..续本文上一页> 释尊略传】
佛敎是释尊所创立的。释尊在人间自觉觉他的行迹，深入人心，传说于僧伽sam!gha及民间。有关释尊的事迹，主要的出于「律」部。一、为了说明僧伽的成立，叙述释尊的出家，修行，说法；到成佛第六年，回迦毗罗卫Kapilavastu 省亲，敎化释族止。后来加上诞生因缘(或更早些)，集成佛传。这部分，「摩诃僧祗师名为大事；萨婆多师名此经为大庄严；迦叶维师名佛往因缘；昙无德师名为释迦牟尼佛本行；尼沙塞师名为毗尼藏根本」。二、释尊晚年，作最后的游行，到拘尸那Kus/I-nagara入涅槃。起初也属于「律」部，如『有部毗奈耶杂事』所说；『大毗婆沙论』也说：「如大涅槃，持律者说」。这部分，又增补而集为『游行经』(南传名『大般涅槃经』)，编入『长阿含』。这二部分集合起来，如『佛所行赞』，『佛本行经』等，为现存佛传的全部。但回国省亲以后，最后游行以前，三十多年的化迹，虽有无数的片段传说，却缺乏前后次第的叙述！
关于释尊出世的年代，由于印度古代缺乏精确的信史，很难下一定论。经近代的研究，阿育王As/oka已有相当明确的年代可考，也就有了论定释尊年代的可能性。因为佛敎界传说，阿育王是佛灭多少年登位的，依此可推定释尊在世的年代。阿育王登位，学者间仍有二.三年的出入，今姑依西元前二七一年登位说。但佛敎界异说纷纭，古老的传说有三：一、说一切有部Sarva^stiva^din等说，如『十八部论』说：「佛灭度后百一十六年，地名巴连弗，时阿育王王阎浮提」。依此说，佛灭于西元前三八七年；生年八十，释尊应生于西元前四六七年。二、南传赤铜鍱部Ta^mras/a^t!i^ya的传说，如『善见律毗婆沙』说：「阿育王自拜为王，从此佛涅槃已二百一十八年」。依此说，释尊入灭于西元前四八九年，生于前五六九年。三、清辨Bhavya的『异部精释』说：「佛世尊无余涅槃后，经百六十年，俱苏摩弗罗城，达摩阿育王支配帝国」，这可能是上座部的传说。依此说，释尊于西元前四三一年入灭，生于前五一一年。「百六十年」说，过去也有译出，但总以为是「百十六年」的误写，不受重视，其实是古说之一。「百十六年」与「百六十年」，可能本为一说，因误而分为二说，如「百八法门」，被误为「八百法门」那样。部分学者，以赤铜鍱部说为可信；有的以『众圣点记』为证。在每年自恣、诵戒后，在『戒经』上加一点，年年如此，有几点就是佛灭几年：说得似乎信而有据。其实，印度早期，并没有书写「戒本」(西元五世纪，手写的戒本还不多)，自恣诵戒后，在那里去下这一点！这三说都是古老传说，说到阿育王登位于佛灭多少年。这里提出这三说，不能详为考论，但我觉得：阿育王登位于佛灭百六十年，也许更近于事实。
释尊是释迦S/a^kya族。释族的所住地，在今尼泊尔Nepal南境的罗泊提Ra^pti河东，卢呬尼Rohin!i^，今Koha^na河两岸，传说有十城。卢呬尼河西北的迦毗罗卫，是释尊的父王──净饭王S/uddhodana所治理的，在今尼泊尔的Tilorakot地方。从释族的住地，沿雪山Hima^laya向东，蓝莫Ra^ma-gra^ma是拘利Koli族，拘利族是与释族通婚嫁的。再向东，到拘尸那──释尊的涅槃处，这里是末罗Malla──「力士」族。向南到毗舍离Vais/ali^，这一带是跋耆Vr!ji──「金刚」族。跋耆有八支族，领导的贵族名梨车Licchavi。还有酥摩Hima^族，是尼泊尔一带的民族。这些东方民族，都与释族相近。如释尊的堂弟阿难A^nanda，被称为「毗提诃牟尼Videhameni」。释尊被婆罗门称为Vais/a^li^ka，也就是毗舍离人。波夷那或作波婆Pa^va^，是佛受纯陀Cunda最后供养的地方。七百结集时，波夷那比丘竟这样说：「世尊出在波夷那国，善哉大德！当助波夷那比丘」。跋耆比丘等，对释族是认为同一族系的。在佛敎的传说中(除使用梵语的说一切有部)，释族是从东方，沿雪山而向西方迁移的民族，与跋耆族等是大同族，所以『长阿含经』，有六族──「释种，俱利，冥宁，跋祇，末罗，酥摩」奉佛的传说。释尊的时代，恒河Gan%ga^南岸，以王舍城为首都的摩竭陀，兴盛起来；而在西进最前端的释族，与舍卫城S/ra^vasti^为首都的(北)憍萨罗Kos/ala^国毗连。事实上，当时的释族，已成为憍萨罗的附庸。憍萨罗代表阿利安(或准阿利安)人，而摩竭陀是六师流行，代表抗拒西方宗敎的中心。释迦族是东方的，却是接近西方的，这是有助于理解释尊的立场，不落二边的思想特性。
