..續本文上一頁理哲學。爲了把握機會，尊者完全投入佛教出版協會的工作，以致他個人修道過程的記述在大曆史中幾乎不見蹤迹。他自己寫廣宣短文、受其他佛教作者委托寫作、收集並翻譯經典、編輯與當代關注議題有關的佛教選集、重新出版長久絕版的古代佛教經典，以及尋找、鼓勵初出茅廬的作者發展才能，投稿給出版協會。若以所完成的目標來衡量他的成功，那麼佛教出版協會的成功即是一個指標。除了佛教聖典協會( Pali Text Society)，佛教出版協會是現今世界上座部佛教英文著作發行最多的機構。在確實性、高文學標准及教育價值皆受到高度評價的出版品，其種類廣泛，構成了一座豐富的圖書館，幾乎涵蓋了上座部佛教的各個層面。
一九九叁年十月，我正在寫第二版《法見》的簡介時，向智尊者正于康提的烏達瓦塔凱勒( Udawattakele)保護林中的叢林寺院過著隱居生活，他已在此度過了四十年的時光。九十二歲生日後，盡管視力大大衰退，尊者身體健康情況良好。他的工作爲他帶來實至名歸的贊揚，而他以非常謙虛的態度接受國際間與入籍國的表彰。一九七八年，德國東方學會( German Oriental Society)頒贈他榮譽會員；一九八七年，斯裏蘭卡佛教巴利語大學授予他前所未有的第一個榮譽文學博士學位；一九九Ｏ年，他獲頒佩萊丹尼亞大學( University of Peradeniya)的文學博士學位。一九九叁年，阿瑪拉布拉派( the Amarapura Nik ya，尊者五十六年前出家的道場)授予他「莊嚴聖教的阿瑪拉布拉大長者」(Amarapura Mah Mahopadhy ya S sana Sobhana)的榮譽頭銜。
上座部教法
向智尊者以上座部佛教比丘的身份寫作。他的文章本身非常容易理解，但藉由一篇上座部佛教教義的簡短摘要，對讀者說明文章出現的背景及所要探究、解釋的教義，將可豐富文章的內涵。上座部佛教是最久遠而持續的佛教傳統，它非常慎重地保存曆史上佛陀的原始教義，至今仍以顯著一致的受持方式流傳于斯裏蘭卡、緬甸、泰國的上座部佛教。不同于其北部及遠東的大乘佛教派別，上座部佛教教義立場保守，具現實世界觀、反思辯的經驗主義和一貫強調的個人責任。從某個角度來看，上座部或許被認爲只是衆多佛教派別的一支，但于佛陀原始教法保存者而言，它被視爲整個佛教傳承的源頭，所有其它形式的佛教從此産生。
上座部強調佛陀的人間性與曆史性。公元前五世紀在北印度生活並指導人們修行的佛陀，不是神也不是神的化身，更不是以軀體所顯現的宇宙起源。他發現解脫痛苦的方法；他在菩提樹下靠著自己努力、嚴格自律及缜密理性分析而達成的證悟是人類的成就。對世界而言，他不是一位救世主而是一位導師。由于對衆生的慈悲，他讓人們知道那條通往痛苦止息的途徑；每一個想要尋求苦的止息的人，都必須依靠自己的力量和智慧往那道途走去，當然，還有佛陀的指引。
佛陀的教導稱爲「法」(Dhamma)，關于解脫的教法；這是他經由證悟而發現，爾後依據對真理的理解所宣說的教法。法最簡扼的說明爲四聖谛：苦、苦的起因、苦滅和滅苦之道。這是佛陀經過六年艱苦歲月的努力，在菩提樹下禅修時靈光爆破的偉大覺悟。這不只是系統化闡述佛陀證悟的內容，他提出人類期待解脫所依賴的極重要真理，這份訊息對世界有日益顯著的意義。
四聖谛全部環繞在「苦」(dukkha)的體認上，因爲這是人類存在的主要問題。佛陀于第一聖谛中列舉出苦的不同形式。仔細思索第一聖谛會發現，它所指涉苦的層面比我們對痛苦、傷心與失望的一般概念更爲深刻。就苦的基本意義而言，它所指的是不圓滿和極不完全的緣起萬物，因爲緣起即無常，最終必然壞滅。這層面的苦，在無常和危難這般最易理解的現象中非常明顯地表現出來：無始循環的再生，所有生命在其中不斷地旋繞 ──輪回( sa s ra)。因此，應該全方位地體察第一聖谛，只想到現世的苦難是不夠的，我們必須思惟：因生老病死不斷持續的狀態，輪回于焉成形。
