..续本文上一页Demeter)是谷女神(也就是食神)也是死神，古典神话的伟大研究者及诠释者巴侯芬( Bachofen)简洁地指出：「她喂饱人们以作为她自己的猎物。」
一提到乏味的进食行为，人对食物持有极不同的态度。有些厌烦单调食物的人，让进食成为精致的艺术，成为美食者。于此，佛陀说：「一切食皆可悲，即使天食亦然。」还有一些人很重视食物对身体的健康，对「纯净食物」提出各种见解。若干宗教提出饮食观，而且古代和现代都有宗派信仰「以食净化人生」。这些宗派早在佛陀时代便已存在，佛陀了解他们的观点并加以驳斥。
另外，有人借着减少食物的摄取及长时间的禁食，以试图解决身体对食物依赖的问题。如佛陀在《中部》〈大狮子吼经〉(MN 12，Mah..s..han..da Sutta)中生动地开示，他在证悟前也曾试过这种严苛与徒劳的苦行，后来弃舍了这样的方式。佛陀证悟后，除了禁止比丘们以及持守八戒或十戒的在家弟子午后取用固体食物外，他从不建议人们断食。作为提倡中道的老师，佛陀所教诫的是适当的饮食、不执取食物的味道，以及对食智慧的省思。
(二)触食(phassa)
譬喻：一只被生剥皮的牛，无论牠站在何处，都不断地遭受周遭昆虫及其他动物的侵袭。
如同被活生生剥皮的牛一般，触食经由眼、耳、鼻、舌、身、意六识从四面八方蜂涌而来，人无能地暴露在这种持续的兴奋与刺激当中。巴利语 phassa，此处译为触食，字面意思为「触」或「接触」，但并非指躯体的接触，而是透过六识(包括心的感触)产生心理与外境的接触。连同作意，触食是心对「感官与料」〔1〕与概念的刺激所产生的第一且最单纯的反应。佛教心理学认为在梦中和潜意识状态也可能发生的触食，是构成心由低至高每一阶段的要件。
触食是维系生命的基本条件，它特别滋养或维护的是感受。「受」因大量且持续发生的感官触觉而生，成为乐受、苦受或不苦不乐受。这个关系也出现在缘起法则里：「触缘受( phassa paccay.. vendan..)。」没有防护的「受」使得贪爱旺盛，一旦触食的贪求产生，便有无穷的触供给感受消化吸收。人一生在快速变迁中，受着色、声、香、味、触、法不断冲击。佛陀深刻觉知此持续不断的冲击，因此以一只被剥了皮的牛作为触食的譬喻：因皮肉绽开，牛成为昆虫群集争食的对象，苦不堪言。佛陀指出，对尚未从执取中解脱的人而言，任何感受必然产生苦难和争战。苦受即是苦难的本身；乐受则因它短暂、无法令人满足的特性，而带来苦受；世俗的不苦不乐受，因其本具的单调及无聊而产生苦迫。触食不断喂养这些受觉，成为引发此三苦之因。
《长老偈》记载，一名长老比丘希望能更清楚地看到触食鲜明与刺激的特性，有感而发地说：「何时我才能平静且有智慧地看到自己陷入无数的色声香味触法的熊熊火焰中？」(Therag..th.. v. 1099, T..laputa)
人十分清楚有许多痛苦的印象撞击着自己的感受，但又非常愿意为自己的快乐付出这样的代价。事实上，他们似乎喜欢有任何一种感觉胜过什么也没有，除非所引发的苦超过了容忍的地步。这种情况的心理根源是因为人渴求永远新的经验。如果这种渴求没有被完全满足，将感到空虚、饥饿及无助。因此，人需要变异、新奇，并渴求不断与生命接触。如此惯于这般的接触，以致对大多数人而言，孤寂令人害怕，它是一种无法忍受的剥夺。
触食满足了享乐的世界，也滋养了对存在的渴求(有爱，bhava-ta..h..)。要破除习惯性的执取，唯有停止与一连串的感觉密切结合，学着摆脱对感觉主动积极的响应，并退一步观察它们。于是触食所滋养的感受将会停止转变成执取，这时候苦的缘起流转才能终止。
(三)思食(manosa.cetan..)