释尊姓瞿昙Gautama，名悉达多Siddha^rtha，是迦毗罗卫净饭王的王子，母亲名摩诃摩耶Maha^ma^ya^，诞生于岚毗尼Lumbini^园，在今尼泊尔的Tarai地方。诞生七天，摩耶夫人就去世了，所以释尊是由姨母摩诃波阇波提Maha^paja^pati^抚育长大的。生在王家，从小就被称许为：「若当出家，成一切种智；若在家者，成转轮王」。转轮王Cakra-varti-ra^jna，是不以武力，不为民族移殖，经济掠夺，而是为了以十善敎化，使世间过着和平、繁荣、安乐、统一的仁王。一切种智sarvatha^-jn~a^na就是佛buddha，佛是彻悟人生实相，阐扬正法的敎化，而使人实现真平等与大自在。在当时，宗敎的思想，趋于极端；而政治上，以强凌弱而进行兼并。所以，轮王是人类新的政治要求，佛是人类新的宗敎仰望：释尊是出生于这样的时代。
释尊少年时代，受到王家的良好敎育。娶了耶输陀罗Yas/odhara^为妃，生儿名罗睺罗Ra^hula，过着王家的尊荣，优越富裕的享受。然而释尊却起了不满现实的意念，传说是：一、由于在田野里，见到农耕而引起的，如『佛所行赞』说：「路傍见耕人，垦壤杀诸虫，其心生悲恻，痛逾刺贯心。又见彼农夫，勤苦形枯悴，蓬发而流汗，尘土坌其身。耕牛亦疲困，吐舌而急喘。太子性慈悲，极生怜悯心」。释尊见到贫农(或是农奴)的劳苦而不得休息，众生的互相残害，不觉慈悯心起，因而在树下作深长的静思。二、由于外出游行，见到老年的龙钟艰苦，病人的病患缠绵，死人的形容变色，而深感人生的无常。在当时解脱vimoks!a的宗敎风气下，二十九(或说「十九」)岁时离家国而去，过着出家的沙门s/raman!a生活，以求得究竟的解脱。
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【佛陀的晚年】
佛与弟子们的长期敎化，佛法是相当兴盛的。但在释尊晚年，也有些不幸事件，世间就是这样的！一、提婆达多Devadatta的「破僧」──叛敎：在僧伽中，释族与释族关系密切的东方比丘，觉得佛法是我们的。释尊的堂弟提婆达多，有了领导僧众的企图，但得不到释尊的支持。依释尊的见解，佛法不是种族的、国家的，而是世界全人类的，不应该以某一种族为主体。释尊曾说：我不摄受众，亦无所敎令。释尊不以统摄的领导者自居，也不交与大弟子领导，何况提婆达多！因此，提婆达多索性与五百初学比丘，脱离佛法而自立敎诫，说苦行的「五法是道」。在这破僧事件中，释尊受到了石子打击而足指出血。虽由舍利弗与目揵连说法，而使初学者回归于佛法的僧伽，而敎团分裂的不幸，将影响于未来。二、释迦族被灭：释族早已成为憍萨罗的附庸，在释尊晚年，终于为憍萨罗军队所毁灭。释族地小而人少，在强邻的兼并政策下，是无可奈何的事。目睹祖国与亲族的不幸，释尊也不能不有所感吧！三、舍利弗与大目揵连入灭：舍利弗与大目揵连，称「双贤弟子」；在释尊晚年，游化各方，使佛法得到正常的开展。但不幸，目揵连为婆罗门所袭击，伤重而死；舍利弗也回故乡入灭了！对佛法的开展，是不幸的，如『杂阿含经』说：「若彼方有舍利弗住者，于彼方我[释尊]则无事」；「我观大众，见已虚空，以舍利弗、大目揵连般涅槃故。我声闻[弟子]，唯此二人善能说法，敎诫敎授」。晚年的不幸事件，接踵而来，释尊始终以慈忍理性来适应，这就是世间呀！
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【佛陀的涅槃】
释尊八十岁那年，在毗舍离安居。身体衰弱有病，自已说如「朽车」那样。安居三月终了，率领阿难等比丘，向北方游行。在波婆，受纯陀的供养饮食，引起病势的急剧变化。勉力前进到拘尸那，就在这天半夜里，释尊在娑罗双树间般涅槃parinirva^n!a了。将入涅槃前，身体极度虚弱，还化度须跋陀罗Subhadra为最后弟子。谆谆的敎诲弟子：「我成佛来所说经戒法.毘奈耶，即是汝护，为汝等(怙)恃」；不要以为世尊涅槃，就没有依怙了。「诸行是坏法，精进莫放逸，此是如来最后之说」。诸行是无常的，必然要灭坏的，佛的色身也没有例外。最要紧的，是依佛所说而精进修行，所以说：「我诸弟子展转行之，则是如来法身常在而不灭也」！人间的佛陀入涅槃，也就是去世了。众生是生死死生，无限的流转，正觉而得究竟解脱的入涅槃，又是怎样呢？大迦旃延Maha^ka^tya^yana对婆蹉Va^tsi^种说：不可说如来死后是有的，也不可说死后是无的，说死后也有也无，或非有非无，都是不可这样说的。那死后怎样呢？「惟可说为不可施设，究竟涅槃」。涅槃是超越的，不能以世间的存在或不存在来表示。这不是分别言语所可及的，只能说：无限的生死苦迫是彻底的解脱了。
《杂阿含经选集 前言》全文阅读结束。