佛教女性态度的转化—专访慧空法师
Venerable Karma Lekshe Tsomo(慧空法师)目前是圣地亚哥大学的助理教授，也是藏传佛教的比丘尼。她有夏威夷大学的哲学博士学位，并且是国际知名的佛教学者，她曾在许多藏传法师的座下学习，包括：第14世达赖喇嘛、第16世DB法王、那王达毅格西 (Geshe Ngawang Dhargyey) 、若特格西 (Geshe Rabten) 等。慧空法师同时也是许多佛教书籍的作者，目前是Sakyadhita善女人国际佛教妇女协会的主席，也是文殊女众佛学院的创始人兼院长。文殊基金会是一个非营利的组织，致力于为发展中国家的佛教女众提供教育。在今年(2006年)一月，应Buddhist Gem Fellowship(BGF)之邀请，慧空法师来到Petaling Jaya，领导、带动佛法精进营，同时也与大众讨论了第九届Sakyadhita(释迦提达)善女人国际佛教女性研讨会的会议事宜。第9届Sakyadhita会议在2006年6月17～21日于马来西亚举行。 在佛法精进营后，Wong Lai Ngee小姐立刻对慧空法师展开访谈，她问了一些有关于佛教女众的问题，及即将举行的会议，以下是当天的访谈内容。
1.问：请问法师，当我们提到 “佛教女众” 时，指的究竟是谁呢？
答：“佛教女众”包括了出家女众、在家女众以及在美国产生的新的族群：即所谓的 “既不出家也不在家的「女众」”，这是指她们是全职的修行人，但却没有受戒成为出家人或法师。佛教女众可以是非常多元的－她们来自不同的国家，说着不同的语言，在不同的文化传统中修行；女众有医生、律师、商人、艺术家、作家、学者、静坐修行人及社会运动者；在教育或收入方面，也是非常极端的，有受过高等教育的，也有所谓的文盲；有人是百万富翁，也有人难以继日。佛教女众可以说是非常多元, 而且是无所不在的。
2.问：那么她们有什么共通点呢？
答：她们在佛陀教导的道路上，潜心修行，因此她们有相似的价值观，像是诚实、和平、慈悲、爱与智能。她们最大的共同点，就是她们是佛教徒。她们各以独特的方式，在生活中，力行这些价值观。在第9届Sakyadhita国际佛教女性研讨会中，将会有这些不同的佛教女众前来，与大家共同分享、学习。
3.问：Sakyadhita网站上提到全球有3亿多的佛教女众，在过去40年来，这些佛教女众的状况是否改善了？还是她们仍面临同样的挑战？
答：是的。在近20年来，有许多重要的进展。1987年，当我们在菩提迦耶举办第一届Sakyadhita大会时，我们开始意识到，许多佛教女众的困难处境，她们甚至缺乏生活的必需品和遮风挡雨的地方－她们不知该怎么办，她们希望出家受戒但却不被允许；希望受具足戒却没有人愿意为她们举行；想学习佛法，也没有任何机会。
在1987年时，只有几百人来参加Sakyadhita会议，但所有的人都观察到佛教女众所面临的困境，特别是在开发中国家。在那个时候，许多较长老的出家女众身穿破布，没有足够的食物，没有地方遮风蔽雨，也没有适当的医疗支持。由于不识字，她们无法研习佛法经典，她们的情况是非常不幸的。近20年来，情况的确是改善了很多，特别是开发中国家来说，由于许多人的努力及慷慨捐助，我们开始得以提供佛法的教育与训练给这些国家的女众，例如：2000年在斯里兰卡成立的训练与禅修中心。
一般来说，在台湾与韩国的女众是很幸运的，她们有任何修行佛法所需的东西－教育、书籍、食物、闭关设备、僧院，这两个国家有上百间佛教大学，通常提供出家、在家的女众免费而有系统的教育，佛教女众是很努力才有今天的好环境，她们也充分的利用这个机会，来研读、修行佛法并且也尝试教导与书写弘法书籍，看到这两个国家佛教女众的卓越成就实在是太美好了。至于其它国家，虽然情况也改善不少，但还是有许多进步的空间，例如：透过文殊女众佛学院，我们在印度设立佛教女众教育中心；在孟加拉国为年轻女孩设立小学，然而, 目前我们仍面临许多困难，例如师资短缺，学生营养不足，无基本的医疗保健等，因此出家和在家女众仍无公平的受教机会。
4.问：公平受教的机会是否跟特殊佛教传统有关呢？像韩国、台湾是属大乘佛教，比丘尼的受戒非常成功、普遍，但在南传的系统里，女众似乎很难有受戒的机会，这是不是一个很大的议题呢？
答：一般来说，公平受戒与佛教妇女的地位两者之间似乎有一个强烈的关连，在佛教女众有平等受戒的国家里，如台湾、韩国及越南的女众有比较公平的受教机会，然而在女众没有公平受戒的地区，如不丹、缅甸、蒙古、泰国、寮国、柬埔寨、西藏等地，这些女众较不易得到有系统的佛学教育。受过具足戒的女众，比较容易受到社会大众的尊重与支持，她们的有较好的生活，也比较能够为社会全力奉献。
