中观四百论讲记
圣天菩萨 造
益西彭措法师 讲授
在讲解本论之前，先按古代印度那烂陀寺的规范，从论主介绍、为谁而作、所属范畴、全论内容、本论目的五个方面，来对本论作一个简略的认识。
一、论主介绍
提婆菩萨是龙树菩萨的大弟子，从龙树菩萨这里传承了众多法脉。他是禅宗第十五代祖师，同时又是密教金刚乘的传承祖师。《智慧金刚集论释》中，说提婆菩萨已经证得了八地菩萨。记录提婆菩萨事迹的传记比较多，有鸠摩罗什大师翻译的《提婆菩萨传》，禅宗的《付法藏因缘传》，玄奘大师的《大唐西域记》，印度的《八十四大成就者传》，多罗那他尊者(救度怙主)的《印度佛教史》等等。
提婆的意思是天，因此也有按照意译称为圣天菩萨。提婆菩萨是南印度狮子国(即今斯里兰卡)的王子。他最初学习婆罗门教，天赋异禀、广闻博学，在印度南方各国声名远播。
当时狮子国有一个神庙，里面供奉着一尊异常威严的大自在天神像，非常灵验。提婆菩萨前去求见，庙主说，天像很威严，别人都不敢正面看，你发发愿祈祷一下可以，见就不必了。提婆菩萨说我正是来看神像的威严相的。提婆菩萨的胆量引起了轰动，当时很多人前来观看。提婆菩萨进入神庙后，神像眼睛摇动，怒目而视。提婆菩萨对神像说，你确实很神奇，但是应当以智慧、慈悲和功德来让众生信服，仅仅因为装饰了很多黄金和玻璃，就想让人信服，则让我失望了。于是爬上梯子，把神像的眼睛凿了下来。当时观看的人都心里嘀咕，大自在天为何被一个小婆罗门欺负，是不是名不副实。提婆菩萨告诉大众说，神明很高深，刚才故意试探我，我领会了他的意思后，登上金身，挖下了玻璃眼睛，为的是让你们知道这些塑起来的，只是假托的像，并不是神灵的真身，我这样做，对神灵既没有怠慢，也没有侮辱。说完就走出了神庙。
当天晚上，提婆菩萨让大家准备精美佳肴，准备次日早晨供养天神。大自在天以魁伟的肉身前来应供，而左眼确实不见了。大自在天赞叹提婆菩萨说：你知晓我的心，而他人只认识我的形，你以心来供养，而他人只以外物供养。真正恭敬我的是你，其他的人则是害怕我，他们其实是污蔑了我。你所供养佳肴确实尽善尽美，但是这不是我所需要的，如果你能够把我真正需要的布施给我，那是真正上等的布施了。提婆菩萨说你知晓我心，愿按你的愿望布施。天神说我现在缺只左眼，是否能请布施给我。提婆菩萨说当然可以，即用左手取出眼睛，递给天神。以天神的神力，眼睛取出后，又长回去了。天神赞叹说，这是最真诚最好的布施了，你有什么愿望，我必然满足你。提婆菩萨说我已经证得心性，不需要外界的东西，只是很多没有智慧的人，不相信我的话，愿神能让他人相信我的话，除此没有其他的请求。天神答应说必然会满足这个愿望。
提婆菩萨年轻时很自负，听说龙树菩萨的盛名后，前去辩论，但是被龙树菩萨的大智慧和大慈悲所折服，于是执弟子礼，归依三宝，而成为龙树菩萨的入室弟子。
中印度摩揭陀国曾经佛法盛行，当时却被外道压制。提婆菩萨前去辩论，在王城建起了论坛，写明了辩论的主题：一、一切诸圣中佛为第一；二、一切诸法中佛法为第一；三、一切道人中佛僧为第一。并且立誓：八方论士若能辩胜此者，我愿斩首以表屈服。如果对方辩输，则只要剃除须发，归依佛法僧三宝。
前后三个月中，参加辩论的人没有一个能辩得过他，他们反而对佛法的教理产生了信心，因此他们以及很多旁听的外道，都自愿归依了正法。这样提婆菩萨前后化度了近百万人，从此，佛法在摩揭陀国又重新兴旺起来。人们为了纪念此次盛事，颂扬提婆菩萨的功勋，还特地建了一座犍椎塔(玄奘大师到印度摩揭陀国时，还瞻仰过此塔)。之后，提婆菩萨又到中印度及北印度诸国弘传大乘佛法，并度化了南印度一个不信佛教的国王，使其归依了三宝。
提婆菩萨在晚年隐居山林，专门著书立说，弘传大乘佛学。有一个心胸狭隘的婆罗门年轻外道，见师父被提婆菩萨辩输，心里很不服气，一直想报仇。他发誓说：“你提婆菩萨以口胜我师，我就要以刀胜你！”
一日，趁提婆菩萨在大树下坐禅，他暗中突袭，刺中了提婆菩萨的腹部。提婆菩萨不但毫无怨恨，反而慈悲地说：“你是被无明烈火燃烧得神智昏迷了，你快逃到山上去吧，我的弟子们快要回来了，他们中有不少人还没有开悟，会追杀你的。”提婆菩萨在圆寂前，还用身上流出的血写下了一生中最后一部著作——《百字论》。
提婆菩萨著作甚多，翻译成藏文的有《中观四百论》《断诤论》《成就破妄如理因论》《摄行论》等。《中观四百论》翻译成藏文后，与龙树菩萨的《中论》、月称菩萨的《入中论》共称为中观的三部最重要的论典。翻译成汉文的有《百论》《广百论》《百字论》《大丈夫论》等。
