西藏人對死亡的看法
(講于維吉尼亞大學)
今天上午，我參觀了維吉尼亞大學以延長壽命爲職志的醫學中心。隨後我與伊安．史蒂文生博士談有關轉生的問題，也就是人如何從前世轉到今生。現在，我要講我們怎樣死亡、死亡的過程、以及如何爲死亡預作准備。
由于死亡非人所欲，故自古以來，死亡就一直是宗教圈內和宗教圈外的研究對象。在佛教裏，佛徒初轉*輪時所講的四谛，其中以苦谛爲首。苦有叁種﹕苦苦、懷苦、行苦(一切有爲法無常遷動之苦)。知是苦後，須認清苦因而除去之。必須培養修道意識，才能滅除苦因。四谛是﹕苦、集(苦因)、滅(苦及苦因之滅)、道(滅苦及苦因之道)。
四谛又分劃爲十六種屬性，每一谛有四種。苦谛的四種屬性是常無、苦、空無我。就無常而言，有二種無常，即粗淺的無常與精神的無常。精細的無常，系指喜歡研究微小分子的科學家所能描述的那種情形，因爲此類科學家不以貌取實物。例如這張桌子，表面看來似乎就是昨天在這兒的那一張，但此類科學家不取其表面，而是深入觀察構成他的那些小元素內所起的變化。構成外物的質料無時無刻不在分解之中；同樣的，觀察外物的內在之識也是無時無刻不在分解之中。這種一刻不停的分解，即是精細的無常。粗淺的無常則是物毀人亡等等。
對死亡一事加以注意，好處很大。如我在前面所說，如能知苦，即能追究苦因，而且最重要的是，能面對苦。死早晚會來。我們雖不想死，但一受到染業與煩惱的影響，我們就不能免死。若早慮及死而作充分的准備，則此種准備，在死亡真正來臨時，即能對我們有所幫助。關心死亡之目的在此。
貴校的伊安．史蒂文生博士對轉生的解釋有助于說明我在此所講的問題。怎會如此？你若只相信有今生，而不相信有來世，則注意死亡與否就沒什麼關系了。觀想死亡及無常，乃是根據有一繼續轉生之識的理論。一有來世，一有世繼續轉生，則爲死亡預作准備只會對你有益，因爲有了准備，你就很可能不再對死亡的過程感到焦慮和恐懼，不致因自心所念而把死亡一事弄得更複雜。
要想完全克服死亡，必須先斷自心的煩惱。因爲煩惱斷則生斷，死亦隨斷。若要做到這一點，必須精進，觀想死亡及無常是有幫助的。由于觀想死亡及無常，乃起厭離死亡及無常之心，進而研究克服死亡的方法。
此外，由于觀想死亡及無常，你對那些僅限于今生之膚淺事物的關懷，就會減弱。死亡一定會來。你若把一生完全投入今生的暫時事務，而不爲死亡預作准備，則當死亡來臨之日，除了精神上的痛苦與恐懼之外，你想不到別的，而且也沒有機會從事修行了。這會令你感到後悔。然而，你若會常觀想死亡及無常，你會知道死亡必將到來，而有充裕的時間從容准備。當死亡真正來臨時，你不會覺得那麼難受。不過，我聽幾位在醫院工作的人來說，有些不關心來世的人，比一些憂慮來世的宗教徒死得安逸。
死時之心是轉生來世最近之因，故將臨終之心用于修行是重要的。無論此一生中有何善惡，臨死時所發生之事特別有力。因此，有必要學知死亡過程如何而爲其預作准備。
菩薩乘中，明確的說是真言乘中，談到法、報、化叁身之間的相互關系，認爲果位之佛所有的這叁種過程，乃在凡夫位的我們所本具，那就是死亡、中陰及轉生；並且提出叁道來利用此與成覺要素大致相當的死亡、中陰及轉生。在無上瑜迦密續所獨有的這些解釋中，還說對死亡過程的認識，極端重要。
在如何爲死亡作准備方面，顯密佛法中都有說明，真言所作的說明，不僅是根據無上瑜迦密續，也是根據較低的叁密續--事密續、行密續和瑜迦密續。何爲死亡之本質或本性？爲生命的終止。世親的『俱舍論』中說，生命爲暖與識之基，而死亡則是暖與識之功能的終止。因此，當我們這俱粗糙的身體與識結合時，我們就活著；分開時，我們就死了。粗糙之身心、精細之身心與最精細之身心，必須分清；死亡是識與粗糙之身分開，因爲最精細之識無法與最精細之身分開，後者只是識所乘之氣或內在活力而已。
死的情況有多種，一種是壽終而死；另一種是福報已盡；第叁種是意外死亡，例如，因酗酒、酒醉、開車不慎和公路上發生車禍而死亡。
至于轉生何道，臨終可約略看出，那就是看體內暖氣集聚的情形。有些人體內的暖氣從上半身開始集聚或收縮，也有些人是從下半身開始收縮。從上往下集聚者比較差，從下往上集聚者比較好。
有些人死得安祥，有些人死得很怕。垂死之人的心中會出現各種愉快和不愉快的事物。
從真言宗的觀點來解釋死亡的過程，無上瑜迦密續中說死亡粗糙之氣或活力的終止。由于死與內在的活力有關，而這些內在的活力又以身爲依，所以對身體結構的認識很重要。真言宗談到這些問題時是講脈、氣、明點。顯教說有八萬脈，真言宗則說有七萬二千脈，其中叁個最爲重要，那就是從前額至頭頂沿脊柱直下到底的中脈，以及其左右二恻之脈。內氣或內在的活力，種類很多，最重要的有十種，即五主氣和五副氣。基本的明點是紅明點與白明點。一般說來，衆生之死都差不多，這是就死亡過程皆以死亡淨光的出現爲終結而言；不過，由于內氣與明點所造成的脈流有多種，故垂死之人所見之相也有多種。而且，由于身體上的小異，每個人的死亡過程也都稍有不同。
