..續本文上一頁言，精進意味著，人無論處于那種境遇下，始終要保持一種積極進取的心態，專心地做好自己分內的事情。事業的成功，生活的幸福，在很大程度上皆有賴于精進不懈的人生態度。意大利著名指揮大師托斯卡尼尼曾說過，無論你是剝一只橘子，還是指揮一個樂隊，你手頭正在幹的這件事，就是你的頭等大事。這就是說心意專精的重要。《孟子》裏有個故事，說下棋的高手弈秋教兩個學生，一個專心致志，另一個思想開小差，“一心以爲鴻鹄(大雁)將至”，想著怎樣用弓箭來射它，這樣兩人的學習效果自然就天差地別了。在健身方面，精進的精神也是需要我們始終貫徹的。我們常看見某些健身者，只憑一時沖動，“叁分鍾熱度”，參加某些健身項目。結果叁天打魚，兩天曬網，根本堅持不下去，結果前功盡棄，好不容易好轉的健康狀況又在疏懶的生活習慣中走向下坡路。因此，精進對于身心健康，也是至關重要的。
六度中的“禅定”和“智慧”，也是值得重視的修行方法，下文在討論禅宗修養身心的方法時，還將專門涉及，這裏就不再贅言。
由此可見，佛教提倡有益于身心健康的修行方式，這些修行方式也成爲佛教養生的重要手段。中國佛教各個宗派之間雖有自己不同的修行方法，比如禅宗，主要采取修行“禅定”的辦法，而淨土宗，則提倡念佛的法門，密宗更是有自己獨特的修持方式。總之，追求涅槃爲佛教各宗修行之根本目的，但修行的手段則是五花八門。因爲涅槃的境界要求人們擺脫煩惱，止息欲望，心神集中又心平氣和，這樣的狀態，其實也就是人的身心健康的理想狀態。因此，在佛教徒采用各種方法修行以追求涅槃的過程中，雖然他們的目的在于來世能脫離苦海，往生極樂，但客觀他們修行在今世産生了有益的效果，就是帶來了身心的健康。因此，佛教雖然認爲生命短暫，但它在宗教修行中凸現出對生命的重視。
佛教不主張損害人身心健康的種種“苦修”。釋迦牟尼佛在覺悟佛法之前，曾經想過種種了脫苦惱的辦法，包括到苦行者那裏尋求真理。據《過去現在因果經》記載，身爲太子的釋迦牟尼進入跋伽仙人(苦行者)所住之處。看見他們身穿用草或樹皮、樹葉做成的衣服，只吃些草木花果充饑，或一日一食。或二日一食。或叁日一食。采用這樣的自餓之法，來磨練意志。有的睡在塵土中，有的臥于荊棘上，有的躺在水、火旁，想借助簡陋的環境條件，來使自己覺悟。太子看見如此苦行。便問跋伽仙人：“你們進行這樣的苦修，非常奇特，你們到底爲了追求什麼果報呢？”仙人回答：“我們在這裏修苦行，是爲想要往生天界。”釋迦便感到很困惑，因爲現世苦修，以求生天，假如不擺脫六道輪回，在天界中還不是一樣受苦？所以苦修終究不是真正的解脫之道。釋迦果斷放棄了這種近乎自虐的苦修建議，辭別仙人走了。但是後來，他又進入迦阇山苦行林中，在尼連禅河畔修苦行六年，試過每天只吃一麻一米的節食苦修，又試過屏住呼吸修行的辦法，但都沒能夠得到真正的覺悟和解脫。衆所周知，最後他是在菩提樹下閉目靜坐才獲得無上正覺，最終成佛的。從釋迦成佛的這段經曆也可以看出，佛教並不主張用那些違背自然規律的、有損人體健康的方法來修行，這樣的修行被認爲是根本無助于領悟真正的佛法的。
佛陀摒棄不利于身體健康的非正常的修行方法，可以說是極爲明智之舉，而這其實又是佛教養生觀産生的必要條件。試想，假如在狂熱宗教情感的支配下，一味采取極端的措施，以求得所謂的“真谛”，這樣的宗教，能夠長存幾年年，並深入人心嗎？顯然是不可能的。
