..續本文上一頁Demeter)是谷女神(也就是食神)也是死神，古典神話的偉大研究者及诠釋者巴侯芬( Bachofen)簡潔地指出：「她喂飽人們以作爲她自己的獵物。」
一提到乏味的進食行爲，人對食物持有極不同的態度。有些厭煩單調食物的人，讓進食成爲精致的藝術，成爲美食者。于此，佛陀說：「一切食皆可悲，即使天食亦然。」還有一些人很重視食物對身體的健康，對「純淨食物」提出各種見解。若幹宗教提出飲食觀，而且古代和現代都有宗派信仰「以食淨化人生」。這些宗派早在佛陀時代便已存在，佛陀了解他們的觀點並加以駁斥。
另外，有人借著減少食物的攝取及長時間的禁食，以試圖解決身體對食物依賴的問題。如佛陀在《中部》〈大獅子吼經〉(MN 12，Mah..s..han..da Sutta)中生動地開示，他在證悟前也曾試過這種嚴苛與徒勞的苦行，後來棄舍了這樣的方式。佛陀證悟後，除了禁止比丘們以及持守八戒或十戒的在家弟子午後取用固體食物外，他從不建議人們斷食。作爲提倡中道的老師，佛陀所教誡的是適當的飲食、不執取食物的味道，以及對食智慧的省思。
(二)觸食(phassa)
譬喻：一只被生剝皮的牛，無論牠站在何處，都不斷地遭受周遭昆蟲及其他動物的侵襲。
如同被活生生剝皮的牛一般，觸食經由眼、耳、鼻、舌、身、意六識從四面八方蜂湧而來，人無能地暴露在這種持續的興奮與刺激當中。巴利語 phassa，此處譯爲觸食，字面意思爲「觸」或「接觸」，但並非指軀體的接觸，而是透過六識(包括心的感觸)産生心理與外境的接觸。連同作意，觸食是心對「感官與料」〔1〕與概念的刺激所産生的第一且最單純的反應。佛教心理學認爲在夢中和潛意識狀態也可能發生的觸食，是構成心由低至高每一階段的要件。
觸食是維系生命的基本條件，它特別滋養或維護的是感受。「受」因大量且持續發生的感官觸覺而生，成爲樂受、苦受或不苦不樂受。這個關系也出現在緣起法則裏：「觸緣受( phassa paccay.. vendan..)。」沒有防護的「受」使得貪愛旺盛，一旦觸食的貪求産生，便有無窮的觸供給感受消化吸收。人一生在快速變遷中，受著色、聲、香、味、觸、法不斷沖擊。佛陀深刻覺知此持續不斷的沖擊，因此以一只被剝了皮的牛作爲觸食的譬喻：因皮肉綻開，牛成爲昆蟲群集爭食的對象，苦不堪言。佛陀指出，對尚未從執取中解脫的人而言，任何感受必然産生苦難和爭戰。苦受即是苦難的本身；樂受則因它短暫、無法令人滿足的特性，而帶來苦受；世俗的不苦不樂受，因其本具的單調及無聊而産生苦迫。觸食不斷喂養這些受覺，成爲引發此叁苦之因。
《長老偈》記載，一名長老比丘希望能更清楚地看到觸食鮮明與刺激的特性，有感而發地說：「何時我才能平靜且有智慧地看到自己陷入無數的色聲香味觸法的熊熊火焰中？」(Therag..th.. v. 1099, T..laputa)
人十分清楚有許多痛苦的印象撞擊著自己的感受，但又非常願意爲自己的快樂付出這樣的代價。事實上，他們似乎喜歡有任何一種感覺勝過什麼也沒有，除非所引發的苦超過了容忍的地步。這種情況的心理根源是因爲人渴求永遠新的經驗。如果這種渴求沒有被完全滿足，將感到空虛、饑餓及無助。因此，人需要變異、新奇，並渴求不斷與生命接觸。如此慣于這般的接觸，以致對大多數人而言，孤寂令人害怕，它是一種無法忍受的剝奪。
觸食滿足了享樂的世界，也滋養了對存在的渴求(有愛，bhava-ta..h..)。要破除習慣性的執取，唯有停止與一連串的感覺密切結合，學著擺脫對感覺主動積極的響應，並退一步觀察它們。于是觸食所滋養的感受將會停止轉變成執取，這時候苦的緣起流轉才能終止。
(叁)思食(manosa.cetan..)
