..续本文上一页义上讲，苯波教是雪域高原原生的一种宗教文化现象，而且它保持着一种古老的文化形态。也就是说，生根于藏族古代社会里的苯波教，经历了藏族先民所经历的一切沧桑时空和演变过程。正如苯波教从最初的崇拜天、地、日、月、星辰、雷电、山川等自然现象的自然宗教，发展成为一个拥有众多富于哲理的经文，以及系统化的教规仪礼的人为宗教。至于苯波教的历史演变或形成发展过程，大致可分为三个阶段，即多苯时期、恰苯时期和居苯时期。总之，苯波教带有强烈的地域性和民族性特色，这是因为雪域高原及其藏民族自古以来始终没有摆脱浓厚的宗教文化氛围，世俗文化一直糅合在宗教文化之中，两者没有鲜明的分界线。特别是苯波教同雪域高原有着不可分割的亲缘关系，而且佛教未传入雪域高原之前，苯波教乃是藏族惟我独尊的正统宗教文化。因此，苯波教文化一直是藏族传统文化的重要组成部分。因此，藏传佛教又具有了鲜明的不同于其它佛教支派的地域性特色。这一特色，实际上就是印度佛教与苯波教之间的异同点。
四、藏传佛教与传统文化
佛教自公元七世纪中叶正式传入雪域高原，特别在藏传佛教形成并得到蓬勃发展之后，对藏族地区的政治、经济、哲学、文学、艺术、天文、历算、法律、科学、医学、建筑等领域产生了巨大影响。可以说，藏传佛教不仅构成了藏民族精神生活和传统文化的精华部分，而且给雪域高原带来了高度的社会精神文明。比如，佛教未传入雪域高原之前，藏族地区普遍盛行古老的传统宗教苯波教，而苯波教信奉万物有灵，主要以牺牲各类动物来举行宗教仪式，现在看来，确实带有浓重的野蛮性质。在这种宗教理念之下，藏族人具有一种尚武精神，因而给当时的周边民族地区造成一种战争的恐怖气氛。随着佛教的传入及其藏传佛教的形成，藏族人将以前那种带有野蛮、残忍性质的生活方式改变为相对文明、理性的生活方式，开始注重融洽、安详、和平的社会生活，以慈悲、施舍、忍让等合乎藏传佛教伦理道德的品行作为人类社会中为人处世的座右铭。
可以肯定的是，藏传佛教丰富并推动了藏族传统文化的全面发展。以藏文文献为例，就是随着公元七世纪中叶图密·桑布札制定藏文字、翻译佛经而开始大量生产的，特别在元明清时期，藏族地区相继出现了许多着名印经院，如四川的德格印经院，西藏的纳塘印经院、拉萨印经院，甘肃的拉卜楞寺印经院、卓尼印经院，青海的塔尔寺印经院，等等。这些印经院的相继产生为藏文文献的蓬勃发展创造了良好的客观条件。经过一千三百多年的不断发展，藏文文献已经称得上卷帙浩繁、汗牛充栋，总数已不可计数，其内容遍及宗教、哲学、伦理、道德、政治、经济、文学、艺术、历史、地理、考古、天文、历算、医学、建筑、舞蹈、音乐、饮食等所有人文社会科学和部分自然科学，为研究藏族文化以及周边地区的历史、文化等提供了丰富而珍贵的资料依据。
藏传佛教极大地发展和提高了藏民族的哲学思想水准，因为藏传佛教中的哲学思想最为丰富、精深，包括人生哲学、宇宙论、认识论，都具有独到的见解。在藏族文学方面，藏传佛教的贡献及其影响也是巨大的，因为几乎所有的藏族高僧都是学识渊博的学者，他们从小得到良好的学习环境，一面修习佛法，一面学习藏族文化。所以，每位藏族高僧首先是一位佛学家，同时又是文学家、史学家、医学家，甚至是艺术家。例如，萨迦班智达就是藏族高僧中的典型人物，他着有《萨迦格言》、《入声明论》》、《声明概要》》、《声律花束》、《语词藏》、《乐论》、《智慧焕发论》、《入智慧论》、《智者入门》、《修辞学·智者口饰》、《戏剧·善行》、《佛像身量合》、《工巧论》、《相地》、《教历》《医术概要》《“口剑论”要义》、《文字组合》、《“幼童入辨析论”概论》和《正理宝藏》等名着。这些作品几乎涉及藏族所有学科，而且其内容既是文化论述，又表现佛教义理。
通过佛经翻译，藏族高僧整理了大量的医学理论，早在公元八世纪就产生了着名的《居悉》、即《四部医典》。据史料记载，《四部医典》是藏族高僧宇妥·云丹贡布于公元八世纪集合藏、汉、印三方面的医疗技术和理论撰写而成，从而确立了自成体系的藏医药学。《四部医典》至今仍是藏族医学的基础理论。规模比较大的藏传佛教寺院内都建有医学院，设有一整套从理论到实践的医学课程，为继承和发展藏医药学发挥了巨大作用。
藏传佛教为推动藏族地区的建筑、绘画、雕塑等艺术事业的发展，也做出过突出贡献。同时，藏族人民也为此耗费了大量的人力和物力。比如，藏族地区的数千座寺院，以独具特色的建筑风格，以及不拘一格的绘画雕塑形式，个个显得金碧辉煌、光彩夺目，而且寺内供奉的各种神佛像和艺术雕塑等，更令人目不暇接。其中雄伟壮丽的布达拉宫，俨如天宫一般，屹立在雪域高原，它便是藏族建筑艺术的浓缩或杰作，它以独有的建筑艺术魅力，像一块磁铁般地吸引着国内外的观光旅游者。但值得说明的是，在藏族地区没有一样建筑、绘画、雕塑以及雕刻是非宗教意义的，而且藏族家家户户都不能没有宗教艺术作品。从这一角度看，藏传佛教与藏族人民所具有的高超艺术审美观之间有着紧密关系。
目前，以藏传佛教寺院为主的宗教圣地，已成为藏族地区繁荣文化、发展旅游、搞活经济的重要场所以及发展第三产业的主要途径之一。此外，藏传佛教还促进了藏族天文、历算等自然科学的发展，并丰富了藏族人民的文化娱乐事业，诸如舞蹈、音乐、节日等无不与藏传佛教紧密相连。
最后以比喻的手法小结藏传佛教文化之内涵及其特征更富于正面言表，正如：
雪域的宗教，
巍峨的山脉赐予它永恒不变的主题，
洁白的雪山赋予它高尚优雅的思想，
辽阔的草原给予它无比坦荡的胸怀，
星罗棋布的湖泊灌输它深厚的内涵，
大江大河又成为它源源不断的资粮。
雪域的宗教，
它是人类生存的一种模式，
又是人类生活的一种方式，
更是人类关爱生命的一种智慧。
《雪域的宗教》全文阅读结束。