..续本文上一页，所以「但用此心」，就可「直了成佛」。『但用此心』，就是只要认识自己本心，当下就可成佛，不悟本有觉性，当是苦恼众生。怎样了达自心本来清净，怎样拂除无始妄心杂念，为最重要课题，这是真常论者的根本思想，如把握这思想核心，就知众生本来清净的『菩提自性』，为什麽没有显现的原因。为求『菩提自性』显现，就要除去妄执！
自述身世
善知识！且听惠能行由得法事意。惠能严父，本贯范阳，左降流于岭南，作新州百姓。此身不幸，父又早亡，老母孤遗，移来南海，艰辛贫乏，于市卖柴。
六祖现在正式说出自己的身世，但是说得非常老实，并未夸耀自己出生，曾有什麽特别异徵。现按文说：先叫一声「善知识」！然后说：请你们「且听」我「惠能行由得法事意」。前虽将宗要指出，但大师出生以及求道学道经过未曾透露，现特将自己身世告诉大家。「惠能」说：我的「严父，本」来籍「贯」，是在河北「范阳」，就是现在北平大兴、宛平一带，且曾在此做过官员。他的名字，叫做行瑫。到高祖(李渊)武德年间，即公元六一八至六二六年，不知由于什麽事情，被贬到岭南新州(现在广东省肇庆府新兴县)，一家人从中原北方移居到南方，不但路途遥远，语言亦有困难。所以说：「左降流于岭南，作新州百姓」。左降，古代政府制度，对于官员降迁，叫做左降或左迁。我是唐贞观十二年(六三八)戊戌二月八日子时，出生于岭南。但我「此身」非常「不幸」，出生后三岁，严「父又早」死「亡」于岭南新州，葬于自家住处的旁边，我也就做了新州的老百姓。「老母」抚养失去父亲的「孤遗」。孤约幼而无父说，也就是失去父亲的孤儿。因为生活困难，再度「移来南海」，现在改为县治，位于广东省粤海道。新兴县的东南，唐朝以后称新兴郡，现今称作新兴。母亲茹苦含辛的抚养我，仍过着极为「艰辛贫乏」的生活。到我年渐长大，母亲亦渐衰老，为维持母子的生活，我就每天「于市卖柴」。在此前后母子的生活，可说相当的艰苦，正因环境不怎麽圆满，才造就成后来的六祖。
如祖自述身世，可说相当清苦，不但每日生活艰困，读书对他更是无缘，所以向说他不识字，不识字的苦恼和尚，能有这样高度体悟，当是过去培植深厚善根而来，否则，决不可能如下所说闻金刚经，就能「心即开悟」。正因过去种有深厚善根，对佛法已有相当体会，所以现在听到有人诵金刚经，立刻触动过去所种的善根勃发，终成一代祖师。从世俗看，生活艰困的人，除了自暴自弃，受了一番磨练，必会向上向善。是以衡量一个人怎样，不能专着眼于现在，而应想到他过去，是否种有善根。
求道学法
时，有一客买柴，使令送至客店，客收去，惠能得钱，却出门外，见一客诵经。惠能一闻经语，心即开悟。遂问：「客诵何经」？答曰：「金刚经」。复问：「从何所来持此经典」？客云：「我从蕲州黄梅县东禅寺来。其寺是五祖忍大师在彼主化，门人一千有馀，我到彼中礼拜，听受此经。大师常劝僧俗：但持金刚经，即自见性，直了成佛」。惠能闻说，宿昔有缘，乃蒙一客取银十两与惠能，令充老母衣粮，教便往黄梅参礼五祖。惠能安置母毕，即便辞违，不经三十馀日，便至黄梅，礼拜五祖。
过了一个「时」候，祖师又对诸善知识说：在我挑柴出售时，「有一」个「客」人，走来向我「买柴」，且「使令送至」他所开的「客店」，我当如所吩咐的为之送去。该客是什麽人，各书都未指出，唯有祖堂集，说是安道诚，据何而言不知。其「客」如数的将柴「收去」，我「惠能」也如数的「得」到客人给我的柴「钱」。做好这桩买卖，我就离开客店，刚要退(却)「出门外」时，「见」到「一」位住「客」，正在读「诵经」典。我从没有听人诵过，也不识经中一字，但「惠能一闻经语」，好像激动我的「心」弦，当下「即」有所「开悟」，内心所得法喜，真是无法形容！在此所说的悟，当是无师独悟，亦即后来说的顿悟。我「遂」向前走了一步，询「问」诵经的「客」人，请问你所「诵」的是什麽「经」？客人很客气的「答曰」：我所诵的是「金刚经」。祖师「复问」：你「从」什麽地方「来」的，得能「持」诵「此」部「经典」？「客」又乐意的答「云：我」是「从蕲州黄梅县东禅寺来」。过去的蕲州，在现在湖北省的蕲水县，黄梅县则在蕲州的东面。东禅寺，又名莲华寺，位于现在湖北省黄梅县西北一里之处的东山。与此相对的双峰山，是五祖弘忍所住的地方，向被称为西山。其客又对惠能说：「其」东禅「寺」有「五祖」弘「忍大师在」那儿「主」持教「化」，从忍大师修道的「门人一千有馀」，道风极盛。「我」在那儿时候，常「到」东禅寺「中」顶「礼」参「拜」。五祖说法时，我得「听受此经」。
