八聖道之正精進
達致解脫的努力
菩提長老著林娟蒂朱怡康譯釋見谛審訂
佛陀一再強調精進、勤奮、努力與堅持不懈的必要。因爲每一個人必須爲自己的解脫而用功。佛陀點出解脫的道路，剩下的課題則是：將修行之道付諸實踐，這項工作就一定要有精進力。正精進是提供完成目標必備的精力。
正精進、正定、正念的關系
透過前面叁個道支(正語、正業、正命)所建立起來的清淨行，是修道的下一個階段 —定—的基礎。這個階段的練習，從道德的禁止面到心的直接訓練，其中包含了正精進、正念與正定叁個道支。定的名稱，來自于它所要達成的目標：定力。它是觀慧不可少的支柱。智慧是達到解脫的重要工具，不過因定而生的洞見，只在心安止、集中時，才會開展出來。藉由專注在一個適當的所緣境，令心不分散，正定便將「安止不動」的這個必要特質帶給了心。不過要做到這一點，正定道支須要正精進和正念的輔助。正精進提供完成目標必備的精力，正念則是維系覺知的要點。
合作采花的譬喻
注釋家以一個簡單的譬喻，說明了修定這組叁個道支之間的相互依存性。叁個男孩到公園玩，當他們一塊走的時候，看到樹頂上開花，他們決定摘采這些花兒，但是花朵的高度卻連最高的男孩子也搆不著。于是，其中一個男孩便彎下腰，讓高男孩爬上他的背部，但高男孩害怕掉落，遲疑不敢。于是第叁個男孩前來，以他的肩膀輔助采花的男孩。第一個男孩便站在第二個男孩的背上，靠著第叁個男孩的肩膀，手向前伸，采到花了。
在這譬喻中，這位采花的高男孩代表定，以及它統一心的作用。但要統一心，定必須得到輔助：正精進提供的力量，如同這個提供背部的男孩；定也須要正念提供的穩定覺知，恰似這位伸出肩膀的男孩。當「正定」得到輔助，有了「正精進」的驅動，和「正念」的平衡作用，便可收回散亂的思緒，將心穩固地安置在所緣。
正精進的重要性
精進，是正精進背後的心所，它可同時呈現爲善法或不善法的形式。同一個心所，煽動了欲望、侵略、暴力和野心這一方，以及慷慨、自律、慈善、定和慧的另一方。而正精進的努力，是指精進的善法形式。在此，特別指：在善的心法中，朝向解脫苦的那股力量。最後一個階段特別重要，精進善法要成爲道上的助緣，它必須受正見、正思惟的指導，並和其他道支一起運作。否則，精進就如同一般的善心法，只是積聚了在生死輪回中成熟的福報，而不會産生從輪回中解脫的果。
佛陀一再強調精進、勤奮、努力與堅持不懈的必要。努力如此重要的理由是：因爲每一個人必須爲自己的解脫而用功。佛陀盡其所能地點出解脫的道路，剩下的課題，則是：將修行之道付諸實踐。這項工作就一定要有精進力，這樣的精進是要被運用在心的調養，這部分形成整個修道的核心。修行的下手處是染汙的心，困擾不安且迷惑不清；目標是經由智慧所淨化、照亮的清淨心；介于兩者之間的，便是不間斷地將這顆染汙心轉化爲清淨心的努力。
自我教化並不容易，除了我們自己，沒有人能代勞，但這並非辦不到的事。佛陀本人及其已成就的追隨弟子，就是鮮活的證據，證明此事並非超乎我們能力。他們也向我們保證，任何遵循這條道路的人，皆能達致相同的目標，不過所須要的就是精進。以這樣的決心提起修行的工作 —「我一定不會放棄我的努力，直到我得到任何藉由大丈夫的堅毅、精進和奮鬥所能達到的成果爲止。」
四種正精進
依著心理過程的特質，可將正精進劃分成「四正勤」：
(1)未生之惡令不生。 (2)已生之惡令之斷。 (3)未生之善令之生。 (4)已生之善令增長。無論是已將它們付諸行動或仍保留在心，不善法指的是各種煩惱、思想、情緒，以及由它們所引生的意圖；善法是指沒有被煩惱染汙的心境狀態，特別指趨向解脫的心。這兩種心態的任何一類，都有兩層的任務要完成：不善法這方面，須要防止潛伏煩惱爆發，並將現存的煩惱去除；善法面則須將未萌芽的解脫因子催生出來，並持之以恒地使其發展到成熟點。現在，我們將一一地分析這四類正精進，並對它們應用在修行領域中成效最高的部分 —即透過禅修培育這顆心 —予以特別的注意。
未生之惡令不生
這兒，佛弟子振作起他的意志，以杜絕尚未生起的罪惡、不善法的生起。他嘗試激發起他的精進力，振奮起他的心，而且勤勉不懈地努力。(《增支部》 4：13；《佛陀的話》，頁 57)
五蓋的克服
正精進的第一層面是：克服不善法 —受煩惱染汙的心態。阻礙修定的煩惱，通常呈現出五種狀態，稱作「五蓋」：貪欲、瞋、昏沈和睡眠、掉舉和追悔、疑。它們阻礙了解脫的道路，因此稱之爲「蓋」。它們滋長並蒙蔽進步的重要媒介 —心的甯靜和洞見。前兩組蓋，貪欲和瞋，是最強的一對，也是禅修進展中最難應付的障礙，它們分別代表了不善法根源中的貪與瞋。後叁組蓋，毒害沒幺深，卻仍是障礙，它們是妄念的支流，通常和其他煩惱相結合。
