..续本文上一页香，迎弥勒图像，合掌谛观，开目闭目乃经三四，如入禅定，奄尔而终。”

　　 《八琼室金石补正》卷二十五《慧日道场僧惠云墓铭》载：“开皇十四年(594)……(惠云)端坐正色，称弥勒佛名，愿生兜率天上，舍于内侍者。”

　　 史籍中所载隋代僧侣信奉弥勒的事迹还有很多，在洗不一一列举。从上面所引僧传的记载可以看出，隋代僧侣信仰弥勒的形式，还是以上生信仰为主，具体表现为供奉弥勒画像，临终称念弥勒名号，发愿往生兜率天宫。

　　 3、民间的弥勒信仰

　　 隋代民间的弥勒信仰，以下生信仰为主，突出地表现在利用弥勒诸经中有关“弥勒即将出世”的预言，并以此为号召，发动暴力反叛。

　　 早在北魏末年，就有沙门法庆领导的大乘起义，口号是“新佛出世，除去旧魔”。北魏宣武帝延昌四年(515)九月，“沙门法庆聚众反于冀州，杀阜城令，自称大乘”。同年九月被镇压。第二年，大乘余众又突袭瀛州城，冲进州衙，很快又被镇压。

　　 在隋朝短短的三十多年中，以弥勒出世为号召的农民起义就有三次。据《隋书》卷三《炀帝纪》载：“(大业)六年(610)春正月癸亥朔旦，有盗数十人，皆素冠练衣，焚香持华，自称弥勒佛，入自建国门，监门者皆稽首。既而夺卫士仗，将为乱。齐王□遇而斩之。于是都下大索，与相连坐者千余家。”

　　 大业九年(613)，又有唐县(今河北唐县略北)人宋子贤，善为幻术，自称弥勒出世，远近信众，日数百千人。时炀帝正在高阳(故属瀛州)，宋子贤欲举兵袭击乘舆。事情泄露，宋被擒杀，被连坐者一千多家。稍后，还有扶风向海明，也自称弥勒佛出世，举兵造反，聚众数万，建元称帝。

　　 数年之间发生多起以“弥勒出世”为号召的农民起义，反映了弥勒下生信仰在隋唐的民众中有非常深厚的基础。而连续不断的弥勒教派起义，直接威胁着封建王朝的统治，引起了统治者不安和警惕。后来弥勒教派屡造禁止，弥勒信仰逐渐走向衰落。

　　 4、隋朝的弥勒造像

　　 造像是北方佛教的传统，隋王朝继承了这一传统，并有所发展。据《辩正论》卷三载，从开皇初到仁寿末，文帝共建造各种大小佛菩萨像十万六千五百八十躯，修治故像一百五十万八千九百四十余躯。炀帝一代，共铸刻新像三千八百五十躯，修治旧像十万一千躯。可惜的是，由于史无记载，我们无从得知所造佛像的种类。据《金石萃编》卷三十八—四十、《八琼室金石补正》卷二十四—二十八所载，隋朝时的造像数目，约如下数：(1)阿弥陀佛像13躯体；(2)弥勒佛像9躯；(3)观世音菩萨像9躯；(4)释迦佛像3躯。此二书所列的数目虽然极不完整，同数以万计的隋代造像相比，甚至只能说是沧海一粟，但从中也反映了隋代造像种类的明显变化，阿弥陀佛像已经位居第一，超过了弥勒和释迦。

　　 这种变化在唐朝更加明显。以龙门的造像为例，自“北朝后期至隋，龙们造像衰歇。唐初复兴，所造尊像发生了巨大的变化。从公元620年起至710年，释迦像加优填王一共十八尊，弥勒更减至十二尊，而阿弥陀达一百二十多尊，观世音亦达四十五尊，都大大超过了释迦和弥勒”。

　　 可以看出，从南北朝后期至隋，民间佛教徒的崇拜对象正在发生着明显的变化。弥勒崇拜已从先前的远居弥陀之上，变为位于其下，而阿弥陀佛西方净土崇拜则迅猛发展，成为民间佛教徒的主要崇拜对象。

　　 三、隋朝弥勒信仰衰落的原因从前述隋朝弥勒信仰的状况可知，有隋一代，弥勒信仰延续着前期的昌盛，保持了相当的影响力。但是，衰落是显而易见的，特别是相对于日益普及的弥陀信仰而言，更是如此。下面将对弥勒信仰由盛而衰的原因作一简略剖析。

　　 1、假借弥勒旗号的暴力反叛，引发了统治这对弥勒信仰的警觉和禁止，是导致弥勒信仰衰落的主要原因。

　　 根据弥勒经典记载，弥勒下生成佛，是五十七亿多年之后的事，那时，人们的寿命已达到八万四千岁，富足安乐，远离刀兵水火之灾。而弥勒下生成佛，主化娑婆世界，目的是度化释迦未度之众生，将此世界化为清净佛土。这些内容本来与起义、反叛没什么关系，但受尽苦难的人们，由于对现实社会的极度不满，和对未来美好生活的迫切期望，遂假借弥勒出世的名义，作为其试图改变现实社会的工具，这实际上是对弥勒下生信仰的曲解。但这种曲解客观上确实为人们提供了改变苦难现状、追求太平盛世的理论武器，也导致了弥勒信仰的式威。

　　 隋王朝对参加反叛的弥勒信众残酷镇压，诛连甚广。隋末唐初，虽未见有明文禁止弥勒教派，但可以推想，弥勒信仰必然受到限制。《续高僧传》卷二十五《昙选传》记录了唐初僧人昙选告诫徒众结聚作道场所说的一番话：“自佛法东流矫诈非少。前代大乘之贼，近时弥勒之妖，诖误无识，其徒不一，闻尔结众，恐坏吾法。”话中表达了对被误认为“大乘之贼”与“弥勒之妖”的担心和恐惧，说明唐初统治者对弥勒教派应是严厉禁止的。及至唐玄宗三年(715)，颁发了《禁断妖讹等敕》，明令禁止“白发长衣，假托弥勒下生”等活动。

　　 2、弥勒净土信仰兴盛，与此相应，出现了许多“赞扬弥陀，贬抑弥勒”的言论，这是弥勒信仰衰落的又一原因。

　　 阿弥陀净土信仰早在汉魏之际就已传入中国内地，到南北朝后期，由于昙鸾的大力提倡而影响剧增。弥陀净土学说因其简单易行，而更容易为广大信众所接受。入隋之后，又得到智□、到绰等的弘扬。道绰在其《安乐集》中从多方面比较了弥勒净土与弥陀净土的优劣，盛赞弥陀净土之优，贬抑弥勒净土为劣；智□《净土十疑论》中也有“扬弥陀，抑弥勒”的说法。这些言论有的固然有宗派贬斥异己的因素，但在一定程度上也反映了当时人们的一般看法，同时又对民间信众的信仰取向产生影响。这样，弥勒信仰逐渐衰落，而弥陀信仰则迅速普及，流行日广。

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