..續本文上一頁，失去所有知覺，而且沒有做夢。雖然此時我們的靈魂、生命、我執與阿賴耶識仍然存在，但因爲沒有知覺，眼睛看不到，耳朵聽不見，沒有思維，不知道周圍到底發生了什麼，所以也算是一種死亡。
這叁種周期的道理和過程都很相似，只是在人們的感覺與用詞上有所差別。只有中間的死亡，才叫做死亡；最短周期的死亡不叫死亡，叫睡眠；最長周期的死亡也不叫死亡，而叫解脫。
當然，睡眠與死亡的不同之處在于，睡眠的時候，我執與阿賴耶識仍然存在；而死亡進入中陰身的昏迷狀態以後，在某個短短的時間當中，整個八識全部停止，連阿賴耶識也消失了。
想全方位地了解生命的循環周期，則除了上述叁個周期以外，還應該知道一種更短的生命周期。這個周期可以短至一秒鍾甚至更短的時間。在生命的每一個瞬間，都在發生。
修氣脈明點的密宗修行人因爲掌握了這個周期，通曉修行、證悟空性的最佳時間，所以就能快速證悟空性。關于這些具體的修行內容，以後正式學密的時候，大家可以去了解。
四、死亡的奧秘
西方死亡學普遍認爲，腦死亡——心跳、脈搏、血液循環停止，瞳孔擴散，就是死亡的標准。但很多事實證明，即使這些標准已經出現幾十小時以後，人仍然可以活過來，所以，這並不是完全的死亡。
其實，修禅定修到最高的四禅境界時，呼吸也會停止，但人卻是活著的。因此，我們不能把沒有呼吸做爲死亡的標准。
佛教普遍認爲，這些現象只是表面的死亡，真正的死亡還沒有到來，此時人的意識還沒有離開身體。在表面死亡的時候，除了接受過密法特殊訓練的修行人以外，大多數人會進入一種昏迷的狀態，沒有痛苦，也沒有任何其他感受，就像深度睡眠時的感覺一樣。
如果要進一步去分析，死亡並不是一個簡單的過程。人的感官和意識都是逐漸停止工作的，這是一個複雜而具體的過程。
過了昏迷期，也即真正死亡以後，便進入中陰身的階段。這時候，亡靈從昏迷當中醒來，中陰身的生命可以看見自己的屍體，可以看見周圍的家人與親戚朋友。還有一點小小的神通，即能知道這些人的心理狀態，但絕大多數亡靈卻不知道自己已經死了，以爲自己還活著。就像正在做夢的人不知道自己在做夢，會把夢裏發生的一切誤認爲是真實的一樣。在看到親戚朋友、父母家人哭泣時，會去到他們身邊，並安慰他們說：“不要哭，我一切都好，沒有什麼問題……”但親戚朋友們卻似乎視而不見，聽而不聞，沒有任何反應。這時中陰身會開始疑惑：“爲什麼他們會聽不見呢？”之後，才慢慢意識到自己已經死了。
爲什麼中陰身有神通卻不知道自己已經死亡了呢？世間的神通都是有局限的，並不能洞察一切。比如，神通非常厲害的外道修行人可以知道世界將要發生什麼事情，卻不知道自己是什麼，他們一直以爲有一個自我的存在，其實自我卻是沒有的。
絕大多數生命會在中陰身停留七七四十九天，然後就跟隨過去的因緣而投生爲動物、人類或其他生命。可見，最可怕的不是死亡。死亡的時候，連生前的病痛、恐懼都停止了，就像睡著了、昏迷了一樣，所以並不值得害怕。最可怕的，就是如果今生殺盜淫妄，造作各種惡業，下一世就有可能投生到地獄、畜生、餓鬼叁惡道，這就太可怕了。所以，即使爲了來世的安危，現在下功夫聞思修行，積累福報也是很有必要的。
五、死亡的意義
任何人在死亡之後八識停止的一個短短的時間當中，都有機會見到如來藏本性、佛的法性，因爲此時沒有任何東西障礙、覆蓋如來藏的顯現。但如果沒有經過訓練，就會懵懵懂懂、一無所知地過去。只有訓練有素的人，才可以利用這個機會明心見性，進入光明境界。所以，正如前面所講，對上等修行人來說，死亡並非死亡，而是一定會成小佛，說不定還可以成大佛。
爲什麼藏傳佛教的密宗非常重視夢的修法呢？在進入深度睡眠以後，雖然還沒有停止阿賴耶識和我執，沒有死亡那麼寂靜，但畢竟意識已經完全停止，利用這個機會修行，很容易現見本性。
在現實生活中，我們很難回到這個層面，因爲我們已經習慣于生活在感官、意識的世界中，很難不受意識的支配。比如說，眼睛看到某物，然後把這個信息傳遞給意識，經過意識的分析、判斷，最後得出結果，“好”、“壞”或者“肯定”、“否定”等等，這就決定了我們最後采取接納還是抵抗的態度與行爲。最深層次的意識，我們幾乎用不上。
