..续本文上一页东晋慧远于庐山结社念佛为开端，乃中国净土的主流，后有北魏昙鸾的弘扬，至唐代道绰、善导承其旨。开元初年，慧日倡禅净双修、戒净并弘的 「不舍万行」，承远、法照、飞锡继其说。因此，净土宗在唐代可分为慧远、善导、慧日三系。唯该宗并无祖徒相传承的直接法系，直到宋朝石芝宗晓法师，将历代弘扬净土法门有重大贡献者，如慧远、善导、承远、法照、少康、延寿和省常等诸位大师列为净宗七祖，明代又举袾宏、智旭，清代举行策、省庵、彻悟及民国印光共成十三祖。
净土法门不仅禅师力倡兼修，亦为天台、律家所重，又因简单易行，彻上遍下，无所不宜，故流传广远，历代不衰，至今仍弘传兴盛。
律宗：律宗以研习及持守戒律得名。东晋时陆续传入《十诵律》、《四分律》、《摩诃僧只律》、《五分律》等律典。北魏法聪弘《四分律》，慧光承之，继而唐朝道 宣更以大乘教义阐扬《四分律》，撰着律学五大部，创南山律宗。另与道宣同一时代的，尚有法砺所创相部宗，怀素所开东塔宗，合称为“律部三宗”。后唯存南山 宗独秀，后代所称的律宗即指此宗。南山律宗将戒律分为止持戒及作持戒；教理有戒法、戒体、戒行、戒相四科，判一代时教为化教及制教。
唐末五代，律宗与诸宗衰落，直至宋代，因有允堪、元照律师的弘传，加上天台宗师多兼弘戒学，律宗乃应运中兴。明末清初古心律师及其法嗣三昧律师在宝华山主持 戒席达百余坛，宝华戒坛名震一时。近世因有弘一、慈舟律师的弘扬，律宗乃存续不衰。弘一律师，深研律学，且力行之。著有《四分律戒相表记》、《南山律在家 备览》等书。
密宗：亦名真言宗，密宗因自称受法身大日如来真实言教(密咒)的传授，且须经灌顶等入教仪式和秘密传授方可传习，故称密宗或密教。该宗以《大日经》、《金刚顶经》为根本经典，主要教义为胎藏界、金刚界两部曼荼罗所代表大日如来智德显现的宇宙万有之说；另以一切万法的六大本体，四曼相大，三密用大，阐明本自具足如来德性，当身即是大日觉位，修习手结契印，口诵真言，心观大日如来的三密加持，则能达到“即身成佛”，顿证当体大日佛位。密教思想早在三国时期传入，至玄宗开元年间，印僧善无畏、金刚智、不空陆续来华，译出弘传 《大日经》、《金刚顶经》后，始形成宗派。该宗传承法系为龙树－龙智－善无畏－金刚智－不空－一行－惠果。密宗因理论教义与修持方法与中国传统文化习俗颇有差异，因此民间不甚流行，唯在元、明、清之际仍受朝廷护持，今日中国西藏地区乃密教盛行区或。另外，欧美及台湾密宗的弘扬也有日渐兴盛趋势。
另外在早期还有俱舍宗与成实宗，很多书上有十宗说，这二宗的情况是这样的：
俱舍宗：本于世亲菩萨的《俱舍论》。发扬诸法的有谛。《俱舍论》为《阿毗达摩俱舍论》之略称。阿毗译对，达摩译法，俱舍译藏。合称对法藏论。对有二义，一对 向涅槃，二对观四谛。法亦有二义，一为胜义法，即涅槃，二为法相法，即四谛。所谓对法者，即以无漏真智，观四谛之理，而得涅槃之乐，这是本论的目的。陈时 真谛三藏译此论，并作疏释之，佚而不传。唐代玄奘大师重译此论三十卷，门人普光作记，法宝作疏，大为阐扬，随立此宗，然今则乏人问津矣！
成实宗：以诃黎跋摩法师的《成实论》为依据，发挥人法二空之理。姚秦时，鸠摩罗什大师译此论，遂传入中国，此宗发宇宙万有，分为世界门及第一义门。世界 门认诸法为有，人我非无，不知一切诸法，皆从因缘而生，离因缘则灭，虽有亦假，似有实无。进而入第一义门，则说人空法空，五蕴假和合中，实无常实无人我， 曰人空观。五蕴诸法，但有假名，并无实体，曰法空观。二空深理，至此宗乃显然揭出。此宗于鸠摩罗什大师之后，僧睿，僧导，僧柔，法云等代相递传，至唐渐衰。
以上各宗，有大小乘之分者，俱舍成实二宗，属于小乘，其余八宗，属于大乘，有密教显教之分者，密宗属于密教，其余九宗，属于显教，有难行道与易行道分者，净土宗属于易行道，其余九宗属于难行道，这是自来判释佛教各宗的大要。在今天国人以修学净土宗、禅宗、密宗为主，其中尤以净土宗为盛。
(十六)佛的教言称为经，为何六祖慧能的《坛经》称经呢？
在佛教中，只有佛的言说才能称之为“经”。但是，六祖慧能的言行记录却被称之为《坛经》。严格地说，这是违背了佛教的规矩，但从中也可看出六祖慧能在佛教中地位之高。
