《中篇》五浊恶世度有情
佛陀的苦行因缘
每个人与生具来皆有那分能分辨是非的智慧：但是，若不用心，便会分辨不清、错失良机，因而招来很多障碍自己的缘。
在佛经里有这样的一段故事——佛陀虽已成佛，但在示现人间的过程中也曾碰到九种困难让他困扰、烦恼。当佛陀还是太子时，为了修行，离开了皇宫，五年的参访、六年的苦行，这些都只不过是现八种相于人间，用以引导弟子如法修行就可以成佛的方法。在修行中，太子遇到的第一个难关就是——迟了六年才成道。六年的苦行，让他受尽了折磨，也碰到很多魔眷来扰乱。
佛陀问弟子们：「为什么我修行的过程，花了那么多的时间？碰到那么多的困难？尤其是天魔来扰乱那么久，因缘从何来？你们知道吗？」
弟子答：「不知，请佛陀慈悲开示。」
佛陀说：「迦叶佛的时代，有二位很要好的朋友，从小到大，两人感情很好，他们不管是志向、行动、兴趣，都很契合。有一位叫护喜，他在外面听人说，迦叶佛福慧威德无量，正在化度人间；他听了很欢喜，知道有这么好的法，有尊贵的佛在人间，心想绝对不可错失良机，要赶快去亲近佛陀。
但是他也不愿意他的朋友——火曼错过时机。他欢喜雀跃地来到火曼的家，对他说：「我得到天大的好消息！」
朋友问：「是什么好消息？」
他回答：「很难得的世间圣人——迦叶佛，他已来到我们的城市弘扬佛法、教化众生，我们也应该赶紧去赴会，以接受佛陀智慧的洗礼！」
火曼说：「有什么好看？有什么好听？只不过是一个秃头道人！」
护喜看到他没有一点儿兴趣，也不欢喜，于是等了三天。那时，护喜还是不断听到大家的赞叹，他又赶快去向火曼说：「走！赶快去，机不可失，时光易逝，机会难得呀！要赶快把握时间。」
但是，好朋友还是一样的态度——非常的轻视，也非常的傲慢。他说：「没什么好听啦！再讲也是一些如何做人的道理，这些我们都知道了。」又再拖了三天的时间。护喜越想越不对劲，一眨眼六天的时间已经过去，再拖下去，机会就错失了；所以，又再去找火曼。
火曼还是摆出很骄傲的态度，护喜禁不住火气上升，抓起他的头发，拽紧他的头发说：「由不得你不去，走！跟我走！」火曼发现护喜这么认真地要勉强他去，心想：或许真的值得去吧！他明白应该前去拜访这位世上稀有的圣人。
他向护喜说：「请把我的头发放开，我跟你去就是了，不要生气啦！」
于是，雨人欢欢喜喜地到迦叶佛的面前，护喜向佛跪拜顶礼，火曼看到护喜的虔诚，也一样跟着跪下礼拜。那时，护喜就向迦叶佛说：「佛陀，我这位朋友不知什么是珍贵的佛法，不知道惜缘，请佛慈悲开示化度他，让他提起虔诚之心，奉行佛法。」那时，迦叶佛看到这两位好朋友能互相鞭策成就，他赞叹护喜，然后开示很多的妙法，来转动火曼的心。
释迦牟尼佛说：「那位火曼就是现在的我——释迦佛，当时的护喜就是最初助我越城的天子，他引导我，让我的马腾空越过城去，走出城门。」
佛陀又说：「因缘一点也不能放松，一点也不能出差错，那时我只不过一时怠慢，时间浪费了六天，就招来生生世世都有六年的困扰，一直到现在成佛，这一世也碰到六年的苦行，拖延了六年的时间。所以，大家在日常生活中要好好坚守道心呀！」
这就是佛陀成佛之前的六年障碍，原来也是有其因缘：佛陀是出世的圣人，还是要承受因果，何况我们尚是凡夫。初发心只要方向正确，便要步步精进，甚至要感恩周围的环境未障碍我们：最怕的是自己心生障碍和烦恼。除了要自我排除烦恼，也要己度度人。
金地藏的故事
佛陀住世时，有四大菩萨协助应化人间；他们分别是：大智文殊、大行普贤、大悲观音、大愿地藏。直到佛陀灭度后，他们还是本着那分悲智愿力，不断在人间显迹，救度众生。
在中国有十分著名的四大名山，即五台山、峨嵋山、普陀山、九华山：这四座名山就是四大菩萨在中国显迹、度化的道场。而九华山是地藏菩萨所显迹的地方。
地藏菩萨在九华山显迹，大约是在释迦佛灭度后的一千五百年间，那时在新罗国——就是现在的南韩，王族中有一位年轻人，名字叫金乔觉，他因喜好佛学而出家修行。出家后他想：一定要到中国才能求得佛法。所以，他搭船带着白狗「善听」，渡海到中国安徽省，在沿海遇到一阵大风将船吹至岸边。这位年轻的比丘就弃船、带着白狗，向山的方向前进，不知不觉中来到山岭处，放眼一看，山下尽是一片平原，风景十分优美。他就停留在山中以洞穴为家，而且一停留就度过了七十五年的时间。
他在山中的生活过得非常艰难，因欠缺粮食，仅以野草、山果充饥，甚至在传说中他曾吃土维生，称为「观音士」，这是传奇的记载。不过其生活的刻苦由此可以想见。山洞中又缺水，需要到山崖下五百公尺处才能提到一桶水，一天之内为了取水而必须上上下下，非常的辛苦。
