《中篇》五濁惡世度有情
佛陀的苦行因緣
每個人與生具來皆有那分能分辨是非的智慧：但是，若不用心，便會分辨不清、錯失良機，因而招來很多障礙自己的緣。
在佛經裏有這樣的一段故事——佛陀雖已成佛，但在示現人間的過程中也曾碰到九種困難讓他困擾、煩惱。當佛陀還是太子時，爲了修行，離開了皇宮，五年的參訪、六年的苦行，這些都只不過是現八種相于人間，用以引導弟子如法修行就可以成佛的方法。在修行中，太子遇到的第一個難關就是——遲了六年才成道。六年的苦行，讓他受盡了折磨，也碰到很多魔眷來擾亂。
佛陀問弟子們：「爲什麼我修行的過程，花了那麼多的時間？碰到那麼多的困難？尤其是天魔來擾亂那麼久，因緣從何來？你們知道嗎？」
弟子答：「不知，請佛陀慈悲開示。」
佛陀說：「迦葉佛的時代，有二位很要好的朋友，從小到大，兩人感情很好，他們不管是志向、行動、興趣，都很契合。有一位叫護喜，他在外面聽人說，迦葉佛福慧威德無量，正在化度人間；他聽了很歡喜，知道有這麼好的法，有尊貴的佛在人間，心想絕對不可錯失良機，要趕快去親近佛陀。
但是他也不願意他的朋友——火曼錯過時機。他歡喜雀躍地來到火曼的家，對他說：「我得到天大的好消息！」
朋友問：「是什麼好消息？」
他回答：「很難得的世間聖人——迦葉佛，他已來到我們的城市弘揚佛法、教化衆生，我們也應該趕緊去赴會，以接受佛陀智慧的洗禮！」
火曼說：「有什麼好看？有什麼好聽？只不過是一個禿頭道人！」
護喜看到他沒有一點兒興趣，也不歡喜，于是等了叁天。那時，護喜還是不斷聽到大家的贊歎，他又趕快去向火曼說：「走！趕快去，機不可失，時光易逝，機會難得呀！要趕快把握時間。」
但是，好朋友還是一樣的態度——非常的輕視，也非常的傲慢。他說：「沒什麼好聽啦！再講也是一些如何做人的道理，這些我們都知道了。」又再拖了叁天的時間。護喜越想越不對勁，一眨眼六天的時間已經過去，再拖下去，機會就錯失了；所以，又再去找火曼。
火曼還是擺出很驕傲的態度，護喜禁不住火氣上升，抓起他的頭發，拽緊他的頭發說：「由不得你不去，走！跟我走！」火曼發現護喜這麼認真地要勉強他去，心想：或許真的值得去吧！他明白應該前去拜訪這位世上稀有的聖人。
他向護喜說：「請把我的頭發放開，我跟你去就是了，不要生氣啦！」
于是，雨人歡歡喜喜地到迦葉佛的面前，護喜向佛跪拜頂禮，火曼看到護喜的虔誠，也一樣跟著跪下禮拜。那時，護喜就向迦葉佛說：「佛陀，我這位朋友不知什麼是珍貴的佛法，不知道惜緣，請佛慈悲開示化度他，讓他提起虔誠之心，奉行佛法。」那時，迦葉佛看到這兩位好朋友能互相鞭策成就，他贊歎護喜，然後開示很多的妙法，來轉動火曼的心。
釋迦牟尼佛說：「那位火曼就是現在的我——釋迦佛，當時的護喜就是最初助我越城的天子，他引導我，讓我的馬騰空越過城去，走出城門。」
佛陀又說：「因緣一點也不能放松，一點也不能出差錯，那時我只不過一時怠慢，時間浪費了六天，就招來生生世世都有六年的困擾，一直到現在成佛，這一世也碰到六年的苦行，拖延了六年的時間。所以，大家在日常生活中要好好堅守道心呀！」
這就是佛陀成佛之前的六年障礙，原來也是有其因緣：佛陀是出世的聖人，還是要承受因果，何況我們尚是凡夫。初發心只要方向正確，便要步步精進，甚至要感恩周圍的環境未障礙我們：最怕的是自己心生障礙和煩惱。除了要自我排除煩惱，也要己度度人。
金地藏的故事
佛陀住世時，有四大菩薩協助應化人間；他們分別是：大智文殊、大行普賢、大悲觀音、大願地藏。直到佛陀滅度後，他們還是本著那分悲智願力，不斷在人間顯迹，救度衆生。
在中國有十分著名的四大名山，即五臺山、峨嵋山、普陀山、九華山：這四座名山就是四大菩薩在中國顯迹、度化的道場。而九華山是地藏菩薩所顯迹的地方。
地藏菩薩在九華山顯迹，大約是在釋迦佛滅度後的一千五百年間，那時在新羅國——就是現在的南韓，王族中有一位年輕人，名字叫金喬覺，他因喜好佛學而出家修行。出家後他想：一定要到中國才能求得佛法。所以，他搭船帶著白狗「善聽」，渡海到中國安徽省，在沿海遇到一陣大風將船吹至岸邊。這位年輕的比丘就棄船、帶著白狗，向山的方向前進，不知不覺中來到山嶺處，放眼一看，山下盡是一片平原，風景十分優美。他就停留在山中以洞穴爲家，而且一停留就度過了七十五年的時間。
他在山中的生活過得非常艱難，因欠缺糧食，僅以野草、山果充饑，甚至在傳說中他曾吃土維生，稱爲「觀音士」，這是傳奇的記載。不過其生活的刻苦由此可以想見。山洞中又缺水，需要到山崖下五百公尺處才能提到一桶水，一天之內爲了取水而必須上上下下，非常的辛苦。
