..续本文上一页苦的众生而举行的忏法等等。
忏悔的仪式本是个人的修行行为，以灭罪生慧为目的。但发展到后来，僧人遇施主施舍饮食钱财才举行忏法仪式。这样，修持什法成为寺院的一种收入。施主给钱物，指定寺院为他举行某种忏仪；称“拜忏”，拜忏有一定价格。
二、法会
佛教寺院中，除上述节日时举行盛大法会外，还有不定期举行的多种多样的法会，如斋僧法会、无遮大会、水陆法会、放生法会及华严会(专讲《华严经》的法会)、龙华会(纪念弥勒佛下生的法会)等等，现介绍影响较大的几种。
1．无遮大会
无遮是梵文 Pancavarsika 的意译，还可直译为五年一大会，五年功德会，五岁会等。无遮是宽容而无遮盖的意思。即参加法会的人不分贵贱，不分贤愚，不分道俗，一律平等的参加法会，并接受财施(钱财的布施)和法施(传授佛法)。据说，这种法会创始于印度阿育王时代，是为了纪念佛释迦牟尼5岁时剪顶髻举行的，每五年一次，以国王为施主。法会时，国王把府库中除兵器外的全部钱财拿出来，对与会者不分贵贱贫富，不分宗教派别，不分道俗，进行布施。会期长达75天。法会的内容可有许多，比如，唐代名僧玄奘在印度求法期间，戒日王专门为他在曲女城举行全印度的无遮大会，参加法会的有五印度18个国王为首的官、民、僧、俗共约万人。玄奘在会上宣读自己的论文。
无遮法会在梁武帝时十分盛行，从梁中大通元年到大同三年(529～537)的9年间，以梁武帝为施主的无遮大会共举行了10次，每次与会者都在数万人以上，梁武帝及其王室家族都要拿出大量钱财向寺院及与会者进行布施。
2．水陆法会
这是中国汉地佛教比较通行的一种法会，约创始于梁武帝时代。据《佛祖统纪》记载：梁武帝梦神僧告之曰：六道四生，受苦无量，何不作水陆斋以跋济之。……帝即遣迎大藏，积日披览，创立仪文，三年而后成。但梁武帝所创水陆法会仪文并没有流传下来。据学者研究，真正设立水陆法会的时间应在北宋。宋神宗熙宁年间(1068～1077)，东川人(今四川三台一带)杨锷撰《水陆仪》3卷，流行于世。宋哲宗元佑八年(1093)，苏轼为亡妻设水陆道场，并撰水陆法赞18篇，被称为“眉山水陆”，说明当时水陆法会已经通行。《佛祖统纪》的作者志磐在关于水陆法会的自述中说：南宋人史浩(宋孝宗时曾拜相)路过金山寺，因“慕水陆斋法之盛”，施田400亩，在四明月波山建“四时水陆”，并着仪文4卷刊刻行世。史浩所撰仪文称“北水陆”。之后志磐续此仪文着成《新仪》6卷，称“南水陆”。这样，在南宋至元朝以来水陆法会就广泛流行于京师、江南及五台山等重要佛寺。至明朝，名僧袜宏在志磐仪的基础上重加订正，制成《水陆修斋仪轨》，并通行于各寺院。
水陆法会又称水陆斋、水陆道场。水陆是六道众生(天、人、阿修罗、地狱、饿鬼、畜生)轮回转生的地界，水陆法会就是为救度这些受苦的众生而施设的斋会。
其法会仪式：首先通过“符牒”召请在六道中受苦的众生；行施食法，追荐和超度他们的亡灵；再将这种施食的功德回向给施主，为施主及他们的家属祈福。法会一般由施主出钱资助，以7日为期。独自出资者，如苏轼为亡妻设的水陆法会称“独姓水陆”；而由许多施主共同施资的水陆法会称“众姓水陆”。法会前先要严设道场，供奉十方诸佛及菩萨贤圣像；为被超度的亡灵设“神仪”，并在这些像仪前设种种供物。法会开始，要依次礼佛、忏悔、发愿、施食。施食后诵经念佛，为施主发愿祈福，求亡者早得超度。
3．焰口
这是寺院经常举行的另一种超度饿鬼，并对死者亡灵进行追荐的法会。这种法会的主要根据是唐代僧人不空翻译的《救拔焰口饿鬼陀罗尼经》。经文中所讲“焰口”是一饿鬼的名称，又叫“面然”。此经讲述了这样一个故事：佛弟子阿难正在修行，焰口来到身前，对阿难述说了自己因贪欲不知足而堕入饿鬼道中的情景。之后又说，阿难在3天后生命也将结束，也将堕入饿鬼道中。如果要免除这一苦难，必须在明天普施鬼神。阿难听后，急忙至佛前求救，佛因此为阿难说《焰口经》和施食法。这就是焰口法会的来历。焰口法会一般在黄昏后，即晚7时至11时举行。据说，过了这段时间，鬼神不能得食。法会仪式大体包括“敬供”和“悲施”两部分。敬供有集众升坐、入定、洒净、归依、道场观、献曼陀罗、普供养等内容。悲施有入定、召请、显施食、灭障、密施、回向等内容。其间要诵念《召饿鬼真言》、《大轮明王咒》等咒语及《召请孤魂文》、《普贤行愿偈》等经文。施食即以一净器，盛净水，净水中放入食品，右手按器，诵念咒文及如来名号，后将食品洒于净地之上，或投于净流水中，以示布施与供养。
4．放生会
放生，是将捕获的鱼类和鸟类再放还池湖、山野。佛教寺院专为放生而举行的法会称放生会。这种法会的根据是佛教关于戒杀生的思想。《金光明经》讲了这样一个故事：佛的前生曾做过流水长者之子，曾救过“十千”条濒于死亡的鱼，给它们水和食物，并为它们讲解经文。这些鱼听闻经文后皆转生忉利天。佛教主张的这种放生，在中国汉地始于隋朝。天台宗创始人智顗曾舍身衣，劝募于临海渔民，建放生池63所。唐肃宗乾元二年(759)曾颁圣旨，在天下81处地方设放生池。宋真宗天禧三年(1019)准名僧遵式所奏，以西湖为放生池，于每年4月8日佛诞日在西湖举行浴佛法会的同时，举行放生法会。宋仁宗天圣三年(1025)名僧知礼又奏，请以南湖为放生池，并建立在佛诞日举行放生会的永久性的制度。此后，放生会就成为汉地寺院普遍通行的重要法事之一。
《佛教学 第九章 佛教的法事活动》全文阅读结束。