..续本文上一页；如果以持戒作为往生本愿，那能持戒的人很少，不能持戒的人很多啊！那不能持戒、破戒和没有受戒的人就不能往生了。这样能度几个人呢？往生者非常少，不往生者非常多。可是，如果以称念名号作为往生本愿，则谁不能念佛？持戒者念佛很好，无戒、破戒之人更要念佛，连死囚犯在牢房里面也能念佛，没有说「唉，你犯了死罪，谁允许你念佛？」不可能存在这种事。所以，这句佛号，任何人都可以念，是阿弥陀佛平等布施给一切众生的。不管有智、无智，有修、无修，男人、女人，老人、年少，都可以念佛，非常容易。
法藏菩萨经过五劫思惟，说：「众生你们所有的修行不能成就，即使少部分人能成就，大部分人做不到，如果将其作为选择众生往生之本愿，那么绝大数众生会被遗漏。现在，以我所修行不可思议的功德名号，布施给一切众生，任何人都可以称念，任何时候都可以称念，临命终时，我决定不违本愿，现前接引，慈悲加佑，令心不乱，往生我国！」这才成就了不可思议功德名号。以此誓愿，称为「超世之本愿」。
四十八愿叫超世愿，哪一条愿最有资格称为超世愿？就是这第十八「念佛往生愿」，超越诸佛之誓愿。因为，比如第一条「国无三恶道愿」，这条愿其它诸佛净土也都有，不算稀奇，很多佛的净土都是没有三恶道的。但是，特别有资格称为超越诸佛誓愿的，就是第十八「念佛往生愿」。别的佛净土，虽然都很清净庄严，可是往生很难，我们去不了。有那么多净土，为什么我们不念别的佛到别的净土去？我们打心眼里就没有想过说「我到那个净土去……」好像一讲到净土法门，大家都知道，要往生极乐世界，为什么？这不是我们自己的智慧，这是因为这尊佛发了誓愿，使我们念佛往生到他的净土。所以，无形当中，我们念佛，就是佛在极乐净土对我们众生的呼唤，我们的回应。
既殊胜又容易
念佛殊胜、容易，对于这两点，一般人只承认一点。有人说：「念佛很容易，我也知道，但是不殊胜，不如诵经、拜忏、参禅、打坐殊胜。」所以，他就学禅宗、密宗去了。这是一种，虽然承认容易，但不承认殊胜。还有一种人承认殊胜，但不承认容易，「念佛是很殊胜，绝对好，不过，也不是那么容易，如果达不到一心不乱、念佛三昧、功夫成片，也不容易往生。」这二种人都落在一边。
真正说来，念佛法门既殊胜又容易。因为容易，才显殊胜。如果不容易，再殊胜，对我们也没用。为什么又容易又殊胜？它的根本就在于阿弥陀佛所发的誓愿就是这样：众生称我的名号，乃至十声，若不往生，我则不成佛。所以，说一千道一万，归到这个地方，不是我们在这里讲大话，「我念佛能往生……」往生不往生的事情，不是我们说了算，是阿弥陀佛说了算。所以，祖师有这样一句话：「念佛者，我所作也；往生者，佛所作也。往生乃由佛力所赐，却于心中种种筹量，是自力也。」这念佛是我们的事，我们只管念「南无阿弥陀佛」。往生则是阿弥陀佛之事，因为阿弥陀佛讲：「你念佛不往生，我则不成佛，那当然是我的事了！所以，众生念佛，我若不能令众生往生，我则不成佛，你往生是我的任务，是我要完成的事情，我有资格、有能力让你往生，我才成佛的。你只管念佛，往生的事，交给我来处理，我来承担，我来完成！」所以，「念佛者，我所作也；往生者，佛所作也。」
可是，我们不是这样，我们凡夫的心啊，在心中种种筹量，「怎么往生啊？这样往生，那样往生……」佛的事情，你在想，你一定想得是焦头烂额，你一定找不出头绪啊。所以，在心中种种筹量，这个叫做自力。
