试论宗教文献学
严耀中
内容题要：所谓宗教文献学，顾名思义，就是整理研究有关宗教的文献所形成的学科，对象为记录宗教知识与宗教信息的一切载体。它是人文学科中一门属于基础性的交叉学科，而对宗教文献的研究和比较，可以告诉我们古今人们的心路历程，可以晓知一种信仰意识形态是如何在社会环境影响下演变发展的，可以了解关于人的诸多重大问题上的智慧结晶。
关键词：宗教、历史、文献
随着人文学科的展开，涌现出愈来愈多的交叉学科。这些学科综合着诸家之长，把不同的研究领域联成一气而开辟出新的方向来，从而推动了所有相关学科的发展。宗教文献学可以说也是其中之一。
所谓宗教文献学，顾名思义，就是整理研究有关宗教的文献所形成的学科。宗教文献学是人文学科中一门属于基础性的交叉学科。它结合着诸如哲学、史学、政治学、社会学，语言学，乃至文学、法学、心理学、经济学等多种学科的知识，更不用说和宗教学本身密不可分了。就其性质而言，它可以说是宗教学的基础，当然也能为其它各个学科服务。正因为如此，虽然本学科研究的对象一般是过去的文献，甚至是些数以千年的古老文书，但它的理论与方法却是现代的，属于现代社会科学的一支。宗教文献学的基本点在于对宗教文献的界定。宗教文献是文献中的一个类型，当然它首先得符合作为文献的定义，即文献是记录知识与相关信息的一切载体。同时它也要符合宗教的界定，即其文献都要与此相关，简言之，宗教文献也就是记录宗教知识与宗教信息的一切载体。从这点出发，并结合当今的实际情况，在我们的宗教文献学内被称之为宗教文献的文献，它必须具备着以下这些要素。
其一，它必须是宗教的。所谓“宗教的”，当然最直观的说法是跟现存的或过去的某一宗教有关的，更扩大一些的范围则是凡涉及到个人生死与命运之信仰崇拜体系的都与此有关。对这类文献而言，中间要分两种情况，其一是文献的主题系属于宗教的，如某个寺庙堂观圣迹的志文，某位道人教士或信徒的传记等等，更不用说经文典籍的本身。其二是其中提及宗教的各类文献，包括对民间信仰的记载。这个面相当广泛，如某篇诗文中有几句文字提到一位僧侣的行止或某个神祗，这篇东西就要纳入我们宗教文献学的视野。对于上述两种情况，我们把前者称之为狭义的宗教文献，将后者称之为广义的宗教文献，或带有宗教史料的文献。宗教文献学把主要注意力放在前者，但也根据各种具体情况，将后者包括进去。
其二，它应该是历史的而不是当前的文献。这是因为我们宗教文献学是属于学术的领域而不是政治的领域，这里的政治当然指的是现实政治。因为虽然广义上宗教与政治很难分离，但这种关系主要是一种历史现象时，我们可以简单地把它们放到学术的篮子里，而当前的宗教文献中所包含的各种现实因素的考量，超出了宗教文献学作为一门学术所能承载的负荷，所以我们只能强调作为我们对象的宗教文献仅仅是历史的。以往对宗教文献的研究或是放在历史文献范围内，或是放在古典文献的领域里，也是混杂着以上考虑的。当然这种学科分类上的含糊，不利于对宗教文献进行深入而全面的研究。
鉴于过去的一切都是历史的，而所谓“当前”不过是一个不确定的流动着的时间概念，因为“当前”可以不断地在刹那间转化成“历史”。为了便于进行学术讨论，也为了符合我们将宗教文献学中的宗教文献应该是历史性的规定之本意，所以我们将“当前的”概念凝固成目前中国史学界通用的所谓“现当代”，即将其上限大致定在二十世纪初，因为此后发生的很多事情仍和当今人们的利益息息相关。这样，掌握了时代分寸的我们也许能以更客观的态度来直面作为工作对象的宗教文献。当然由此另开一门现当代宗教文献学也是可以的，不过两者的视野、方法侧重面等等均会有所不同。就汉文化而言，如此的标定还能使文献的使用语言上有一个比较明显的分界，因为在现代之前，文言文是文献上的主流语言，即使是变文、宝卷之类流行于社会大众的宗教文献，其语体亦与现代白话文区别很大。因此，这个时代上的规定能使我们的工作对象更为明确和统一。
古今中外都有宗教文献，但按照我们现今在人文学科中的惯例，相关中国的宗教文献可自成一学，称中国宗教文献学，并且从实际出发，从中又可分为汉文文献和少数民族文献两大支。但这些划分，并不妨害我们建立整体的宗教文献学的观念，这是因为宗教文献可以基本上超越时空。作为文献，世界范围内的学术界有着大体上共同的指认。作为宗教的文献，是因为人类既然有着相类似的宗教需求与宗教经历。由此出现的各种宗教的文献，尽管有着形形色色不同名称宗教的区别，却仍有相通共鉴之处。何况历史上具有国际性宗教的大多数，除佛教以外的如基督教[1](景教、也里可温教)、伊斯兰教(回教)、婆罗门教、耆那教、摩尼教、祆教、犹太教等等，都曾先后进入过中国，或多或少地与中国文化发生过关系，在汉语言文字中留下了它们的痕迹。