第二聖谛，佛陀追溯苦的根源和原因──渴愛(ta h )。渴愛本身是無明的産物，不能覺察事物的本質；快樂與享受的希求生起之處，渴愛就會萌芽。伴隨渴愛而起的是造就人類不少苦難的大量心垢，諸如貪求和野心、仇恨和憤怒、自私和妒忌、自大、浮誇、驕傲等等。
渴愛産生苦，不僅是因爲缺乏(匮乏感)而引起立即的痛苦，就四聖谛而言更具體的，是因再生而持續爲輪回所束縛。以佛教觀點來說，再生的過程沒有牽涉到「自我」或「神識」的輪回，其論點是：一切事物都在不斷變化，沒有一個永恒的實體能穿度一期又一期的生命。相續性是由于一連串的再生而存在，它並非憑借透過變化而維系的同一自我，而是藉由印象和意向的傳遞，順著個人「心的連續體」( mental continuum)或意識流所生起的。一期一期生命之間連續體的趨勢是由「業」( Kamma，意志的行爲)的力量所支配。根據業的教義，決定輪回中每一段相續生命存在的形式，是人類自己身口意的意志行爲。連系兩者的原則其運作形式，本質上是道德的：善行創造幸福和再生善趣，不善行導致不幸和再生惡趣。然而，無論一個人的命運是往上提升或向下墮落，只要渴愛和無明仍在心靈深處存留，生死輪回這痛苦的大圈圈將會繼續旋轉。
然而，輪回不必然是永遠持續的，佛陀在第叁聖谛揭示了跳脫輪回的關鍵。苦因渴愛而生，隨著渴愛的斷除，苦惱也必須止息；它們緊密和必然的關系如同邏輯法則一樣。棄絕渴愛後隨之而來的涅槃是上座部佛教努力的目標；它是超越生死輪回的一種絕對、不生不滅的永恒甯靜。涅槃的證得産生于兩個階段：第一是「有余涅槃」，所有煩惱斷除而達到心的解脫，但出生時所産生的身心結合體持續存在，直到生命結束。第二種是「無余涅槃」，存在體本身的解脫，隨著已解脫者最後生命的止息而不再輪回。
佛陀在第四聖谛教導達到涅槃之路，導向苦惱止息的方法，此即八正道：正見、正思惟、正語、正業、正命、正精進、正念、正定。如向智尊者所示(第一章息苦之道的道谛部份)，八正道分爲有漸次性的戒、定、慧叁學，從必要的最初淺階段正見和正思惟開始訓練，然後就像有系統的策略一般開展叁學，以根絕帶來苦的種種煩惱。戒學遏止最粗略形式的煩惱及其所造成的不善行；定學除去更細微的煩惱，如散心、妄念；慧學則藉由內觀，直接洞察生命的叁個基本事實(即佛陀所概述無常、苦、無我的叁個特性)，以根除最細微潛藏的習性。
佛陀賦予每一則聖谛特別的作用，這也是佛弟子在訓練過程中必須熟練的任務：完全知解苦，舍斷産生苦的渴愛和煩惱，證悟涅槃，開展八正道。成就這四項作用者即是上座部佛教的典範，打破所有束縛生命輪回的纏結，是常住涅槃自由之境的阿羅漢。
本書選輯
最後，簡要敘述本選輯的相關背景資料，以及它們與前文所概述上座部佛教教義的關系。
本書第一篇文章〈息苦之道〉尚未于《*輪》或《菩提葉》系列中發行，它原是向智尊者以四聖谛爲架構，簡明介紹佛陀教義的德文著作。佛教出版協會曾少量發行此單行本以利德國籍的讀者，尤其是那些渴望學習更多古代文化中的權威性宗教而到斯裏蘭卡的參學者。本篇英文版由西裔英籍佛教作家梭略裏( Amadeo SoléLeris)所譯，首次在本書刊出。
〈蛻皮〉是一系列關于《經集》裏一篇古老詩篇〈蛇經 Uraga Sutta〉的思考。如前所提，向智尊者于戰爭期間將《經集》譯爲德文。這首詩描述一位精進的比丘想要斷除所有煩惱和謬見，從緣起萬物的二元性中獲得解脫。尊者對此詩的注釋強有力地展現他對教法的體悟，從中顯露出他豐富、深度、敏銳的思想，同時也使佛教見解不僅和日常體驗相關連，也與西方思想傳統連結起來。
