中國禅宗的禅
中國禅宗，看起來僅是一個單純的名詞，其實從菩提達摩到達中國以來，開創了禅宗，禅宗即隨著時代及地域的不同，它的風格和內容，已有了多次的大變化。根據近世學者的研究，我們知道，中國的禅宗大致少有過叁次變化：純禅時代、禅機時代、禅的爛熟時代。
純禅時代
所謂純禅時代，是指達摩來中國迄六祖能(西元六叁八——七一叁)入寂，大約一百九十年之間，有其如下的特色：(１)不廢棄經典教義，但不死于經句的拘泥，乃在活潑地把捉住佛的精神所在。(２)沿用佛教的一般術語，以提攜全部的佛法爲主眼，未嘗企圖建立一宗一派的門庭。(３)他們有濟世化衆的悲心，不陷于一般小乘禅者的厭世主義，或閑雲野鶴的自然主義的道家色彩；也不以神異來作號召，固守平實穩健的大乘佛教的精神。(４)鼓勵坐禅的工夫，尚沒有話頭可看或公案可參，當然也沒有棒打及吆喝的方法。現在介紹純禅時代的禅師如下：
一、菩提達摩
菩提達摩，教人悟道的方法，有叁門：
(一)由教理的認識而起深刻的信心，相信一切衆生，都同具一個真性，若能面壁修行，舍陳妄想即歸真性，便會發現凡夫與聖人，原來沒有分別。
(二)由修四種方法，悟得真性：１、受苦報時，不起怨心，但念此是往昔生中對衆生所造的怨憎違害的惡因所感。２、若受福報及榮譽等事，心念此是過去世中德業所感，今天接受，等于從銀行中將存款提來應急用掉，何善之有。３、修行者當常心想，叁界如火宅，有身便有苦，無有究竟安樂處，故應不但無貪無求，更當舍諸所有。４、修行者的心應當常與諸法的真性相應，真性無染無著，無此無彼，稱法而行者，當不吝惜身命財産，發布施心，化導衆生而不以有衆生被已所度，此爲自行，亦能利他，亦能莊嚴菩提之道的方法。
二、傳翕
傳翕與達摩同是梁武帝時代(五０二——五四九)的人物，有人說：他可能受了老莊所說“無爲而無不爲”的思想形式的暗示，故在他的語錄中，常有將矛盾的兩種意思，合而爲一句話的例子，比如他說：“真照無照，一心非心”“寂滅中無有滅，真實覺中無覺知。”“空手把鋤頭，步行騎水牛，人從橋上過，橋流不止流。”“猛風不動樹，打鼓不聞聲，日出樹無影，牛從水上行，……修道解此意，長伸兩腳眠”“無明即是佛，煩惱不須除。”又在他的名作〈心王銘〉之中，表示了即心即佛的思想：“心王亦爾，身內居停，面門出入，應物隨情，自在無礙。誠心見佛，是心是佛，是佛是心。……慕道真士，自觀自心，知佛在內，不向外尋。即心即佛，即佛即心；心明識佛，曉了誠心；離心非佛，離佛非心。”
叁、道信
禅宗第四祖道信(五八——六五一)的禅思想，在《景德傳燈錄》的法〈法融章〉中，可以見其梗概：“一切煩惱業障，本來空寂；一切因果，皆如夢幻，無叁界可出，無菩提可求；人與非人，性相平等；大道虛曠，絕思絕慮……汝但任心自在，莫作觀行，亦莫澄心，莫起貪嗔，莫懷愁慮，蕩蕩無礙，任意縱橫，不作諸善，不作諸惡，行、住、坐、臥、觸目遇緣，總是佛之妙用。”這便說明了中國的禅，是以不用任何方法，只要一切不用心向外緣，不作分別，當下便介佛性的顯現。
四、法融
牛頭山的法融(五九四——六五七)，是四祖道信的弟子。從他的〈心銘〉中，可以見到他的禅法，多用排遣，灑脫自在，不假功用的，例如他說：“一切莫作，明寂自現，前際如空，知處迷宗，分明照境，隨照冥蒙，一心有滯，諸法不通。……將心守靜，猶未離病，生死忘懷，即是本性。……分別凡聖，煩惱轉盛；計較乖常，求真背正，雙泯對治，湛然明淨；不須功巧，守嬰兒行。……菩提本有，不須用守，煩惱本坎，不須用除。……一切莫顧，安心無處，無處安心，虛明自露，寂靜不生，放曠縱橫，所作無滯，去住皆平，慧日寂寂，定光明明；照無相苑，朗涅槃城。”他認爲“求定亦是縛，念生是無明，作佛亦是病。”可見他是以掃除一切爲修行禅的方法。
五、惠能
禅宗的第六祖惠能(六叁八——七一叁)以後，由于南方的頓悟與北方的漸悟之爭的結果，南方一系，日趨于鼎盛，所以惠能尊爲頓悟法門的開山祖師而大大地有名，當然，更由于他有一部《六祖壇經》留傳于世，乃是受重視的原因，他的思想即在《六祖壇經》之中告訴了我們：
(一)一物是何事——惠能一日向大衆發問：“我有一物，無頭無尾，無名無字，無背無面，諸人還識否？
(二)知自心、識自性——他說：“無上菩提，須得言下識自本心，見自本性，不生不滅，于一切時中，念念自見萬法無滯，一真一切真，萬境自如如，如如之心，即是真實。”
(叁)惠能聞“無心生心”而大悟——互相弘忍獨爲惠能說《金剛經》，至“應無所住生真心”之句，惠能于言下大悟，悟見萬法不離自性。，