譬喻：兩名壯漢將某一男子兩臂挾住，拖往充滿了炙熱火炭的坑洞中。
此處思食主要指「業」，亦即生命輪回的活動。譬喻中兩名壯漢代表牽引人類業力的力量(善卻迷惑的行爲與惡行)。人無法抗拒地被業習、生存的意志、計劃及抱負牽引至充斥著劇烈苦迫火燼的輪回深淵之中。因此從業的觀點來看，思食是輪回叁界的食物。
思食本身，意指人對計劃與抱負、奮鬥與征服、建設與毀壞、創造與發現、建立與改革、組織與創造等汲汲營營的強烈欲望。這些渴望使人深入海洋及巨大的太空裏，成爲最邪惡的掠食性動物，也在藝術及思想的創造天賦達到頂峰。
活動力的追求及創造性動力之根源永不休止，它們來自于對生命四食不斷的渴求。人以粗俗與高貴的各種形式和不同層面渴望獲得四食。思食必須去搜羅、提供我們渴望的食物。因爲所得任何的滿足都是短暫的，最終又屈服于新的渴望；從此又開始尋求新的糧食。這成爲一項永無止盡的任務。
在思食裏，世界充斥著意志、權力、及創造力。在這個有力的思食滋養下，世界的建設與毀滅過程繼續進行著，直到看見輪回的真實性：如同一個炙熱火燼的深淵。無論以再多不同的姿態投入生命的輪回中，永遠也填不滿這個無底洞。
(四)識食(vi........a)
譬喻：一個犯人每天早上、中午、晚上皆需遭受百矛所刺，生活在苦迫中。
每一天，敏感的意識使人無時無刻面對物質世界的沖擊，這些因過去貪取及無明所帶來的惡果，像矛尖一般刺穿保護身體的皮膚。將識食視爲嚴厲駭人的刑罰譬喻，令人想起捷克作家卡夫卡( Franz Kafka)作品中經常出現的主題：潛伏、難以預知、捉摸不定以及看似與生俱來無關道德的罪惡。他徹底接受這種不可思議的懲罰，並將之視爲公正的。(參閱《審判與城堡 The Trial, the Castle》以及《在流刑營 In the Penal Colony》)
對識食的欲求與欲求觸食皆有相同的特質：渴望生存，在不斷接觸外在世界的過程中感覺活著。然而，以意識爲糧食的描述引申出更重要的意義。本文所指的識食主要是指結生識( rebirth-consciousness)，雖然它的産生只是一剎那，卻喂養了人從生到死一生的身心過程(n..ma-r..pa)。在每一相續生命的開始，結生識剎那生起而繼續無止盡的生、死及苦的輪回。成長或增生是一切識的特性。受胎時的結生識雖然只與前一生直接相連，其背後卻是個蘊藏無始過往的無盡大倉庫，儲藏著無數生命的潛在種子。識像是一只在「過往」的幽深不可測之處潛行的「千爪」章魚，伺機躍出攫奪獵物；它也在那兒以自己貪婪的觸須繁殖新生命。
有一次，筆者參訪一些地下洞窟，內鑿有長廊及具有寺廟般高屋頂的大殿，其中並有巨大的鍾乳石和石筍，很像天主教堂的大圓柱。爲了便于遊客參觀，洞穴內裝設有電燈。有些燈泡位置較低，可以看見其周遭岩石上長有一小片鮮苔。在貧瘠的石頭上，居然仍存在有機生命的痕迹，只要有利的環境諸如溫暖、潮濕及陽光，生命一逮到機會便開始萌芽。這些微小無害原始植物生命的衍生，和以掠食爲生的野獸一樣具有威脅的特質；長期潛伏在黑暗之中，一有機會便貪婪地竄起。
