西藏人对死亡的看法
(讲于维吉尼亚大学)
今天上午，我参观了维吉尼亚大学以延长寿命为职志的医学中心。随后我与伊安．史蒂文生博士谈有关转生的问题，也就是人如何从前世转到今生。现在，我要讲我们怎样死亡、死亡的过程、以及如何为死亡预作准备。
由于死亡非人所欲，故自古以来，死亡就一直是宗教圈内和宗教圈外的研究对象。在佛教里，佛徒初转*轮时所讲的四谛，其中以苦谛为首。苦有三种﹕苦苦、怀苦、行苦(一切有为法无常迁动之苦)。知是苦后，须认清苦因而除去之。必须培养修道意识，才能灭除苦因。四谛是﹕苦、集(苦因)、灭(苦及苦因之灭)、道(灭苦及苦因之道)。
四谛又分划为十六种属性，每一谛有四种。苦谛的四种属性是常无、苦、空无我。就无常而言，有二种无常，即粗浅的无常与精神的无常。精细的无常，系指喜欢研究微小分子的科学家所能描述的那种情形，因为此类科学家不以貌取实物。例如这张桌子，表面看来似乎就是昨天在这儿的那一张，但此类科学家不取其表面，而是深入观察构成他的那些小元素内所起的变化。构成外物的质料无时无刻不在分解之中；同样的，观察外物的内在之识也是无时无刻不在分解之中。这种一刻不停的分解，即是精细的无常。粗浅的无常则是物毁人亡等等。
对死亡一事加以注意，好处很大。如我在前面所说，如能知苦，即能追究苦因，而且最重要的是，能面对苦。死早晚会来。我们虽不想死，但一受到染业与烦恼的影响，我们就不能免死。若早虑及死而作充分的准备，则此种准备，在死亡真正来临时，即能对我们有所帮助。关心死亡之目的在此。
贵校的伊安．史蒂文生博士对转生的解释有助于说明我在此所讲的问题。怎会如此？你若只相信有今生，而不相信有来世，则注意死亡与否就没什么关系了。观想死亡及无常，乃是根据有一继续转生之识的理论。一有来世，一有世继续转生，则为死亡预作准备只会对你有益，因为有了准备，你就很可能不再对死亡的过程感到焦虑和恐惧，不致因自心所念而把死亡一事弄得更复杂。
要想完全克服死亡，必须先断自心的烦恼。因为烦恼断则生断，死亦随断。若要做到这一点，必须精进，观想死亡及无常是有帮助的。由于观想死亡及无常，乃起厌离死亡及无常之心，进而研究克服死亡的方法。
此外，由于观想死亡及无常，你对那些仅限于今生之肤浅事物的关怀，就会减弱。死亡一定会来。你若把一生完全投入今生的暂时事务，而不为死亡预作准备，则当死亡来临之日，除了精神上的痛苦与恐惧之外，你想不到别的，而且也没有机会从事修行了。这会令你感到后悔。然而，你若会常观想死亡及无常，你会知道死亡必将到来，而有充裕的时间从容准备。当死亡真正来临时，你不会觉得那么难受。不过，我听几位在医院工作的人来说，有些不关心来世的人，比一些忧虑来世的宗教徒死得安逸。
死时之心是转生来世最近之因，故将临终之心用于修行是重要的。无论此一生中有何善恶，临死时所发生之事特别有力。因此，有必要学知死亡过程如何而为其预作准备。
菩萨乘中，明确的说是真言乘中，谈到法、报、化三身之间的相互关系，认为果位之佛所有的这三种过程，乃在凡夫位的我们所本具，那就是死亡、中阴及转生；并且提出三道来利用此与成觉要素大致相当的死亡、中阴及转生。在无上瑜迦密续所独有的这些解释中，还说对死亡过程的认识，极端重要。
在如何为死亡作准备方面，显密佛法中都有说明，真言所作的说明，不仅是根据无上瑜迦密续，也是根据较低的三密续--事密续、行密续和瑜迦密续。何为死亡之本质或本性？为生命的终止。世亲的『俱舍论』中说，生命为暖与识之基，而死亡则是暖与识之功能的终止。因此，当我们这俱粗糙的身体与识结合时，我们就活着；分开时，我们就死了。粗糙之身心、精细之身心与最精细之身心，必须分清；死亡是识与粗糙之身分开，因为最精细之识无法与最精细之身分开，后者只是识所乘之气或内在活力而已。
死的情况有多种，一种是寿终而死；另一种是福报已尽；第三种是意外死亡，例如，因酗酒、酒醉、开车不慎和公路上发生车祸而死亡。
至于转生何道，临终可约略看出，那就是看体内暖气集聚的情形。有些人体内的暖气从上半身开始集聚或收缩，也有些人是从下半身开始收缩。从上往下集聚者比较差，从下往上集聚者比较好。
有些人死得安祥，有些人死得很怕。垂死之人的心中会出现各种愉快和不愉快的事物。
从真言宗的观点来解释死亡的过程，无上瑜迦密续中说死亡粗糙之气或活力的终止。由于死与内在的活力有关，而这些内在的活力又以身为依，所以对身体结构的认识很重要。真言宗谈到这些问题时是讲脉、气、明点。显教说有八万脉，真言宗则说有七万二千脉，其中三个最为重要，那就是从前额至头顶沿脊柱直下到底的中脉，以及其左右二恻之脉。内气或内在的活力，种类很多，最重要的有十种，即五主气和五副气。基本的明点是红明点与白明点。一般说来，众生之死都差不多，这是就死亡过程皆以死亡净光的出现为终结而言；不过，由于内气与明点所造成的脉流有多种，故垂死之人所见之相也有多种。而且，由于身体上的小异，每个人的死亡过程也都稍有不同。
