印光法师悟道年时考
(一)简状
印光法师，法讳圣量，自署常惭愧僧，1861年出生于陕西省合阳县，俗姓赵。幼攻儒书，21岁出家，22岁受具足戒。行脚参方，博学多闻，勤于劳作苦行，而以净土法门为根本之修持。33岁，由北京至普陀山法雨寺，精修念佛达二十余年。1918年(民国七年)，法师58岁，始有居士将其文稿二十余篇刊印为《印光法师文钞》，此后，渐以增广。法师于苏州报国寺创立弘化社，为近世流通佛教典籍之重镇，曾出版佛书五百余万册，佛像一万余帧。70岁息居于报国寺，致力恢复苏州灵岩山寺为十方净土道场。77岁，移居于灵岩山寺。1940年，法师80岁，10月28日召集僧俗大众，安排寺务，付托后事。11月4日晨，跌坐椅上，于全寺大众念佛声中，安祥示寂。茶毗后，建灵塔奉舍利于灵岩山寺。
海内外皈依法师座下称弟子者二十余万人，其中颇多高阶层知识分子。如弘一法师、丁福保居士等，率皆依以为亲教师。法师遗着收录于《印光法师文钞》正、续编和第三编，计：书函、序、跋、疏、记、论、说、铭、志、赞、颂以及杂着等，都为文献1809篇(初步统计)。
继清代梵天实贤、红螺梦东大师之后，印光法师被我国佛教界(汉语系)尊为净土宗第十三祖。
(二)应知
印光法师被尊为净土宗一代祖师，这不是一件平凡的事情，这是我国近世佛教界的一件大事因缘。绍隆祖位，续佛慧命，必须具备一定的条件，这是自不待言的。悟佛心灯，传佛心印，名之曰祖。如达摩大师说：“明佛心宗，行解相应，名为祖师。”(〈〈宝林传》)这不但禅宗如是，凡是佛教各宗诸祖，其根本宗旨，亦都莫不如是。只是，各宗的说法，根据其宗派特色，或曰明心见性，或曰大开圆解，或曰即身成佛，或曰念佛三昧等，为不同而已。凡已明心见性乃至获证念佛三昧者，虽然不必定皆绍祖位；而绍祖位者，则必须是已得明心见性，乃至已得念佛三昧者，则是理所必然的事情。
印光法师，绍隆祖位，其已契证念佛三昧，固然是决定无疑的事情。然而，近世以来，特别是现代，由于对印光法师的研究还很不够，以致还有不少的初心的佛教徒(包括僧俗四众)、对印光法师不能如实地正确地认识，更谈不上对他的遗教有所足够的应有的重视，把他与泛常僧人等量齐观；甚至还有一些佛教徒，对他还很不了解，还很陌生。
应当指出，研究印光法师，加深对他的了解，发扬其遗教，这对于现时代和实践佛法，都具有着十分重大和极为深远的意义。印光法师，无论从儒教到佛教，从做人到学佛，从家庭到社会，从伦理到教育，从药方到保健，从国民到国家，从世间法到出世间法，从方便到究竟，于一切方面，都不能不说是近世佛门中一位杰出的、伟大的、光辉的典范人物。他生活的时代，距今半个世纪，世事。人事，虽然已经发生巨大的变迁。然而，时间毕竟不算太远。他所提倡的上述各方面的道理，应该说依然还是真理，永远是真理，丝毫也没有改变。如实地研究和了解印光法师，无疑地将会对我国佛教徒继承发扬佛教的优良传统，促使当代佛教更加完善地与现代社会相协调，住持正法；自利利他，爱国爱教。以及对国际间佛教界的友好交往，产生更进一步的良好影响。
作为自从皈依佛门一开始，直至现在，始终熏沐在印光法师遗教恩惠之中的我自己，也并没有切实地践行法师的教诲，谈不上对法师的实际能够有所正确的认识。勉为此文，对法师的悟道因缘，试为探讨，并以就教方家；若能起到一点砖石的作用，便属万幸！
(三)示法
关于印光法师在其生涯中，何时获证念佛三味，发明心地的问题，实为我国近世佛教史上不容忽略的重要问题。其《文钞》之各编，法师自己不仅不肯明说，相反，总是以凡愚自居。纪念法师的文章，或编者的语言，对法师悟道一事，虽然都予充分肯定，临到具体，也都含糊其词，或语焉不详。所以，颇有研考的必要。
印光法师之为人，一味平实，敦朴天然。恪守佛祖风范，谨遵《楞严经》所说“终不自言……泄佛密因，轻言未学”的佛制，于其自己所悟所证境界，从来不肯衔示于人。我们探讨他的悟道年时，也只能根据他的遗着《文钞》中的书信、论文等，推研考究，加以判断。
印光法师对学人的每一项开示，每一篇文字，皆无不是自己在躬行实践中真修实悟以至确证所体验的实际，绝无一言一句虚发。这从他开示别人的书信，也可以证知。他开示说：“凡欲劝人，必须自己实行其事，则人自依从。”(印光法师文钞》第三编卷三《复王雨夕
王雪夕居士书》并且反复强调“以言教者讼，以身教者从。此自利利人、已立立人之铁章程也。”(《文钞〉〉三编《复林赞华居士书
十》)同样开示，反复见于致李尔清、薛英慧、刘一鹤、朱万僧等许多人的书函中，具见他重视于此的程度。
