梵呗略考
引言
梵呗之名義
梵呗之成立
梵呗之利益與用途
如法梵呗之相貌
中國梵呗之起源與發展
梵呗不如法運用之過失
梵呗與佛教音樂的分野與把握
如法梵呗之條件
結論
引言
梵呗對于中國的出家人而言，雖然不是一門被刻意強調的出家知能，然而卻幾乎是所有中國僧伽于日常生活中，所不可或缺的一項基本能力。凡是初級佛學院，幾乎無有例外的，一律開有梵呗的課程。寺院道場，每天朝、暮五堂功課固不必說，舉凡開講經大座、打七、節日法會、信徒應酬等等，無一不用到梵呗。乃至住茅蓬、公寓的，遇著信施檀越有事，佛法不壞人情，佛事酬唱亦在所難免。再如個人修忏用功、半月誦戒等等，在佛教的傳統中，梵呗的運用幾乎是無處不在的。
然而出家這幾年來，看到出家人對于梵呗的認知，率多一知半解，甚至認識偏差，因地不正的，亦不在少數。有些人不喜梵呗，堅持“梵呗無用論”或“非佛本製論”，視一切佛門傳統唱誦或儀式等，皆爲異端而排斥之。完全無視于經、律之中，佛有開許的明文，以及如法從事梵呗，所産生的功德利益之事實。另有一些人，爲了某些原因，卻“特別”喜愛梵呗，因此不免擴大施用。法會、人情、酬對、自行，不但傳統梵唱無缺，甚至另作新編，配以樂器……。大肆與聲塵相染，奇聲怪唱，吟弄無已，美其名曰：音聲佛事。卻又無視于佛製不得歌舞觀聽，乃至箫、笛、吹呗等戒。更有一類藉此而虛應衆生，稗販佛法者，則更是等而下之，不足論矣。
另一方面，由梵呗所異化出來的所謂“佛教音樂”，近幾年來，正隨著佛教的興盛、與社會消費大衆的喜愛，而逐漸地風行了起來。在此潮流下，不少出家人，也投入了消費，甚至創作、演唱的行列當中，他(她)們的理由不外是：佛教音樂嘛！利益衆生嘛！聽聽又無妨……。然而，美音乃壞亂禅定之毒箭，佛陀早有明訓，是不是“佛教”音樂就不會有壞亂禅思的危險呢？而且，利益衆生的方法很多，是不是所有的方法出家人都適宜投入？聽音樂固然不是什麼“大戒”，可是心神蕩漾久了，道心、道行會不會腐蝕？……
數日前南部的友人送來幾卷“佛教音樂”帶，抽空聽些，不禁感觸良多。又逢去夏以來，集注《法華忏儀》，內中提及須用梵唱，亦曾爲“是不是一定要梵呗而唱誦？”與道友討論過，同時也爲此而請教過幾位老法師。當然，在集注的過程中，自己亦親自以梵呗之唱誦方式而修習之，這當中也的確累積了不少感觸與想法。此外，在曆代的《高僧傳》當中，率皆立有“誦經”或“呗唱”一科。可見，梵呗其實在中國不但流傳久遠，而且在修行、利他與住持佛法上，亦有其特殊的重要性在。這種事實不但見于中國、日、韓、西藏、南洋、泰國等地，甚至中世紀時的西域諸國，亦有類似的法門存在。凡此種種，再加上其它平日的所見所聞，因此決定就能力所及，援引經、論的說明，希望就梵呗的産生、利益與如法從事等，以及如何面對所謂的“佛教音樂”等問題，做一番粗淺的考察與分辨。不盡理想處，願教中前輩大德慈悲匡正。
梵呗之名義
