..續本文上一頁東晉慧遠于廬山結社念佛爲開端，乃中國淨土的主流，後有北魏昙鸾的弘揚，至唐代道綽、善導承其旨。開元初年，慧日倡禅淨雙修、戒淨並弘的 「不舍萬行」，承遠、法照、飛錫繼其說。因此，淨土宗在唐代可分爲慧遠、善導、慧日叁系。唯該宗並無祖徒相傳承的直接法系，直到宋朝石芝宗曉法師，將曆代弘揚淨土法門有重大貢獻者，如慧遠、善導、承遠、法照、少康、延壽和省常等諸位大師列爲淨宗七祖，明代又舉袾宏、智旭，清代舉行策、省庵、徹悟及民國印光共成十叁祖。
淨土法門不僅禅師力倡兼修，亦爲天臺、律家所重，又因簡單易行，徹上遍下，無所不宜，故流傳廣遠，曆代不衰，至今仍弘傳興盛。
律宗：律宗以研習及持守戒律得名。東晉時陸續傳入《十誦律》、《四分律》、《摩诃僧只律》、《五分律》等律典。北魏法聰弘《四分律》，慧光承之，繼而唐朝道 宣更以大乘教義闡揚《四分律》，撰著律學五大部，創南山律宗。另與道宣同一時代的，尚有法砺所創相部宗，懷素所開東塔宗，合稱爲“律部叁宗”。後唯存南山 宗獨秀，後代所稱的律宗即指此宗。南山律宗將戒律分爲止持戒及作持戒；教理有戒法、戒體、戒行、戒相四科，判一代時教爲化教及製教。
唐末五代，律宗與諸宗衰落，直至宋代，因有允堪、元照律師的弘傳，加上天臺宗師多兼弘戒學，律宗乃應運中興。明末清初古心律師及其法嗣叁昧律師在寶華山主持 戒席達百余壇，寶華戒壇名震一時。近世因有弘一、慈舟律師的弘揚，律宗乃存續不衰。弘一律師，深研律學，且力行之。著有《四分律戒相表記》、《南山律在家 備覽》等書。
密宗：亦名真言宗，密宗因自稱受法身大日如來真實言教(密咒)的傳授，且須經灌頂等入教儀式和秘密傳授方可傳習，故稱密宗或密教。該宗以《大日經》、《金剛頂經》爲根本經典，主要教義爲胎藏界、金剛界兩部曼荼羅所代表大日如來智德顯現的宇宙萬有之說；另以一切萬法的六大本體，四曼相大，叁密用大，闡明本自具足如來德性，當身即是大日覺位，修習手結契印，口誦真言，心觀大日如來的叁密加持，則能達到“即身成佛”，頓證當體大日佛位。密教思想早在叁國時期傳入，至玄宗開元年間，印僧善無畏、金剛智、不空陸續來華，譯出弘傳 《大日經》、《金剛頂經》後，始形成宗派。該宗傳承法系爲龍樹－龍智－善無畏－金剛智－不空－一行－惠果。密宗因理論教義與修持方法與中國傳統文化習俗頗有差異，因此民間不甚流行，唯在元、明、清之際仍受朝廷護持，今日中國西藏地區乃密教盛行區或。另外，歐美及臺灣密宗的弘揚也有日漸興盛趨勢。
另外在早期還有俱舍宗與成實宗，很多書上有十宗說，這二宗的情況是這樣的：
俱舍宗：本于世親菩薩的《俱舍論》。發揚諸法的有谛。《俱舍論》爲《阿毗達摩俱舍論》之略稱。阿毗譯對，達摩譯法，俱舍譯藏。合稱對法藏論。對有二義，一對 向涅槃，二對觀四谛。法亦有二義，一爲勝義法，即涅槃，二爲法相法，即四谛。所謂對法者，即以無漏真智，觀四谛之理，而得涅槃之樂，這是本論的目的。陳時 真谛叁藏譯此論，並作疏釋之，佚而不傳。唐代玄奘大師重譯此論叁十卷，門人普光作記，法寶作疏，大爲闡揚，隨立此宗，然今則乏人問津矣！