关于悟和证的问题，印光法师开示说：“悟者，了了分明，如开门见山，拨云见月。又如明眼之人，亲见归路。亦如久贫之士，忽开宝藏。证者，如就路还家，息步安坐。亦如持此宝藏，随意受用。悟则大心凡夫，能与佛同。证则初地不知二地举足下足之处。识此悟证之义，自然不起上慢，不生退屈。而求生净土之心，万牛亦难挽回矣。”(《印光法师文钞》正编卷一《复永嘉某居士书
五》)可谓语语见谛，字字契真；简明确当至极。
法师闭关结七、克期取证。曾向康泽法师说：“光必以死期败烈(原注：死期败烈，北方土语，烈者，功烈。败者，败坏。如张巡守睢阳，誓立灭贼功烈。以死为期，决不退败。若不死，必定要成此功烈。若死，才见败坏耳。此语，北人常谈，南方未曾未闻，故标其意致耳。)哀求加被。即当时不蒙加被，终有加被之日……决定要得心佛相应，方可稍安此心。”(《与康泽法师书〉〉〈〈印光法师文钞》卷一)这是何等语气；出自一向以“身教重于言教”为规箴的印光法师其人之口！所谓旷劫殊勋，在此一举，大事不办誓不甘休。破釜沉舟，可为确证。
关于修持工夫方面的开示甚多，这里不能罗列，且举二三例稍加说明。《复明道法师书》说：“若心中空空洞洞，除一句佛外，别无一念可得，则庶几有得矣。”(《印光法师文钞》第三编卷一)明道法师原为居士，辅佐法师在弘化社工作多年，遂即出家，关系可谓至近，所教皆是实际；这也是法师所亲历的修行过程，可以肯定。又如《复徐紫焜居士书》说：“凡静坐时，但心中默念佛号，此外不加一点别的工夫，及别的念头。久而久之，全佛是心，全心是佛，心佛不二，心佛一如。且问甚么禅定有如此之深妙乎？甚么工夫有如此之高尚乎？”
(《印光法师文钞》第三编卷三)也是法师自己由此走过来的道路，故以万分决定的口吻为人揭示。又，《复唯佛居士书》说：“至于现在生之如何若何，一任其水到渠成，春来花放。”(同前)则纯然是工夫到家，“随缘消旧业，更不造新殃”的境界的吐露。举凡《文钞》中，类似的开示，贯彻始终，如上所举，不啻沧海一滴。
(四)泄真
举凡三编(共十大卷)《文钞》，全是印光法师悟道以后的真实悲智的吐露。不过，就中也可以看出其直接显示“本来面目”的地方。当时，有一位高鹤年居士，踏遍名山，于禅于净，皆有高深造诣，与法师过从甚密。高居士时有不惮远劳，拟欲朝礼云南鸡足山(传为摩诃迦叶尊者——禅宗初祖之道场)的想法。法师开示说：“窃谓不须远去。但取可安身处，随缘念佛即已。鸡足之行，若在海道，则颇费钱财。若在陆道，则苦不堪言。何如倒却门前刹竿，随时随处与迦叶尊者晤对之为愈乎！”《印光法师文钞)第三编卷一《复高鹤年居士书
二》)直揭本地风光，完全是禅师的口吻。这封信写于1918年，即民国七年十月十五。(印按《五灯会元》卷一：阿难一日间迦叶曰：“师兄！世尊传金襕袈裟外，别传个甚么？迦叶召阿难，阿难应诺。迦叶曰：“倒却门前刹竿着！”)又信开示高居士说：“而念佛三昧，仍是全体业力。……谁知宿业，竟与真如法性，同一不生不灭。”(同上
复书
三)这种吐露，绝非泛常之语。我们所应着意之处，如文中用“仍是”、“竟与”这样的副助词来行文，很明显，是己经亲临其境，见到“原来是这样”的口气。文中“谁知”，语意几甚明显，意即“迄今为止；不曾知道，到现在，才知道。”意即“原来不曾求到”，“哪里知道，原来竟而这样！”所以，这“谁知”两个字，也是我们不可马虎、草率，当面错过的。这与永嘉禅师《证道歌》说“无明实性即佛性，幻化空身即法身”，同出一辙。高鹤年居士一生献身佛教，曾舍家为寺；南参北学，遍访天下知识；深通教相，颇具一定的契悟，实为法门巨擘。与法师声气相通，法师向之而发如上之语，殆非无端。这封信，写于1919年，民国八年十月初四日。明朝万历年间，莲池大师行脚来北京到东昌，述偈曰：“二十年前事可疑，三千里外遇何奇；焚香掷戟浑如梦，佛魔空争是与非。”后来，憨山大师指出，这是莲池大师悟道的发露。(《云栖法汇
古杭云栖莲池大师塔铭》盖偈之首句的“疑”字，与次句的“遏”字相为呼应；而直接揭示则在偈之末句。有识者谓，现在印光法师亲见“宿业与真如法性，同一不生不灭”，也正是这个道理。——佛魔空争是与非。(《印光法师文钞》)第三编卷一．４７页)
(五)时限
印光法师之向外界发表文章，其时始自1912年，即民国元年。尽管这时发表文章，还不是出于法师自己的本意，但是，不管如何，这时(应是较这时更前些时)法师已经写出了多篇文稿，而且，现在收录在《文钞》正编第二卷中的八篇论文，其中半数以上，是这个时候的撰着。似乎，可以这样说，这是法师数十年由修到悟至证的丰硕成果；是(自出家)三十多年来…
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