..续本文上一页，张继的到来，遂使寒山寺一夜扬名。
张继，字懿孙，襄州(今湖北襄樊市)人，唐玄宗天宝十二年(753)登进士第。安史之乱使张继避乱客游于江南。至德(756-758)年间，一个深秋的夜晚，中了进士而未及授于官职的张继乘船顺着大运河来到苏州，停泊在苏州城西的枫桥畔过夜，只见江畔渔火点点，正是月落乌啼霜满天时，耳闻得一声声沉闷而又清远的钟声从寒山寺传来，使张继更加感受到孤寂和冷清，一夜未眠，愁绪涌上心头，诗意即生脑中，遂脱口而吟：
月落乌啼霜满天，
江枫渔火对愁眠。
姑苏城外寒山寺，
夜半钟声到客船。
这首七绝《枫桥夜泊》描绘了一幅意境深远、情景交融、通俗生动的立体画卷。清道光年间建德章燮注释该诗称：其“月落”是见天将晓，“乌啼”是天已晓，“霜满天”是天大晓。“江枫”是岸上枫树，“渔火”是渔船灯火，“愁眠”是未曾交睫。渔火射于江岸之枫，江岸之枫其光返照于客船之内。愁眠之客，对此何能睡去。此诗为天晓回想一夜之词。“姑苏城外寒山寺”，明知姑苏城外寒山寺之钟也。“夜半”是既已天晓，计若夜半者，一夜未曾交睫也。“钟声”用如何二字夹在里面解之。“到客船”是钟声传响，无处不闻，而独到客船上，因愁人不能酣睡也。全用疑辞收，不直致。这就将全诗明明白白阐述了。如此通俗生动的诗何需横生枝节，标新立异。
清代毛先舒在《诗辩坻》中早也指出：“张继诗“江枫渔火对愁眠”，今苏州寒山寺对有愁眠山，说者遂谓张诗指山，非谓渔火对旅愁而眠。予谓非也。诗须情景参见，此诗三句俱述景，止此句言情，若更作对山，则全无情事，句亦乏味。且愁眠山下即接“姑苏城外寒山寺”，不亦重累如此。当是张本自言愁眠，后人遂因诗名山，犹明圣湖因子瞻而名西子耳。”民间有因诗而名“愁眠山”、“乌啼山”、“乌啼桥”之类的附会之作，凡明白人心中自会明白其来由。
张继这首有感而发吟出的诗篇，是始料所未及的。孰知从此诗韵钟声，天下传扬，“于是黄童白叟皆知有寒山寺也。”吴中寺院，不下千百区，而寒山寺以张继一诗，其名独脍炙人口于中国，抑且传诵于东瀛，实在是寒山寺之机缘。唐代诗人何其多，而张继亦因《枫桥夜泊》诗，与寒山寺一起千载流传，亦是一段诗文奇缘；其《枫桥夜泊》诗又经多少著名书法家书写并镌刻成碑，成为苏州寒山寺一大景观，更是艺坛胜事。寺院虽然宋代曾名“普明禅院”、“枫桥寺”，但元代以来均称“寒山寺”，唐诗成句“姑苏城外寒山寺”，已家喻户晓。
寒山寺原来全盛时期面积甚广，已拆除的华盛造纸厂一带都曾是寒山寺寺院的地方。民间有“走马看山门”的说法。从北方来的过客更是“先游寒山寺，后进姑苏城”。在运河中来往的船只老远就能见到高耸的寺塔，塘岸边上黄墙梵宇连绵，寒山寺内醒世钟声时闻。宋代陆游经此有诗称：“七年不到枫桥寺，客枕依然半夜钟。”张孝祥诗题：“四年忽忽两经过，古岸依然窣堵波。”钟声塔影，古寺依然。翰林王珪(后任丞相)因丁母忧居苏时曾游寒山寺，并书张继《枫桥夜泊》诗，后被立为碑。元代苏州薛兰英、薛惠英姐妹诗人曾在《苏台竹枝词》中记：“门泊东吴万里船，乌啼月落水如烟。寒山寺里钟声早，渔水江风恼客眠。”寺院在千余年中虽数次毁于战火，亦遭受自己不慎引起的火灾，但都得以重新修建。
