..续本文上一页寺，听其讲《无量寿经》。当时太原王邵任赵郡佐，寓居佛寺，听其讲经，非常敬仰。十四岁时，西入晋阳，且讲且听，尚书敬长瑜、朝秀卢思道、元行恭、刑恕，因为建斋，彦琮为他们讲《大智度论》，他们叹所未闻。
彦琮于齐后延入宣德殿讲《仁王经》，国统僧都对他很尊敬，二百位名人赶来听讲。帝亲临御筵，文武官员都来服侍，皇太后等同升法会，敕侍中高元海抚彦琮升座，接侍上下。十六岁时父逝，厌辞名望，注重读书，与右仆射杨休之文林馆诸贤交往甚密。受具足戒后，专习律藏，北周武帝灭佛之际，被逼易服。外假俗衣，内持法服，更名彦琮。
彦琮二十三岁时宣帝在位，很受赏识，授礼部等俗官，皆未接受。与朝士王邵、幸德元、隆开明、唐怡等，情同琴瑟，号为文外玄友。大象二年(580)佛法稍兴，彦琮为诸贤讲释般若。隋开皇元年(581)正月，当时彦琮已经二十五岁了，与沙门昙延等，同举奏度，方蒙落发。当年二月十三日，隋文帝受禅，即临讲筵，听讲的僧俗人士，数以万计。延琮与陆彦师、薛道衡、刘善经、孙万寿等一代文宗，着内典文会集，并为沙门撰唱导法，改正旧体，繁简相半，被后人传习。
彦琮于开皇三年(583)二十七岁时，奉敕辨《老子化胡经》，着《辨教论》，说明道教的邪恶有二十五条。隋炀帝延请彦琮住内堂，讲《金光明经》、《胜鬘经》、《般若经》等，彦琮为此撰写文疏。后住大兴国寺，隋炀帝常去请教，又遣肖懿、诸葛颖等参问。
隋文帝开皇十二年(592)三十六岁时，彦琮被召入京，住大兴善寺，掌管翻译。隋文帝盛弘三宝，每设大斋，皆陈忏悔，帝亲执香炉，彦琮为之宣导。隋炀帝为晋王时，于京师造日严寺，请彦琮住持。从此以后，朝贵明哲常来拜访。彦琮经常诵读梵文原文的《大品般若经》、《妙法莲华经》、《维摩诘经》、《楞伽经》、《摄大乘论》、《十地经论》等。
隋文帝杨坚仁寿初年(601)彦琮四十五岁时，奉敕送舍利于荆州开义寺。仁寿二年(602)敕撰《众经目录》，又称为《隋众经录》、《隋仁寿年内典录》、《仁寿录》、《内典录》、《彦琮录》等，卷首题“隋翻经沙门及学士等撰”，说明这部经录是集体创作，彦琮起主导作用。序言详细说明如下：“佛法东行，年代久远。梵经西至，流布渐多。旧来正典，并由翻出。近遭乱世，颇失原起。前写后译，质文不同。一经数本，增减亦异。致使凡人得容妄造，或私探要事，更立别名。或辄构余辞，仍取真号。或论作经称，疏为论目。大小交杂，是非共混，流滥不归，因循未定。将恐陵迟圣说，动坏信心，义缺绍隆，理乘付嘱。皇帝深崇三宝，洞明上乘。降敕有司，请兴善寺大德与翻经沙门及学士等，披检法藏，详定经录。随类区辨，总为五分：单本第一，重翻第二，别生第三，贤圣集撰第四，疑伪第五。别生、疑伪不须抄写，已外三分入藏见录，至如法宝集之流净住子之类，还同略抄，例如别生。自余高僧传等，词参文史，体非淳正，事非可寻，义无在录。勘古目犹有缺本，昔海内未平，诸处遗落。今天下既一，请皆访取。所愿仁寿长延，法门具足，群生有幸，方益无穷，显之于左。” 11 由此可见，本经录共分六部分：
(一)单本。原来一本，更无别翻。共三百七十部一千七百八十六卷，其中大乘经单本一百五十九部五百五十八卷，大乘律单本一十四部三十卷，大乘论单本四十三本一百一十一卷。小乘经单本一百二部四百一十七卷，小乘律单本二十九部二百六十七卷，小乘论单本二十四部三百四卷。
(二)重翻。本是一经，或有二重翻者乃至六重翻者。合二百七十七部五百八十三卷，其中大乘经重翻一百七十二部四百一十六卷，大乘律重翻三部三卷，大乘论重翻八部五十二卷。小乘经重翻九十四部一百一十二卷。
(三)贤圣集撰。贤圣所撰，翻译有原。合三十一部一百六十四卷。
(四)别生。于大部内抄出别行。合八百一十部一千二百八十八卷，其中大乘别生一百二十一部一百三十八卷，大乘别生抄一百一十七部一百三十七卷。大乘出别生三百五十二部三百五十二卷，小乘别生抄二百一十三部三百二十六卷。别集抄七部三百三十四卷。
