..续本文上一页部经藏中“五尼柯耶”(“五部”)的编次，可以看出，多数部派的“四阿含”是按《长》、《中》、《杂》、《增一》为序编排的。尽管这种编次是否合理，仍可继续探讨，但笔者倾向于以多数佛教部派的传承为依据，故将“四阿含”的先后次序，定为：《长》、《中》、《杂》、《增一》。

　　(二)《长阿含经》的大本

　　姚秦佛陀耶舍等译的《长阿含经》二十二卷，是长阿含经类经典中的大本、根本经。它的梵本，经今人考证，为法藏部的传本。因为译者佛陀耶舍是法藏部的律师，他所翻译的法藏部律典《四分律》卷五十四提到了其他部派未曾叙及的《世界成败经》(即《世记经》)。而此经恰见于今本《长阿含经》之中。

　　全书分为“四分四诵”(东晋僧肇《长阿含经序》)，共收录小经三十种。这里说的“分”相当于“部分”；“诵”，原指“诵出”，一天或一次诵出的内容，称为“一诵”，四天或四次诵出的内容为“四诵”，后来引申为“篇”，“四诵”相当于“四篇”。其说法的对象，以外道为主，因而以说是对外的。说法的地点以摩竭提(又译“陀”)国罗阅只城(又译“王舍城”，包括耆闍崛山、竹林精舍等)为最多，所收三十经中有七经是在那里说的；其次是俱(又译“拘”)萨罗国和舍卫国(当指俱萨罗国首都舍卫城，但经中是将它与俱萨罗国分立的)只树给孤独园(包括花林窟等)，各有五经是在那说的；再次是瞻婆城(属鸯伽国)、迦维罗卫国、那难(又译“烂”)陀城(属摩竭陀国)、摩楼国、拘流沙国、冥宁国、委若国、舍卫国鹿母讲堂等，各有一二经是在那里说的。

　　第一部分(卷一至卷五)，始《大本经》，终《闍尼沙经》，凡四经。其中，除《典尊经》是佛对天神(执乐天)说法以外，其余的均为佛对众弟子说法。内容叙及：七佛事迹；佛陀晚年行历；佛的前生大典尊的故事；十二因缘、七不退法、四念处、四神足、三径路等义。

　　第二分(卷六至卷十二)：始《小缘经》，终《大会经》，凡十五经。其中，除《弊宿经》为童子(指比丘)迦叶对婆罗门说法，《众集经》、《十上经》为舍利弗(佛的大弟子)对众比丘说法，其余诸经均为佛说法。而在佛说法的诸经中，《小缘经》、《散陀那经》、《阿 夷经》、《善生经》四经，为佛对婆罗门说法；《释提桓因问经》、《大会经》为佛对天神(帝释天、阿修罗)等说法。内容叙及：四种姓的起源；转轮圣王(佛教中理想的圣王)的故事；对“苦行”的批评；善宿比丘退出僧团事；佛教的“十法数”(从“一”至“十”的含数字的名词术语)；“礼六方法”；以及十二因缘、七识住、八解脱、三十七道品、十二部经、自足、四禅、灭五欲、五见定等义。

　　第三分(卷十三至卷十七)：始《阿摩昼经》，终《露遮经》，凡十经。其中，除《梵动经》(正确译名当为《梵网经》)为佛对众比丘说法，《沙门果经》为佛对国王(阿闍世)说法以外，其余诸经均为佛对婆罗门或外道(裸形外道)说法。内容叙及：对婆罗门祭祀和邪术、“六师外道”、外道“六十二见”、“苦行”等的批评；对佛教“威仪戒行”、“神通”等的阐释。

　　第四分(卷十八至卷二十二)：收《世记经》一经。此为佛在舍卫国只树给孤独园时，对众比丘说的有关宇宙形态论的经典。为《长阿含经》中卷数最多，且为北传佛教独有的一部经典，但成立的时间可能较晚。

　　《四分律》卷五十四说：“大迦叶即问阿难：《梵动经》在何处说？《增一》在何处说？《增十》(即《十上》)在何处说？《世界成败经》(即《世记经》)在何处说？《僧只陀经》在何处说？《大因缘经》(即《大缘方便经》)在何处说？《天帝释问经》(即《释提桓因问经》)在何处说？阿难皆答：如《长阿含》说。”这说明，不同传本的《长阿含经》的编次是不同的，在今已失传的一种《长阿含经》本子中，《世记经》(即《世界成败经》)并不是编是最末的。