往生本来是佛力所赐。打个比喻：乘船过海。乘船者，是乘客之事，过海者，乃是船长之事。却于心中种种筹量如何过海，是自力也。应当一向乘船，直过大海，到达彼岸。念佛也一样，应当一向念佛，待佛来迎。你就念佛，等着佛来接你──就这么简单，丝毫不用担心。大家想一想是不是？坐船是你的事，那过海你就不用操心了，船长会驾驶方向，很稳当的，直接就过海了。结果你上了船，「哎呀，我怎么过海啊？」船长说：「你怎么过海？你过得好好的，好好坐船，过海是我的事。」我们念佛，心中说：「阿弥陀佛，我怎么往生？」阿弥陀佛说：「念佛往生，你念佛就好了。」所以，念佛者，是我等所作；往生者，乃是佛所作。不要在心中自寻烦恼。本来是佛发的誓愿，说「众生称念我名号，若不生者，不取正觉」，佛讲的，我要是不往生，他不成佛，那当然我念佛能往生，道理是如此。
第十八愿释
善导大师用二十四个字解释第十八愿，抓住核心，点中要害，一听就明白，很简短，但是意义无穷无尽：
若我成佛，十方众生，
称我名号，下至十声，
若不生者，不取正觉。
原文是这样的，我们对比一下：
设我得佛，十方众生，
至心信乐，欲生我国，乃至十念，
若不生者，不取正觉。
善导大师解释特别的地方是「至心信乐，欲生我国」，善导和尚没有解释说这样的信、那样的信，就直接解释为「称我名号」，什么意思呢？就是说：你能够念「南无阿弥陀佛」，这就叫「至心信乐」了，你再这样的信、那样的信，你不念佛，那都是空的。所以，落实在行动当中，你说你信，怎么叫信啊？你称我名号，专念弥陀，这叫「至心信乐」。「我很相信净土法门……」但是，你杂行杂修，那就不叫信了。善导和尚的思想是「就行立信」，就看你的行动，不看你讲那么好听的话，不用听那些，你拿出行动来，你至心信乐，信哪件事情呢？也就是信：念佛一定往生。「至心」是真实心，「信乐」是信心，真实相信念佛一定往生。所以，善导和尚在这里直接就写「称我名号」。
「下至十声」是解释「乃至十念」，把「十念」解释为「十声」，把「乃至」解释为「下至」，这都是有特别的含义。净土法门，最开始讲「持名念佛」的，是道绰大师、善导和尚，因为当时有人解释「乃至十念」解释得很复杂，这样的念、那样的念，意念、观念、想念……而善导大师一锤定音，解释说：所谓「念」就是口称名号，发出声音来，这就叫念佛。当然说「我不方便，在心中默念」，心中默念也有声相，也能自己听得到，一声一声的。所以叫「称我名号，下至十声」。这个解释是根据《观经》下下品「具足十念，令声不绝，称南无阿弥陀佛」而来的，即根据下下品这样的造罪凡夫的念佛方法来解释阿弥陀佛的本愿「乃至十念」的。
本来《观经》也好，《阿弥陀经》也好，里边讲的念佛，肯定是从弥陀本愿来的。你念阿弥陀佛，却不顺阿弥陀佛本愿，你是念哪一尊佛呢？这三部经的宗旨是一样的，以《观经》下下品更加显示念佛是容易的，口称名号──这里有没有说到要如何的清净心呢？有没有说到要如何断烦恼呢？通通没有说到。因为净土法门是易行道，是不堪修持圣道戒定慧的人，阿弥陀佛发超世的悲愿，「你念我的名号来往生」，你只要有口，有心，会念佛，愿念佛，愿往生，就能往生，所以解释为「下至十声」。有人问：「打坐念啊？