明代就曾多次修复。洪武间，僧昌崇重建寒山寺，随后附近的慧庆、秀峰、南峰三寺及文殊、云泉、射渎等四庵都被列为寒山寺子院，寒山寺成为一方丛林；永乐三年，深谷昶公修佛殿、方丈、山门、法堂、栖禅之所；正统四年，苏州知府况锺亦曾再修，当时王珪书张继诗碑早已不存，乃由文徵明书写张继《枫桥夜泊》诗碑；嘉靖间僧本寂铸铜为钟，唐寅曾为之作《姑苏寒山寺化钟疏》；后倭寇侵苏，化钟铸炮；万历四十年僧晓山旭公募建藏经阁，王穉登曾为之作《寒山寺旭公造藏经阁疏》，僧西流明吾、松溪鉴公建成龙函阁；崇祯三年，文震孟作《寒山寺重建大雄殿记》，大雄宝殿得以重修。况锺、文徵明、唐寅、王穉登、文震孟众名流都支持参与寒山寺的修建，这是其他寺院所没有的；寺院高僧昌崇、深谷昶公、本寂、晓山旭公、西流明吾、松溪鉴公又承前启后，在各个时期都致力于寒山寺的修建，所以寒山寺历劫长存，成为吴下一大禅院，时时得以重光。
至清顺治初，几乎被征为汛署，幸赖寺僧天与力守寺院，才免被废。康熙五十年冬，大殿又因大风，将欢门彩幡吹向烛台，不慎起火，大殿被毁，水陆院则因年久亦湮坏。至乾隆年间住持比丘宣能续建大殿、前轩。道光年间寺内又出了一桩奇案，据薛福成《庸庵笔记》所载，寺僧之老者、弱者、住持者及过客140余人忽一日尽死，寺中无一人幸免。寺内既已无人，乡保为之报县，县令前来相验。适逢一灶下养(即厨役。《后汉书》：“膳夫疱人，多著绣面衣锦。长安为之语曰：“灶下养，中郎将。””)死而复苏。县令就问他：“大家今日吃的什么？”对曰：“食面。”县令复详询煮面之人与浇面之汤，对曰：“今日值方丈和尚生日，特设素面，以供诸僧。我适见后园中有蕈二枚，紫色鲜艳，其大径尺，因撷以调羹浇汤，但觉其香味鲜美异常。未及亲尝，忽然头晕倒地，不省人事，今甫醒而始知诸僧食面死矣！不知是何故也？”县令使导至后园采蕈处，则复见有蕈二枚，其大如扇，鲜艳无匹。命役摘蕈，蕈下有两大穴。县令复集夫役，持鍬镢，循其穴而发掘之。丈余以下，见有赤练蛇大小数百尾，有长至数丈者，有头大如巨盌者。盖两穴口，为众蛇出入之所，蕈乃蛇之毒气所嘘，以自蔽其穴者。诸僧既食之，故无一生。灶下役仅嗅其香味，故幸而复苏。县令乃命储火种，发鸟枪，一举焚之。蛇之种类尽灭，而寒山寺由此亦废。咸丰四年又得以恢复，内阁中书赵文麟、前广东盐运使司运同周曾毓等捐置寺旁隙地，起造楼房二进计28间，招租收息，作为寒山寺香火，并立寒山寺香产界址。咸丰十年，从阊门至枫桥，整个枫桥塘的繁华被毁于太平天国战争。