(四)見性成佛與即心即佛——自性又是如何模樣呢？他說：“菩提自性，本來清淨，但用此心，直了成佛。”這便是直指人心、見性佛的思想。因此又說：“凡夫即佛，煩惱即菩提。前念迷即凡夫，後念悟即佛，前念著境即煩惱，後念離境即菩提。”這裏所說的心，是真實明淨的智慧，不是分別執著的妄想。這裏所說的性，是與萬物同體，本來清淨的佛性，不是各類分割的個性。
(五)一相叁昧與一行叁昧——何謂一行叁昧？即惠能救人：“于一切處，不住相，于彼相中，不生憎愛；亦無取舍，不念利益成壞等事，安閑恬靜虛靈澹泊，此名一相叁昧；若于一切處，行、住、坐、臥，純一直心，不動道場，真成淨土，此名一行叁昧。”又說：“一行叁昧者，于一切處，行、住、坐、臥，常行一直心是也，《淨名經》(即《維摩經》)雲：直心是道場，直是淨土。”
(六)見性與禅定——惠能說：“唯論見性，不論禅定解脫。”重視開悟見性，不談論禅定解脫，這是說明了中國禅宗，注重智慧的見地開發，不住重修禅定來達成解脫生死苦惱爲目的。惠能教人修行的方法，非常簡單而又實際，若人能夠保持絕對的直心或不動心，當下便有見性的因緣來迎。例如他教一位本來想要搶奪他的祖衣的惠明說：“汝既爲法而來，可屏息諸緣，勿生一念，吾爲汝說。”明良久，惠能雲：“不思善，不思惡，正與麼時，那個是明上座本來面目？”惠明言下大悟。因此，他對坐禅的解釋，也與傳統的佛教不同，他說：“心念不起，名爲坐，內見自性不動，名爲禅。”又說：“道由心悟，豈在坐也。”
禅機時代
六祖惠能之後，一變純樸的風格，棒打及喝罵的機用大行。所謂機用，，是指因地不同及師父對弟子間的啓發方式不同而言，不講基本的佛教理論，也不談戒、定、慧的叁原則，乃是直接用緊逼的方式，或揮拳、或腳踢、或毒罵、或用矛盾語、或用無意味語，來點出戳破修行者的我見——我慢、我貪、我嗔、我疑、我所知與我知等的心理障礙，以到達悟的境地。可見，所謂禅機，是靈活運用不拘一定形式的動作和語句，使得修行者，得到禅的功能——智慧的顯現。
禅機大行的時間，是從惠能入寂，以迄五代的未斯(九五九年爲五代的最後一年)，大約二百五十年的期間，禅宗的大師輩出，由六祖門下的大弟子們，漸漸地輾轉相傳，形成了五家不同風格的家派，迄近世仍在流行的臨濟及曹洞的兩派的禅宗，即是發源在這個禅機的時代。
在這期間，值得介紹的禅宗祖師，實在太多，本文僅能作一點抽樣性的敘述。
一、用棒、豎拂、楊眉張目、示圓相、用喝之始
(一)《六祖壇經》中敘述到惠能曾用柱杖，打了沙彌神會叁下，問他：“我打你，痛不痛？”用來測驗神會，是否已懂了“無住”即是“本來”面目的道理。此爲禅宗用棒之始。
(二)《景德傳燈錄》卷五，行思條中，記述惠能的弟子行思，兩問其弟子希遷：“你從哪兒來？希遷兩答：”從曹溪來。“行思便豎起拂子再問：“曹溪有這件東西嗎？”希遷說：“沒有。”行思結語：“可不是嗎？曹溪和印度傳來的什麼心法，也都是沒有的啦！”此爲禅宗用拂之始。拂子是用來拂除家具上塵土及蚊繩蟲蟻等的一種清掃工具。
(叁)《景德傳燈錄》卷四，惠能的弟子惠安條中，記述著惠安曾以眼睛的開合，回答有人問他：“什麼是達摩祖師從西方的印度，傳到中國的東西？”這個問題。
(四)《景德傳燈錄》卷五，慧忠條說：“慧忠國師見僧來，以手作圓相，相中書日字。”同書卷四的道欽中說：“馬祖令人送書信到，書(信)中作一圓相，師發緘，于圓相中作一畫，卻封迥。”
(五)《景德傳燈錄》卷六，懷海條中記述，惠能的法孫馬祖道(七０九——七八八)，與其弟子百丈懷海問答之時，曾大喝一聲，使得懷海耳聾叁日。
也可以說，禅機之風創始于惠能，大成于道一，盛行于第八、第九世紀之世，禅宗的真精神，即在此一時代，禅宗的偉大祖師們，也多活躍于此一時代，本文無法逐一介紹，僅能選取如下的數位祖師、作爲一窺禅宗風貌的代表人物。
二、祖師的禅風
(一)石頭希遷(七００——七九０)的禅：
１、不論禅定：《景德傳燈論》卷十四雲，希遷一日上堂說：“吾之法門，先佛傳受，不論禅定精進，唯達佛之知見，即心即佛，心、佛、衆生，菩提、煩惱，名異體一，汝等當知，自己心靈，體離斷常，性非垢淨，湛然圓滿，凡聖齊同，應用無方，離心、意、識。叁界六道，唯自心現。水月鏡像，豈有生滅。”
２、自縛、自垢、自生死：《景德傳燈錄》卷十四又說：有僧問希遷“如何是解脫？”他反問：“誰縛汝？”另有僧問希遷：“如何是淨土？”他反問：“誰垢汝？”又有僧問希遷：“如何是涅槃？”他反問：“誰將生死與汝？”
(二)…
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