佛法要义
佛陀
(Buddha)
佛教的创始者——佛陀，姓乔达摩，名悉达多(Sid-dhattha Gotama)，公元前6世纪(623B.C.—543B.C.)①(①此为根据斯里兰卡的说法，亦为学术界争论后，大多数人的认定。佛教纪元是从佛陀涅槃之日计算，不同于基督纪元。)生于北印度。父亲净饭王(Suddhodana)在喜马拉雅山南麓罗希尼河(Rohini)的迦毗罗城(Kapila)②(②今尼泊尔境内。)治理释迦族(Sakva)的国家，实行仁政。母后摩耶夫人(Maya)依当时习俗，回娘家分娩途中，在兰毗尼园(Lumbini)生下悉达多之后，第七天去世。悉达多太子是由姨母波阇波提(Pra-japati)抚养长大的，16岁与同龄、美貌忠诚的堂妹耶输陀罗(Yasodhara)公主完婚。在十三年的幸福婚姻中，悉达多太子在皇宫里享受了人世间(loka)随心所欲的荣华富贵③(③《增支部》第1卷第3、4经。)。
之后，由于越是与宫墙外的世界接触，他越相信世间缺少真正的快乐(matgala)。在人世间的现实生活里，人们离不开生老病死、忧悲苦恼，人们往往被愤怒、忧虑、贪婪、怨恨、不安、紧张、顽固、悲伤困扰。人们由于污秽的心念、内心的欲火、心理上和物质上的失调，生活充满了痛苦不如意。悉达多太子认识到五欲之乐的虚幻短暂，认识到众生浮沉世间执着物欲、色欲、贪欲、爱取的罪恶，认识到离欲才能安稳，更由于对众生痛苦的无限悲悯，他决心舍去一切，舍离世俗生活出家，以更自由、更不受干扰的精神集中，寻求可以究竟解脱世间一切苦难的大道。①(①《中阿含·柔软经》)
就在29岁那年，风华正茂，他毅然放弃具有权力财富的王储地位，别离了娇妻和刚出世不久的爱子罗睺罗(Rahula)，带着驭者车匿(Chandara)，骑着白马犍步(kan-thaka)离开王城出空做沙门(samana)。乔达摩·悉达多的舍弃所有一争，不是逃避现实，不是吝啬对家庭、对父母妻子的热爱，而是更爱觉悟之道。那是一种勘破家庭自我私欲及占有的染着，是难舍能舍、难忍能忍、利益众生的在爱。
在穿过阿那姆河之后，他剃除了发须，脱去华丽的衣饰，交给车匿带回王宫。从此，从尊贵到平凡，除了一只饭钵和一身仅能裹体的袈裟之外，他已一无所有，为了真理与自由，踏上了历史性的旅程。
当时，印度的宗教流行定乐和苦行。他们认为：自我欲乐的放纵可以除瞋恨(vyapada)，而自我严厉的苦行可以去除贪爱(tanha)。乔达摩·悉达多参访了许多名师，其中，曾经追随着名的阿罗罗迦罗摩(Arada-kalama)修定(samathabhavana)，至第七定的无所有处(akincannayatana)空界禅。以及追随优陀伽罗摩子(Uudaka Ramaputra)修到更进一层的禅定，即第八定的非想非非想处(n”evasanna-n”asannayatana)非想非非想界禅。
这些仅仅导致意识思惟(abhoga)经验玄妙的、较高或最高境界的、暂时禅定的定乐状态，并不能断除潜伏内心深处的根本烦恼。这种全神专注的禅定技巧，内心仍有紧张存在，这种压抑任何经验(如贪瞋等)不让他们生起(samudaya)，存有对自我的执取(upadana)爱着，根本无法灭苦(dukkha)。这与悉达多希望追求彻底灭除贪欲(kamacchanda)苦恼(upayaso)的目标，相去甚远。
于是，他转换另一种修行方式，试图以非常自我节制的苦行，来灭除(nirodha)贪爱、净化心灵、摆脱苦恼。他走到摩揭陀国(Magadha)，在迦耶城(Gaya)旁的尼连禅河(Nairanjana)的苦行林(Uruvilva)，锻炼最严格的苦行与禁食。这使他精疲力尽，瘦骨如柴，血液干涸，濒临死亡。“我修苦行，遵守严格戒律，其严格的程度，超过世上所有其他的人。我肢体瘦弱，如同清瘦枯萎的芦杆。”①[①《中部》第361经。]他彻底认识到：体能是开发精神智能的重要条件，自我折磨的极端苦修，只是枉费心机，只是削弱人的智能、疲倦人的精神，不能使人达到心灵真正的清净(visudhi)，不能使人从身心的枷锁中获得真正的解脱自由(vimutti)。
极端的纵欲与极端的禁欲，这两种极端的修行方法都不是正道，都不彻底，不能由此正觉人生的实相②[②实相又名佛性、法性、真如、法身、真谛等。凡所有相，皆是虚妄，惟此独实，不变不坏，故名实相。亦即宇宙人生的诸行无常、诸法无法、涅槃寂静的三法印。]，不能真正去除贪爱(raga)、瞋恨(dosa)、愚痴(moha)，不能免于执着(upadana)和痛苦(dukkha)，不能获得宁静开放的心灵，确实与悟道解脱无缘。
