一个多年抽烟的老烟枪，虽然香烟不离口，一天能够抽掉三十支四十支，而仍无中毒现象，那是他经常感受尼古丁，体内产生出对尼古丁的“耐力”——人体对毒物的耐力，是逐渐产生并逐渐加大的，像抽鸦片烟、大麻烟、强力胶，甚至于喝酒，其瘾、其量，都是慢慢增加的。
要试验香烟的毒性，须从不会抽烟的人身上观察；一个从未抽过烟的人，他的体内对尼古丁没有“耐力”，如果让他抽下一支烟，他马上会感到头晕、恶心、手足发冷、心跳加快；严重的例子，抽烟者会头冒冷汗，血压下降。极端的例子，会发生血管性休克，当场昏倒。
原来我们抽烟时，将烟雾——包括着尼古丁和其他毒质经口吸入肺内，经肺泡的气体交换而进入血液，在几秒钟之内，尼古丁及其他毒质，就可以使一个人生理情况改变。它首先使身体表面的血管收缩，由于血管收缩而使体表的血液量减少，这样，自然使体表——尤其是四肢末稍的温度降低，同时由于体表血管收缩，连带着血压会或多或少的上升，心脏也跟着加速跳动，以适应血压上升的情况，这一连串的反应，足以使一个对尼古丁没有“耐力”的人，发生头晕、恶心、手足发冷、心跳加速等现象。
美国密西根大学曾作一项实验，实验小组选了二十九个从未抽过烟的人，测验他们抽烟后的生理变化，测验的方法是使每人抽下两支烟，接着立即为他们测脉搏、量血压，并以“电热偶”来测量皮肤的温度。测验结果，多数人皮肤温度降低○.五度至一度，严重的降低到两度以上。实验人员以仪器测验其四肢末稍的血流情况，发现末稍的毛细血管，开始抽烟后不久即流行缓慢，严重的甚至停止不流。
血压的变化，多数上升六度至八度，严重的上升十二度。心脏搏动每分钟增加八至十次，严重的增加十五次以上。但也有极端特殊的反应，有人抽下两支烟后，竟然血压下降，心跳微弱，发生了休克的症状。
当然，在实验时也有几个是“对照组”，他们也同样抽烟、同样受测验，他们自然不知道他们抽的是不含烟叶的假烟。而对照组的人测验的结果，体温、脉搏、血压都没有变化。
上述的测验告诉了我们一个事实，就是尼古丁和其他毒质进入人体后是什么样子。
五、抽烟与健康
抽烟有害，尽人皆知，已是不争的事实。但迄今仍有勇气可嘉的“死硬派”，毫不在乎的说：“我是抽烟抽了三十年的老烟枪，何以到现在还没有生病？”也有人说：“某某人从不抽烟，何以也会得了肺癌？”
我们上节谈到，抽烟久的人，体内会产生对尼古丁适应的“耐力”。这一来，恐怕瘾君子又有了新的借口：“既然我对尼古丁已有了耐力，那就不会中毒，再抽下去又有何妨？”
其实这些论调，都是片面的“歪理”。香烟有害健康，是慢性伤害，不是立竿见影，即时发生的。抽香烟的人患肺癌的比例较高，不是每个抽香烟的人都必患肺癌；不抽香烟的人也患肺癌，那是患肺癌的原因很多，抽香烟不是唯一的原因。
至于说久抽香烟的人，对尼古丁有适度的“耐力”，并不表示他就不受尼古丁或其他毒质的伤害。我们可以肯定的说，凡是抽烟的人，都会受到烟中毒质的伤害。抽得愈久，抽的量愈大，受的伤害也愈重。若予不信，试问所有抽烟的人，有几个人没有咳嗽或痰多的现象？喉中痰多，就表示你已受了香烟毒质的伤害。
抽烟较久较多的人，多少都有身体不适的症状。美国俄亥俄州的公共卫生部门，调查了一万九百七十名抽烟者，他们每天都抽二十支以上的香烟，根据调查所得的资料，再加以分析和统计，其结果是：
(一)百分之五十八的人有咳嗽痰多的症状。
(二)百分之三十的人有气短的现象。
(三)百分之二十七的人有消化不良的症状。
(四)百分之十八的人有胸痛或胸部不适的症状。
(五)百分之十五的人有胃痛或胃部不适的症状。
(六)百分之十三的人有声音嘶哑的症状。
(七)百分之八的人有体重减轻的现象。
相反的，另一项调查，以五十名抽烟的人和五十名不抽烟的人，作了一次对照调查，共所得的结果是：
(一)咳嗽痰多：抽烟者百分之四十六，不抽烟者百分之八。
(二)气短：抽烟者百分之四七，不抽烟者百分之八。
(三)胸部不适：抽烟者百分之二十八，不抽烟者百分之二。
(四)鼻塞：抽于者百分之二十四，不抽烟者百分之十四。
(五)胃痛或无食欲：抽烟者百分之十六，不抽烟者百分之二。
由上项调查比较，就可看出香烟对人体的影响。
六、抽烟对呼吸道的影响
所有抽烟的人，多少都有身体不适的症状，而其中以咳嗽、痰多、气短等呼吸症状最常见。因为抽烟，把燃烧中香烟的“烟雾”，经由口腔吸到咽喉、气管和肺中，在肺中和肺泡接触后，再随着呼出的气体吐出来。烟雾一次次的和气管、肺泡接触，所以气管和肺受伤害的机率最大。
在临床医学上，上呼吸道最常见的疾病是支气管炎，急性支气管炎是由细菌感染或激扰所致，而慢性支气管炎，除了续发于急性支气管炎、肺炎或感冒之后，大量抽烟则是致病的主要原因。
