当代马来西亚佛教
于凌波
佛教在马来西亚的发展可追溯到，东晋时期僧人“法显大师”和唐朝时期之“义净大师”通过海路前往印度学习佛法，航程经马来半岛。那时佛教已在马来半岛盛 行，据说马来半岛上的马六甲王朝曾是奉行佛教的国家。因此可说明佛教传入马来西亚是公元初年或之前是绝对可能的事。根据唐僧人“义净大师”的游记中了解 到，马来半岛的佛教在当时，有迹象显示佛法已是普遍，是半岛人民的信仰，这种情况延续至元朝。从出土之考古文物显示，宋朝时期中国商人非常频繁来到了马来 半岛的马六甲、吉兰丹、丁加奴、吉打，乃至砂拉越的古晋经商，中国船队以物物交换方式，和当地土着进行商贸。因为中国商船频繁来往东南亚，中国人已开始落 脚留在东南亚各地，因而佛教也是马来半岛人民主要信奉的宗教。印度人的到来马来亚也很早，印度佛教随印度商船踏足马来半岛，对当地的文化影响深远，尤其印 度之巴利文文化对马来半岛，乃至印度尼西亚文之文法有直接的关系。同时带动了兴都教在南洋各地传播，之后中东的阿拉拍商人，也接踵来马从商，又加强了伊斯 兰教的地位。
中 国明朝三保太监郑和七次下西洋，路经马六甲积极推动伊斯兰文化，这样才稳定了伊斯兰教在马来半岛扎根，影响了整个马来民族信奉回教，佛教和兴都教就慢慢灭 迹。时到明末清初时期中国接二连三的战乱，民不聊生，中国人纷纷逃难避居海外，马来半岛，也是中国灾民避居之处，中国人为战乱而避居，也有落地生根，尔后 接来了在中国之家眷，也有就地通婚，成为经商生活之地。中国南移的人渐多，寺庙的建立做为移民精神寄托之处，也做为连络族群之所，以后更把寺庙做为学堂， 慢慢又淡化了宗教的作用。
中国移民大部份是来自中国南方，当时南方人文化水准不高，甚至文盲者不少，信仰又复杂，大部份是以地方神教当作佛教来信仰，南宋之移民以商人为主，并带来 了劳工、农民，他们是为了生活而来。移民南来的目的是为了赚钱改善生活，以客工的想法暂居海外，赚到了钱可荣归故里，买地建屋享受天年，但大部份却因为适 应了本地生活习惯后，落地生根以第二故乡的想法入藉归化，成为道地的外海华人了，其中有西马，尤其是马六甲地区，许多峇峇(Baba)和惹娘 (Nyonya)，因为长期混居在马来族群中生活，因而后代不懂华文华语，但生活习惯上尚保留有中国人的特徵，信仰上自认为佛教徒，以拜观音为主，这是被 半同化后的一部份华族族群，是一个例子。移民南迁的目的是为了赚钱求生活，对宗教信仰是其次，因为缺乏宗教的意识，为求平安发财而建庙，供奉中国南方人信 奉的神像，如大伯公、圣王公、马祖、关公、济公，乃至有孙悟空等等，目的是安居乐命便是，对宗教教理一无所知是当然之事，有识之士又无法接触到正信的佛 法，所以正信的佛教无法风行。
从 现存的部份寺庙来看马来西亚佛教历史，可发现的仅有，马六甲的青云亭，在风风雨雨中渡过四百多年，其他就是，槟城鹤山极乐寺，和巴生的观音亭也仅不过一百 多年的历史，极乐寺建于一八九一年，而观音亭则建于一八九二年。其他大部份的寺院均在第一次世界大战后之产物，也就是说，五百年前的佛教历史已无法去求 证，只能从唐僧义净大师游记中窥视其冰山一瞥，也可以说公元五世纪到十五世纪的佛教已被伊斯兰教取代后，佛教便慢慢地末落而消失。
佛 教的重新回返马来亚可说是十八世纪的事，正值中国由封建社会转型到民主社会时期，军事混乱，社会不安，政治动荡，民不聊生，当时中国老百姓为避乱，另寻求 生活新环境，而远渡重洋投奔南洋地区，马来亚半岛是他们其中主要之目的地，当时南来者以商人为先，后带动劳工、农民、文员、教职人员也陆续来到，中国人落 地南洋各国，对当地的地方发展、经济的滋长，乃至文化教育的推动，做出了积极的贡献，除此外，佛教也因为中国人的到来，除了生活上的丰衣足食外，对精神生 活也重视，所以华人所到之处，先有寺庙，然后在寺庙内也办学兴教，让子女们有受教育的机会，这便是在佛教教育精神下，由宗教负起教育的工作。清朝末年，变 法维新，以及五四运动的推动后，中国社会提出革新除旧，反对迷信的浪潮，枪头指向宗教，佛教也受其正面撞击，因而影响到海外的佛教发展，因为教育脱离寺 庙，另立起旗帜办起学堂后发展成为名符其实的学校，社会弃教办学，宗教因而被冠上了迷信的字眼，佛教也被拖连在内。
佛 教的文明于东汉传入中国，对中华文化影响深远，经唐、宋之后，元、明、清的佛教一代不如一代，最后已失去其文化特徵，缺乏文化教育的教导，佛法传承的失 落，最终沦为多神教，乃至偶像崇拜的庸俗宗教，这便是佛教文化失传的结果所产生悲剧，更甚者，中国民间的祖先崇信，以及道教神明信仰，通过民族感情也被带 入了佛教，形成了相似佛教的中国民间信仰。神佛不分，加上圣贤及祖先的信奉，也被列为佛教的信仰部份，佛教光明的一面被蒙蔽，慢慢变成为妇儒、年老、文盲 所崇信的宗教。