譬喻：两名壮汉将某一男子两臂挟住，拖往充满了炙热火炭的坑洞中。
此处思食主要指「业」，亦即生命轮回的活动。譬喻中两名壮汉代表牵引人类业力的力量(善却迷惑的行为与恶行)。人无法抗拒地被业习、生存的意志、计划及抱负牵引至充斥着剧烈苦迫火烬的轮回深渊之中。因此从业的观点来看，思食是轮回三界的食物。
思食本身，意指人对计划与抱负、奋斗与征服、建设与毁坏、创造与发现、建立与改革、组织与创造等汲汲营营的强烈欲望。这些渴望使人深入海洋及巨大的太空里，成为最邪恶的掠食性动物，也在艺术及思想的创造天赋达到顶峰。
活动力的追求及创造性动力之根源永不休止，它们来自于对生命四食不断的渴求。人以粗俗与高贵的各种形式和不同层面渴望获得四食。思食必须去搜罗、提供我们渴望的食物。因为所得任何的满足都是短暂的，最终又屈服于新的渴望；从此又开始寻求新的粮食。这成为一项永无止尽的任务。
在思食里，世界充斥着意志、权力、及创造力。在这个有力的思食滋养下，世界的建设与毁灭过程继续进行着，直到看见轮回的真实性：如同一个炙热火烬的深渊。无论以再多不同的姿态投入生命的轮回中，永远也填不满这个无底洞。
(四)识食(vi........a)
譬喻：一个犯人每天早上、中午、晚上皆需遭受百矛所刺，生活在苦迫中。
每一天，敏感的意识使人无时无刻面对物质世界的冲击，这些因过去贪取及无明所带来的恶果，像矛尖一般刺穿保护身体的皮肤。将识食视为严厉骇人的刑罚譬喻，令人想起捷克作家卡夫卡( Franz Kafka)作品中经常出现的主题：潜伏、难以预知、捉摸不定以及看似与生俱来无关道德的罪恶。他彻底接受这种不可思议的惩罚，并将之视为公正的。(参阅《审判与城堡 The Trial, the Castle》以及《在流刑营 In the Penal Colony》)
对识食的欲求与欲求触食皆有相同的特质：渴望生存，在不断接触外在世界的过程中感觉活着。然而，以意识为粮食的描述引申出更重要的意义。本文所指的识食主要是指结生识( rebirth-consciousness)，虽然它的产生只是一剎那，却喂养了人从生到死一生的身心过程(n..ma-r..pa)。在每一相续生命的开始，结生识剎那生起而继续无止尽的生、死及苦的轮回。成长或增生是一切识的特性。受胎时的结生识虽然只与前一生直接相连，其背后却是个蕴藏无始过往的无尽大仓库，储藏着无数生命的潜在种子。识像是一只在「过往」的幽深不可测之处潜行的「千爪」章鱼，伺机跃出攫夺猎物；它也在那儿以自己贪婪的触须繁殖新生命。
有一次，笔者参访一些地下洞窟，内凿有长廊及具有寺庙般高屋顶的大殿，其中并有巨大的钟乳石和石笋，很像天主教堂的大圆柱。为了便于游客参观，洞穴内装设有电灯。有些灯泡位置较低，可以看见其周遭岩石上长有一小片鲜苔。在贫瘠的石头上，居然仍存在有机生命的痕迹，只要有利的环境诸如温暖、潮湿及阳光，生命一逮到机会便开始萌芽。这些微小无害原始植物生命的衍生，和以掠食为生的野兽一样具有威胁的特质；长期潜伏在黑暗之中，一有机会便贪婪地窜起。
生命总是蓄势待发的，它最丰富的表现是「识」。从人类有限的观点来看，「识」对不断扩张的轮回世界有极大的贡献。因此，世尊告诫我们：「不要做个世界的扩进者。」随着人不知足且贪婪地供给识食及其他食物，世界因而成长；而这成长潜能是无止境的，心识世界的尽头也绝非步行可及。依世界观来诠释，识食是众生的哺育者与生殖者，他们每日承受着生命利矛的考验。如此透视识食，将可揭开魔术师惑人的幻术，佛陀将这种幻相比喻为识蕴。人类将不再受到这些假象的欺蒙，渐渐倾向厌离、脱离及客观。
回顾佛陀所阐述的四食譬喻，众生被四个极端苦迫、危险且极度悲惨的特殊情境所冲击。每日身心进食的过程是如此单调规律的生命机能，这些意义深远的譬喻却引起极端的震憾甚至内心深度的紊乱。这些譬喻本意就是要令人不安，征服平时作为(如食、受、想、识)时轻率自满的态度。
五、以四食断执取生命的根本
深思此章节所陈述有关四食的道理，可切断对生命执着的根本。彻底并有系统地思惟这些道理是一个很重要的修行步骤；此方法唯有对于那些决心努力止息爱欲者是适宜的，因为他们愿意面对引导其现世生命及思想的修行道路可能产生的所有后果。
除了上述那种一心的承诺外，认真及一再思考四食的教诫对佛陀任何虔诚的追随者都是有益的。对于那些觉得把离贪当作直接目标尚言之过早的人来说，佛法有充足的教义可以抚慰他们生活中的创伤，策励及帮助他们在正道上平稳迈进。在艰辛的生活中，温和的指导方针总是受欢迎的。然而，当命运之风徐缓地拂过，愉悦中埋伏着危险，人会因耽溺于安逸忘记充满风险的现实世界。应切记如四食的严厉教义，如此才能心生警惕、坚固心力，无惧地面对生存世界中一切尚未揭露的残酷现实。
