应用伦理研究中心成立缘起
释昭慧
一、应用伦理是当代显学
伦理学，可说是一门当代“显学”。原来，道德性的价值观，虽存在于任何一个人、任何一个时代与文化之中，但当代社会却较诸过往，更加迫切感受到了“伦理”思维的重要性。原因不是今人比古人更有道德感，而是当代人类面对着迅速发展中的生命科技，越来越不知所措了。生命科技大步挺进，所向披靡，已介入到生命中(从诞生、延续到死亡)的所有过程，这固然带来了许多科研成果与医疗福音，但也制造了许多棘手的新问题，这使得“生命伦理”受到了前所未有的挑战。
更悲惨的是实验动物，在一波波美其名为“生命科技”的实验之中，这些动物的生命，却承受着无量无边的酷虐待遇，求生不得，求死不能。这些将动物推向人间地狱者，不必承受“屠夫”污名，反而被加冕着“专家”的桂冠。
另一方面，近、现代全球环境遭受到了人类的严重破坏，甚至已危及人类生活的品质与生命的安全，这使得“环境伦理”受到了举世的强烈关注，各家环境哲学理论，提供了行动的思想基础，各种环保运动也或先或后，如火如荼地展开。
再加上全球经贸发展，引生了种种企业伦理的争议，各行各业的学院养成教育，也开始重视教导“专业伦理”，因此在当代，涵盖环境伦理、生命伦理、企业伦理与专业伦理的“应用伦理”课题，已经愈益受到重视。部分有远见的哲学学者，已经走出学术象牙塔中，将其敏锐的哲学思维能力，拿来作应用伦理学的研究；而基督宗教神学专家，也一本其悲悯世间的宗教传统，依圣经内容与系统神学的理论，积极回应此诸应用伦理课题。
二、以佛法观点回应世间
佛教典籍中的伦理素材非常丰富，但是过去并未如同西方哲学或希伯来神学，作“佛教伦理学”系统理论的建构，所以面对各种争议性的伦理议题，吾人均可在媒体上，见到基督宗教表达其神学观点，佛教却往往只出现一些不够严谨的随兴散谈，有的甚至是断章取义的个人意见，鲜少从佛经的教证与佛法的理证之中，提炼出该诸议题的“佛法观点”。由于不具足学术性，所以也不甚受到社会的重视。
更何况，面对诸如胚胎干细胞、代理孕母、基因筛检、基因工程、器官移植、复制科技等等伦理争议，吾人也未必见得就能直下透过经教，寻求“标准答案”，因为那都不是佛陀时代所需面对的问题。因此，作为当代佛弟子者，有必要一方面全盘理解该诸科技的内涵，一方面深入三藏，依佛法以建构“伦理学”的系统理论，依此系统理论以一一提出该诸议题的“佛法观点”。
三、以佛法观点影响决策
特别是，面对各种争议性的当代伦理议题，吾人每见基督宗教与俗世观念在作勇敢的抗衡，从学术角力的论坛到政治角力的议坛，莫不如此，但佛法观点却极其鲜见，这使得佛教慈悲护生的精神，在相关政策或是法律层面，几乎完全使不上力。例如：在台湾，即使佛教徒号称拥有“八百万人口”，几乎占了总人口数的三分之一，但却无法依其悲天悯人的情怀与“众生平等”的理念，化为制衡业界与学界的“选民力量”，这使得制定“动物保护”相关规范的民代与官员，受到力量强大之业者或学界的掣肘，只好为彼等之利益而牺牲动物的福祉。
笔者在不久之前，偶一机会进入一所大学的研究室参观，由于该研究室成员无有预警，所以竟得以看到几只全身寸毛不生的“基因改造老鼠”，被放在铁笼内，其中一只还被大剌剌地“钉”在铁丝笼的地面上，说是这样才“便于观察”。问到一位研究生，何以如此对待这些老鼠，她耸耸肩说：因为该位负责作基因改造鼠实验的同学，其宗教信仰认定动物是没有灵魂的。这使坚信“动物有觉知能力”而又身为八百万佛弟子之一员的笔者，深心感慨万千！不禁自问：数量庞大的实验动物，因人类思想观念之偏差而苦难深重之时，佛教徒的声音到底在哪里？
四、以佛法观点抉择处境
即使是退一步言，再怎么强调“自修自了”，不以大乘的“庄严净土”与“成熟有情”为要务，但佛弟子还是无法完全规避当代科技的冲击，当他们个人面对环境伦理、生命伦理或专业伦理的重大争议或两难处境时，又如何可能在相关资讯不足或哲学思辨能力不够的情况之下，作妥善的抉择呢？
笔者就曾遇到过这样的案例，因为不明瞭人工生殖的内容，而不以为意地选择了试管婴儿术，当事人事前并不详悉，此中必要的“胚胎筛检”过程，业已涉及“杀生”与否的伦理争议了。
当然，初期胚胎是否有觉知能力？是否有等同于成形之人的道德地位？这些都还可以再作深刻的讨论，但是如前所述，只因不明就里，而就直下做去，这种情形会随着生命科技的复杂性而增多，吾人实不宜等闲视之。
五、抛砖引玉，知所不足