有许多抽烟的人，平常不咳，早上起床前后，一定有几口粘痰吐出来，原因何在呢？原来吸入的烟雾中，有一种毒质，刺激支气管内壁粘膜的纤毛，使纤毛停止活动，人在夜间入睡时自然停止了抽烟，休息了几个小时，支气管粘膜壁上的纤毛“苏醒”了，又开始活动，这样就把支气管中的粘液向喉部推动，所以抽烟多的人，睡醒睁开眼第一件事就是清理喉咙，把气管中的粘痰吐出来。
抽烟对肺部的另一种伤害，是引起肺气肿。肺气肿是一种慢性阻塞性的呼吸道疾病。其外在症状和慢性支气管炎相似，抽烟年久且量大的人，两种病多数同时存在，肺气肿是指肺泡充气过度，广泛扩张，使肺泡壁有破坏性变化、肺部弹性消失的一种疾病；这种组织上的变化，使呼气时呼吸道收缩，气体受阻不能流出，呼气发生困难，气体积滞于肺中呼不出来，自然也吸不进去，不得不用短促的呼吸。这种病多发生于四十岁以后的人，多续发在慢性支气管炎或尘埃肺之后，而抽烟却是肺气肿的主要原因。
经测验证实，抽烟的人，其肺功能显示，比同年龄而不抽烟的人为差，当然这是肺气肿导致的后果，因此气体的运送量也相对的减少，并且会造成血液中含氧量过低的情况，阻塞性呼吸道疾病。在年轻时不觉得严重，但到了六七十岁的时候，肺气肿常常是诱发慢性呼吸衰竭和心肺症的原因。
不论你抽了多少年的烟，也不论你每天抽多少支，只要你停下来不抽，呼吸道不适的症状马上会获得改善——停烟三五日后，喉中的痰会减少，咳会减轻，呼吸气短也会变得畅快起来，你不妨试试看。
七、抽烟与肺癌
抽烟可导致肺癌，这已是不争的事实，但抽烟何以会导致肺癌？知道的人可能不太多。
根据研究报告的解释，香烟中的烟草经过燃烧，会产生一种名叫“焦煤油”的物质——即俗称的烟油，这在烟蒂或烟斗中都可看到，焦煤油中含有一种有机化合物“苯派”，而苯派是一种可引起细胞变性的致癌物。
其实焦煤油致癌，早在百余年前即已在英国发现，那时英国家庭多以煤炭烧壁炉取暖，煤炭燃烧后，产生出煤烟和焦油状物积在烟囱中，须雇工人清扫，后来发现，扫煤囱的工人多数短命，几经研究，才证实是烟囱中的焦油引起的皮肤癌所致，这在防癌史上是一个很有名的故事。到了一百年后，才研究出香烟燃烧后也会产生焦油状物，而这种焦油状物也会致癌。
一九六二年，美国曾对香烟有害问题，作了一次大规模的研究，研究小组把抽烟的人和不抽烟的人分为人数相等的两组，以三年时间研究观察，结果发现：不抽烟的一组中，三年内死了六六二个人，其中有三○四个人死于心脏病，十二个人死于肺癌；而抽烟的一组人中，三年内死了一三八五个人，其中六五四人死于心脏病，一一○个人死于肺癌；最后的结论是：抽烟可导致肺癌，且可使心脏病的死亡率增加。
进一步的实验，是美国的哈蒙博士完成的，他把香烟燃烧后所生的烟油——焦煤油，每天涂抹在小白鼠的皮肤上，四个月后，小白鼠的皮肤呈现细胞变性，继续涂抹下去，小白鼠生了皮肤癌。
他又以狗为实验对象，以气管造口术的方式，每天给这只狗抽十二支香烟，一年多以后，狗的肺部出现了早期癌症的细胞变化，这种变化，和抽烟人的气管壁细胞变化相同，而不抽的狗，就没有这种变化；给抽烟的狗继续抽到两年以上，狗肺中的变化，与人类典型癌症的发展相吻合。
阿根廷的罗贺医师，在其论文中指出，每天抽烟一包，连续抽上十年，他所吸入体内的焦煤油最少有一加仑——每年约有一磅的焦煤油吸入肺中，这一磅焦煤油，幸亏是三六○天，七二○○次抽入的，若一次灌下一磅焦煤油，怕不立刻送命？
抽烟绝对增加肺癌的罹患率，每天抽的支数愈多，“烟龄”愈久，患肺癌的机会也愈多。朋友，当你点燃一支香烟时，你可曾想到焦煤油薰肺的后果？
八、一氧化碳与心绞痛
一个做医师的朋友，告诉我他患过心绞痛——心脏冠状动脉循环不良的经验，他说：
“我不算是老烟枪，烟龄只有十几年，每天决不超过一包，并且我浅抽、不吞咽，烟到口中打个转就吐出来，是以这几年，除了早晨痰多外，尚没有其他症状。
“可是，现在我减量了，一包烟分做两天抽，甚至于分做三天抽，你别以为是气管炎或肺癌什么的吓住了我，我本身就是医生，我还不知道？气管炎、肺气肿是慢性病，一时要不了命，肺癌吗？由细胞变性到癌症形成，那也是多少年以后的事了，目前得抽且抽。但是心绞痛却是很快兑现的，那比肺癌严重得多。
“那是去年冬天的事情，友人小聚，围炉吃火锅，天气冷，门窗关着，火锅的蒸气加上香烟的烟雾，空气非常恶浊，我也是抽烟者之一，并且接连抽了几支，忽然…
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