3、慈悲與護生惜生
佛教養生觀形成的另一個基礎，則是佛教所提倡的慈悲和護生精神。慈悲，是佛教的根本精神之一。釋迦牟尼佛又被稱爲“大慈氏”，就顯示出這個觀念幾乎成了佛教的代表，正如《觀無量壽經》所言：“佛心者，大慈悲是也，以無緣慈攝諸衆生。”那慈悲究竟是什麼意思呢？孟子曾經講過：“恻隱之心，人皆有之，羞惡之心，人皆有之。”佛家講的“慈悲”，是不是簡單地等同于儒家所說的“恻隱之心”，即同情心呢？並非如此。在佛教裏，“慈悲”二字是有其特殊含義的。一般來說，給與一切衆生快樂稱爲“慈”，拔除一切衆生的痛苦成爲“悲”。佛說“無緣大慈，同體大悲”，就是說對于和自己無關的人，也要不講條件得去給與快樂，對于別人所受的苦、所遭的難，也要感同身受，要幫助他們脫離苦海。做到這兩句話，才算是真正以慈悲爲懷了。
有了慈悲的心腸，我們對待一切衆生便不再有什麼分別。慈悲非但是一種觀念，還是一種需要用實際行動踐履的理念。當代高僧星雲法師在《佛教的慈悲主義》這一篇演講辭裏談到踐行慈悲要注意的兩點：
第一要建立自他互易的觀念，換個立場爲別人著想，就能興起慈悲的念頭。過去有個外國人喜歡打獵，捕殺無數的動物。有一次打獵迷了路，被野人抓住了，野人把他吊起來，升起熊熊烈火，打算烤吃他，這時他才想起自己過去打獵殺害弱小動物的苦楚。古德有一首詩說得很好：“我肉衆生肉，名殊體不殊；源同一種性，只爲別形軀。苦惱從它受，甘肥任我選；莫教閻羅斷，自忖應如何？”一切衆生和我本來爲一體，大地衆生皆有佛性，只因爲身軀的不同，就把它殘殺吃食，把自己的快樂建築在衆生的痛苦上，不用閻羅王來斷罪，我們自己想想也知道不應該，如此而仍然不知慈悲就是禽獸不如了。
第二要建立怨親平等的觀念，衆生和我本爲一體，骨肉血緣的至親固然要護愛他，即使是仇人債主也要平等納受他，甚至要視冤家寇雠如同親眷家族，能夠如此泯除仇恨之心，慈悲之念自然産生。古人說：“爲鼠常留飯，憐蛾不點燈。 ”古人爲了憐憫老鼠饑餓無食，特地留下剩飯；爲了慈恤飛蛾撲火，不敢輕易點燈，在慈悲之前，原本令人厭惡的老鼠也得到了難得的關愛。
這段話說得很直觀，無論是“自他互易”還是“怨親平等”，都是要提醒人們，一切生命，包括人的生命和動物的生命，都是平等的，信仰佛教，就應該一視同仁地去尊重它們，愛護它們。佛家時常說的“掃地不傷蝼蟻命，愛惜飛蛾紗罩燈”，就是這種惜生護生觀念的實踐。
在慈悲觀念的影響下，佛教成爲最尊重生命與愛護生命的宗教。佛教的惜生護生，非但依靠廣大信徒自覺踐行，而且還有戒律予以保證。沙彌、沙彌尼必須共同遵守的十戒依次爲：
第一、殺戒。第二、盜戒。第叁、淫戒。第四、妄語戒。第五、不飲酒戒。第六、不著香花鬘，不香汕塗身戒。第七、不歌舞倡伎及故往觀聽戒。第八、不座高廣大床戒。第九、不非時食戒。第十、不捉錢生像金銀寶物戒。
殺戒被置于第一條，可見佛教對戒殺生的重視。地位在沙彌尼之上的式叉摩尼的戒律新增四條，其中有戒“故斷畜生命”(《四分律》)，就是禁止故意殺害人以外的異類(牲畜)的生命。可見在佛家眼中，殺人和殺牲畜同樣是不可饒恕的罪行，是應當受到戒律的嚴懲的。