还是走路念啊？」昨天也说到「不问行住坐卧」，口称名号就好了。怎么叫「下至」呢？「下至」是对着「上至」，这就包括了多到一辈子的念佛、少到临终十声一声的念佛。那我们都不是「下至十声」这样的根机，我们是平生一辈子念佛的人，所以大家不能误解说「我就念十句，就念一句」，不是的，即然有下，那就有上，上和下相对，那我们一天念十句，一百句，一千句，一万句；今天念，明天念，直到命终，这叫一向专念，不改变题目。「十声」也有人解释说「少一声都不行」，也不是如此，因为《无量寿经》说「乃至十念」，又说「乃至一念」，善导和尚解释为「下至十声」，也说到「下至一声」，并不是说临终之时一定要念十声才能往生，如果不能念十声，念三声、一声也往生，所以说「上尽一形至十念，三念五念佛来迎，直为弥陀弘誓重，致使凡夫念即生」。法藏比丘为我们保证说：「你称我名号，下至十声，若不往生，我则不成佛。」
称念必往生
下面是第十八愿成就以后的状况，善导大师说：
彼佛今现，在世成佛，
当知本誓，重愿不虚，
众生称念，必得往生。
善导大师说「彼佛今现，在世成佛」，现在已经在极乐世界成佛；「当知本誓，重愿不虚」，我们应知道，阿弥陀佛作法藏比丘的时候，本来所发的誓愿，叫「本誓」；「重愿不虚」，「重」是殷重，很恳切，不虚假，佛不会欺骗我们，「念我的名号，你不往生，我则不成佛」，那自然推导出一个结论：「众生称念，必得往生」，我们念佛一定往生，是不是这样？那么，是什么样的「众生」呢？前面讲「十方众生」，没有说「出家众生」，也没有说「在家众生」，是所有十方众生念佛都往生，所以，自古以来，有鹦鹉念佛往生的，它有什么修行？还有老鼠念佛往生的，它有什么修行？这都是佛的愿力不可思议，鹦鹉念佛是照葫芦画瓢，「你念，我也念」，主人念阿弥陀佛，它也念阿弥陀佛，那么，「主人你往生，我也往生。」这样就能往生啊，这叫不可思议啊。长期念佛就行了，这是名号自然的功能。
任何一个东西，都有它的效果，比如这个念佛机，它的效果就是念南无阿弥陀佛，这样才有资格称为念佛机，是不是？不然就不叫念佛机了。如果这个念佛机坏了，那就要丢弃了。一个手表，它有它的功能，它就是看时间的，如果手表没有这个功能，也扔掉了。每一个事物都叫一个法，每一个法都有它本身的作用和功能，这个作用和功能是客观的，本来就如此。
那好了，我们讲「南无阿弥陀佛」六字名号，这个法是阿弥陀佛成就的不可思议的功德之法，是十方诸佛皆悉赞叹之法，这个法有什么作用、有什么功能呢？六字名号的功能，就是「念我的人，必然往生」。这就是六字名号的作用，那不然就不叫六字万德洪名了。像手表，它就能看时间，不然怎么叫手表呢？手表就是表示时间的。「南无阿弥陀佛」就是「念我的名号，必然往生」。我们每天念「南无阿弥陀佛」，心里面还说：「能不能往生？会往生不会往生？」就好像一边吃饭一边问能不能饱。所以，有这么一个比喻说：「如焰升空、水下流，此是自然之事。」皆是法尔自然的道理，像火，烧着之后，自然火焰往上升；那么，水，自然往下流淌。这个是自然而然就这样一回事情。阿弥陀佛之本愿者，是以名号引导罪恶凡夫往生极乐净土之誓愿，所以，称念弥陀名号之人，往生极乐世界是自然法尔之事，不可怀疑。这名号就是引导你来往生极乐世界的，你念名号，就来往生，这是自然而然的道理。就像吃饭就能饱，纸拿火一点就燃烧，我们念名号就往生，这就是名号的作用。