科學已經證實，大腦真正被開發利用的功能，只不過是精神世界功能的百分之五到百分之十，其余百分之九十以上的功能基本處于閑置狀態。主要原因，就是在現實生活中應用太少，沒有充分開發出深藏不露的智慧。
對普通人來說，死亡沒有太大的意義。但對密宗修行人來說，死亡剛好是開發潛在閑置功能的大好時機。
在死亡的時候，所有的意識活動處于停止狀態，甚至連阿賴耶識都暫時中斷。剩下來的，就是佛教中所講的“如來藏”、“本來面目”或者“佛性”。在這種精神運動徹底歸零的甯靜狀態中，“如來藏”自然而然會露出本來面目，故而很容易明心見性。就像空中烏雲彌漫時，看不見湛藍的天空。一旦風吹雲散，自然可以看見藍天一樣。
催眠術的原理也與此相似：通過催眠，可以降低人的意識活動幅度，讓人進入到半睡半醒的狀態，之後通過心理暗示及潛意識溝通等方法，從而喚醒前世或今生兒時的回憶。如上幼兒園第一天時，老師和自己說了什麼，父母是如何叮囑自己的，穿了什麼樣的衣服等等。這些都是我們平時無法記起的事情，通過催眠的幫助，就可以開發潛在的記憶。
其實，佛教有一個更好的降低意識活動、開發內在潛能的方法，那就是禅定。在禅定的甯靜狀態中，可以改變身體結構，回憶前世，開發天眼等內在功能。所謂天眼，也即可以看到肉眼無法看到的遠處的人或物，或極其細微的物質。
顯宗的證悟也是這個途徑，首先修寂止的修法，通過禅定讓意識、雜念慢慢減少，然後在這個狀態當中去證悟空性。因爲只有在心非常平靜的時候，才能證悟空性。
密宗修氣脈明點也是這個原理，因爲氣脈明點的修法可以達到死亡的效果。修禅定是通過非常溫和的手段，逐漸讓心平靜下來。而氣脈明點的修法，則是用強製性的手段斷除雜念。無論如何，目的和效果都是一樣——斷除雜念、顯現光明。
深度睡眠、死亡、修氣脈明點、修禅定修到四禅的時候，都能達到讓心平靜的效果。
六、生起次第與生命周期
密宗有一個生起次第的本尊修法，就是根據生命的過程來修的，因爲很多人沒有灌頂，此處只能簡單地介紹一下。
首先觀想觀世音菩薩的種子咒——藏文 (唵嘛呢叭咪吽舍)中的“”(舍)字，然後觀想“ ”(舍)字變成觀世音菩薩手裏的蓮花、佛珠或法器。之後法器化光，變成觀世音菩薩……(中間步驟略去)觀想完畢之後，觀世音菩薩又化光融入自心或空中，最後消失無蹤。
修生起次第的時候，必須要有叁個階段：第一個階段，是在沒有觀想本尊的時候，先要修一段時間空性，進入法界光明當中；第二個階段，是在空性當中對天下所有的衆生修慈悲心之後，進入正式的觀想本尊念咒等等；第叁個階段，最後本尊又融入空性之中。
這些修法都先要修空性，因爲人死亡的時候，首先會進入無念的狀態當中，沒有任何感覺，就像深度睡眠一樣。空性的禅定，就可以清淨無念的狀態。
從無念當中醒過來的時候，會進入中陰身。修慈悲心，便可以清淨中陰身。
中陰身之後，就會投生。投生的時候，除了少數生命可以在生下來的瞬間，立即形成完整的身體以外，絕大多數的動物，都不是一次成型的濕生或卵生的，而是由母體懷胎若幹時間，逐步形成身體的。爲了清淨這個階段，所以要逐步觀想種子咒，觀想法器，有些時候還要觀想一個明點，最後才觀想觀世音菩薩的身體。
觀想整體的觀世音菩薩的像，就可以清淨從出生到死亡之間的所有階段，把不清淨的東西抹掉。就像用橡皮擦掉紙上寫錯、畫錯的痕迹一樣。如來藏光明，仿佛是白紙；而輪回，則像寫錯與畫錯的圖文。
最後觀想觀世音菩薩化光在空中消失，可以清淨死亡時候各種感知逐漸消失的過程。
爲了清淨死後昏迷的狀態，所有生起次第的修法，最後都會觀想融入法界。
雖然顯密最後達到的境界沒有高低之分，但因爲密法針對每一個生命階段，都有相應的修法，所以密宗成就比較快。而一般來說，顯宗沒有特別針對死亡的修法。無論顯宗的大乘還是小乘，都是從無常、痛苦、無我等不清淨的四念處開始，還沒有如來藏的清淨觀想。這種方法需要修很長時間，直到八地菩薩的時候，才能自然而然地顯現清靜的現象，所以顯宗的成就非常緩慢。
密法針對死亡的修法很多，但學修之前需要修完五加行，還需要有灌頂。如果想進一步深入學修，就要一步一步地走上去。
《慧燈之光十 正確認識死亡》全文閱讀結束。