如同《佛教禅觀心要》，〈念的力量〉也是關于八正道中第七要素「正念」的修習，二者不同點在于後者有更專門討論的範圍。《佛教禅觀心要》以廣泛的方式探討正念，並結合八正道其他要素來做論述，同時涵蓋了正念應用的所有範圍；〈念的力量〉則著眼于探討它本身的潛能(如「純然專注」 bare attention的唯一能力)，以及列舉理由說明關于提升心靈淨化方面不太顯著卻極重大的效益。
〈善惡的根源〉包含了佛陀開示的經典文選及其注釋，由向智尊者翻譯和簡介，其中參雜了他自己的評述和闡釋。尊者的文章向來是在本質上探討佛陀的教法，例如在爲四聖谛所涵蓋、同一基本教說的題材上，提供非常直接的心理和道德的觀點。他格外擔憂西方佛教書籍缺乏對此主題的詳盡論述，包括關于佛教倫理學的大量作品，于是自己編寫文選來填補這方面的不足。最早的《*輪》系列小冊子含有四十五篇，本章收錄了其中尊者認爲最重要的叁十五篇。
〈心的五蓋〉是一篇主要選錄自經藏的經典文集，文中有尊者對五蓋的簡短概介。這篇文集于禅修者格外助益，它開示了禅修過程的主要障礙，並提供佛陀所教導如何處理與克服障礙的方法。
接下來這篇〈生命的四食〉，是經過一些猶豫後才收入的。一開始，我們恐怕這篇文章及其所解釋的教法，對沒有接觸過佛法的西方讀者來說可能藥效過強。但經過一番商議後，我們決定排除先前的考慮，甚至找到將它放入的更好理由。這篇文章赤裸裸地揭示：看來無害且愉快的日常生活存在著驚人的危險。它幫助我們擺脫日常生活中不自覺的自滿，也指出我們不斷徘徊其間的痛苦深淵。原本的《*輪》系列包含經典選集和論注的豐富摘錄，這裏只保留和文章直接相關的〈子肉經〉。
前面已經探索苦的真谛乃至它最黑暗、最折磨的部份，下叁篇文章我們進入教法增上的面向(方法和目標)，相當于四聖谛後面的苦滅聖谛和苦滅道聖谛。〈叁歸依〉一文論及進入佛道的第一步：歸依佛、法、僧叁寶。它激勵人心顯現，使人注意到上座部佛教常爲人所忽略的奉獻面，而且有助于糾正普遍對上座部的誤解：認爲上座部佛教屬理性、苦行的體系，它缺乏感性的熱誠。這個誤解的修正延續到下一篇幾乎以散文詩方式表達的〈四梵住〉，思惟崇高與開擴面意識的實踐：執取自我中心的狹小障礙消失；當熱切但超然參與和分享別人苦樂的能力産生，這樣的意識便可實現。最後一篇未經刪節的文章〈無我與涅槃〉，展現作者對上座部傳統精辟的理解。他處理了兩個困難且常令人困惑的根本教義問題：作爲基本哲學觀點的「無我」教義和作爲最後努力目標的「涅槃」概念。
本書後半的短文，〈如實知見〉是尊者所編輯叁冊選集《存在的叁個基本真相》的序言略爲擴增的版本；〈佛教和神的概念〉及〈受念處〉兩篇是經典文選的介紹；〈佛教的崇拜〉及〈業與業果〉則是選集中相關主題的文章。〈無畏的信仰〉及〈爲何要離苦〉出現在《*輪》系列的〈心的城市和其它作品〉，〈以正念保護〉則是《菩提葉》系列的一篇。
最後，編者想向長久協助、減少本書籌備困難的兩位朋友致謝。一位是向智尊者本人，過去二十年來，他是他自己最重要的善知識。即使承擔著其它責任的壓力，尊者也總是隨時准備將這些職務置于一旁來審查正在編輯的數據，並提供他的想法和建議，讓成果能確實如其所願。另外一位是海倫．懷爾德女士(目前是智瑞戒女， Ayy Nyanasir )，她是尊者忠實的朋友及助手，也是佛教出版協會的編審員。她首先提出結集尊者著作的想法，並從始至終全心協助使這件事能順利完成。
菩提比丘(Bhikkhu Bodhi)
【注】
尊者出家的法號爲「向智 Nyanaponika」；Tera一字是「長老、尊者」的意思，乃對僧團裏已受具足戒十年以上者的尊稱。嚴格來說，具有二十年以上戒臘的向智尊者是一位大長老( Mah thera)。但爲了與向智尊者早期著作所用名字一致，這些年來仍保留用「長老」頭銜。
《法見 簡介》全文閱讀結束。