在傳奇中還有一篇小故事，有一天早上當金喬覺打坐時，忽然被一條蟲咬到，他嚇一跳出定後，見到一位身穿黑紗的婦人，在他面前叩頭跪拜說：「非常忏悔，我的兒子不懂事，冒犯了聖體。爲了表示忏悔和恭敬之心，所以在石崖邊化出一條清水，供您取用以表示他的心意。」婦人說完話即消失了，之後果然離洞口不遠的山崖出現一股清水，源源不斷地流下來：聽說無論如何的幹旱，泉水仍是不斷流出，這也是傳奇之一。
金喬覺比丘在九華山修行經過多年，有一群詩人到那裏遊山玩水，想尋找靈感作詩，忽然間在山洞口看到一口破鍋子放在石頭上，柴火已熄滅了。看看鍋內，只有野菜混雜著觀音土，大家又探頭往洞內看，原來有一位修行者在那裏打坐。大家在洞口靜靜地等待，一直到中午時分，修行者終于出定，走出洞來。他看起來不太像中國人，據傳奇的記載地藏菩薩的相貌很特別，他的身高約七尺高，額頭很高很寬，所以那些詩人問他從何處來？比丘即自我介紹，並說他來自新羅國。
那些詩人聽了覺得很慚愧，因爲他們就住在山下，竟然不知道有一位遠道而來的修行者已在山上住了好多年，而讓他過著這麼刻苦的日子，從此那群詩人就成爲他的護法，又去禀告山主——闵公。
闵公是一位虔誠的佛教徒，他知道山上有一位有道高僧時，心裏非常歡喜，于是趕緊去拜訪。看他住在那麼簡陋的山洞內，闵公也覺得很不忍心，因此決定和詩人們一起爲修行者蓋一座簡單的精舍。
金喬覺比丘生活安定後，他更加用功修行、研習佛法，護法的這群人也常來請教佛法。尤其是闵公，他非常敬重叁寶，每天都要供養一百位僧衆；但是，不管如何努力去邀請，總是只有九十九位，一定要專程去邀請金喬覺比丘，才會正好滿一百位，長此以往金喬覺比丘經常到闵公家裏應供。
闵公對這位高僧非常恭敬，于是讓兒子隨他出家。有一天，闵公向金喬覺比丘說：「您應該擴大修行的道場，因爲前來求法的信衆愈來愈多，將來也會有人來此安住修行，是不是要擴建道場呢？」金喬覺比丘說：「只要有足夠的地方就可以擴建。」闵公說：「您看，這整座九子山都是我的呀！您需要多大的地方都可以。」
金喬覺比丘說：「我只要有一件袈裟大的範圍即可。」闵公說：「那一點點怎麼夠呢？」金喬覺比丘說：「這件袈裟的影子能蓋住的地方，就夠用了。」闵公不甚解地答應了。金喬覺比丘就把身上的袈裟脫下來，向空中揚去，一陣烏雲遮住了陽光，整座山被烏雲遮蓋猶如被袈裟遮蔽一般。闵公既驚訝又歡喜地把整座山奉獻給金喬覺比丘：這群詩人即思惟著：到底怎麼爲這座山命名呢？應稱爲「九子山」還是「九方山」？若以看蓮花的心看這座山，它就像九瓣層疊的蓮花，于是大家提議以「九華山」定名。
從那時起，護法的人愈來愈多，道場也很順利地擴建完成，這位金喬覺大師在當時度人無數，從韓國渡海來跟隨他出家修行的人也很多，而且一年年增加，後來僧衆太多，發生缺糧的情況，而「僧多粥少」這句成語就由該地傳衍出來。金喬覺比丘想把僧衆分一些出去，但是大家好樂佛法，雖然生活困頓，還是爲法忘軀要跟隨金喬覺法師，不願離開九華山，有所謂「枯槁衆生」用來形容在那兒好樂求法的人。
爲什麼後來大家會稱他爲地藏菩薩的化身呢？因爲，白天他爲弟子們說法，一到黃昏時他就入定了：據說，到了夜晚九華山的周圍常常會發出地獄刑具的聲音。所以，很多人傳說金喬覺法師夜晚時分，會到幽冥界去度衆生，所以稱他爲「化迹的地藏菩薩」，也有人尊稱他爲「金地藏」。
他自二十四歲上九華山，直到九十九歲的七月叁十日圓寂：在九華山度過了七十五年的歲月，可見地藏菩薩和中國的衆生特別有緣。
長者之子悔過記
佛陀住世時，把輔導衆生當作一種「社會心理」的治療，人心有何病症，佛陀就針對其病加以輔導。過去有一位長者子，是獨生子，長者非常寵愛他，百般的依順他；因此，這位長者子仗著大家對他的寵愛，完全不顧禮義，日日花天酒地，無論父母怎麼勸導都沒有辦法改變他。
長者心想，可能是因爲沒有讓他擔負責任，所以他天天消磨時光浪費生命，倒不如把家業傳給兒子，有了責任，看他是否就會安分守了？
繼承家業之後，長者子不僅沒有安分守己，還變本加厲，經常一出去就十天、八天不回家，又結交一群酒肉朋友，整天于聲色場所流連忘返。經過幾年，家産被他喝光、賭光了，落魄得必須乞討維生，而過去那群朋友早已不知去向，偶爾在街頭巷尾相遇，請求他們接濟一餐都不可得。最後，他只好沿街乞討，有人想施舍東西，擡頭一看是他，就把東西再收回去。過去曾被他欺…
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