生命總是蓄勢待發的，它最豐富的表現是「識」。從人類有限的觀點來看，「識」對不斷擴張的輪回世界有極大的貢獻。因此，世尊告誡我們：「不要做個世界的擴進者。」隨著人不知足且貪婪地供給識食及其他食物，世界因而成長；而這成長潛能是無止境的，心識世界的盡頭也絕非步行可及。依世界觀來诠釋，識食是衆生的哺育者與生殖者，他們每日承受著生命利矛的考驗。如此透視識食，將可揭開魔術師惑人的幻術，佛陀將這種幻相比喻爲識蘊。人類將不再受到這些假象的欺蒙，漸漸傾向厭離、脫離及客觀。
回顧佛陀所闡述的四食譬喻，衆生被四個極端苦迫、危險且極度悲慘的特殊情境所沖擊。每日身心進食的過程是如此單調規律的生命機能，這些意義深遠的譬喻卻引起極端的震憾甚至內心深度的紊亂。這些譬喻本意就是要令人不安，征服平時作爲(如食、受、想、識)時輕率自滿的態度。
五、以四食斷執取生命的根本
深思此章節所陳述有關四食的道理，可切斷對生命執著的根本。徹底並有系統地思惟這些道理是一個很重要的修行步驟；此方法唯有對于那些決心努力止息愛欲者是適宜的，因爲他們願意面對引導其現世生命及思想的修行道路可能産生的所有後果。
除了上述那種一心的承諾外，認真及一再思考四食的教誡對佛陀任何虔誠的追隨者都是有益的。對于那些覺得把離貪當作直接目標尚言之過早的人來說，佛法有充足的教義可以撫慰他們生活中的創傷，策勵及幫助他們在正道上平穩邁進。在艱辛的生活中，溫和的指導方針總是受歡迎的。然而，當命運之風徐緩地拂過，愉悅中埋伏著危險，人會因耽溺于安逸忘記充滿風險的現實世界。應切記如四食的嚴厲教義，如此才能心生警惕、堅固心力，無懼地面對生存世界中一切尚未揭露的殘酷現實。
體認生命的四食，將從中獲得很多學習。思惟四食，令人能「面對真相不退縮，不隨假相而迷惑」。苦因四食滋養色身而産生，「苦集則純大苦聚集，苦滅則純大苦聚滅」；而世尊的另一段教誡則更意味深長、發人深省：「我所教導的只是：苦與苦的止息。」
六、〈子肉經〉全文
「比丘們！有四種食物維系與支持已生或來生的衆生。那四種食物呢？
「一是若麤若細之段食，二是觸食，叁是思食，四是識食。
「比丘們！比丘應如何觀察段食？譬如有一對夫婦帶著非常有限的糧食，開始橫越沙漠的旅行。他們非常摯愛、唯一的兒子伴隨而行。當夫婦兩人旅行穿越沙漠時，他們所帶的糧食已經用盡，但還有一段沙漠還未跨越。夫婦心想：『面對眼前糧食用盡的現實與還有一段沙漠必須跨越的困境，我們該不該殺了我們唯一且如此親愛的兒子，將兒子的肉做成幹肉與烤肉來吃以橫越未走完的沙漠，以免我們叁人全部葬身于此？』
「兩夫婦于是照著他們心想的把親愛的兒子殺了。當他們正要吃他的肉時，卻搥胸啼哭地說：『我們親愛的兒子！你在哪裏？我們親愛的兒子！你在哪裏？』
「比丘們！你們認爲怎麼樣？他們是爲了快樂、爲了享受、爲了吸引人的緣故、爲了身體的潤滑，而吃了兒子的肉嗎？」
「當然不是，世尊！」
「他們吃兒子的肉只是爲了要橫渡沙漠嗎？」
「是的，世尊。」