在佛教的历史上，各大传承祖师大德都对《中观四百论》做了注释和弘扬。比较著名的有印度的月称菩萨、护法菩萨等，藏地宗喀巴大师的上师萨迦派的仁达瓦尊者，以及宗大师的上首弟子甲曹杰大师，宁玛派大堪布阿琼仁波切等。全知麦彭仁波切以智慧光明身摄受的上首弟子多昂丹碧尼玛尊者，也根据全知讲解的密意作了注释。汉地古代玄奘大师对后八品作了翻译，取名为《广百论》，并翻译了护法菩萨的《大乘广百论释论》。鸠摩罗什大师翻译了提婆菩萨的《百论》，这在内容上和《中观四百论》比较接近。近代的法尊法师从藏文《中观四百论》中翻译了前八品，并且将后八品中和玄奘法师的原译不同的地方，也从藏文中译出，附注于每品的后面。由此可见，《中观四百论》是印度、藏地、汉地的前辈大德们倾注了很多心血，共同重视的一部中观修行法门。
二、为谁而作
适合学习本论的是哪些人呢？在本论第十二品中，提出了三条标准：“质直慧求义，说为闻法器。”第一条是“质直”，即内心公正，没有偏袒之心。所谓偏袒，即对自己所学的教法，内心里有一种偏向，但是对其他的教法，则有排斥的心理。这种党同伐异的心理，对具有我执的凡夫来说，是很容易产生的。但是如果把这种狭隘的心理，用在了黄金般纯净的佛法上，以自己的偏见，把佛法分割成“我的”、“你的”、“他的”等格格不入的宗派，这就造成了对清净法宝的毁谤，是应该彻底杜绝的。所以学佛，首先心要质直。第二条是“慧”，即需要具有智慧。这个智慧，即是分辨对与错、真与假的基本能力。第三是“求义”，即对正法义的希求心，也就是对以理抉择世俗和胜义的真相之义，如何修行的瑜伽次第，有真实希求之心。
三、所属范畴
本论因为是按照龙树菩萨的《中论》来演说名言谛及胜义谛的真义，所以是属于第二转般若*轮中的大乘自空中观。
一般而言，大乘显教分为甚深见派和广大行派，分别由龙树菩萨和无著菩萨着重弘扬。龙树菩萨留下了大量的论典，广泛弘扬了以自空中观和他空中观为主的大乘佛法，其中自空中观以“中观理聚论”(《中论》《回诤论》《七十空性论》《六十正理论》《细研磨论》)为代表，着重抉择诸法为无生离戏之空性分。
龙树菩萨在《中论》中说，诸佛都是依于世俗与胜义来开演大乘甚深佛法。提婆菩萨的《中观四百论》，就是按照《中论》所开演的宗旨，通过次第，从世俗法入手，从浅入深地引导佛弟子看破世间，产生出方便生的修法，最后证得最究竟的涅槃境界——法身佛。
四、全论内容
《中观四百论》共有十六品。其中前八品是依于世俗的瑜伽修行，后八品是依于胜义的瑜伽修行，前后八品又构成方便与方便生的关系。就是说，产生了世俗的瑜伽修行，就为胜义的瑜伽修行打下了基础，遣除了障碍，使胜义瑜伽修行顺利地进行。这个关系，就像戒与定，定与慧的关系一样。打下了清净戒律的基础，就可以顺利地修行九次第定等禅定修法，打下了禅定的基础，就可以顺利地修行胜观的智慧。《中论》中也阐述了世俗谛的瑜伽修行是胜义谛瑜伽修行的基础：“若不依俗谛，不得第一义，不得第一义，则不得涅槃。”第一义即是胜义，意思是说，如果不依靠世俗谛，则不可能证得第一义谛，如果没有证得第一义谛，则不可能获得涅槃的果位。《入中论》中也说：“由名言谛为方便，胜义谛是方便生，不知分别此二谛，由邪分别入歧途。”
前八品依于世俗修法，首先是对所知法断除非理的见解。对于一个大乘修行者来说，首先要断除心相续之中的错误见解，这些错误见解，主要部分归纳为四类，即对世间万法常乐我净的颠倒见，对这四个颠倒见一一断除，就形成了前四品瑜伽修行的内容。
第一品是破常执品。众生面前的世间万法，都来自于各自的因缘，并且随着因缘的变化而变化，所以都是在无常变异的。但是在众生的心目中，它们往往都是能够持久、稳定存在的常法。在对世间的常执中，危害最大的，是执著寿命长久存在，这使得人们认为来日方长，直接导致了散乱和放逸，浪费了大好的暇满人身宝，使得难得的解脱轮回的机会失之交臂，更无法修行殊胜的大乘法门。因此提婆菩萨开篇即来断除众生以寿命长久为主的很多常执。
第二品是破乐执品。因为众生将世间上的无常法执为常法，并认为这些常法中，有真实的乐可得，而世间诸法却都在刹那生灭，自性都是无常，这些无常的法上，没有一丝一毫的乐可得。这必然会让众生失望，带来痛苦。众生对世间法追求不舍，结果不但浪费了暇满人身宝，反而招来了各种苦报。为此提婆菩萨慈悲引导，使众生认识到有漏皆苦的世间本性，放下对并不存在的乐的追求，从而能将暇满人身，用到闻思修佛法的正道上去。
第三品是“破净执品”。凡是痛苦的法，都让人厌烦，因此对众生来说，它们的自性就都是不净的。但是众生仍然可能执著世间上有清净的…
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