很幸运的是，笔者一向在第一线作环保与动保运动，也因此有更多机会面对相关伦理争议的挑战。因缘环境就迫使自己，训练出了迅速回应思想挑战或行动挑战的能力。再加上在辅大任教，因受系主任陆达诚神父之命，教授“佛教伦理学”，因而撰著了《佛教伦理学》，尔后并以此为基础，进一步创作《佛教规范伦理学》，系统理论的建构，至此大体完成。另一方面，十余年来，每因社会需求或学术稿约，而撰著了部分应用伦理议题的时论或论文。
但这只是抛砖引玉，因为笔者深知，个人单打独斗，无论是能力还是时间，都是有严重局限的。如前所说，这有必要一方面理解当代科技的内涵，一方面深入三藏，依佛法以建构“伦理学”的系统理论，再依此系统理论，以提出该诸议题的“佛法观点”。此中，无论是深入三藏，还是研读相关科技的内容，都不是一蹴可几，也无法一人兼办。因此必须有科际整合的研究团队，方能兼顾研究面向的广度与深度。
六、老干新枝，科际整合
再者，老干有义务培养新枝，后进学子若能受惠于前辈的研究心得与研究方法，当能缩短学习时间，发挥研究力量，展现更好的研究成果。而这部分，笔者在伦理学教学过程中，体会尤深。笔者一般都会先作基础伦理学的讲授，然后要求研究生任选一项应用伦理议题，来作专题报告，然后就其论文之结构、内容与研究方法，一一提供建议。学生受过这样严谨的训练之后，重新改写，论文品质往往大幅提升。
凡此种种，都使得笔者意会到：应该要成立一个应用伦理研究中心，结合共愿同行的教界与学界师友，一方面研究诸家伦理学说，另一方面，可依于各种系统理论的基础，进一步针对各种应用伦理议题，与各门领域的专家学者合作，提供佛学、哲学或神学角度的伦理思考——此中由于笔者身为佛学研究者，又以佛教伦理学之研究，起步较晚，需求较大，因此中心成立之初，当然还是会挹注更多心力在“佛教伦理学”。但这并不是排斥其他学派理论，假以时日，研究资源充足之后，自可架构对话平台，促进各种宗教观点与哲学观点之间的交流与对话。依此研究中心，可以建立科际整合的研究团队，简言之，它可以成为佛教基础伦理学与应用伦理学研究的小型“智库”。
七、中心开锣，多项巧合
今(九十三)年四月间，笔者在与任教学校创办人了中长老餐叙之时，提出此一雏议，立刻获得长老、邓校长运林、教务长林博文教授与研发处段盛华主任的支持。由于手边事多，拖了又拖，才在六月中旬着手草拟“应用伦理研究中心企划案”与申请书(这部分，已改写为本中心简介，如【附录一】)，并在获得当事人首肯之后，将几位校内外的学界师友、网站义工与行政助理共同列入研究团队的名单之中。不料名单排列下来，研究团队也好似颇为壮观，真是始料之所未及。
另一方面，笔者一直拖到六月十七日，才将该一申请案递交研发处，不料二十四日签呈就已获准，从申请到核准，为期仅短短一周。对校长与诸同仁的深心护念，笔者真是无任铭感！
而这又寓含了另一项巧合，原来中央大学与台大医学院共同主办的第四届“国际生命伦理学术会议”，正好就选在六月二十四、五、六日的三天举行，笔者还应邀于会中发表论文，而笔者申请“应用伦理研究中心”案，也正巧是在会议举行首日获准成立的。这也可说是“选日不如撞日”吧！
八、规划组别，站稳脚步
在笔者所草拟的研究中心企划书中，依于前述研究宗旨，以及传播理念之需要，规划了以下五个学术组别：
1. 系统理论组：研究诸家伦理学(特别是佛教伦理学)之系统理论。
2. 应用学术组：针对各种应用伦理学议题，依各研究成员的专业知识，提出科学、哲学、宗教、法律、社会、经济、政治层面的观点，并作科际整合之总体研究。本组尚可依研究内容，而细分为生命伦理、环境伦理、专业伦理三个小组。
3. 宗教交谈组：针对各种应用伦理学议题，建立科际整合的研究团队，并促进各种宗教观点与哲学观点之间的交流与对话。
4. 新闻传播组：针对与应用伦理学主题相关之时事，向媒体发布新闻稿，表达本中心之学术观点。
5. 教育推广组：接受各级学校与社团之邀请，由本中心研究成员作相关主题之专题演讲。
由于深知团队成员中的教授、学者都很忙碌，可能近期无暇主持研究计划，因此原拟在开始时先带领着研究生，小小规模地做一点事。其次，新闻传播与教育推广是随时都可进行的，不需动用到庞大经费。至于推出研究计划、举行研讨会或出版新书，那就再看经费与人力是否许可，最起码笔者认为，先站稳脚步重要，不必…
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