然而，戒律的約束畢竟只能起到外在的作用，佛教愛護生命的理念更多地要依靠人們自覺履行。如何履行呢？最方便的就是放生，將具有鮮活生命的動物放歸大自然。假如您經常去寺院，就會發現在一些規模較大的寺廟設有專門的放生池，供法師、居士以及遊客中的善男信女放生。其中往往會有金魚悠然自在地遊來遊去，不時還會有烏龜懶洋洋地探出腦袋，看著這生機勃勃的迹象，你肯定會心情舒暢。相反地，在鮮血淋漓的屠宰場，在違法出售野生動物的菜市場，當你看見一個個生靈被殘殺，好端端的動物被剝皮抽筋放血時，在你心中升起的，恐怕只能是一種惡心、厭惡的感受。除了少數爲貪圖口腹之欲而不擇手段的人之外，絕大多數有良知的人都會對殘殺動物的行爲表示憤慨和譴責。人類的這種情感，是有其心理學基礎的。美國生物學家愛德華·威爾遜《生命的未來》一書中曾披露這樣一個調查結果：“通過研究兒童的心理發育，心理學家已了解獲得親生命性的最重要階段。在 6歲以下，兒童傾向于以自我爲中心，自私自利，對待自然和動物作威作福。他們也最傾向于對自然界中不熟悉的動物不予關注或是害怕恐懼。在 6歲到 9歲之間，孩子們會首次對野生動物産生興趣，意識到動物也會遭受到痛苦和壓力。從 9歲到 12歲，他們對于自然界的興趣和知識都急劇上升。從 13歲到 17歲，他們開始具有對動物權利和物種保護的道德感情。 ”由此可見，愛護動物，呵護生靈，是人類天性使然，佛教的護生戒殺的觀念，正是順應了人類愛護動物的本性。
對于那些不尊重生命，甚至肆意踐踏生命的人，佛教主要從因果報應的角度加以威懾和譴責。比如《契經》說，戒殺放生，可以得到長壽的果報，又可以解開昔日的怨恨仇結，長期培養慈悲的心，滋潤菩提的種子。你假如想長壽，那就請你多行戒殺放生的善事，假如你熱衷于殘害生靈，那麼折了壽命只怕後悔莫及了。假如你尊重別的生命，那麼將會延長你自己的生命，反之，假如你漠視踐踏別的生命，那麼你自己的生命也將得不到尊重，甚至危在旦夕。這種源于因果報應的說法，對于人們的惜生護生，無疑具有相當的影響力和約束力。《大智度論》雲：“諸余罪中，殺業最重。諸功德中，放生第一。”這也是從積德消業的角度來勸導人們放棄殺生。在曆代高僧大德的相關勸誡中，最著名的當數蓮池大師的《戒殺文》和《放生文》了。蓮池大師( 1523－1615)，俗姓沈，名祩宏，字佛慧，號蓮池。仁和(今浙江杭州)人，是明代淨土宗著名高僧。他的《戒殺文》告誡世人在七種情況下不宜殺生，依次爲生日、生子、祭先、婚禮、宴客、祈禳、營生，每一種情況都有詳細的闡述，極富人情味。他的《放生文》寫得更爲形象，開頭一段說：
蓋聞世間至重者生命，天下最慘者殺傷；是故逢擒則奔，虮虱猶知避死；將雨而徙，蝼蟻尚且貪生。何乃網于山，罟于淵，多方掩取；曲而鈎，直而矢，百計搜羅？使其膽落魂飛，母離子散，或囚籠檻，則如處囹圄；或被刀砧，則同臨剮戮。憐兒之鹿，舐瘡痕而寸斷柔腸；畏死之猿，望弓影而雙垂悲淚。恃我強而淩彼弱，理恐非宜；食他肉而補己身，心將安忍？
意思是說，像虱子螞蟻一類的小動物還知道逃命，像鹿、猿猴之類的動物還知道憐惜子嗣，害怕死亡，人類恃強淩弱，食用動物之肉用來滋補身體，又于心何忍呢？蓮池大師的這一番話，足以顯示佛教已將慈悲觀念化爲尊重生命、愛護生命的實際行動，而這正是佛教養生觀形成的基礎。同時， “食他肉而補己身，心將安忍”這句話也告訴世人，佛教的養生觀不是一種從自私自利心理出發，只求自己身體健康、延年益壽的養生觀，而是建立在對一切生命加以尊重基礎上的慈悲博愛的養生觀。它要護養的並不僅僅是自己的生命，而是大自然的一切生靈！
《佛教養生觀 一、佛教養生的基礎》全文閱讀結束。