梵呗，梵語 bhasa ，具稱爲“呗匿”或“婆師”、“婆陟”，略稱“呗”。《高僧傳》卷十叁雲：“天竺方俗，凡是歌詠法言，皆稱爲呗”，今言“梵呗”乃是華梵並舉。又作“贊呗”、“經呗”，因依梵土(印度)之曲譜而詠唱，故稱梵呗。讀前引雲：“至于此土詠經，則稱爲轉讀，歌贊則號爲梵呗”。因此在中國，梵呗乃是專指以曲調贊詠或歌頌佛德、經法等而言，至于以曲調誦經，則中國古來皆習慣稱之爲“轉讀”，而不說是梵呗，此種用法與印度有別。《行事鈔》引《出要律儀》雲：“如此郁鞞國語，翻爲止斷也，又雲止息。由是外緣已止、已斷，爾時寂靜，任爲法事也。”(見〈說戒正儀第十〉)又《法華玄贊》四雲：“婆陟，此雲贊歎。”由此可知，梵呗具有“贊歎”及“止斷”二義，乃是透過吟誦、贊歎佛德或諷詠經法之方式，而達到止斷外緣、息卻妄心，從而可以進行法事之目的。
梵呗之成立
佛陀原則上是禁止以婆羅門法之聲調讀誦經文的，如《根本薩婆多部律攝》卷九雲：“若作吟詠之聲，而授法者，得惡作罪。”又雲：“若作婆羅門誦書節段音韻，而讀誦者，得越法罪”。但若以清淨梵音，贊歎佛德、歌詠說法，則佛陀並皆許可，同前引雲：“若說法時，或爲贊歎，于隱屏處作吟諷聲誦經，非犯”又雲：“若方言，若國法，隨時吟詠爲唱導者，斯亦不犯。”《法苑珠林》更引《十誦律》雲：“爲諸天聞呗心喜，故開呗聲也”又引《毘尼母經》雲：“佛告諸比丘，聽汝等呗。呗者言說之辭……從修多羅乃至優婆提舍，隨意所說十二部經。”又雲：“(諸比丘問佛)若欲次第說文，衆大文多，恐生疲厭。若略纂集好辭，直示現義，不知如何？……佛即聽。諸比丘引經中要言妙辭，直顯其義。”由此可知，佛陀已明確地聽許比丘，就十二部經中，取其“要言妙辭”，以諷誦的方式而“直顯其義”。此外《高僧傳》卷二，亦引鸠摩羅什法師對僧叡言：“天竺國甚重文製，其宮商體韻，以入弦爲善。凡觐國王，必有贊德，見佛之儀，以歌歎爲貴。經中偈頌皆其式也”由此更可了解到，在什大師的時代，歌呗佛、法，已是西域僧伽的重要知能之一。以上，皆是梵呗之所以産生，並流傳于教中，乃至佛滅後的西域諸國之根據。
梵呗之利益與用途
梵呗之原義，固然是爲了止息內外妄緣，以歌詠經文的方式而達到自行、化他的效果，但其具體的利益，則不止于此。《南海寄歸內法傳》卷四雲：“五天(印度)之地，初出家者。……無問大乘、小乘，鹹同遵此。有六意焉：一、能知佛德之深遠。二、體製文之次第。叁、令舌根清淨。四、得胸藏開通。五、處衆不惶。六、長命無病。”又《高僧傳》卷十叁雲：“夫聖人製樂，其德四焉：感天地、通神明、安萬民、成性類。如聽(准許)呗，亦其利有五：身體不疲、不忘所憶、心不懈倦、音聲不壞，諸天歡喜。”由于梵呗具有以上諸多利益(合攝心息緣與化他導衆二利，則以上共有十叁種利益)，故自我國有梵呗流行以來，曆代各宗各派皆延用不辍，且疊有創發。
論及梵呗之應用，主要分叁方面：一者用于日常朝暮課誦及六時行道當中(上供、過堂等亦屬之)；二者用于講經前後及授歸、授戒、拔薦、度亡等法會儀式之中；叁者用于道場忏法(正是以天臺忏法爲代表)的專精修持中。梵呗在這叁方面的應用，除了具有攝心息緣、化他導衆的使用利益之外，針對修忏當中，之所以要運用梵呗，考其用意，除了尚有贊詠佛德、知法次第等目的外，最重要的，就是要透過清淨梵音的諷誦，引發修忏者內在的忏悔、慚愧與體會、覺悟之心。時下有人認爲：修忏法時，可直誦忏文無妨。此議雖亦無不可，但天臺大師之所以要令修忏行人，于必要之處，以梵呗行之，實有其深義在！這是今日欲修習忏法者，乃至欲修學中國佛教者，所不可不知的。