　　(三)《长阿含经》的别生经

　　在《长阿含经》收录的三十经中，有十八经各有一种或数种别译的单行本行世，总计有二十六种。佛教经录学上称之为“别生经”、“支派经”，意为从大部中派生出来的小经。当然从佛教形成史的角度看，则往往是先有单本的小经，以后才有收录这些小经的大部。这从《长阿含经》收录的小经，有将国名当城名的，有将城名当国名的，有将国与下属的城邑并列的，在称谓上存在着种种不一致，即可推知一二。因此，对“别生经”也要作具体分析，不能一概而论。

　　(1) 曹魏失译《七佛父母姓字经》一卷、北宋法天译《七佛经》一卷、《毗婆尸佛经》一卷等三种。主要讲述七佛事略。为《长阿含经》、(以下同经)中《大本经》(卷一)的异译。

　　(2) 西晋帛法祖译《佛般泥洹经》二卷、东晋失译《般泥洹经》二卷、东晋法显译《大般涅槃经》经三卷等三种。主要讲述佛晚年的行化，以及涅槃前后的情况。为《游行经》(卷二至卷四)的异译。

　　(3) 北宋施护等译《大坚固婆罗门缘起经》二卷。主要讲述佛的前生、辅相(宰相)大坚固的故事。为《典尊经》(卷五)的异译。

　　(4) 北宋法贤译《人仙经》一卷。主要讲述“三种法”。为《闍尼沙经》(卷五)的异译。

　　(5) 北宋施护等译《白衣金幢二婆罗门缘起经》三卷。主要讲述四种姓事。为《小缘经》(卷六)的异译。

　　(6) 北宋法贤译《大正句王经》二卷。主要讲述童子迦叶与大正句王之间有关因果、来世的辩论。为《弊宿经》(卷七)的异译。

　　(7) 北宋施护等译《尼拘陀梵志经》二卷。主要讲述佛对外道修行的批评。为《散陀那经》(卷八)的异译。

　　(8) 北宋施护等译《大集法门经》二卷。主要讲述舍利弗说的“一法”至“十法”的法数(佛教术语)。为《众集经》(卷八)的异译。

　　(9) 后汉安世高译《长阿含十报法经》二卷。主要讲述经过整理的舍利弗说的十类法数。为《十上经》(卷九)的异译。

　　(10) 后汉安世高译《人本欲生经》一卷、北宋施护译《大生义经》一卷等二种。主要讲述“八因缘”等义。为《大缘方便经》(卷十)的异译。

　　(11) 北宋法贤译《帝释所问经》一卷。主要讲述“虚妄法”的表现与消灭。为《释提桓因问经》(卷十)的异译。

　　(12) 后汉安世高译《尸迦罗越六方礼经》一卷、西晋支法度译《善生子经》一卷等二种。主要讲述佛教对家庭伦理关系的看法。为《善生经》(卷十一)的异译。

　　(13) 北宋法贤译《信佛功德经》一卷。主要讲述舍利弗说的佛的“最胜法”。为《自欢喜经》(卷十二)的异译。

　　(14) 北宋法天译《大三摩惹经》一卷。主要讲述天神集会而听佛说 法的故事。为《大会经》(卷十二)的异译。

　　(15) 孙吴支谦译《佛开解梵志阿经》一卷。主要讲述沙门应遵守的各种戒法。为《阿摩昼经》(卷十三)的异译。

　　(16) 孙吴支谦译《梵网六十二见经》一卷。主要讲述佛教对外道“六十二见“的批评。为《梵动经》(卷十四)的异译。

　　(17) 东晋竺昙无兰译《寂志果经》一卷。主要讲述佛教对“六师外道“的批评。为《沙门果经》(卷十七)的异译。

　　(18) 西晋法立、法炬译《大楼炭经》六卷、隋闍那崛多等译《起世经》十卷、隋达摩笈多译《起世因本经》十卷等三种。主要讲述佛教的宇宙构成学说。为《世记经》(卷十八至卷二十二)的异译。

　　在《长阿含经》二十六种别生经中，译于后汉、三国、西晋、东晋的各有三种；译于隋代的有二种；译于北宋的有十二种。北宋时，佛教已进入大乘佛教的后期，但当时仍有这么多《长阿含经》的别生经流传，这一事实足以说明，小乘经典并没有因为大乘经典的兴盛而衰亡、失传，相反，它作为佛陀言行的原始记录，始终保持着旺盛的生命力。