在死亡的各阶段中，据说有二十五种要素分解，其名为二十五相法﹕
五蕴﹕色、受、想、行、识。
四大﹕地、水、火、风。
六识:眼识、耳识、鼻识、舌识、身识、意识。
五尘﹕色、声、香、味、触。
五凡智﹕基本的大圆镜智、基本的平等性智、基本的妙观察智、基本的成所作智、基本的法界体性智。
在实际的死亡过程当中，此诸要素次第分解。显示这些阶段的有不同的内在微象，也有不同外在微象。这些微象，只有在死者的四大未因病而过分削弱时，以及死者非因意外猝毙时，才能逐步依序出现。你若在公路上意外死亡，以下要讲的八个阶段则一时齐现，让你没有机会再现任何法，因而受到双重损失，既受意外死亡之苦，又不能像逐步迁化时那样有机会修相应之法。如果是自然死亡，这些微象就会逐步依序出现。
表示第一阶段的是色蕴的分解。这是说地大渐失其力，愈来愈不能作为识之所依了。与此同时，你体内水大作为识之所依的能力愈来愈明显；此一过程名为『化地大为水大』，其外在的微象是，你的四肢廋了下去，面容憔悴。你会觉得身体往地下沉，视力模糊不清。
根据『密集金刚密续』的说法，此时内在的微象是你的眼示升起幻觉。不过，根据《时轮密续》的说法，你此时觉得看到了烟。此一说法上的差异，乃是修此二密续者在体内的脉、气、明点等结构上，彼此稍有不同所致，特别是在头顶脉轮和咽喉脉轮上的脉瓣有多有少。此二密续都详谈脉的六个中心，略谈脉的四个中心，但在脉瓣的数量上所说的有异。
随后，在第二阶段，受蕴分解。此时水大之力减弱，也就是它作为识之所依的能力减弱，致使水大作为识之所依的能力更为显著，其外在的微象是，体内液体枯干--口干、眼略干而少动。根据『密集金刚密续』的说法，此一阶段的内在微象是，你又看到了烟的感觉。
在第三阶段，想蕴分解。此时火大之力减弱，也就是它作为识之所依的能力减弱，致使风大作为识之所依的能力更为显著，其外在的微象是，你对热的感觉减低，你的体温已退；就你的心念而言，你对亲人事务的记忆衰退。内在的微象是，你觉得看到了萤火虫或四射的火花。
在第四阶段，行蕴分解。此时风大作为识之所依能力减弱。外在的微象是，你的呼吸停止，内在的微象是，你觉得看到了发自火焰的强烈红光；先前所见之萤火虫等，变得愈来愈微细，只剩下一团红光。通常，人都认为这就是死，因为你的心不再跳动，呼吸也已停止。如果有医生来看，他会说你已经死了；不过，在我们看来，你仍在死亡亡过程当中，还没有死。你五官的感觉虽已消失，但你的意识仍在，然而，这并非说你能复活。
意识含有很多精细的层面。关于识的数目，佛经中有不同的说法，如九识、八识、六识和一识，虽然最常见到的说法是六识。依经唯识宗(THEMINDDNLSCHOOLFOLLOWINGscriptURE)主张有八识--眼、耳、鼻、舌、身五识、意识、末能识及阿赖耶识。后二识也以不同的意识见于其他经典；因此，使用末那识和阿赖耶识这两个名词，并不一定就是肯定此唯识宗所说的八识。
除了仅依数目所作的划分外，识又可分为心王与心所，心王能知某一事物的本质，心所则能区别该事物的特色。识的一般特性是唯明唯知，乃一切识所共具。识体唯明，了无障碍；其功用则是依事物之相而知。
例如，眼识之产生，必须具备三个条件--能见之眼、所见之物，此处系指可见之形或色，以及前一剎那之识。具备了这三个条件，能见可见之形色的眼识就产生了。此三条件，各有不同的功用。此识之体所以唯明唯知，乃是由于前一剎那之识如此；此识之所以能知可见之色而不能知声，乃是由于能见之眼；此识之所以能起某种形色的影像，乃是由于所见之物。此即粗识产生的方式。
不过，在死亡过程当中，粗识所依之眼、耳等官能已衰、与眼、耳等相关之识也因而终止。可是，意识中仍留有四个粗细层面，所以在四大于前四个阶段中分解之后，还有四个阶段是识分解的阶段。较粗之识首先分解，从八十种概念开始。此八十种概念，分为三组，分别表现以下三个较细层面之心的特微。其中三十三种具有鲜明白色相心之性；四十种具有鲜明红色增长心之性；七种具有鲜明黑色近成就心之性。为此三组概念坐骑之内气或活力，其变动程度(大、小、中)，可用以说明与此三个较细层面之心相关的气或活力运转的性质…
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