慧能，俗姓卢，三岁死去父亲，老母守节抚养他长大，家中很穷，生活困难，慧能靠打柴来养活老母和自己。有一天，一位客人来买柴，令慧能将柴送到他在客店的住处去。慧能将柴送去后，钱货两讫，拿了钱正要离去，忽然听见那位客人在读《金刚经》。慧能听了，心中一动，若有所悟，便问那位客人：“请问贵客尊姓大名， 尊驾的这卷经从何处来？怎么会想到诵读这卷经？”那位客人名叫安道城，回答说：“我曾在蕲州黄梅县双峰山东的冯墓山礼拜五祖弘忍和尚。他门下有千余弟子，称为东山法门。他在那里讲经说法时，说是只要一心诵读《金刚经》就能见性成佛。我听了他说法以后，至今一直诵读《金刚经》。你对《金刚经》这样感兴趣，看来对佛门有缘，为什么不去拜在弘忍和尚的门下呢？”慧能说：“我很想去，可惜家里穷，全靠我砍柴、卖柴谋生。我去出家，谁来养活老母亲呢！”安道城将十两银子送给慧能安家，作为他赡养老母的费用。慧能接过银两，连声道谢。回家辞别老母，束装出发，前往黄梅县去了。
慧能到了黄梅东山，参谒弘忍大师。弘忍说：“你从哪里来？”慧能答：“岭南。”弘忍问：“你来此山礼拜我，对我有什么要求？”慧能答：“别无要求，只求作佛。”弘忍说；“岭南人无佛性，怎么配成佛？”慧能当即回答：“人分南北，佛性可并无南北之分。岭南人与你大和尚相比，从体型来看，当然不同，但从佛性来看，又有什么差别呢！”弘忍认为慧能有慧根，对他很看重，但因为左右有人，就假意订责道：“去，到碓房舂米去！”慧能礼拜而退，在碓房舂米，一连干了八个月。
有一天，弘忍忽然集合全体门人，宣布说：“你们各人回房去，凭自己的智慧，写一首偈呈我看。如果有谁能领悟佛法大意，我将付法传衣给他，成为禅宗的第六代祖师。”当时弘忍门下有七百余名僧人，其中以上座神秀最为杰出，经常代替弘忍传授佛法。因此，诸门人回禅房后，议论纷纷，认为只有神秀才能担当传衣受法的重任。我们这些人还是知趣一点，别去呈什么偈了。
大家推崇神秀，神秀也认为自己是弘忍的当然接班人，心中思忖：“诸人不呈心偈，只因为我是教授师，不敢和我来争。我如果不呈上心偈，五祖如何知道我心中见解的深浅？”当时五祖堂前有三间房廊，廊壁上原来准备令画匠卢珍绘《楞伽变相》。神秀在夜半手执烛台在南廊中间壁上题了一首偈：“身是菩提树，心如明镜台。时时勤拂拭，莫使有尘埃。”
第二天一早，弘忍大师喊卢珍来画《榜伽变相》，忽然看见壁上题了一首偈，就打消原意，给了画匠卢珍三十串钱，说是不画《楞伽变相》了，让此偈留在壁上吧！接着，弘忍大师将全部门人喊来，焚香偈前，说：“后代能依此修行，也就不会堕落了。”门下弟子念诵此偈，都说道：“善哉！善哉！”弘忍将神秀喊来问道：“这首偈是你写的吗？”神秀说：“罪过，罪过！偈确是我写的。愿和尚慈悲，看弟子是否有小智慧。能够识得佛法大意？”弘忍说：“你作此偈，只到门前，尚未入门。凡夫依此偈修行，不致堕落。但要觅无上菩提，此偈仍还不行。你去思考几天，另呈一偈给我。如果新偈能人得门来，我将衣法付你。”神秀一连思考了几日，仍是不得要领。
当时，慧能在碓房舂米，听见大家在诵偈，就问同学：“你们在念什么啊？”同学说：“你不知道吗？和尚求法嗣，要大家呈上心偈。大家念的是神秀上座所作的偈，和尚深加叹赏，肯定要付法衣给他的了。”慧能说：“念给我听听，行吗？”同学就将神秀的偈念了一遍给他听。慧能说：“美则美矣，了则未了。”同学诃责他： “你懂得什么！别口出狂言了。慧能说：“你不相信吗？我愿以一偈和之。”同学们相视而笑，不屑答理。这是因为大家认为慧能是个一字不识的文盲，只配踏碓舂米，没有资格来谈和偈的问题。
就在这天晚上，慧能手持烛台，来到廊下，请张日用将他口述的偈写在壁上：“菩提本无树，明镜亦非台。本来无一物，何处惹尘埃！”
第二天，寺内徒众看见壁上又题了一偈，都很诧异。相互询问的结果，大家知道是慧能所写，都认为他太胆大妄为了，居然想与上座神秀争高低。弘忍看见此偈，认为慧能是传法的根器，但恐怕大家知晓后，要起妒忌心与慧能为难？就假意说道：“此偈是谁所作，毕竟仍未见性。”大家听见弘忍这样说，就不再对此偈引起注意 了。到了晚上，弘忍瞒着众人，暗自来到碓坊，问道：“米白了吗？”慧能说：“米白了，但没有筛过。”弘忍用手中杖在石碓上击了三下，回身便走。慧能心领神会，到了三更天的时候，慧能进了弘忍的禅室。弘忍为慧能说《金刚经》的要旨，慧能听了一遍便领悟了。弘忍将顿法与衣都传付给他，说：“你从今以后是第六代祖师了。衣是信物，代代相传。法须以心传心，当令传人自悟。”弘忍又说：“慧能，自古传法，气如悬丝！若在此间，有人害你。你必须赶快离去！”慧能问： “我应当隐避在何处呢？”弘忍说：“逢怀且止，遇会且藏。”慧能向弘忍礼拜毕，捧衣离去，当夜悄悄南行，没有一个人知晓此事。
第二天，弘忍不再上堂讲法了。…
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