在传奇中还有一篇小故事，有一天早上当金乔觉打坐时，忽然被一条虫咬到，他吓一跳出定后，见到一位身穿黑纱的妇人，在他面前叩头跪拜说：「非常忏悔，我的儿子不懂事，冒犯了圣体。为了表示忏悔和恭敬之心，所以在石崖边化出一条清水，供您取用以表示他的心意。」妇人说完话即消失了，之后果然离洞口不远的山崖出现一股清水，源源不断地流下来：听说无论如何的干旱，泉水仍是不断流出，这也是传奇之一。
金乔觉比丘在九华山修行经过多年，有一群诗人到那里游山玩水，想寻找灵感作诗，忽然间在山洞口看到一口破锅子放在石头上，柴火已熄灭了。看看锅内，只有野菜混杂着观音土，大家又探头往洞内看，原来有一位修行者在那里打坐。大家在洞口静静地等待，一直到中午时分，修行者终于出定，走出洞来。他看起来不太像中国人，据传奇的记载地藏菩萨的相貌很特别，他的身高约七尺高，额头很高很宽，所以那些诗人问他从何处来？比丘即自我介绍，并说他来自新罗国。
那些诗人听了觉得很惭愧，因为他们就住在山下，竟然不知道有一位远道而来的修行者已在山上住了好多年，而让他过着这么刻苦的日子，从此那群诗人就成为他的护法，又去禀告山主——闵公。
闵公是一位虔诚的佛教徒，他知道山上有一位有道高僧时，心里非常欢喜，于是赶紧去拜访。看他住在那么简陋的山洞内，闵公也觉得很不忍心，因此决定和诗人们一起为修行者盖一座简单的精舍。
金乔觉比丘生活安定后，他更加用功修行、研习佛法，护法的这群人也常来请教佛法。尤其是闵公，他非常敬重三宝，每天都要供养一百位僧众；但是，不管如何努力去邀请，总是只有九十九位，一定要专程去邀请金乔觉比丘，才会正好满一百位，长此以往金乔觉比丘经常到闵公家里应供。
闵公对这位高僧非常恭敬，于是让儿子随他出家。有一天，闵公向金乔觉比丘说：「您应该扩大修行的道场，因为前来求法的信众愈来愈多，将来也会有人来此安住修行，是不是要扩建道场呢？」金乔觉比丘说：「只要有足够的地方就可以扩建。」闵公说：「您看，这整座九子山都是我的呀！您需要多大的地方都可以。」
金乔觉比丘说：「我只要有一件袈裟大的范围即可。」闵公说：「那一点点怎么够呢？」金乔觉比丘说：「这件袈裟的影子能盖住的地方，就够用了。」闵公不甚解地答应了。金乔觉比丘就把身上的袈裟脱下来，向空中扬去，一阵乌云遮住了阳光，整座山被乌云遮盖犹如被袈裟遮蔽一般。闵公既惊讶又欢喜地把整座山奉献给金乔觉比丘：这群诗人即思惟着：到底怎么为这座山命名呢？应称为「九子山」还是「九方山」？若以看莲花的心看这座山，它就像九瓣层叠的莲花，于是大家提议以「九华山」定名。
从那时起，护法的人愈来愈多，道场也很顺利地扩建完成，这位金乔觉大师在当时度人无数，从韩国渡海来跟随他出家修行的人也很多，而且一年年增加，后来僧众太多，发生缺粮的情况，而「僧多粥少」这句成语就由该地传衍出来。金乔觉比丘想把僧众分一些出去，但是大家好乐佛法，虽然生活困顿，还是为法忘躯要跟随金乔觉法师，不愿离开九华山，有所谓「枯槁众生」用来形容在那儿好乐求法的人。
为什么后来大家会称他为地藏菩萨的化身呢？因为，白天他为弟子们说法，一到黄昏时他就入定了：据说，到了夜晚九华山的周围常常会发出地狱刑具的声音。所以，很多人传说金乔觉法师夜晚时分，会到幽冥界去度众生，所以称他为「化迹的地藏菩萨」，也有人尊称他为「金地藏」。
他自二十四岁上九华山，直到九十九岁的七月三十日圆寂：在九华山度过了七十五年的岁月，可见地藏菩萨和中国的众生特别有缘。
长者之子悔过记
佛陀住世时，把辅导众生当作一种「社会心理」的治疗，人心有何病症，佛陀就针对其病加以辅导。过去有一位长者子，是独生子，长者非常宠爱他，百般的依顺他；因此，这位长者子仗着大家对他的宠爱，完全不顾礼义，日日花天酒地，无论父母怎么劝导都没有办法改变他。
长者心想，可能是因为没有让他担负责任，所以他天天消磨时光浪费生命，倒不如把家业传给儿子，有了责任，看他是否就会安分守了？
继承家业之后，长者子不仅没有安分守己，还变本加厉，经常一出去就十天、八天不回家，又结交一群酒肉朋友，整天于声色场所流连忘返。经过几年，家产被他喝光、赌光了，落魄得必须乞讨维生，而过去那群朋友早已不知去向，偶尔在街头巷尾相遇，请求他们接济一餐都不可得。最后，他只好沿街乞讨，有人想施舍东西，抬头一看是他，就把东西再收回去。过去曾被他欺…
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