..续本文上一页困惑，甚至带来了更多的社会问题。因此，二十世纪的思想家大多数抛弃了经济决定论的信仰，可见，我们现有的乐观主义，依旧是轻率而不究竟的。
(三)、佛教是悲观的吗？
为什么人们会认为佛教是悲观的呢？主要原因有以下几个方面：
首先，以世人的生活方式来衡量，佛教徒与世无争，不去追逐世间的功名利禄。尤其是出家人，过着简朴、淡泊、少欲知足的生活。
其次，佛教说人生是苦，这在世人看来无疑是悲观的。在人们的心目中，苦就意味着失败和挫折。因此，人们总是以各种方式试图摆脱人生面临痛苦，将希望寄托于对财富和事业的追逐。其实佛教所认识的苦，是佛陀对人生实质的透视。佛陀昔为太子时，外出郊游，见农夫在烈日下埋头苦干，大汗淋漓；耕牛颈上勒着粗绳，稍一迟缓立遭鞭打，以致皮破血流；犁铧翻出的小虫，又被飞鸟争相啄食，生存的残酷使一切生命都陷于普遍的苦难之中。而每个人必然要经历的生老病死之苦更是难以幸免的。
除了观人生是苦，佛陀还要我们时时"念死无常"，这在人们的眼中，也是悲观消极的表现。我们平时总是忙忙碌碌，不敢让自己闲下来面对我们的内心。人在年轻时可以寻找很多乐趣来弥补内心的空虚，但现实终究要去面对的，人生的终点是什么？不是我们毕生追求的名利和享乐，而是任何人无法回避的死亡结局。请问明天远还是死亡远？生命是脆弱的，我们谁也无法保证自己可以活到明天，但在我们颠倒的观念中，我们总是拒绝将死亡和自己联系在一起，不愿接受对死亡的正确认识。
在修学佛法的过程中，如果缺乏正确的引导，很容易对佛法产生错误的理解。很多人学佛后执著于空，把世界看得很虚无，对人生的种种努力都觉得毫无意义，从而产生悲观情绪。这也是世人对佛教形成误解的原因之一。
(四)、中观的人生态度
那么，佛教徒究竟应以什么样的态度来认识世界？准确地说，佛教徒并不悲观、也不乐观，而是中观，即不偏不倚的人生态度。
为什么说佛教徒不是悲观的？因为学佛修行的人，有明确的人生目标，对未来充满信心，所以佛教徒不是悲观的。在民国年间的人生观大讨论中，梁启超先生提出佛法为人心建设的准则，认为佛教不仅是人类最珍贵的文化遗产，也是"盖应于此时代要求之一良药"。因为菩萨的救世精神正是积极精进的体现，基于此，他在《论佛教与群治之关系》中标举佛教"乃兼善而非独善"，"佛教之信仰乃入世而非厌世"。
为什么我们又说佛教徒也不是乐观的呢？因为生命的前景虽是光明的，但现实不容我们乐观。
首先，人生的实质是苦。这在佛教的诸多经典中都有说明，如三苦、八苦乃至无量诸苦，大千世界不过是迁流不息、变化无常的苦集之地。世人由于无明，所认为的幸福往往停留在事物表面，不曾触及到幸福背后所隐藏的真相。我们以结婚成家为幸福，不知这正是束缚的开始；我们以生儿育女为幸福，不知这正是牵挂的开始；我们以事业有成为幸福，不知道这正是争斗的开始……面对人生的现实，我们无法乐观。
其次，我们必须正视生命的无常。生命是脆弱的，众生在生老病死中沉浮挣扎，随时都会被淹没。而我们对自己的命运又没有把握，生时尚且不能做自己的主，一旦死亡来临，更没有能力做自己的主人。
第三，我们要看到轮回的现实，只要生命中还有痛苦和烦恼，将永远在六道中生生不已地流转。即使来生能够继续做人，能否生在有善知识的地方，能否听闻到佛法，都是未知数，所以，生命的去向不容我们乐观。
同时，我们还必须正视现实世界中存在的污浊和罪恶，在这五浊恶世，天灾人祸不计其数，我们所居住的地球已经被人类的贪欲破坏得满目苍痍，无量有情都在生死苦海中挣扎。面对这严峻的现实，我们也实在无法乐观。
什么是学佛者应有的中观的人生态度呢？
佛教徒要在智慧的观照下如实观察，如理思维，正确认识和了解世界的光明面和阴暗面。既看到人生存在的痛苦，又对通过修行所能抵达的光明前景充满信心。
了解人生的真相是为了离苦得乐。佛陀帮助我们正视人生的痛苦，并不是要我们回避痛苦或被动地接受痛苦，而是要进一步找到痛苦的根源，从根本上断除痛苦。只有这样，我们才不会无助地沉溺在痛苦之中，才能积极坦然地面对人生，运用佛法的智慧去改造生命，改善社会。
三、禁欲乎？纵欲乎？
社会上的人普遍认为出家人是禁欲主义者。所以，年轻人听到学佛不免有几分畏惧：学佛后能否结婚？能否继续常人的生活？似乎学佛后就要到深山里与世隔绝，世上的一切都不能拥有，不能享受，很多人因此对学佛望而生畏。其实，这也是错误的理解，佛教并不提倡一味的禁欲。
(一)、什么是欲？
