居士佛教的使命
第一四七期, 在線慧訊 居士佛學講座
蔡明田
前 言
佛陀在世間成道立教說法，以佛法善導衆生棄愚生智，啓發般若智慧，進而入般若婆羅密多的境界。以戒定慧修行的教導，使衆生了知「諸行無常，諸法無我」，的宇宙萬法生滅現象。萬法空相的了解，也是解脫世間苦厄的要點。從佛法上說，無常無我的認知，是修行解脫的重點，也是解除苦厄的方法，所以佛教強調，應以般若婆羅密多的行深，才是究竟圓滿修行之途徑。
「人具佛性，皆可成佛」，是大乘佛法，法相「唯識學」之重大的主張，但認爲佛性也是空性，空的因緣法中，因爲有了一念「無明」，而産生了意識，輪回爲人，所以又有了生死，也有了苦厄，這便是「緣起性空」、「因緣和合」的宇宙萬法現象。佛陀說，「諸法因緣生，諸法因緣滅」，生滅是世間現象的常態，世間之一切事物，皆是緣聚而有，緣散而滅。既然是和合的東西，必然會有分散，所以說，有合成必會有分離，有聚集必定會有分散，這是世間法的定律，所以世間萬法皆被認爲是「無常、無我」現象。
《般若婆羅密多心經》上說；修行之深入「智慧度」之「般若婆羅密多」(從世間此岸到達涅槃彼岸)的時候，便可觀察到「五蘊」之色受想行識，皆是因爲由空性而産生的，所以說，萬法的內涵皆是空相的。經上說，「色即是空，空即是色」，是萬法的實相，沒有，生滅，垢淨，增減。當對實相空性的認知，即可了解到諸行無常諸法無我的現象，便可放下而度過一切苦厄，了解到諸法是空相，便可放下萬緣執著，而達到心識的無挂礙，就沒有恐怖，就可以遠離顛倒夢想，進入究竟寂滅的涅槃境界。惟唯識學認爲，涅槃也是空相。這便是佛法微妙之處。
金剛經上，佛陀告訴我們，過去之叁世諸佛，就是依這種智慧的修行方法，進入無上正等正覺的證悟境界，所以佛陀要我們參照過去叁世諸佛的修行經驗，以般若智慧，從此岸度到彼岸的方法，達致覺悟成道的究竟涅槃境界。經上雲：修行必須深入般若智加上布施供養的助緣，是居士學佛修行，由迷的此岸達到覺悟的彼岸的主要因緣。經上，世尊告訴須菩提，恒河有很多支流，何況諸恒河中之沙，如果有人以所有沙數，像充滿于叁千大千世界一樣多的七寶，用以布施還比不上了解金剛經之四偈句，並爲他人解說的功德。所以說，法供養超越布施供養的功德。對居士學佛來說，佛法的修行是最重要的。佛教常說：「廣度衆生是福行，自斷煩惱是慧行，福慧雙修菩薩行，福慧圓滿即佛道。」
佛教的發展
鹿野苑度五比丘得以開悟，佛陀之後就有了僧團 Sangha 之成立。普度外道、婆羅門、沙門乃至在家信衆接受感化，也有不少在家弟子，深受感動而出家隨佛陀修行。在阿難的請求下，佛陀特以「八敬法」來接受女衆得以出家修行，因而僧團迅速擴大。
僧團是出家衆的組織，領導修行人以佛法爲學，以戒爲監，來達到修行之清淨，以禅的修習來達到定的效果，而産生慧性的般若智，提升人性之圓滿，這便是修行人學佛追求的目標。佛法上說，迷是衆生，悟才是菩提，所以說，不圓滿才是人生。