成實宗：以诃黎跋摩法師的《成實論》爲依據，發揮人法二空之理。姚秦時，鸠摩羅什大師譯此論，遂傳入中國，此宗發宇宙萬有，分爲世界門及第一義門。世界 門認諸法爲有，人我非無，不知一切諸法，皆從因緣而生，離因緣則滅，雖有亦假，似有實無。進而入第一義門，則說人空法空，五蘊假和合中，實無常實無人我， 曰人空觀。五蘊諸法，但有假名，並無實體，曰法空觀。二空深理，至此宗乃顯然揭出。此宗于鸠摩羅什大師之後，僧睿，僧導，僧柔，法雲等代相遞傳，至唐漸衰。
以上各宗，有大小乘之分者，俱舍成實二宗，屬于小乘，其余八宗，屬于大乘，有密教顯教之分者，密宗屬于密教，其余九宗，屬于顯教，有難行道與易行道分者，淨土宗屬于易行道，其余九宗屬于難行道，這是自來判釋佛教各宗的大要。在今天國人以修學淨土宗、禅宗、密宗爲主，其中尤以淨土宗爲盛。
(十六)佛的教言稱爲經，爲何六祖慧能的《壇經》稱經呢？
在佛教中，只有佛的言說才能稱之爲“經”。但是，六祖慧能的言行記錄卻被稱之爲《壇經》。嚴格地說，這是違背了佛教的規矩，但從中也可看出六祖慧能在佛教中地位之高。
慧能，俗姓盧，叁歲死去父親，老母守節撫養他長大，家中很窮，生活困難，慧能靠打柴來養活老母和自己。有一天，一位客人來買柴，令慧能將柴送到他在客店的住處去。慧能將柴送去後，錢貨兩訖，拿了錢正要離去，忽然聽見那位客人在讀《金剛經》。慧能聽了，心中一動，若有所悟，便問那位客人：“請問貴客尊姓大名， 尊駕的這卷經從何處來？怎麼會想到誦讀這卷經？”那位客人名叫安道城，回答說：“我曾在蕲州黃梅縣雙峰山東的馮墓山禮拜五祖弘忍和尚。他門下有千余弟子，稱爲東山法門。他在那裏講經說法時，說是只要一心誦讀《金剛經》就能見性成佛。我聽了他說法以後，至今一直誦讀《金剛經》。你對《金剛經》這樣感興趣，看來對佛門有緣，爲什麼不去拜在弘忍和尚的門下呢？”慧能說：“我很想去，可惜家裏窮，全靠我砍柴、賣柴謀生。我去出家，誰來養活老母親呢！”安道城將十兩銀子送給慧能安家，作爲他贍養老母的費用。慧能接過銀兩，連聲道謝。回家辭別老母，束裝出發，前往黃梅縣去了。
慧能到了黃梅東山，參谒弘忍大師。弘忍說：“你從哪裏來？”慧能答：“嶺南。”弘忍問：“你來此山禮拜我，對我有什麼要求？”慧能答：“別無要求，只求作佛。”弘忍說；“嶺南人無佛性，怎麼配成佛？”慧能當即回答：“人分南北，佛性可並無南北之分。嶺南人與你大和尚相比，從體型來看，當然不同，但從佛性來看，又有什麼差別呢！”弘忍認爲慧能有慧根，對他很看重，但因爲左右有人，就假意訂責道：“去，到碓房舂米去！”慧能禮拜而退，在碓房舂米，一連幹了八個月。
有一天，弘忍忽然集合全體門人，宣布說：“你們各人回房去，憑自己的智慧，寫一首偈呈我看。如果有誰能領悟佛法大意，我將付法傳衣給他，成爲禅宗的第六代祖師。”當時弘忍門下有七百余名僧人，其中以上座神秀最爲傑出，經常代替弘忍傳授佛法。因此，諸門人回禅房後，議論紛紛，認爲只有神秀才能擔當傳衣受法的重任。我們這些人還是知趣一點，別去呈什麼偈了。