如法梵呗之相貌
梵呗雖具有如上種種功德力用，然而必須以梵音聲，如法地諷誦，方能成就如上所說，種種自利利他之利益。《法華經》序品雲：“梵音微妙，令人樂聞”。《華嚴經》亦雲：“演出清淨微妙梵音，宣暢最上無上正法，聞者歡喜得淨妙道”。然而何者才堪稱是梵音微妙呢？《長阿含五阇尼沙經》雲：“時梵(天)童子告忉利天曰：其有音聲五種清淨，乃名梵聲？何等五？一者其音正直，二者其音和雅，叁者其音清徹，四者其音深滿，五者其音遍周遠聞。具此五者，乃名梵音。”對此梵音之五種特質，大明《叁藏法數》有解釋雲：“梵音者，即大梵天王所出之聲”又雲：“謂諸梵天，禅定持身，無諸欲行，而其音聲端正質直而不邪曲，是名正直音。……心離欲染，愛樂律儀，而其音聲柔和典雅，離諸粗獅，是名和雅音。……不濁曰清，透明曰徹。謂諸梵天戒行清淨，心地圓明，而其音聲，清淨明徹，是名清徹音。……淨行圓滿，心光湛寂，而其音聲，幽深充滿，而不淺陋，是名深滿音。……足備曰周，普通曰遍。謂諸梵天心光瑩淨，普映十方，而其音聲，周遍遠聞，而不迫窄，是名周遍遠聞音。”
又《法苑珠林》卷叁十六，引《梵摩喻經》雲：“如來說法聲有八種：一、最好聲，二、易了聲，叁、柔軟聲，四、和周聲，五、尊慧聲，六、不誤聲，七、深妙聲，八、不女聲。言不漏阙，無得其短者。”此外《大智度論》卷四亦雲，佛之梵音具有五種清淨的特質：“一、甚深如雷，二、清徹遠播，聞而悅樂，叁、入心敬愛，四、谛了易解，五、聽者無厭”。以上這些音聲特質，乃是佛于因位時，無量世中不惡口、說實言美語、教善語、不謗正法等，所感得之妙相(叁十二相之一)。方能令聞者隨其根性而得利益，皆生善心而無雜亂，大小權實皆能谛解，斷惑消疑，常愛樂欲聞。
然而，這些畢竟是佛的無上功德，方能圓滿致此。至于我等凡夫，當如何以凡夫所能之音聲而諷誦經法呢？宋朝贊甯法師有一原則，或可爲吾人所把握。謂：“一言蔽之，但有感動龍神，能生物善者，爲讀誦之正音也”(見《宋高僧傳》卷二十六)。然而何謂“正音”呢？既然梵呗于自修的目的，是用來歌贊佛德、吟歎佛法、抒己之誠，以啓發悟性；于化他的目的，是用來“宣唱法理，開導衆心”以導俗入道的，因此其用音自然是爲了“集衆行香，取其靜攝專仰”爲目的。在這樣的前題下，梵呗之用音，當然就要以清淨、悠遠，莊嚴、肅穆，平雅、和緩，安定心神爲高、爲尚。尤其不可“淫音婉戀、嬌弄頗繁”，如此徒增世俗貪著、推蕩心智，不但達不到梵呗的預期效果，反而有壞亂佛法、令生貪著而與道不應的過失！此外，梵呗之“用音”雖可依以上之原則而行，但是在曲調、旋律與節奏上，又該如何轉折引弄，方能達到文顯韻幽…
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