在死亡的各階段中，據說有二十五種要素分解，其名爲二十五相法﹕
五蘊﹕色、受、想、行、識。
四大﹕地、水、火、風。
六識:眼識、耳識、鼻識、舌識、身識、意識。
五塵﹕色、聲、香、味、觸。
五凡智﹕基本的大圓鏡智、基本的平等性智、基本的妙觀察智、基本的成所作智、基本的法界體性智。
在實際的死亡過程當中，此諸要素次第分解。顯示這些階段的有不同的內在微象，也有不同外在微象。這些微象，只有在死者的四大未因病而過分削弱時，以及死者非因意外猝斃時，才能逐步依序出現。你若在公路上意外死亡，以下要講的八個階段則一時齊現，讓你沒有機會再現任何法，因而受到雙重損失，既受意外死亡之苦，又不能像逐步遷化時那樣有機會修相應之法。如果是自然死亡，這些微象就會逐步依序出現。
表示第一階段的是色蘊的分解。這是說地大漸失其力，愈來愈不能作爲識之所依了。與此同時，你體內水大作爲識之所依的能力愈來愈明顯；此一過程名爲『化地大爲水大』，其外在的微象是，你的四肢廋了下去，面容憔悴。你會覺得身體往地下沈，視力模糊不清。
根據『密集金剛密續』的說法，此時內在的微象是你的眼示升起幻覺。不過，根據《時輪密續》的說法，你此時覺得看到了煙。此一說法上的差異，乃是修此二密續者在體內的脈、氣、明點等結構上，彼此稍有不同所致，特別是在頭頂脈輪和咽喉脈輪上的脈瓣有多有少。此二密續都詳談脈的六個中心，略談脈的四個中心，但在脈瓣的數量上所說的有異。
隨後，在第二階段，受蘊分解。此時水大之力減弱，也就是它作爲識之所依的能力減弱，致使水大作爲識之所依的能力更爲顯著，其外在的微象是，體內液體枯幹--口幹、眼略幹而少動。根據『密集金剛密續』的說法，此一階段的內在微象是，你又看到了煙的感覺。
在第叁階段，想蘊分解。此時火大之力減弱，也就是它作爲識之所依的能力減弱，致使風大作爲識之所依的能力更爲顯著，其外在的微象是，你對熱的感覺減低，你的體溫已退；就你的心念而言，你對親人事務的記憶衰退。內在的微象是，你覺得看到了螢火蟲或四射的火花。
在第四階段，行蘊分解。此時風大作爲識之所依能力減弱。外在的微象是，你的呼吸停止，內在的微象是，你覺得看到了發自火焰的強烈紅光；先前所見之螢火蟲等，變得愈來愈微細，只剩下一團紅光。通常，人都認爲這就是死，因爲你的心不再跳動，呼吸也已停止。如果有醫生來看，他會說你已經死了；不過，在我們看來，你仍在死亡亡過程當中，還沒有死。你五官的感覺雖已消失，但你的意識仍在，然而，這並非說你能複活。
意識含有很多精細的層面。關于識的數目，佛經中有不同的說法，如九識、八識、六識和一識，雖然最常見到的說法是六識。依經唯識宗(THEMINDDNLSCHOOLFOLLOWINGscriptURE)主張有八識--眼、耳、鼻、舌、身五識、意識、末能識及阿賴耶識。後二識也以不同的意識見于其他經典；因此，使用末那識和阿賴耶識這兩個名詞，並不一定就是肯定此唯識宗所說的八識。
除了僅依數目所作的劃分外，識又可分爲心王與心所，心王能知某一事物的本質，心所則能區別該事物的特色。識的一般特性是唯明唯知，乃一切識所共具。識體唯明，了無障礙；其功用則是依事物之相而知。
例如，眼識之産生，必須具備叁個條件--能見之眼、所見之物，此處系指可見之形或色，以及前一剎那之識。具備了這叁個條件，能見可見之形色的眼識就産生了。此叁條件，各有不同的功用。此識之體所以唯明唯知，乃是由于前一剎那之識如此；此識之所以能知可見之色而不能知聲，乃是由于能見之眼；此識之所以能起某種形色的影像，乃是由于所見之物。此即粗識産生的方式。
不過，在死亡過程當中，粗識所依之眼、耳等官能已衰、與眼、耳等相關之識也因而終止。可是，意識中仍留有四個粗細層面，所以在四大于前四個階段中分解之後，還有四個階段是識分解的階段。較粗之識首先分解，從八十種概念開始。此八十種概念，分爲叁組，分別表現以下叁個較細層面之心的特微。其中叁十叁種具有鮮明白色相心之性；四十種具有鮮明紅色增長心之性；七種具有鮮明黑色近成就心之性。爲此叁組概念坐騎之內氣或活力，其變動程度(大、小、中)，可用以說明與此叁個較細層面之心相關的氣或活力運轉的性質…
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