..續本文上一頁困惑，甚至帶來了更多的社會問題。因此，二十世紀的思想家大多數抛棄了經濟決定論的信仰，可見，我們現有的樂觀主義，依舊是輕率而不究竟的。
(叁)、佛教是悲觀的嗎？
爲什麼人們會認爲佛教是悲觀的呢？主要原因有以下幾個方面：
首先，以世人的生活方式來衡量，佛教徒與世無爭，不去追逐世間的功名利祿。尤其是出家人，過著簡樸、淡泊、少欲知足的生活。
其次，佛教說人生是苦，這在世人看來無疑是悲觀的。在人們的心目中，苦就意味著失敗和挫折。因此，人們總是以各種方式試圖擺脫人生面臨痛苦，將希望寄托于對財富和事業的追逐。其實佛教所認識的苦，是佛陀對人生實質的透視。佛陀昔爲太子時，外出郊遊，見農夫在烈日下埋頭苦幹，大汗淋漓；耕牛頸上勒著粗繩，稍一遲緩立遭鞭打，以致皮破血流；犁铧翻出的小蟲，又被飛鳥爭相啄食，生存的殘酷使一切生命都陷于普遍的苦難之中。而每個人必然要經曆的生老病死之苦更是難以幸免的。
除了觀人生是苦，佛陀還要我們時時"念死無常"，這在人們的眼中，也是悲觀消極的表現。我們平時總是忙忙碌碌，不敢讓自己閑下來面對我們的內心。人在年輕時可以尋找很多樂趣來彌補內心的空虛，但現實終究要去面對的，人生的終點是什麼？不是我們畢生追求的名利和享樂，而是任何人無法回避的死亡結局。請問明天遠還是死亡遠？生命是脆弱的，我們誰也無法保證自己可以活到明天，但在我們顛倒的觀念中，我們總是拒絕將死亡和自己聯系在一起，不願接受對死亡的正確認識。
在修學佛法的過程中，如果缺乏正確的引導，很容易對佛法産生錯誤的理解。很多人學佛後執著于空，把世界看得很虛無，對人生的種種努力都覺得毫無意義，從而産生悲觀情緒。這也是世人對佛教形成誤解的原因之一。
(四)、中觀的人生態度
那麼，佛教徒究竟應以什麼樣的態度來認識世界？准確地說，佛教徒並不悲觀、也不樂觀，而是中觀，即不偏不倚的人生態度。
爲什麼說佛教徒不是悲觀的？因爲學佛修行的人，有明確的人生目標，對未來充滿信心，所以佛教徒不是悲觀的。在民國年間的人生觀大討論中，梁啓超先生提出佛法爲人心建設的准則，認爲佛教不僅是人類最珍貴的文化遺産，也是"蓋應于此時代要求之一良藥"。因爲菩薩的救世精神正是積極精進的體現，基于此，他在《論佛教與群治之關系》中標舉佛教"乃兼善而非獨善"，"佛教之信仰乃入世而非厭世"。
爲什麼我們又說佛教徒也不是樂觀的呢？因爲生命的前景雖是光明的，但現實不容我們樂觀。
首先，人生的實質是苦。這在佛教的諸多經典中都有說明，如叁苦、八苦乃至無量諸苦，大千世界不過是遷流不息、變化無常的苦集之地。世人由于無明，所認爲的幸福往往停留在事物表面，不曾觸及到幸福背後所隱藏的真相。我們以結婚成家爲幸福，不知這正是束縛的開始；我們以生兒育女爲幸福，不知這正是牽挂的開始；我們以事業有成爲幸福，不知道這正是爭鬥的開始……面對人生的現實，我們無法樂觀。
其次，我們必須正視生命的無常。生命是脆弱的，衆生在生老病死中沈浮掙紮，隨時都會被淹沒。而我們對自己的命運又沒有把握，生時尚且不能做自己的主，一旦死亡來臨，更沒有能力做自己的主人。
第叁，我們要看到輪回的現實，只要生命中還有痛苦和煩惱，將永遠在六道中生生不已地流轉。即使來生能夠繼續做人，能否生在有善知識的地方，能否聽聞到佛法，都是未知數，所以，生命的去向不容我們樂觀。
同時，我們還必須正視現實世界中存在的汙濁和罪惡，在這五濁惡世，天災人禍不計其數，我們所居住的地球已經被人類的貪欲破壞得滿目蒼痍，無量有情都在生死苦海中掙紮。面對這嚴峻的現實，我們也實在無法樂觀。
什麼是學佛者應有的中觀的人生態度呢？
佛教徒要在智慧的觀照下如實觀察，如理思維，正確認識和了解世界的光明面和陰暗面。既看到人生存在的痛苦，又對通過修行所能抵達的光明前景充滿信心。
了解人生的真相是爲了離苦得樂。佛陀幫助我們正視人生的痛苦，並不是要我們回避痛苦或被動地接受痛苦，而是要進一步找到痛苦的根源，從根本上斷除痛苦。只有這樣，我們才不會無助地沈溺在痛苦之中，才能積極坦然地面對人生，運用佛法的智慧去改造生命，改善社會。
叁、禁欲乎？縱欲乎？
社會上的人普遍認爲出家人是禁欲主義者。所以，年輕人聽到學佛不免有幾分畏懼：學佛後能否結婚？能否繼續常人的生活？似乎學佛後就要到深山裏與世隔絕，世上的一切都不能擁有，不能享受，很多人因此對學佛望而生畏。其實，這也是錯誤的理解，佛教並不提倡一味的禁欲。
(一)、什麼是欲？