体认生命的四食，将从中获得很多学习。思惟四食，令人能「面对真相不退缩，不随假相而迷惑」。苦因四食滋养色身而产生，「苦集则纯大苦聚集，苦灭则纯大苦聚灭」；而世尊的另一段教诫则更意味深长、发人深省：「我所教导的只是：苦与苦的止息。」
六、〈子肉经〉全文
「比丘们！有四种食物维系与支持已生或来生的众生。那四种食物呢？
「一是若麤若细之段食，二是触食，三是思食，四是识食。
「比丘们！比丘应如何观察段食？譬如有一对夫妇带着非常有限的粮食，开始横越沙漠的旅行。他们非常挚爱、唯一的儿子伴随而行。当夫妇两人旅行穿越沙漠时，他们所带的粮食已经用尽，但还有一段沙漠还未跨越。夫妇心想：『面对眼前粮食用尽的现实与还有一段沙漠必须跨越的困境，我们该不该杀了我们唯一且如此亲爱的儿子，将儿子的肉做成干肉与烤肉来吃以横越未走完的沙漠，以免我们三人全部葬身于此？』
「两夫妇于是照着他们心想的把亲爱的儿子杀了。当他们正要吃他的肉时，却搥胸啼哭地说：『我们亲爱的儿子！你在哪里？我们亲爱的儿子！你在哪里？』
「比丘们！你们认为怎么样？他们是为了快乐、为了享受、为了吸引人的缘故、为了身体的润滑，而吃了儿子的肉吗？」
「当然不是，世尊！」
「他们吃儿子的肉只是为了要横渡沙漠吗？」
「是的，世尊。」
「比丘们！同样地，段食应如是观。如果能领悟段食，就能对染着五境所生的五欲有所领悟；如果对染着五境所生的五欲有所领悟，圣弟子就不会为烦恼所束缚而轮回生死。(4)
「比丘们！比丘应如何观察触食？比丘们！譬如一头被剥了皮的牛。假如被剥皮的牛站在墙边，就有以墙维生的生物啃囓它；假如牛站在水里，就有水虫啃囓它；假如牛站在旷野中，就有旷野中的飞虫啃囓它。无论这被剥皮的牛站在那里，就有生物攻击它。
「比丘们！同样地，触食应如是观。如果能领悟触食，就能领悟三种感受(5)；如果能领悟三种感受，圣弟子则所作已办，不受后有。(6)
「比丘们！比丘应如何观察思食？比丘们！譬如有一个约人高的热火炭坑。这个坑洞没有火焰与烟气，但有发热的灰烬。现在，有一个热爱生命与渴望快乐的人走过来，两个强壮的人抓住那个人的双臂，并把他拖到发热的炭坑。比丘们！那个人会想要并渴望远离炭坑吗？为什么？因为他知道：『假如我掉进热火炭坑，我将因此而死或遭遇极大的痛苦。』
「比丘们！同样地，思食应如是观。如果能领悟思食，就能领悟三种爱欲(7)；如果能领悟三种爱欲，圣弟子则所作已办，不受后有。
「比丘们！比丘应如何观察识食？比丘们！譬如人们将一个抓到的犯人带到国王面前说：『国王！这是一位犯人，一位强盗。请给予您认为适合的赏罚。』国王则告诉他们：
『去吧！在早上给他百矛刺。』他们如是照作。到了中午，国王问他们：『那个人现在如何？』『国王！此人仍然活着。』『那么，中午时刻再给他百矛刺。』他们也如是照作。到了晚上，国王又问：『那个人现在如何？』『他仍然活着。』『去吧！晚上再给他百矛刺。』
「比丘们！你们认为怎么样？那个因为犯罪而在一天中遭三百矛所刺的人，会因此而感到痛苦与折磨吗？「即使只被一矛所刺，任谁都会因此而感到痛苦与折磨。何况是三百矛啊！「比丘们！同样地，识食应如是观。如果能领悟识食，就能领悟心色；如果能领悟心色，圣弟子则所作已办，不
受后有。」(SN 12：63,《相应部》第 14 页 116)
【注释】
(1)..........(食物)：从巴利语动词 ..harati而来。拿起、自己承担、产生、支持、取之意。
(2)巴利语 ......ra(食物)及 up..d..na(执着的)，原本均具有「取」或「攫取」之意。
(3)「王子与修道者」是古希伯来文版中世纪巴拉姆( Barlaam)与乔斯福(Joasaph)的故事，其中不经意地记载了佛陀一生故事的主要特征。这部希伯来文版本有几个独特的线索不仅描述佛的生平事迹，而且阐扬佛教的观点，如本文所引。
(4)换句话说，他已经是一位断除欲贪束缚的不还者( an..g..m..)。根据注释书，在此阶段，欲贪与其它身见、疑、戒禁取见、瞋恚烦恼皆已断除。
(5)乐受、苦受及不苦不乐受(舍受)。
(6)意指阿罗汉果。
(7)欲爱、有爱、无有爱。
【译注】
〔1〕感觉与料：罗素将我们知觉所得的数据(声色味触等)，称为「感觉与料」( sense-data)，而获得 sense-data的经验则称为「 sensation」)。 http://bit.ly/a0tDSc
《法见 6 生命的四食》全文阅读结束。