所以，善导大师解释六字名号说：「南无者，即是归命，亦是发愿回向；阿弥陀佛者，即是其行。以斯义故，必得往生。」「南无阿弥陀佛」六个字是什么意思呢？就是归命阿弥陀佛，阿弥陀佛就成了你的修行，所以，你必然往生，就这么简单。
如果有人给我们一个苹果，吃了会不会有营养？如果这个苹果没有营养，它能叫苹果吗？那就不叫苹果了。六字名号我们念了会不会往生？如果不能往生，那六字名号有什么功德？那就不能叫六字名号了。所以，称念必往生。
「众生称念，必得往生」，有没有说怎样称念才能往生？只说到「下至十声」，这样念佛就必然往生。比如说，吃苹果就有营养，并没要求怎样吃，嘴张多大、要用多大的力量、要如何认真地吃、一心不乱地吃才有营养，不然就没有营养……很自然的，你就这样吃苹果，苹果本身就有营养。如果苹果本身没有营养，你再怎么一心不乱地吃，还是没有营养。六字名号本身就有功德，念佛就有功德，不是这样念、那样念才有功德。
我们说「众生称念，必得往生」，它的前提就是「重愿不虚」，佛不会讲假话骗我们。各位啊，信佛是信佛的什么呢？信哪一尊佛呢？信阿弥陀佛(当然也信释迦牟尼佛，释迦牟尼佛告诉我们净土三部经)；信阿弥陀佛信什么呢？信阿弥陀佛为我们这样的众生发了这样的誓愿，而他的誓愿已经成就了，所以，我们念佛必然往生。如果这一点你不相信，你就不能叫做信佛弟子了。佛亲自为我们保证了，说念佛一定往生，「不往生，我则不成佛」，然后我们在这里说：「念佛一定往生，不过那是人家，我念佛可能不一定往生。念佛要达到什么样的功夫、做什么样的修行才能够往生……」这个都是我们脑子里想出来的，不是阿弥陀佛本愿里所有的。
所以，肯切地劝导大家：一定要以阿弥陀佛誓愿作为轨范，作为标准，作为一面明镜来核对。你在自己心中想，怎么想都对，但是一拿佛的经典来对照，就不对了，比如说「念佛达到某种程度才能往生」，这是佛的誓愿里面有的吗？没有啊！没有的话，你怎么这样想呢？可是我们这样想：「我认为，要念到这样才能往生，不然的话，那么容易能往生吗？」是我们心中不敢相信这样容易就能往生，所以呢，自己想了一个标准，要必须那样才能往生。这个叫曲解佛义，把佛的意思做弯曲的理解，以吻合自己的心。这是不应该的，学佛法是把我们的心敞开，以佛的知见规范我们的心，不是以我们的心打个弯来理解。
阿弥陀佛的誓愿叫做不可思议，阿弥陀佛叫不可思议光如来，他的光明是不可思议的。你「这样能往生，那样不能往生……」都是凡夫自己在思议。而阿弥陀佛的誓愿：任何众生念佛必然往生！超过你的思议。所谓出家、在家，有修、无修，昨天讲的那个五逆谤法的罪人，一直到临命终时才念了十声「南无阿弥陀佛」，而他当时的心是惶乱不堪、恐怖无比，丝毫不能心神安定，这么多的罪过，这么短的时间，这么少的念佛，这样乱的心，他都能往生极乐世界，这难道可以思议吗？我们各位，罪过再深，跟他比，差太远了；念佛再少，他跟我们比，差太远了；心再乱，我们和他比，差太远了；时间再短，他跟我们比，又差太远了。他都能往生，我们在座各位念佛无有不能往生。所以，希望大家有事无事，经常翻翻《观经》下下品看一看。
《唯说念佛 正讲 第六条「弥陀本愿」之文》全文阅读结束。