欲就是人类的欲望希求，它包括两个方面：一是精神上的希求；二是物质上的希求。前者属于心理欲望，后者属于生理欲望。
人类的欲望无穷无尽，所以，经典中将我们这个世界称为欲界。人类的基本欲望可归纳为财、色、名、食、睡五种，生活在欲界的每个人，无不沉溺在对五欲的强烈希求中。
财欲：是人类对财富的需求，所谓"人为钱死，鸟为食亡"，人生的一切努力都在围绕着钱财奔忙。
色欲：主要是指对异性的需求。
名欲：是对名誉地位的希求。对某些人来说，生前能光宗耀祖，死后能流芳千古，才是人生最重要的目标。
食欲：是人类对食物的需求。经言，"一切有情皆依食住"，食物是众生维持生命的必要条件。通常，我们只是将食简单地理解为饮食，但这里所说的食，包括了断食、触食、思食、和识食。断食是我们的日常饮食，是色身赖以生存的主要条件；触食是我们接触的环境，良好的生活环境也是生存的重要条件；思食是求生的意志和欲望，否则，即使家财万贯，贵为王侯，也照样活得百无聊赖；识食是指精神食粮，我们的精神若是崩溃了，肉体也就失去了存在的意义，即我们通常所说的"行尸走肉"。
睡欲：是人们对睡眠的需要。就我们平常的人来说，每天要睡八小时左右，一生三分之一的时间都是在睡眠中度过的。
通常情况下，五欲中又以食欲、色欲最为突出，孟子云："饮食男女，人之大欲所存焉"。对食和色的希求是人类欲望中最大的欲望，也是人类得以生存并延续后代的基本手段。但具体到每个人，对待欲望又会有所偏重。爱财的人，觉得拥有金钱是人生最大的乐趣，为了挣钱可以不顾一切；贪色的人，为了美色可以将家庭、事业统统抛在脑后；虚荣心特别强的人，为了自己的名声不惜牺牲一切；贪吃如餮餮之徒，只有享用美食才是人生最快乐的事；而贪睡的人，为了睡觉不惜浪费光阴。
五欲是建立在五根的基础上，五根为眼、耳、鼻、舌、身五种器官，是我们感受世界的五种渠道。五根同样充满强烈的需求，眼睛贪著悦目的色彩；耳朵贪著动听的音乐；舌头贪著美味的食物；鼻子贪著芬芳的气息；身体贪著舒适的环境。
而同样在欲界，不同层次的众生，对欲望的需求也不同。天上的众生，欲望就比较淡薄，欲界天有六重天，层次越高，欲望越淡薄。
欲界的众生，为了满足自己的欲望奔忙于世间，一生劳碌愁苦，举心动念都在造业，为了欲望的满足而欢喜，为了欲望的受挫而颓丧，无非是做了欲望忠实的奴仆！
(二)、欲望的表现形式
欲望的表现形式大体上有三个方面：占有、比较、竞争。
为了生存，我们必须有基本的物质条件。但即使生存问题得到解决，占有欲也不会因此消除，相反，欲望会随着条件的改善而不断提高：希望占有更多的财富，占有更高的地位，占有更大的名望。
除了占有，我们还要为抬高自己、炫耀自己进行攀比。有些人一生努力就是为了出人头地，却没有想到，超过别人的意义又在哪里？再伟大的人都无法超过所有人，所谓山外有山，人外有人。所以说，攀比会使我们背上沉重的负担，使人生处于紧张的拼搏之中。
比较又导致了激烈的竞争，在经济的飞速发展的今天，整个社会都处于强烈的竞争中。竞争固然在一定程度上激发了人们潜在的力量，促进了经济的发展，但严酷的竞争又使我们不得不活得更累、更辛苦。
人们不停地占有、攀比、竞争，无非是想过上幸福的生活，但有得必有失。财富得到了，事业得到了，名声得到了，享乐得到了，轻松的心态却失去了，相应的自由也失去了，甚至于我们孜孜以求的幸福也失去了。一个人得到越多，负担也就越重，对得而复失的恐惧也越强烈，所以，现代人的生活正是在物欲的纵容下变得愈来愈复杂，愈来愈艰难。
真正珍惜生命的人，应当懂得享受自然，享受清新的空气，和煦的微风，温暖的阳光，而不是在盲目的占有、比较、竞争中消耗生命。在我们的生命中保有闲暇，就能使心灵获得更自由的空间。有鉴于此，古今一切贤哲都倡导简朴的生活，以便不为物役，只有活得简单，才能活得自由。
(三)、对欲望不同的看法及态度
对欲望究竟应当持有什么态度呢？宗教家和哲人在对待欲望的态度上，有禁欲和纵欲之分。
佛陀在世时，印度有九十六种外道。当时，禁欲为各宗教共同崇尚，他们认为肉体是罪恶的根源，只有以折磨自己的肉体来灭除欲望，死后才能享受天堂的快乐。佛祖未得道时，也曾以为苦修是正途。他来到王舍城郊外的苦行林，亲眼目睹各种奇特的苦修方法：有的忍饥挨饿；有的整天泡在水里；有的整天单足站立；有的裸露身体，在烈日下爆晒自己。佛陀亦身体力行地参与了苦修实践，"或日食一麻，或日食一粟，身形消瘦，有如枯…
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