　　(四)《长阿含经》与其他《阿含经》的关系

　　在《长阿含经》收录的小经中，与《中阿含经》所收录相同，也就是说重见于《中阿含经》的有七经。虽说它们之间在文句段落上存在着种种的差异，有的还的很大的，但经文大意则是基本一致的，或者说是相近、相似的，保留了同源于一个诵本是痕迹。因而与别生经一样，可以视为同本异传(佛教经录上称之为“同本异译”)。这七经是：

　　(1)《小缘经》(卷六)，相当于《中阿含经》卷三十九《梵志品·婆罗婆堂经》。

　　(2)《转轮圣王修行经》(卷七)，相当于《中阿含经》卷十五《王相应品·转轮王经》。

　　(3)《弊宿经》(卷七)，相当于《中阿含经》卷十六《王相应品·蜱肆经》。

　　(4)《散陀那经》(卷八)，相当于《中阿含经》卷二十六《因品·优昙婆逻经》。

　　(5)《大缘方便经》(卷十)，相当于《中阿含经》卷二十四《因品·大因经》。

　　(6)《释提桓因问经》(卷十)，相当于《中阿含经》卷三十三《大品·释问经》。

　　(7)《善生经》(卷十一)，相当于《中阿含经》卷三十《大品·善生经》。

　　值得注意的是，在《中阿含经》中，上述七经的篇幅均与《长阿含经》中相对应的七经的入帐来得长。可见《长阿含经》和《中阿含经》以收录经典的篇幅的“长”与“中”划分的标准是相对的，并非是绝对的。

　　另外，在《长阿含经》收录的小经中，与《杂阿含经》所收相同的有一经：《大会经》(卷十二)，相当于《杂阿含经》卷四十四第一一九二经。

　　与《增一阿含经》所收相同的有三经：

　　(1)《大本经》(卷一)，相当于《增一阿含经》卷四十五《十不善品》第四经。

　　(2)《小缘经》(卷六)，相当于《增一阿含经》卷三十四《七日品》第一经。

　　(3)《沙门果经》(卷十七)，相当于《增一阿含经》卷三十九《马血天子品》第七经。

　　造成同一部佛经，既编入《长阿含经》，又被编入其他《阿含经》的原因，首先在于它们的祖本都是独立流传的口诵的单行本，待到编入“四阿含”时，有的部派将它们编入《长阿含经》，有的部派则将它们编入《中阿含经》，或《杂阿含经》、《增一阿含经》，而传今的“四阿含”分属不同的部派，也就难免有重复编入的情况；其次是因为“四阿含”起初全凭记诵面临是得以流传，并无书面文字可资核对，由于记忆上的偏差，造成《长》、《中》、《杂》、《增一》之间“你中有我，我中有你”的重复或大同小异。待到以后整理成文时，也只得依照历来的口传照旧记录了。实际上，由于印度的语言习惯，同一句话、同一段话在一部佛经中反复出现的现象也比比皆是，这只要看《长阿含经·世记经》对不同的天宫作相同的、反复的描述就可了知大概了。

　　(五)《长阿含经》与巴利文佛典的关系

　　与《长阿含经》相对应的南传巴利文佛典是《长部》。它们同源于一个更古的诵本(祖本)，因传承不同，形成了总体相近、组合略异的两个不同的传本。

　　《长部》分为三品，共收三十四经：(一)《戒蕴品》。始《梵网经》，终《三明经》，收十三经。(二)《大品》。始《大本经》，终《弊宿经》，收十经。(三)《波梨经》。始《波梨经》，终《十上经》，收十一经。此外，还有一些经典为各方所特有。其中，属于《长阿含经》特有的经典有三经：《增一经》、《三聚经》、《世记经》；属于《长部》特有的经典有七经：《摩诃犁经》、《闍利经》、《须婆经》、《大善见王经》、《大念处经》、《三十二相经》、《阿吒曩胝经》。

　　(六)其他

　　《长阿含经》大本的梵文原本已佚。仅有其中收录的《众集经》的梵文残本见存。此外，《大会经》、《梵动经》二经还被译为藏文，收入藏文《大藏经》。

　　《长阿含经》的特点是既有史实的记载，又理论的叙述，它不仅是研究佛陀生平行历及其教说的基本资料，也是研究古印度各种流派和学说的重要资料。

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