僧團也稱爲僧伽(Sangha，簡稱爲僧)即比丘、比丘尼，沙彌，沙彌尼，式叉摩那(學法女)，這便是出家五衆，加上在家兩衆(優婆塞、優婆夷)這七衆弟子組合的佛教教團Vana，也因而圓滿組成。佛陀在世間弘法四十五年，教團不離不棄和佛陀一道，邁向世間行，八十歲進入涅槃後，教團還不間斷，循著佛陀的腳印，繼續走下去，到永久永久，爲世人之安樂，提示佛陀的關懷。
佛陀爲世間一切法的提示，都是爲了衆生的離苦得樂，了脫生死爲最終目的。以法的滋潤布施世間的一切，這是佛法的精神。佛陀弟子衆多，其中常隨弟子有一千二百五十人，陪伴著佛陀左右，還有不計其數的修行者，以及無數在家衆的護持，這個非常龐大的教團組織，影響到當時全印度宗教思想的改變，以及周邊國家的宗教信仰，佛教遠傳至中亞、東亞、西亞，乃至東南亞、中國，遍布世界各地區。
佛教之傳入中國
佛陀創立佛教于中印度(現在之尼泊爾地區)，迄今已有二千五百年。由朝庭之禮薦而傳入中國，在二千年間，經曆了漢、魏、兩晉時期，佛經的翻譯，南北朝佛法的傳播，隋唐時期持續翻譯經典，佛教文化的盛行，這段時期，印度的僧人及優婆塞陸續來到中土傳法，中國僧人往印度取經學法，佛教因此盛傳于中土，佛教在中國展開十大宗派的次第建立，大乘教理宗義燦爛了中華文化，同時也豐富了佛教文化。叁百年間佛儒文化交流融彙，奠定了佛教在中國發展基業，漸漸形成爲中國人信仰的宗教，即所謂「中國佛教」。
唐武宗會昌法難之後，佛教由極盛而衰退，經過一年多艱辛的掙紮，後因武宗會昌之駕崩，佛法在創傷中很快又恢複了。武宗之死宣宗即位，佛教逐漸又回複正常。可是到了五代五十余年間王朝交疊，戰事頻乃，社會紛亂，民不聊生，佛教的發展，也受到時局影響，而逐漸走下坡，佛教教育的缺乏，佛法的宣揚也因而停滯不前。
宋代太祖建國，爲持續民族文化教育，同時也爲振興佛教，爲佛法的發展，經過一切努力，但百廢待興，千頭萬緒，艱巨時局拖累，所幸佛教的社會基礎堅固，雖有平穩的發展，可是成效並不大。至徽宗時期因爲信奉道教而抑止佛教，佛法的宣揚也受到阻力。
元朝金人入主，對文化教育的淡漠，加上崇信喇嘛教(藏傳密教的俗稱)，對漢傳佛教的推動不很積極，在政治上壓製漢民，信仰以密爲宗，漢傳佛教又失去支持，加以佛教教育的失落，因而造成中土佛教，高僧大德漸稀，佛教後繼無人，佛法的推動乏力，佛教文化未能發揮作用，而一蹶不振。
明朝二百七十六年期間，佛教略有發展，但當時中國南北方各地，延續宋元期間之吃菜事魔，妖妄惑衆，民情複雜所趨，妖民事故作亂，加以信仰雜亂無章，民間秘密結社，「白蓮教」繼宋代之彌勒道之風，以宗教之名行邪教之實，邪風大盛，社會不安，當局對邪教徒之鎮壓，嚴格限製了宗教活動，佛教也受到影響。
明末雖有佛教四大師，推動和護持佛教，意圖振興佛法，帶動社會安甯，融合儒佛思想，豐富中華文化，亦複興佛教。這段時期的佛法，略有作爲，但爲時不久，因爲朝代之更疊，滿人入關，建立滿清王朝。
清代繼元朝之宗教政策，爲了平穩邊疆政治而信奉喇嘛教。秘密教派之藏傳佛教對統治者的偏向，所以藏密的教法，僅限于朝庭官宦之傳。此時中土傳統的漢傳佛教宣揚無力，加以佛教教育的失落，文化也無所作爲，佛法因而失去傳承，而造成明末清初佛教的衰微。