欲就是人類的欲望希求，它包括兩個方面：一是精神上的希求；二是物質上的希求。前者屬于心理欲望，後者屬于生理欲望。
人類的欲望無窮無盡，所以，經典中將我們這個世界稱爲欲界。人類的基本欲望可歸納爲財、色、名、食、睡五種，生活在欲界的每個人，無不沈溺在對五欲的強烈希求中。
財欲：是人類對財富的需求，所謂"人爲錢死，鳥爲食亡"，人生的一切努力都在圍繞著錢財奔忙。
色欲：主要是指對異性的需求。
名欲：是對名譽地位的希求。對某些人來說，生前能光宗耀祖，死後能流芳千古，才是人生最重要的目標。
食欲：是人類對食物的需求。經言，"一切有情皆依食住"，食物是衆生維持生命的必要條件。通常，我們只是將食簡單地理解爲飲食，但這裏所說的食，包括了斷食、觸食、思食、和識食。斷食是我們的日常飲食，是色身賴以生存的主要條件；觸食是我們接觸的環境，良好的生活環境也是生存的重要條件；思食是求生的意志和欲望，否則，即使家財萬貫，貴爲王侯，也照樣活得百無聊賴；識食是指精神食糧，我們的精神若是崩潰了，肉體也就失去了存在的意義，即我們通常所說的"行屍走肉"。
睡欲：是人們對睡眠的需要。就我們平常的人來說，每天要睡八小時左右，一生叁分之一的時間都是在睡眠中度過的。
通常情況下，五欲中又以食欲、色欲最爲突出，孟子雲："飲食男女，人之大欲所存焉"。對食和色的希求是人類欲望中最大的欲望，也是人類得以生存並延續後代的基本手段。但具體到每個人，對待欲望又會有所偏重。愛財的人，覺得擁有金錢是人生最大的樂趣，爲了掙錢可以不顧一切；貪色的人，爲了美色可以將家庭、事業統統抛在腦後；虛榮心特別強的人，爲了自己的名聲不惜犧牲一切；貪吃如餮餮之徒，只有享用美食才是人生最快樂的事；而貪睡的人，爲了睡覺不惜浪費光陰。
五欲是建立在五根的基礎上，五根爲眼、耳、鼻、舌、身五種器官，是我們感受世界的五種渠道。五根同樣充滿強烈的需求，眼睛貪著悅目的色彩；耳朵貪著動聽的音樂；舌頭貪著美味的食物；鼻子貪著芬芳的氣息；身體貪著舒適的環境。
而同樣在欲界，不同層次的衆生，對欲望的需求也不同。天上的衆生，欲望就比較淡薄，欲界天有六重天，層次越高，欲望越淡薄。
欲界的衆生，爲了滿足自己的欲望奔忙于世間，一生勞碌愁苦，舉心動念都在造業，爲了欲望的滿足而歡喜，爲了欲望的受挫而頹喪，無非是做了欲望忠實的奴仆！
(二)、欲望的表現形式
欲望的表現形式大體上有叁個方面：占有、比較、競爭。
爲了生存，我們必須有基本的物質條件。但即使生存問題得到解決，占有欲也不會因此消除，相反，欲望會隨著條件的改善而不斷提高：希望占有更多的財富，占有更高的地位，占有更大的名望。
除了占有，我們還要爲擡高自己、炫耀自己進行攀比。有些人一生努力就是爲了出人頭地，卻沒有想到，超過別人的意義又在哪裏？再偉大的人都無法超過所有人，所謂山外有山，人外有人。所以說，攀比會使我們背上沈重的負擔，使人生處于緊張的拼搏之中。
比較又導致了激烈的競爭，在經濟的飛速發展的今天，整個社會都處于強烈的競爭中。競爭固然在一定程度上激發了人們潛在的力量，促進了經濟的發展，但嚴酷的競爭又使我們不得不活得更累、更辛苦。
人們不停地占有、攀比、競爭，無非是想過上幸福的生活，但有得必有失。財富得到了，事業得到了，名聲得到了，享樂得到了，輕松的心態卻失去了，相應的自由也失去了，甚至于我們孜孜以求的幸福也失去了。一個人得到越多，負擔也就越重，對得而複失的恐懼也越強烈，所以，現代人的生活正是在物欲的縱容下變得愈來愈複雜，愈來愈艱難。
真正珍惜生命的人，應當懂得享受自然，享受清新的空氣，和煦的微風，溫暖的陽光，而不是在盲目的占有、比較、競爭中消耗生命。在我們的生命中保有閑暇，就能使心靈獲得更自由的空間。有鑒于此，古今一切賢哲都倡導簡樸的生活，以便不爲物役，只有活得簡單，才能活得自由。
(叁)、對欲望不同的看法及態度
對欲望究竟應當持有什麼態度呢？宗教家和哲人在對待欲望的態度上，有禁欲和縱欲之分。
佛陀在世時，印度有九十六種外道。當時，禁欲爲各宗教共同崇尚，他們認爲肉體是罪惡的根源，只有以折磨自己的肉體來滅除欲望，死後才能享受天堂的快樂。佛祖未得道時，也曾以爲苦修是正途。他來到王舍城郊外的苦行林，親眼目睹各種奇特的苦修方法：有的忍饑挨餓；有的整天泡在水裏；有的整天單足站立；有的裸露身體，在烈日下爆曬自己。佛陀亦身體力行地參與了苦修實踐，"或日食一麻，或日食一粟，身形消瘦，有如枯…
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