大家推崇神秀，神秀也認爲自己是弘忍的當然接班人，心中思忖：“諸人不呈心偈，只因爲我是教授師，不敢和我來爭。我如果不呈上心偈，五祖如何知道我心中見解的深淺？”當時五祖堂前有叁間房廊，廊壁上原來准備令畫匠盧珍繪《楞伽變相》。神秀在夜半手執燭臺在南廊中間壁上題了一首偈：“身是菩提樹，心如明鏡臺。時時勤拂拭，莫使有塵埃。”
第二天一早，弘忍大師喊盧珍來畫《榜伽變相》，忽然看見壁上題了一首偈，就打消原意，給了畫匠盧珍叁十串錢，說是不畫《楞伽變相》了，讓此偈留在壁上吧！接著，弘忍大師將全部門人喊來，焚香偈前，說：“後代能依此修行，也就不會墮落了。”門下弟子念誦此偈，都說道：“善哉！善哉！”弘忍將神秀喊來問道：“這首偈是你寫的嗎？”神秀說：“罪過，罪過！偈確是我寫的。願和尚慈悲，看弟子是否有小智慧。能夠識得佛法大意？”弘忍說：“你作此偈，只到門前，尚未入門。凡夫依此偈修行，不致墮落。但要覓無上菩提，此偈仍還不行。你去思考幾天，另呈一偈給我。如果新偈能人得門來，我將衣法付你。”神秀一連思考了幾日，仍是不得要領。
當時，慧能在碓房舂米，聽見大家在誦偈，就問同學：“你們在念什麼啊？”同學說：“你不知道嗎？和尚求法嗣，要大家呈上心偈。大家念的是神秀上座所作的偈，和尚深加歎賞，肯定要付法衣給他的了。”慧能說：“念給我聽聽，行嗎？”同學就將神秀的偈念了一遍給他聽。慧能說：“美則美矣，了則未了。”同學诃責他： “你懂得什麼！別口出狂言了。慧能說：“你不相信嗎？我願以一偈和之。”同學們相視而笑，不屑答理。這是因爲大家認爲慧能是個一字不識的文盲，只配踏碓舂米，沒有資格來談和偈的問題。
就在這天晚上，慧能手持燭臺，來到廊下，請張日用將他口述的偈寫在壁上：“菩提本無樹，明鏡亦非臺。本來無一物，何處惹塵埃！”
第二天，寺內徒衆看見壁上又題了一偈，都很詫異。相互詢問的結果，大家知道是慧能所寫，都認爲他太膽大妄爲了，居然想與上座神秀爭高低。弘忍看見此偈，認爲慧能是傳法的根器，但恐怕大家知曉後，要起妒忌心與慧能爲難？就假意說道：“此偈是誰所作，畢竟仍未見性。”大家聽見弘忍這樣說，就不再對此偈引起注意 了。到了晚上，弘忍瞞著衆人，暗自來到碓坊，問道：“米白了嗎？”慧能說：“米白了，但沒有篩過。”弘忍用手中杖在石碓上擊了叁下，回身便走。慧能心領神會，到了叁更天的時候，慧能進了弘忍的禅室。弘忍爲慧能說《金剛經》的要旨，慧能聽了一遍便領悟了。弘忍將頓法與衣都傳付給他，說：“你從今以後是第六代祖師了。衣是信物，代代相傳。法須以心傳心，當令傳人自悟。”弘忍又說：“慧能，自古傳法，氣如懸絲！若在此間，有人害你。你必須趕快離去！”慧能問： “我應當隱避在何處呢？”弘忍說：“逢懷且止，遇會且藏。”慧能向弘忍禮拜畢，捧衣離去，當夜悄悄南行，沒有一個人知曉此事。
第二天，弘忍不再上堂講法了。…
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