..續本文上一頁香，迎彌勒圖像，合掌谛觀，開目閉目乃經叁四，如入禅定，奄爾而終。”
《八瓊室金石補正》卷二十五《慧日道場僧惠雲墓銘》載：“開皇十四年(594)……(惠雲)端坐正色，稱彌勒佛名，願生兜率天上，舍于內侍者。”
史籍中所載隋代僧侶信奉彌勒的事迹還有很多，在洗不一一列舉。從上面所引僧傳的記載可以看出，隋代僧侶信仰彌勒的形式，還是以上生信仰爲主，具體表現爲供奉彌勒畫像，臨終稱念彌勒名號，發願往生兜率天宮。
3、民間的彌勒信仰
隋代民間的彌勒信仰，以下生信仰爲主，突出地表現在利用彌勒諸經中有關“彌勒即將出世”的預言，並以此爲號召，發動暴力反叛。
早在北魏末年，就有沙門法慶領導的大乘起義，口號是“新佛出世，除去舊魔”。北魏宣武帝延昌四年(515)九月，“沙門法慶聚衆反于冀州，殺阜城令，自稱大乘”。同年九月被鎮壓。第二年，大乘余衆又突襲瀛州城，沖進州衙，很快又被鎮壓。
在隋朝短短的叁十多年中，以彌勒出世爲號召的農民起義就有叁次。據《隋書》卷叁《炀帝紀》載：“(大業)六年(610)春正月癸亥朔旦，有盜數十人，皆素冠練衣，焚香持華，自稱彌勒佛，入自建國門，監門者皆稽首。既而奪衛士仗，將爲亂。齊王□遇而斬之。于是都下大索，與相連坐者千余家。”
大業九年(613)，又有唐縣(今河北唐縣略北)人宋子賢，善爲幻術，自稱彌勒出世，遠近信衆，日數百千人。時炀帝正在高陽(故屬瀛州)，宋子賢欲舉兵襲擊乘輿。事情泄露，宋被擒殺，被連坐者一千多家。稍後，還有扶風向海明，也自稱彌勒佛出世，舉兵造反，聚衆數萬，建元稱帝。
數年之間發生多起以“彌勒出世”爲號召的農民起義，反映了彌勒下生信仰在隋唐的民衆中有非常深厚的基礎。而連續不斷的彌勒教派起義，直接威脅著封建王朝的統治，引起了統治者不安和警惕。後來彌勒教派屢造禁止，彌勒信仰逐漸走向衰落。
4、隋朝的彌勒造像
造像是北方佛教的傳統，隋王朝繼承了這一傳統，並有所發展。據《辯正論》卷叁載，從開皇初到仁壽末，文帝共建造各種大小佛菩薩像十萬六千五百八十軀，修治故像一百五十萬八千九百四十余軀。炀帝一代，共鑄刻新像叁千八百五十軀，修治舊像十萬一千軀。可惜的是，由于史無記載，我們無從得知所造佛像的種類。據《金石萃編》卷叁十八—四十、《八瓊室金石補正》卷二十四—二十八所載，隋朝時的造像數目，約如下數：(1)阿彌陀佛像13軀體；(2)彌勒佛像9軀；(3)觀世音菩薩像9軀；(4)釋迦佛像3軀。此二書所列的數目雖然極不完整，同數以萬計的隋代造像相比，甚至只能說是滄海一粟，但從中也反映了隋代造像種類的明顯變化，阿彌陀佛像已經位居第一，超過了彌勒和釋迦。
這種變化在唐朝更加明顯。以龍門的造像爲例，自“北朝後期至隋，龍們造像衰歇。唐初複興，所造尊像發生了巨大的變化。從公元620年起至710年，釋迦像加優填王一共十八尊，彌勒更減至十二尊，而阿彌陀達一百二十多尊，觀世音亦達四十五尊，都大大超過了釋迦和彌勒”。
可以看出，從南北朝後期至隋，民間佛教徒的崇拜對象正在發生著明顯的變化。彌勒崇拜已從先前的遠居彌陀之上，變爲位于其下，而阿彌陀佛西方淨土崇拜則迅猛發展，成爲民間佛教徒的主要崇拜對象。
叁、隋朝彌勒信仰衰落的原因從前述隋朝彌勒信仰的狀況可知，有隋一代，彌勒信仰延續著前期的昌盛，保持了相當的影響力。但是，衰落是顯而易見的，特別是相對于日益普及的彌陀信仰而言，更是如此。下面將對彌勒信仰由盛而衰的原因作一簡略剖析。
1、假借彌勒旗號的暴力反叛，引發了統治這對彌勒信仰的警覺和禁止，是導致彌勒信仰衰落的主要原因。
根據彌勒經典記載，彌勒下生成佛，是五十七億多年之後的事，那時，人們的壽命已達到八萬四千歲，富足安樂，遠離刀兵水火之災。而彌勒下生成佛，主化娑婆世界，目的是度化釋迦未度之衆生，將此世界化爲清淨佛土。這些內容本來與起義、反叛沒什麼關系，但受盡苦難的人們，由于對現實社會的極度不滿，和對未來美好生活的迫切期望，遂假借彌勒出世的名義，作爲其試圖改變現實社會的工具，這實際上是對彌勒下生信仰的曲解。但這種曲解客觀上確實爲人們提供了改變苦難現狀、追求太平盛世的理論武器，也導致了彌勒信仰的式威。
隋王朝對參加反叛的彌勒信衆殘酷鎮壓，誅連甚廣。隋末唐初，雖未見有明文禁止彌勒教派，但可以推想，彌勒信仰必然受到限製。《續高僧傳》卷二十五《昙選傳》記錄了唐初僧人昙選告誡徒衆結聚作道場所說的一番話：“自佛法東流矯詐非少。前代大乘之賊，近時彌勒之妖，诖誤無識，其徒不一，聞爾結衆，恐壞吾法。”話中表達了對被誤認爲“大乘之賊”與“彌勒之妖”的擔心和恐懼，說明唐初統治者對彌勒教派應是嚴厲禁止的。及至唐玄宗叁年(715)，頒發了《禁斷妖訛等敕》，明令禁止“白發長衣，假托彌勒下生”等活動。
2、彌勒淨土信仰興盛，與此相應，出現了許多“贊揚彌陀，貶抑彌勒”的言論，這是彌勒信仰衰落的又一原因。
阿彌陀淨土信仰早在漢魏之際就已傳入中國內地，到南北朝後期，由于昙鸾的大力提倡而影響劇增。彌陀淨土學說因其簡單易行，而更容易爲廣大信衆所接受。入隋之後，又得到智□、到綽等的弘揚。道綽在其《安樂集》中從多方面比較了彌勒淨土與彌陀淨土的優劣，盛贊彌陀淨土之優，貶抑彌勒淨土爲劣；智□《淨土十疑論》中也有“揚彌陀，抑彌勒”的說法。這些言論有的固然有宗派貶斥異己的因素，但在一定程度上也反映了當時人們的一般看法，同時又對民間信衆的信仰取向産生影響。這樣，彌勒信仰逐漸衰落，而彌陀信仰則迅速普及，流行日廣。
《隋朝的彌勒信仰》全文閱讀結束。