在家女众需要老师给她们静坐修行的指导，生活上的建议，及指导她们的孩子的协助，一旦她们接受了教育，出家、在家女众都可以成为佛法的教师，并用不同的方式来帮助社会，例如：台湾和韩国，女众除了设立养老院、幼儿园、洗肾中心、研究中心、医院、妇女庇护所之外，还兴建佛寺与创办大学。在这些国家中，出家女众的人数相当多，光是韩国台湾就有2万个比丘尼！在越南则到处可见活动力旺盛的出家女众，当她们有任何计划时，像盖闭关中心、安宁病房等，所有人皆一致支持。
但在没有比丘尼的国家，情况就变的比较困难。在某些国家里，出家女众不被认为是真正的出家人，在藏传的传统里，女众一生仅被视为沙弥尼：在泰国，则被认为是剃了头的在家人，即使出家女众剃了头，穿着袍子，潜心修行，并且实行过午不食持续60年之久，在缅甸、柬埔寨、泰国、寮国，仍不被承认，而原因正是她们没有受过具足戒，去年有一位名叫道提萨瓦提(Daw Thisawati) 的女尼被缅甸政府拘留，拘留原因竟然只是因为她前往接受具足戒。
在斯里兰卡有一个非常成功的例子，这是由于出家、在家女众一同努力改变现实的结果。受到第一届Sakyadhita会议的激励，这些回到斯里兰卡的出家、在家女众，想方设法欲重建当地比丘尼的传承。偕同较开明的比丘的帮忙，她们实现了这个梦想。目前在斯里兰卡，约两千名出家女众中就有500名受过具足戒，且自1988年起，许多比丘尼的传戒大典也陆续在斯里兰卡举行。回顾公元第五世纪，比丘尼传承由斯里兰卡传入中国，现在又从中国传回斯里兰卡，这是很美妙的。
5.问：其它国家的出家女众可以到斯里兰卡受具足戒吗？
答：可以，许多来自泰国、印度尼西亚、缅甸的出家女众已经在斯里兰卡受了比丘尼戒，这些出家女众属南传体系因此她们希望接受南传的戒，这些都已经在发生了。
6.问：佛教女性仍旧面临的挑战为何？
答：最大的挑战是改变对女众的态度。主要的问题根源是来自一般人抱持的旧有态度－不知为何，女众总被认为没有男众能干，因此显的较没价值，这样的态度的不仅是来自男众，甚至来自于妇女本身。那种「我不配」的想法，在很多国家仍相当盛行。所谓「不配」就是：不配上学、不配识字、不配闭关、不配得到支持、不配教书等等，因此Sakyadhita的部分重要的工作，就是要改变这种态度，包括对自身以及对其他女众所抱持的态度。
7.问：不久前，当我在缅甸的时候，有一个佛教旅游团的导游特别提到：佛陀曾说，若收了出家女众，将会导致僧团的衰落。这样的态度似乎在亚洲国家非常盛行，妇女常被禁止进入寺院或是其它神圣的地方，为什么呢？
答：这是一个预言，由佛陀的口中说出：如果女众能进入僧团，那佛法就会在500年后渐渐消失。这预言影响了人们对女众的态度。然而, 佛陀会做出这样的预言是很不可能的，在佛陀入灭后的800年，经文里开始出现：如果女众被允许进入僧团，那佛法将在一千年后消失，而经过了这么久的时间，这个预言被一再修改，因为佛陀的确收了女众入僧团，而佛法却没有因此而衰退。在二千五百年的今天，佛法依然盛行，这个预言应是在佛陀之后的人所创造出来的。但问题是，这预言已严重映影响到人们对女众的态度，这是很不幸的。即使到了今天，仍有污染的禁忌，例如：在泰国、缅甸、不丹、拉达克，他们禁止女众进入某些佛教的场所。我个人的猜想是，在佛教进入当地之前，当地的宗教便有污染的禁忌观念，而这些观念不幸渗透到佛法里面。佛陀从没说过，女众是不洁的、是被污染的。
8.问：这些文化的信条或不洁的禁忌，引起了妇女是肮脏、污秽的观感，那女众到底是否是健康干净的呢？
答：在这方面，男众与女众其实并没有不同，我们的身心，不是洁净的就是不洁净的；不是健康的就是不健康的，没有性别上的区别。健康的女众，就配得到男众的支持。在韩国、台湾等国家里，女众不被视为是肮脏的、被污染的，这些女众所做的工作遍及社会各阶层，且受到无数的赞叹，但不管做多好，出家女众从未获得同等的支持，但足以让她们存活、成长。在其它国家，我们看到了视女众为较卑劣的文化信仰，悲惨的是，这里的女众常连赖以维生的食物都不足，更惊人的是，女众本身竟也认为她们是较劣等的、不洁的，许多女众倾向支持男众，对出家女众则给予很少或甚至不支持，因此我们必须转化女众本身的态度。
对女众的态度，部分是来自佛经里的歧视，在经文中，女众有正面也有负面的形象，例如：八敬法将出家女众贬于出…
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