貪欲
貪欲通常以兩種方式诠釋。有時它被狹義地解釋爲：對五種感官愉悅，即怡悅的色、聲、香、味與觸的強烈渴愛。有時，這詞彙有更廣義的意涵，解釋爲：涵蓋所有形式的貪愛，不論是感官樂、財富、權力、地位、名聲，或任何其他可以安立而成的事物。
瞋
第二蓋，瞋，是嫌惡的同義詞。它包含了憎恨、憤怒、厭惡，以及各種程度的嫌惡，無論是直接針對他者、對自己、對所緣目標或對情境。
昏沈與睡眠
第叁蓋，昏沈與睡眠。依其共同的特征 —心的笨重，而將兩種心連結在一起的組合。一項是昏沈，表現在心的無力。另一項是睡眠，爲心的下沈、粗重的心或過于傾向睡眠的現象。
掉舉與追悔
與第叁組蓋相反的則是第四組蓋，掉舉與追悔。這也是依其共同特征 —不安，而將兩種心所連接在一起的組合。掉舉是躁動或興奮，驅使心快速、狂亂地從一個念頭跳到另一個念頭。追悔是對既往錯誤的懊悔，並對其可能産生的不可意後果的焦慮。
疑
第五蓋，疑。意指猶疑不決且缺乏決心。這並不是指對智識的批判與探索，這個態度倒是佛陀所稱許的。而是源于對佛陀、教理、及其修道有著揮之不去的遲疑，致使無法投注于這條精神訓練的道路。
律儀斷
對這些障礙所應做的第一項努力，便是努力防止未生起的障礙生起，這也被稱爲「律儀斷」(saMvarappadhAna)。在禅修練習的起步，乃至其全部的發展曆程，將這些障礙控製住的努力是非常重要的。因爲這些障礙生起時，它們分散了注意力，使覺知的品質變得黯淡，破壞了平靜與清晰。這些蓋並非從心外而來，而是存乎內心。在相續的心識深處中，一直潛藏著某些隨眠煩惱，它們靜待時機現形；一旦受到啓動，這些障礙就出現了。
一般而言，引發這些障礙活動的是感官經驗的接收。這個生理的有機體，配有五種感官，每個感官各自接收特定的訊息：眼睛接收色塵、耳朵接收聲塵、鼻子接收香塵、舌頭接收味塵、身體接受觸塵。感官物不斷地沖擊著感官，它們將其所接收到的訊息傳送給心，訊息在那兒被處理、評估並給予適當的回應。不過這顆心，可以有不同的方式處理所接收的訊息，這決定于一開始對待訊息的方式。當心散漫而不如理作意地面對訊息時，感官物將激發不善法生起。它們可能透過立即效應，直接做到這點，或間接地在記憶中留下迹痕，也許在日後衍生成爲雜染思想、影像和幻想的所緣。一般的狀況是：煩惱對應所緣的境而被撩起。可意境引發貪；不可意境引發瞋；不確定的境，則挑起愚癡相關的各種煩惱。
根門的防護
因爲對感官經驗的接收，是以一種沒有節製的方式回應，將會激發潛伏的煩惱。顯而易見地，要防止它們的生起，就應該節製感官。因此，佛陀教了一套戒律作爲調伏各種障礙的訓練，稱爲根門的防護。
當一個人以眼睛覺知到某個形相、以耳朵覺知到某個聲音、鼻子覺知到某個氣味、舌頭覺知到某個滋味、身體覺知到某個壓力、意識覺知到某個東西時，他既不分別其總相，也不分別其別相。他努力地抵擋，如果他沒有守護好根門，透過它們(對總相、別相的分別)，惡與不善法，貪著與悲傷將會生起。所以，他照顧著根門，防護著根門。
守護根門並非意味拒絕接受感官，或從感官世界中完全出離。這是不可能的。即使這有可能做到，真正的問題還是沒有被解決。因爲煩惱是住在心裏，並不住在感官或是感官物裏面。調伏感官的關鍵被這句話點了出來：不分別其「總相」或者「別相」。總相，是東西的總外貌，就這外相被執取的程度，而成爲雜染念頭的根源。別相，則是它比較不醒目的特征。如果沒有調伏感官，心將肆無忌憚地在感官界裏遊蕩。首先它會攫取總相，這驅動了煩惱；然後，它探索別相，這使煩惱的繁衍、擴增得到了許可。
正念與正知的練習
爲了守護根門，必須在與感官界接觸時，運用正念與正知。感官的識的産生，是一連串相續的認知活動，每個階段都有它特定的任務。這一系列的起始階段是：首先，心喚醒對所緣物的注意力；接著分別它。然後，接受這認知，檢查它，並給它安上名字；命名之後，緊接而來的是一個空間的開展，在這個空間中，對所緣物的自由評量便出現了，導向某個反應的抉擇。失去正念時，潛在煩惱便急著找到一個機會來出頭，就會引發一個錯誤的思量。一個人抓取所緣的外相，探索它的細節，煩惱也就有了機會。因爲貪，他會被可愛的東西吸引；因爲瞋，他會被不可愛的東西所驅離。
但是，如果一個人在與境接觸的時候維持正念，便可在認知活動剛萌芽，而未發展到刺激隨眠煩惱的階段時，即將其摘除。藉著將心安住在觸的階段，正念便控製住這些障礙。對接收到的事物，心系覺知，避免心因貪、…
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