(五)疑伪。名虽似正，义涉人造。合二百九部四百九十一卷。
(六)缺本。旧录有目，而无经本，合三百七十部六百十卷。
彦琮当年还撰有《西域传》、《沙门名义论别集》。此据《续高僧传》卷二本传。唐道宣着《大唐内典录》卷五称，彦琮写过六本书，没有列出这两本书。所列六部着作如下：《达摩笈多传》四卷、《通极论》、《辨教论》、《辨正论》、《通学论》、《善财童子诸知识录》、《新译经序合》。《内典录》还简介几部着作的内容：“《通极》者，破世诸儒不信因果，执于教迹，好生异端，此论所宗佛理为极。《辨教》者，明释教宣真，论教弘俗。论老子教不异俗儒，《灵宝》等经则非儒摄。《通学》者，劝诱世人遍师孔释，令知内外，备识俗真。《善知识》者，是大因缘登圣越凡，不因知识无由达到。此劝于人广结知友，若善财焉。” 12 彦琮的着作皆佚，《新译经序合》，顾名思义，应是彦琮所写经序的合编。彦琮二十七时就参预译经，那连提黎耶舍、毗尼多流支、阇那崛多等人的译笈皆由彦琮作序，所以彦琮本传称：“凡所新译诸经，及见讲解大智释论等，并为之序引。” 13 《续高僧传》卷二本传称“凡前后译经合二十三部一百许卷，制序述事，备于经首。”在译场中，彦琮只是助译，从未担任主译。说明他助译的佛经有这么多，他参预翻译的佛经，皆由他作序。
除译经写序之外，彦琮还将《舍利瑞图经》、《国家祥瑞录》译为梵文，赠诸西域。这说明彦琮的梵文水平可以与唐玄奘并肩比美，在中国佛教史上，由汉译梵者只有这两个人。
仁寿末年(604)，彦琮奉敕送舍利于复州方乐寺，后更名龙篕寺，大业二年(606)，彦琮奉敕居住于上林园翻经馆，奉敕编撰所获梵本佛经目录，所获佛经共五百六十四夹一千三百五十余部。大业六年(610)七月二十四日卒于翻经馆，世寿五十四岁，归葬家乡柏人。
彦琮长期参预译经，深感“此土群师皆宗鸟迹，至于音字沽训罕得相符。”(《续高僧传》卷二本传，以下引文皆同)这说明翻译佛经只能翻出原文大概意思，与原文完全相符根本不可能，道安的“五失本三不易”已经说明译经之难，彦琮感到这样讲太粗疏，于是着《辨正论》一文，这是中国佛教史上专门论述佛经翻译的论文，可惜已佚，《续高僧传》卷二本传转述了本文的基本内容，但有删节，因为特别申明“文多不载”。从本传转述的内容看，《辨正论》的内容主要有：(一)、直接研习梵文原典；(二)、梵文原典的要例；(三)译师应具八备。
彦琮认为佛在世时所说最可靠，称为“一味园音”。佛涅槃后，其弟子结集师说，可靠性无法与佛在世时相比了，故称“一味初损”。佛经由梵文译成汉文，可靠性就更差了。他认为念汉译佛经，如同鹦鹉学舌，邯郸学步。当他讲到“一味初损”的佛弟子佛教时，提到“水鹄之颂”，这是《付法藏因缘传》讲的一个故事。阿难听到有位比丘诵法句偈：
若人生百岁，
不见水老鹤。
不如生一日，
而得了解之。
阿难认为这位比丘错了，应说：
若人生百岁，
不解生灭法。
不如生一日，
而得了解之。
这位比丘把此事告诉他的老师，他的老师说：“阿难老朽，言多错谬，不可信矣。”阿难是佛的大弟子，号称“多闻第一”，佛经都由他回忆背诵。他在世时，人们就对他产生怀疑，说他“言多错谬”。
