..续本文上一页入佛道。这批尚在声闻地位的人，事实上就是下面〈五百弟子受记品〉中即将出现的五百罗汉。

　　「诸比丘，若如来自知涅槃时到，众又清净，信解坚固，了达空法，深入禅定，便集诸菩萨及声闻众，为说是经。世间无有二乘而得灭度，唯一佛乘，得灭度耳。」

　　此段经文是说：诸比丘，当如来自知涅槃的时候到了，他的弟子群众增上慢人都已退席，现在所有都是梵行清净的乐法之众，而且信解坚固，了达佛法的空义，并且都得甚深的禅定。这表明此时的世尊座前所有大众，均已具足戒、信、慧、定的四种增上。因此召集了诸菩萨众及声闻众，为说这部《法华经》，使之知道世间没有二乘法可得灭度，若求灭度，唯有一佛乘法。

　　灭度的梵文即是涅槃(nirvā

　　a)，大乘及小乘各有有余涅槃及无余涅槃两种，唯其意义各异。《涅槃经》卷二十九云：「灭生死故名为灭度」，也就是灭生死因而度生死海。小乘的涅槃并不究竟，唯有成佛始能真正灭度。

　　「如来方便，深入众生之性，如其志乐小法，深着五欲，为是等故，说于涅槃。是人若闻则便信受。」

　　这段经文，是追说如来先以方便说三乘法的原因。如来在说《法华经》之前，的确也说了四谛十二因缘的声闻法，那是因为如来深切地了解到众生有各种不同的根性，有些人深着五欲，为使这些人离欲，在开始诱导他们进入佛法时，就先说了小乘的声闻法，并谓二乘亦证解脱涅槃，这么一说，他们就会相信和接受了。

　　志乐小法，是佛知道许多众生由于根性使然，就只喜欢小而易成的法门，其中有些人是小乘根性，有些人则还是「深着五欲」的一般凡夫，世尊即以二乘涅槃的解脱之乐，来诱使贪欲的凡夫及二乘根性的声闻，同修二乘法，同证二乘涅槃。到了法华会上，世尊便以自身即将涅槃，终于向大众宣布，二乘法非究竟，唯一佛乘才究竟。

　　纵然如此说，下根声闻，还是听不太懂，接着佛便再以「化城」作譬喻。

　　有一导师，将导众人，通过五百由旬之险道，即至宝处，可获大珍宝。行过三百由旬，众皆疲极而复怖畏，心生退还。导师即化作一城，令众入城，快得安隐。「若能前至宝所，亦可得去。」

　　「化城喻」的大意是：有一个行商团的团长，是这条通商道上的识途老马，他熟悉行商路程中的各种状况。他带了大队人马，到某个充满财宝的地方去寻宝，因为路途遥远，所以跟随他的人走到半途已经精疲力竭，往前走不动了，并且多想退还原路回家。于是这位团长就以权巧变化出一个城池，让这些疲倦不堪的旅客进城休息，城中衣食住行以及育乐设施样样齐备，这个城市的四边有墙，能避免城中的人受到强盗、敌人、土匪的侵略。既然快乐又安全，他们就在那里养精蓄锐，安稳的休息了一阵子，同时他还告诉大家：「今天先在此城休息，等大家的精神恢复了以后，如果能前往宝所取宝，还可以继续未完的旅程；若不打算往前走，那么就在这里继续休息几天也可以。」这个「化城」就是譬喻小乘的涅槃。

　　「于是众人，前入化城，生已度想，生安隐想。尔时导师，知此人众，既得止息，无复疲惓，即灭化城。语众人言：汝等去来，宝处在近，向者大城，我所化作，为止息耳。」

　　在城里休息以后，大家都觉得这个地方真好，以为已经到了目的地便不想走了。那位担任团长的导师却说：「唉！你们虽然觉得这个地方很安全舒适，但这是我用神通变现出来，不是真实的，收了神通，化城就不见了！你们要知道，我们要到达满是宝物的地方才是最后的目的地，真正的宝处，还要再往前走二百由旬，就快近了。大家若是休息够了，不再感到疲倦，就要振作精神，继续往前行吧！

　　「如来亦复如是，今为汝等作大导师，知诸生死烦恼恶道，险难长远，应去应度。若众生但闻一佛乘者，则不欲见佛，不欲亲近，便作是念，佛道长远，久受勤苦，乃可得成。佛知是心怯弱下劣，以方便力，而于中道，为止息故，说二涅槃。若众生住于二地，如来尔时即便为说：汝等所作未办，汝所住地，近于佛慧。当观察筹量，所得涅槃，非真实也。」

　　经文中的「二涅槃」是二乘涅槃，「二地」是二乘地，指声闻、缘觉。佛告诉他们所得的涅槃不是真的，要好好的注意、考察一下。佛说《法华经》的目的就是要一步一步、渐渐地让众生知道：二乘法是有用的，但并不究竟，那只是为了胆怯、根劣、贪便宜、怕艰难、想走近路的人方便说的。二乘人所得的涅槃，并不真实，那就像是一座由魔术师幻化出来的城池一样，看来暂时有，究其实则无。

　　世界上愿意找近路走的人很多，例如金光党就是看准人们贪小便宜的心理而使人上当，但是释迦牟尼佛不是叫人家上当，他只是使人暂时有个歇脚处，然后再继续往前走。这对一般的众生来说，真是一针见血，因为众生都是好吃懒做、好逸恶劳，都是怕困难而图容易，而真正的成佛之道，却得经过长远时间的难行能行、难忍能忍、难舍能舍，才能达成，这无量劫的时间对众生而言实在太久了，所以佛才会先说二乘法。

　　不知道各位有没有这种经验？当你读一本小说读到入迷时，一看大半天，直到家人叫你吃饭，你才恍然察觉已经过了好几个小时，但是感觉上你才刚开始看而已，在不知不觉中时间很快就过去了。还有，一般人因为恶梦连连，就会觉得时间很长，如果一夜无梦，醒来时便会觉得「才睡而已，怎么一睁开眼就天亮了？」

　　所以不要害怕时间长，当你的烦恼心越来越少，而智慧心、慈悲心越来越深的时候，时间对你来说就会越来越短，这时，数十年如一日。所以，发了无上菩提心的人，日子过得很快，凡事不担心；与此相反的，烦恼重的人就会感觉度日如年，那可就难过透了！

　　众生在五浊恶世、在种种烦恼苦难之中，所经验到的时间的确是很长，如果经常不忘发菩提心，修菩萨行，不为一己之私利而与他人勾心斗角，那么就会「不知老之将至」，不再有时间长短的问题了。由此可知，修行菩萨道，无量劫成佛，从小心眼的二乘及凡夫看是太长了，但由菩萨道的实践者来看，却不会觉得太长而等不及。

　　此品的品名为「化城喻」，在三周说法中似乎仍属「譬说」。不过在此品开始就叙述了大通智胜如来及其十六王子出家为沙弥的故事，又说了第十六沙弥即是现在释迦牟尼佛的前身，当时已为无量众生说了《法华经》，虽然多数已发了阿耨多罗三藐三菩提心，尚有一些于今还住在声闻地的，那便是下一品中的五百弟子等。这一段则是三周说法中的「因缘说」了。

《绝妙说法 法华经讲要 七、化城喻品──二乘涅槃，如入化城》全文阅读结束。