既然没有人可以传授满足他所希求的真理之道，他终于放弃了传统两极端的修炼方法而另辟蹊径。他依着自己的决心(adhitthana)和智慧(panna)，潜入自己的内心，不再向外寻求帮助。
他在尼连禅河沐浴，洗净身上的污垢，接受一位名为修舍佉(Sujata)牧羊女供养的热乳粥滋养身心，停止了禁食的苦行。由于恢复了正常的饮食，衰弱的身体因而恢复了健康。这时，与悉达多同在林中苦行的憍陈如等五位出家人，以为悉达多已经堕落，便离他而去。
“比丘们！出家人对二种极端不应有，何等为二？即极端纵欲与自我抑制之极端苦行。此二极端均无益处，均无法圆满证得无上菩提之涅槃，必须克服此种极端修习中道。”①[①《毗奈耶》第1卷及《相应部》第5卷。]
在摩揭陀国菩提伽耶的一颗菩提树下，他结跏趺坐，发出坚强的誓愿：“即使筋骨断裂，血肉枯干，若不证道，不离此座。”②[②巴利文《经集·精勤经》。]
孤单的悉达多相信自己的清明和力量，运用正念和正知、智力和悲力，精进地禅修出入息(anapana)的内观(vipassana)，持续不断地觉知(satipatthana)当下周遭、身心一切的生灭现象，依次进入初禅至四禅，获得绝对的一心不乱(samadhi)，观照觉知万法的实相。由于他的内心洁净、宁静安详、无贪无染、柔和警醒，他的意识直指意念前世，以宿命智(pube-nivasanussatinana)忆念起过去世(第一世、第二世、第一百世、第一万世……)各种身世在众多世界的消亡演变。以天眼神通，观见各类众生依其行为业力(kamma)，生死轮回于各类善趣恶趣生生灭灭的苦乐演变。①[ ①《中部》第1品第36经《摩诃萨遮经》。]他以慧眼看到世间的一切都是业力和轮回的作用，众生根据自己的业力，不断地从一个生命形态轮转到另一个生命形态。他详细忆念了前生的生活方式，直指灭尽贪(lobha)、有(bhava)、邪见(miccha-ditthi)、无明(avijja)、烦恼(gotrabhu)的悟解(asavakkhayanana)。
就在一个特别的夜晚，他以敏锐的智慧，从中道的缘起观，②[②世间的一切事物都是由众多条件的因缘而生起的，众缘合成的万事万物，其性本空，没有真实的自体。缘起即性空、性空而能缘起，这就是无分别的般若智慧，就是中道义。]如实(yatha-hata)觉悟到四圣谛：此是苦，此是苦的生起(苦的原因)，此是苦的灭除(涅槃)，此是灭苦之道(八正道)。此是烦恼(有漏)，此是烦恼的生起(烦恼的原因)，此是烦恼的灭除(涅槃寂静)，此是灭除烦恼之道(八正道)。由于体证四圣谛，他彻底断除了无明烦恼，“轮回(samsara)已断，圣身已证，所作皆办，更无后生。”③ [③《中部》第36经。]
苦战终于结束，乔达摩·悉达多在35岁那年的12月8日黎明，当他仰望晨星时，他的内心光辉灿烂、豁然开悟成佛。他就是后来被佛教僧侣信众称颂的无上正等正觉(anuttam-sammasambodhi)者或不由他觉者的佛陀。“应该了解的都已了解，应该做的都已完成，应该弃除的烦恼都已弃除(patinissagga)，所以我被称为佛陀。”①[①巴利文《经集》。]从此，乔达摩
悉达多就以佛陀(Buddha)、如来(Tathagata)、应供、正遍知、明行足、善逝、世间解、无上士、调御丈夫、佛、世尊等名称闻名于世②[②巴利文《律藏大品》第1品。佛有十种的称号：
(1)如来：乘如实之道来成正觉；
(2)应供：应受人天的供养；
(3)正遍知：真正遍知一切法；
(4)明行足：宿命明、天眼明、漏尽明等三明，以及圣行、梵行、天行、婴儿行、病行等五行具足；
(5)善逝：自在入于涅槃；
(6)世间解：能了解一切世间的事理；
(7)无上士：至高无上之士；
(8)调御丈夫：能调御修行正道的大丈夫；
(9)天人师：佛是一切天、人的导师；
(10)佛世尊：佛是一切世人所共同尊重的人。]。
释尊的正觉，是从三大阿僧只劫③[③阿僧只华译为无央数，劫是计算时代的名称。阿僧只劫即多到没有数目可计算的时代。]的慈悲利他中得来的。在此证悟解脱之前，他多生多劫不惜财物身命为利益众生而施舍(dana)，他持戒(sila)、忍辱(khanti)、精进(viriya)、禅修(bhavana)，不但重智证，也重悲济。他由己及人而推及世间，彻悟自他心物的中道(hiri)，在深彻的慧照中，充满了同情的慈悲。
佛陀是人，既非上帝，也非上帝的化身，更不是什么神秘人物，…
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