为什么说汉译佛经最不可信呢？因为汉译佛经与译师的观点爱好密不可分，不可能把原典内容圆满表达出来，《辩正论》具体说明如下：“佛教初传，方音勘会，以斯译彼，仍恐难明。”汉译佛经很难把原意表达清楚。又说：“汉纵守本，犹敢遥议。魏虽在者，终欲悬讨。或繁或简，理容未适，时野时华，例颇不定。晋宋尚于谈说，争坏其淳，秦梁重于文才，尤从其质，非无四五高德，缉之以道，八九大经，录之以正。自兹以后，迭相祖述，旧典成法，且可宪章，展转同见，因循共写，莫问是非。谁穷始末？僧鬘惟对面之物，乃作华鬘。安禅本合掌之名，例为禅定。如斯等类，固亦众矣。留支洛邑，义少加新，真谛陈时，语多饰异。若命梵饰独断，则微言罕革。笔人参制，则余辞必混。” 14 汉魏译经繁、简、野、华不定，秦梁时期有的重视文才，有的重视质朴。晋宋时注重口语化。主译大师各有偏好，如留支“义可加新”，真谛则是“语多饰异”。很多主译大师是外国人，他们的汉语水平有限，只好由“笔受”相助，这就造成“余辞必混”。译经程序越多，译本走样越远。所以汉译佛经往往出现错误，如将僧鬘译成华鬘，将安禅译成禅定。此类错误不是个别的，而是很多。
基于这种认识，他主张学习佛法，必须首先学习梵文，阅读梵文原典。他本人身体力行，“晚以所诵梵经四千余偈，十三万言，七日一遍，用为常业。”
彦琮认为直接阅读梵本佛经，好处很多，可以省翻译之劳，有利于理解佛教义理，读汉译佛典很难理解的地方，阅读梵文原典，很容易理解，这就是《辨正论》所说的“解便无滞”。彦琮认为学梵文并不难，甚至于比学汉语还容易。下数年功夫，顺利阅读梵文原典不成问题。即使难，也应当学，更何况不难？彦琮还对忽视梵文原典的行为进行有力的鞭鞑：“崇佛为主，羞讨佛学之源，绍释为宗，耻寻释语之趣，空覩经叶，弗兴敬仰，总见梵僧，例生侮慢，退本追求，叹可笑乎？”
佛教徒中有出家人，有在家人。广大的在家居士不可能用很长的时间学习梵文，没有能力读梵文原典，所以翻译佛经仍然是必要的。翻译佛经，必须遵守十条要例：字声一，句韵二，问答三，名义四，经论五，歌颂六，咒功七，品题八，专业九，异本十。《续高僧传》卷二本传列出这十条要例后说明如下：“各悚其相广文如论。”说明《辨正论》对这十条进行过详细解释，可惜已佚。我们对此十条，难以理解详情。
彦琮认为译经师应具备八个条件，这就是“八备”。《辨正论》指出：“经不容易，理籍名贤，常思品藻，终渐水镜，兼而取之，所备者八：诚心爱法，志愿益人，不惮久时，其备一也；将践觉场，先牢戒足，不染讥恶，其备二也；筌晓三藏，义贯两乘，不若闇滞，其备三也；旁涉坟史，工缀典词，不过鲁拙，其备四也；襟抱平恕，器量虚融，不好专执，其备五也；沈于道术，淡于名利，不欲高衔，其备六也；要识梵音，乃闲正译，不坠彼学，其备七也；薄阅苍雅，粗谙篆隶，不昧此文，七备八也。八者备矣，方是得人。”
第一、二、五、六备，是对译经师的道德品质要求。译经师必须虔诚信仰佛教，热爱佛法，立志普渡众生，不怕时间久远，不达目的，誓不罢休。严守戒律，免受讥嫌。专心治学，淡泊名利，不可炫耀。
第三、四、七、八备是对译经师的学术要求。要通晓经、律、论三藏和大小乘的佛教义理，无处不晓，毫无滞碍。除懂佛典以外，还要懂其他典籍。要善于文辞典故，以免译文粗鲁拙劣。要精通梵文，熟练掌握翻译技巧，不拘泥于梵文句式。还要阅读《苍颉》、《尔雅》等语言文学工具书，熟练掌握篆书、隶书等字体和汉语表达方式。
只有具备这八个条件的人，才有资格作译经师。由此可见，彦琮对译经师的要求是非常高的。只有译经师具备这八个条件，才能保证译经质量。
彦琮的译经理论，直至今天，仍有很高的参考价值。
注释：
1 《大正藏》卷五十五，第五五〇页
2 同上
3 《大正藏》卷五十五，第五四八页
4 《大正藏》卷九，第一页
5 《大正藏》卷五十五，第五四九页
6 《大正藏》卷五十五，第一二五页
7 《大正藏》卷五十五，第六七二页
8 《大正藏》卷四九，第一〇六页
9 《大正藏》卷五十五，第五五一页
10 《大正藏》卷四十九，第一〇六页
11 《大正藏》卷五十五，第一五〇页
12 《大正藏》卷五十五，第二七八———二七九页
13 上海古籍出版社：《高僧传合集》第一一八页
14 上海古籍出版社：《高僧传合集》第一一九页
《隋朝时期的佛经翻译》全文阅读结束。