「比丘們！同樣地，段食應如是觀。如果能領悟段食，就能對染著五境所生的五欲有所領悟；如果對染著五境所生的五欲有所領悟，聖弟子就不會爲煩惱所束縛而輪回生死。(4)
「比丘們！比丘應如何觀察觸食？比丘們！譬如一頭被剝了皮的牛。假如被剝皮的牛站在牆邊，就有以牆維生的生物啃囓它；假如牛站在水裏，就有水蟲啃囓它；假如牛站在曠野中，就有曠野中的飛蟲啃囓它。無論這被剝皮的牛站在那裏，就有生物攻擊它。
「比丘們！同樣地，觸食應如是觀。如果能領悟觸食，就能領悟叁種感受(5)；如果能領悟叁種感受，聖弟子則所作已辦，不受後有。(6)
「比丘們！比丘應如何觀察思食？比丘們！譬如有一個約人高的熱火炭坑。這個坑洞沒有火焰與煙氣，但有發熱的灰燼。現在，有一個熱愛生命與渴望快樂的人走過來，兩個強壯的人抓住那個人的雙臂，並把他拖到發熱的炭坑。比丘們！那個人會想要並渴望遠離炭坑嗎？爲什麼？因爲他知道：『假如我掉進熱火炭坑，我將因此而死或遭遇極大的痛苦。』
「比丘們！同樣地，思食應如是觀。如果能領悟思食，就能領悟叁種愛欲(7)；如果能領悟叁種愛欲，聖弟子則所作已辦，不受後有。
「比丘們！比丘應如何觀察識食？比丘們！譬如人們將一個抓到的犯人帶到國王面前說：『國王！這是一位犯人，一位強盜。請給予您認爲適合的賞罰。』國王則告訴他們：
『去吧！在早上給他百矛刺。』他們如是照作。到了中午，國王問他們：『那個人現在如何？』『國王！此人仍然活著。』『那麼，中午時刻再給他百矛刺。』他們也如是照作。到了晚上，國王又問：『那個人現在如何？』『他仍然活著。』『去吧！晚上再給他百矛刺。』
「比丘們！你們認爲怎麼樣？那個因爲犯罪而在一天中遭叁百矛所刺的人，會因此而感到痛苦與折磨嗎？「即使只被一矛所刺，任誰都會因此而感到痛苦與折磨。何況是叁百矛啊！「比丘們！同樣地，識食應如是觀。如果能領悟識食，就能領悟心色；如果能領悟心色，聖弟子則所作已辦，不
受後有。」(SN 12：63,《相應部》第 14 頁 116)
【注釋】
(1)..........(食物)：從巴利語動詞 ..harati而來。拿起、自己承擔、産生、支持、取之意。
(2)巴利語 ......ra(食物)及 up..d..na(執著的)，原本均具有「取」或「攫取」之意。
(3)「王子與修道者」是古希伯來文版中世紀巴拉姆( Barlaam)與喬斯福(Joasaph)的故事，其中不經意地記載了佛陀一生故事的主要特征。這部希伯來文版本有幾個獨特的線索不僅描述佛的生平事迹，而且闡揚佛教的觀點，如本文所引。
(4)換句話說，他已經是一位斷除欲貪束縛的不還者( an..g..m..)。根據注釋書，在此階段，欲貪與其它身見、疑、戒禁取見、瞋恚煩惱皆已斷除。
(5)樂受、苦受及不苦不樂受(舍受)。
(6)意指阿羅漢果。
(7)欲愛、有愛、無有愛。
【譯注】
〔1〕感覺與料：羅素將我們知覺所得的數據(聲色味觸等)，稱爲「感覺與料」( sense-data)，而獲得 sense-data的經驗則稱爲「 sensation」)。 http://bit.ly/a0tDSc
《法見 6 生命的四食》全文閱讀結束。