另一方面，所谓中国土生土长的道教也曾走出国门，进入东亚及东南亚的一些国家与地区，甚至儒家意识中的一些宗教性质的因子在韩国等地还凝聚成为儒教。因此我们在探讨汉文宗教文献时所建立起来的那些原理与准则，以后可以由此及彼不费很大气力地扩展到所有宗教文献的范围，无论它是用少数民族文字还是用各种外文书写的。而各国学者的关于世界各地宗教文献的研究成果也可以拿来借鉴和引用。由此可见宗教文献学是一门国际性的学科，其中中国宗教文献学又有其自身的特点，一如中国哲学、中国史学、中国文学等等。所以按照当前的实际情况，国内的宗教文献学，应以整理研究汉文的宗教文献为主，再顾及其他语言的宗教文献。这样能由点及面，分层次的深入这个学科。
以宗教文献为对象的宗教文献学，分成宗教文献整理和研究两大部分，当然这两者实际上是难以分清的，这里只是指其侧重点的不同。
整理宗教文献的第一步就是对文献性质的认定，看它是不是宗教的文献，是何种宗教的文献，且是什么时候形成的宗教文献等等。于是就需要对此进行初步的考证。虽然对此考证的方法和考证其它文献没什么二样，但对宗教文献的考证必须要具备有关宗教方面的足够知识，则是毫无疑义的。特别是有的文字材料即使没有涉及某个具体的宗教，但其中透露的思想体现着对人生死与命运的终极关怀，那么该文献是不是，或者在多大程度上是属于宗教文献，也应该是属于本学科的研究内容之一。
接下来。文字、句读、校勘、训诂、版本目录等方面的知识和工作都是整理宗教文献的必要功课。严格地说，对文献本身的复修、保护也属于文献整理的工作范围，但是它们是一种特殊的工程技术，涉及到自然科学领域里的很多专门知识，就不在本书所讨论的内容之列。上述那些整理文献所必备的科目，在汉文献中基本上属于以前所谓“小学”的范围，适合于所有的古代文献，包括现在属于文学类的古典文献和属于历史学类的历史文献，尽管这样的划分仅仅是为了迎合当前学科分类的需要。但对我们的对象宗教文献来说，还要注意到它的特殊性。如佛教《大藏经》的编目就有别于一般的文献编目，当为目录学中的特殊一类。又如在音韵方面，由于佛教及景教、摩尼教、祆教等都是外来宗教，文献中汉字的音译就成了一个特别的问题。再如大量宗教所特有的名称、概念、术语，或者象禅宗“公案”那样特殊的语体等等都会在句读、训诂等方面增添额外的内容。等等。所以整理宗教文献还非得有宗教方面的专门知识。进一步说，鉴于各个宗教的发生与发展都与其本民族、本地域的文化，尤其是语言密切相关，因此各种语言以及它们之间的相互沟通翻译，是解读宗教文献不可或缺的重要工具。
宗教文献学既然是一门“学”，它就不会仅仅停留在宗教文献的本身，而要对它作进一步的研究。所谓对宗教文献的研究在很大程度上就是对宗教文献的阐释，虽然对文献本身的鉴定考证也是一种研究。这里所谓的对宗教文献阐释，主要是继续对文献所反映的宗教属性进行界定，清理宗教与人类生活各个方面的关系，也包括各个宗教互相之间的关系和它们各自内部的关系，故大致有以下五个方面。
第一，是将文献分类。由于它是多学科、多宗教的结合，所以我们不能简单地把一些中国传统的分类法，如四部分类法，或《道藏》、《大藏经》等分类法现成地拿来用。现代的学科只能用现代的方法，现代分类的方式有好几种，可以是按时代来分，通常是按朝代，长的朝代还要分前期、中期、后期等；也可以按其文体性质来分，如属经、属律、属史、属论等等；更普通的是按其教派来分，看看此文献是属于何类宗教，或者是属于该教内的什么宗、什么派的；还可以以地域、民族、甚至语言种类来划分；当然经常是将几种分类法交叉并用。这些分类作为阐释文献的前提，对于宗教史和思想史的研究是必不可少的。
第二，是对文献本身的解读，弄清文献字句中所包涵的各种内容，进而理出整个文献的主题。这是文献阐释的基础，以下三项工作的进行也是从这里出发的。当然认识了文献的产生背景及其影响也有利于更好地解读文献，二者是相互促进的。解读文献的前提是前文已经说到过的文字、句读、校勘、训诂、版本目录等方面的工作，但对宗教文献而言，光字面上读通还不行。没有对文献所属的宗教有着相当的了解，还是不能弄清字里行间所表达的含意。这中间可能会有的一个难点是，为了明白一件文献的确切宗教意涵，就必须了解作为宗教信徒的情感与体验，为此有时就需要用类似社会学中的田野工作来做辅助手段。
第三，是考察一下这个文献的形成背景，包括它的教内…
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