在我每次去听经时，五祖弘忍「大师」，常「劝僧俗」弟子，「但」受「持金刚经，即」能「自见」本「性」，当下就可「直了成佛」。僧指出家弟子，俗指在家弟子，不论出家、在家佛子，只要多奉持金刚经，经过时间一久，必然就得成佛。「惠能闻说」这话，深觉「宿昔」(过去)，「有」大因「缘」，便下决心，去求此法，但想老母在堂，不特无人侍奉，生活亦无着落，怎能丢下老母，自己一走了之？经过一番筹措，深感非常为难。该诵金刚经者，知道他的心意，为了成全惠能，「乃蒙一客」自动的「取」出「银」钱「十两」，无条件的给「与惠能」，要他拿去「令充老母衣粮」生活，并「教惠能」安心到「黄梅」县东禅寺，「参礼五祖」弘忍，不要错过大好机会。「惠能」很感激的接受其客银两，徵得母亲同意，适当的「安置」老「母」一切完「毕」，并向老母说明为法寻师之意，「即便」拜别慈母，「辞」谢慷慨解囊的豪客，前去黄梅求法，从广东南海到湖北黄梅，虽有相当远的路程，但为求法心切，披星戴月赶路，「不」曾「经」过「三十馀日，便至黄梅」东禅寺，「礼拜」当时在此说法的「五祖」弘忍，后来得法亦在于此。
佛法常说因缘不可思议，真是一点不错。如六祖的求法：设未遇到诵经客人，更未得到另一客人经济资助，虽说有心求法，恐怕难以实现；若自己不具有宿根，亦难碰到这两位贵客，自亦难去黄梅。自己宿植深厚善根，现在得到外在善缘，如是因缘和合，不特实现求法的心愿，且成一代有名的宗师，这不是殊胜因缘是什麽？
问答默契
祖问曰：「汝何方人？欲求何物」？惠能对曰：「弟子是岭南新州百姓。远来礼师，惟求作佛，不求馀物」。祖言：「汝是岭南人，又是獦獠，若为堪作佛」？惠能曰：「人虽有南北，佛性本无南北；獦獠身与和尚不同，佛性有何差别」。五祖更欲与语，且见徒众总在左右，乃令随众作务。惠能曰：「惠能启和尚，弟子自心常生智慧，不离自性，即是福田，未审和尚教作何务」？祖云：「这獦獠根性大利！汝更勿言，着槽厂去」。惠能退至后院，有一行者，差惠能破柴踏碓。经八月馀。祖一日忽见惠能曰：「吾思汝之见可用，恐有恶人害汝，遂不与汝言，汝知之否」？惠能曰：「弟子亦知师意，不敢行至堂前，令人不觉」。
一个人能不能成为法器，可不可成为一代祖师，从互相问答中可以了解。如玄奘要出家时，答覆郑善果问：我的出家目的：『远绍如来，近光遗法』。郑考试官听了，知道是个法器，特破例的录取。现在惠能答覆五祖所问，弘忍立知此非等闲之人，对他特别器重。这当不是偶然，实有他们宿缘。六祖到黄梅参礼五祖时，五「祖」看他其貌不扬，又似没有文化修养，乃「问曰」：你老远的到这儿来，「汝」究竟是「何方人」？来这儿向我礼拜，又是「欲求何物」？如无所求，相信不会来此。「惠能」听五祖问，老实「对」五祖「曰」：「弟子是岭南新州」的普通老「百姓」，「远」道而「来礼师」，「惟」一所「求」，就是「作佛」，除此「不求」其「馀」任何一「物」。
五祖听惠能的回答，虽他相貌不怎样出色，但是却有相当的根机，否则不会来求成佛，于是又惊又喜，「祖」再考验他「言：汝是」广东「岭南人」，想来「又是」尚未开化的「獦獠」，维持自己生活，是捕野兽而食，又吞噬活的昆虫之类。在唐代时，对这类野蛮人，是很看不起的，所以称为獦獠。像你这样人，开化尚未开化，怎麽「堪」能「作佛」？五祖意显像你这个獦獠，既未读过什麽书，做文明人且不够格，何况想作万德庄严的佛陀？佛是福慧庄严的圣中之圣，天中之天，没有高度的智慧，未修无边的福德，怎麽可以作佛？
五祖对他说出含有讽刺的话，如在别人可能一气而去，但「惠能」不这样，反而坚决有力的对五祖「曰：人」在世间出现，由出生地不同，「虽有南」方人或「北」方人，甚至有文明人或野蛮人，但每个人的「佛性本无南北」的分野，北方人有佛性可以成佛，南方人有佛性同样可以成佛，正因人人佛性，不分南北的人，皆得成佛有什麽问题？再说我这「獦獠身与和尚」身，同样是以五蕴要素组合成的，外看似有很大不同，但内在本具的「佛性」，不特人人皆是一样，一切众生也都一样，人人皆得成佛，还「有」什麽「差别」？东方思想，不论儒家或佛教，都极尊重人性，所以儒家说人人皆可为尧舜或圣贤，佛教说人皆可以成佛或解脱，决不轻视任何人！
惠能答复五祖所说的话，不是个没有读书而一字不识的人所能说出，而且是不加思索的脱口而出，佛教任何德行高超的大德，听了都会感到相当惊奇，「五祖」听了自亦觉得这个獦獠实不简单，本想「更欲与」他多谈几句，因「见」很多「徒众总在」自己的「左右」，恐对话太多，使他说出更多惊人之语，使诸弟子对他生起嫉妒，…
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