清代兩百六十七年間，由于不注重佛教的教育，佛經散失，叢林教育無所發揮，宏法人材幾乎斷層，大師級的人材寥寥無幾，弘法更無人能承擔，只有抱殘守缺的出家人，苟延殘喘，蹲守寺院，維持生計，寺院落入窮困，無法謀生，至此中國佛教之淪落，佛法失去了昔日之光輝，此時西洋宗教隨著西方強權政治來到中國，造成社會重大影響，尤其是西方文化對中華文化的沖擊，倫理禮儀之思想改變，宗教上的混亂，甚至秘密結社的邪教之危害，引起社會秩序失控，諸如川陝楚叁省之教匪之亂、天理教之爭，尤其受西方宗教扶持之「太平天國」叛亂，教匪兵連禍結，所到之十余縣凡遇佛寺、道觀、孔廟、祖祠，即燒，遇像即毀，佛教也因此受到嚴重摧殘，這是叁武一宗法難之外又一次的浩劫。
中國佛教的衰微
朝時期因爲文化教育的缺失，弘法工作無從展開，正信佛法無法正揚，和民俗信仰混雜合流，只有燒香祈求，庸俗信仰，致使佛教淪落爲迷信。佛像和民俗神祗混合信仰流行，造成神佛分辨不清，一般認爲拜神和拜佛是一樣的，所以神佛信仰共奠，禮儀繁雜，殿堂上神像布滿，佛菩薩像則站在一邊，這種情況佛教已不像佛教了。
正當佛教文化受到民間習俗沖擊，佛法無法發揮功能之際，社會有識之士，不願看到中國佛教淪喪，挺身而出爲振興佛教而努力，強調要振興中華文化，必先振興佛教的口號。諸如梁啓超于《清代學術概論》一書中指出，晚清思想界有一伏流，曰「佛學」。前清佛學極衰微，高僧已不多，即有，亦與思想無關系。但在居士中，清初王夫之頗治相宗，乾隆時則有彭紹升、羅有高，笃志信仰。戴震、龔自珍、魏源，以文學家身份兼治佛學。楊仁山少年時佐政曾國藩爲幕府，複隨曾紀澤出使英國和法國，夙棲心內典，學問淵博而道行高，晚年息影金陵，專以刻經弘法辦學爲事業。這便是清末時期，佛教從淒涼情景中，一步一步走向複興之途。
清代中期以後，佛教不絕如縷，幾瀕滅頂之境地，山窮水盡之際，「居士佛教」新思潮的湧現，興起了居士學佛的新方式，給予佛教新活力，中國佛教有了複興的契機。當時知識分子乃至文學家、教育家、政治家等，對佛學的研究投入心血，對佛法的修行提出新方法，把佛教的改革視爲己任。恢複如早期，佛法鼎盛時期對文化教育、慈善福利工作的奉獻，提供居士爲佛教對社會的時代使命。
居士佛教的興起
清朝末年，正當佛教在中國遇上最艱辛的時期，知識界即出現一位善知識，「楊仁山居士」棄官職而服務佛教事業，號召學術界，新文化青年，參與佛教之振興工作，楊居士以身作則，爲佛教的複興而獻身，專志結集失散的經書，刻經、流通、弘法，設立金陵刻經處，倡辦佛教新學堂(祗洹精舍)，以現代教學方式教導佛學，善導佛教文化的發展，培養佛教知識青年，成爲弘法人材，爲振興佛教發揚佛法做好准備，以大無畏精神，救國護教爲誓願。當時知識界人士響應楊居士之號召，投身佛學研究，佛法學習，修行以正確方向推動，佛教新一輪的發展開始了，奠定了佛法新時代的走向。
…
《居士佛教的使命(蔡明田)》全文未完，請進入下頁繼續閱讀…