光绪三十二年江苏巡抚陈蘷龙偶因校阅营伍前往枫桥，见千年古刹寒山寺一片荒芜，于是发心修建，展拓其门闾，构堂三楹，由堂而进，东西之屋各三，东屋宏敞，用作宾朋燕息之所；西屋稍閷，用作碑廊；东面隙地乃构重屋为钟楼，并铸铜为钟，悬之其上，以存古迹。宣统二年江苏巡抚程德全，偕同布政使陆锺琦等又拓而新之，予以重建。前为御碑亭，后有楼三楹，可远眺，长廊精舍，几为吴下精蓝之冠。据程德全《寒山寺志序》中云：“凡古迹当保存，惟保而能存，故于寒山寺独张其事，非徒振游观于既替，修承平觞永之雅而已。”宣统二年六月初十为重修寒山寺，程德全给盛宣怀、张之洞、张謇等人的劝募信中写道：“潘昌煦自东国来书，诏有日僧假募捐重建之名，意在越俎而谋，所据册铭疏书章程钟图等几若为彼僧所应尽义务。”因此程德全决定募修寒山寺，“以复旧观，杜异族之觊觎。”又在宣统三年闰六月十八日给越尧生的信中说：“弟今年体中颇佳，政亦稍暇，因在署前组织植园一所，百物畅茂，士女游观，即为异日公园基础。又重建寒山寺，实因外人觊觎，一意兴修，今幸落成，俾知吾国中尚有地主也。”此为程德全修寒山寺之动机所在。所言植园，其址在书院巷旧巡抚衙门蜜蜂洞一带，建园后不久即废。寒山寺经陈、程二巡抚苦心经营，使金绳宝地，焕然一新。所以由程德全题写此“古寒山寺”匾悬于此山门。
当时寒山寺落成，陆锺琦驰书僚佐，广征联额，吴中名流纷纷前来祝贺，撰联相庆，描述了寒山寺的历史风貌和人文景观，留下佳联数付供赏阅。
近郭古招提，毗连浒墅名区，渔火秋深涵月影；
傍山新结构，依旧枫江野渡，客船夜半听钟声。
—陆润庠
江枫渔火，胜地重来，与国清寺并起宗风，依旧钟声闻半夜；
木屐桦冠，仰天狂笑，有寒山集独参妙谛，长留诗句在吴中。
—樊恭煦
尘劫历一千余年，重复旧观，幸有名贤来作主；
诗人题二十八字，长留胜迹，可知佳句不须多。
—邹福保
遁迹笑丰干，从知舌粲莲花，地近虎丘曾讲法；
宗风传剌史，幸得诗钞贝叶，劫余龙寿共藏经。
—程德全
踏春西去，傍十里横塘，水木湛清华，曾移茂苑扁舟，访吴铜造象，梁塔残砖，古迹重搜，余亦北平人，濡笔拟赓翁氏记；
生佛南来，振千古名刹，池台新结构，补此天台真相，与待诏遗薪，解元妙疏，墨花争拓，客归东海澨，行滕宛载米家船。
—陆锺琦
木屐桦冠，世外寒岩，颂古相传如雪窦；
钟声塔影，山塘精舍，到今依旧属云阳。
—叶昌炽
清末重建的寒山寺，原来外面还有寺门和围墙，进寺门有六角形御碑亭，碑的正面是程德全恭录的雍正皇帝御题《寒山子诗序》，背后是乾隆皇帝御题《寒山晓钟》诗：
姑苏城北夜泊船，寒山钟声清晓传。
春容断续亦同此，传不以钟以人耳。
千秋过客不一况，或听欢欣或凄怆。
在悬待叩总无心，此意画师何以状。
此碑原立于今山门外的六角御碑亭内，即今照壁后的空地上。原有牌楼，后被台风吹倒。辛亥革命后，御碑亭毁，碑亦移位。现于碑廊南端建新亭，御碑移立于其中。1937年日军侵占苏州，寒山寺一度沦为日军仓库、马厩。至解放前寺门和围墙已破败倾颓了。
解放后，政府又多次对寒山寺进行修缮和增建。门前的照墙壁就是1954年整修时新建。1955年1月24日，经整修后的寒山寺首次对外开放，香火再续，游客不绝。1963年被列为苏州市文物保护单位。“文化大革命”期间，寒山寺一度成为造反派刑讯逼供之牢房，“可叹慈悲清…
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