清朝中末期，大量的中国移民迁居马来亚，带来了祖先崇信及道教神明混什的中国民间信仰，陆陆续续跟着移民的迁居而定居客乡，带领着海外华侨过着精神生活， 也带给移民孤独寂寞的情怀，在生活中点上了一柱慰藉的心香，神佛不清，是当时移民普遍的信仰，也是仅有的宗教取向。从早期所留下来的寺院内的情况来评论， 早期的马来西亚，星加坡的佛教，普遍上是属于不纯正的佛教文化。
佛教是具有文化性的宗教，并非南来之中国商旅移民，能真正理解其教理，那时的佛教的功能，仅仅是和神道信仰一样，除了拜拜又是拜拜，那时候的所谓佛教确实 上只有名存实亡。国共斗争时期，乃至公元一九四五年，中华人民共和国成立，又兴起移民大量迁居海外，其中有不少受过正统佛学教育的僧人及居士，除了定居香 港、台湾外，其中有不少迁居星加坡、马来亚半岛，并把正信的佛教推荐进来，佛教文化在那时候才真正足星马两地，佛教宏法工作才开始，佛教刊物出版，佛学院 也有开办，佛书才开始流通，这是十九世纪末期的事了。
近 代南洋佛教的兴起，缘于中共解放大陆后，许多受过近代僧伽教育的僧人，以及在家学佛居士，南移定居香港、台湾、星加坡、马来西亚，这批有学识的佛教徒，不 但建立起正信佛教道场，也不间断地弘法，提倡佛教教育，宣扬佛教文化，印刷大量佛经、佛书流通，成立佛学院，近五十年来真正的佛法才在南洋各地普照大地， 马来西亚的佛教也受其益，延续佛陀的慧灯，使佛光照耀，并展延至全世界。佛教在中国大陆断层五十年，近期可看出佛教事业略有成就，中国出家众已被允许出外 访问和佛法交流，解决了中国出家人出访的难题，同时中国国内佛教之传法、宏法、法会、佛事活动时有之，中国佛教的新发展逐步和国际接轨，世界各国的佛教徒 也另眼相看，改善了世人对中国大陆的宗教政策的了解，进而促进了中国在国际间的宗教地位。
中 国大陆的佛教新发展，带来了人们对中国佛教兴趣，马来西亚、星加坡、香港、台湾的佛教弘法人员，也不时到大陆访问、考察、交流，带动了双向的旅行事业的发 展，更促使中国政府对发展佛教文化的积极关注，由于中国目前还是社会主义专政的国度，所以对宗教政策尚存有一些顾忌，不过近年来，佛教的组织成立了不少居 士团体，也恢复了不少名山古刹。因为中国大陆的名山古刹的开放，带动了东南亚华人的响往，佛教徒以朝圣的心态，到访古代佛教各宗祖庭、丛林、古刹、佛教名 山、石窟，进一步了解中国佛教文化的发展路程，中国佛教的开放对全世界佛教发展引起积极带动作用，尤其是马来西亚。中国佛教的开放除了刺激华人积极参加佛 教之旅外，也促进了马来人也到中国考察中国伊斯兰教当今的实际情况，他们才恍然大悟，原来伊斯兰教在中国已有千年传教历史，而且中国国内的穆斯林有五六千 万人之多，是世界除了印尼之外，中国穆斯林人口应该是排第二。
当 代之马来西亚佛教除了延至中国大陆之北传大众部佛教外，南传之上座部佛教也极为兴盛。近十年来由于移民印度的西藏密教的上师们，掌握了英语到世界各地大宏 密法，马来西亚也是他们传教的重点，因而金刚乘佛教也在当地有相当程度的发展。在马来西亚早期信仰佛教者，以中文语系北传大众部者占大部分，后来南传佛教 的到来，带动了英语系的华人也投向佛教，最近密教的传法，更使英语系的信众趋之若骛，佛教日趋发展，光明将是佛教在马来西亚的前途。
北传大众部佛教最初都是传自中国大陆，传承历史悠久，流传地区最广，廿世纪初期，台湾佛教接踵而来，取代了大陆僧人的断层，最近更有台湾的佛教组织来马倡设机构，对马来西亚的佛教有一定撞击影响。
南传上座部佛教均传自泰国、缅甸，大部份立足于东海岸之吉兰丹、丁加如，也有遍及吉打、槟城，传法媒介均以泰语、福建话为主，后来斯田兰卡僧人也来到中马一带，以吉隆坡为主设庙建校，以英语为传教工具，得到受英文教育的华人及印度人信仰。
密宗佛教金刚乘近十多年来不断涌入了大马，定居于印度之西藏喇嘛，最初因为语言问题，传法上的困难，所以均以灌顶来代替弘法，后因掌握了英语，密乘之弘法工作，开始吸引了许多华裔受英文教育者的仰慕，近十年略有成就。
西 马十一州的佛教组织，根据非正式的统计大约近七、八百个佛教注册团体，以马六甲、槟城为最早。马六甲之青云亭已有四百多年的历史，其次是槟城之极乐寺有一 百一十二年，巴生的观音亭则有一百十一年。这些寺院之建设和中国僧…
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