..續本文上一頁其他列隆重的，如慶祝佛舍利、佛牙、國家紀念日、祝壽、度亡等，都禮請僧人念誦守護經。有做一日，或連續多日的。念誦守護經的儀式，在斯國種類很多。在念誦之前，必須布置壇場，安排鼓樂隊，迎請佛舍利及出家人，與供僧儀式略同。但斯國教徒在念誦守護經儀式時，還要先迎請護法諸天等神降臨道場，如四天王等。念誦儀式完成後，亦恭送護法諸天。斯國佛教徒，包括出家人在內，都很相信護法諸天。甚至在一些佛寺殿堂中，就附設供有一些重要的護法諸天神像。雖然出家人不禮拜護法諸天，但念誦祝禱文中，就有對護法諸天的感恩。
第二節 佛教的節慶
一、新年
斯裏蘭卡人因信仰宗教和曆法的不同，有叁個新年：即陽曆一月一日，爲政府公訂及基督教徒的新年；四月十叁日，爲僧伽羅族人(多數信仰佛教)及陀密羅族人(多數信仰印度教)的新年；八月叁十日，爲伊斯蘭教徒的新年。但是陽曆新年和伊斯蘭教徒新年是屬部分地區，慶祝簡單。只有四月十叁日的新年，普受重視，大事慶祝，一連活動五天，他們稱爲“僧迦羅底”(梵Sakrnti)，意即太陽運行至黃道十二宮之第一白羊宮(Aries)，是爲一年之始。
斯裏蘭卡人到了新年，人人歡欣鼓舞，穿著新裝，尤其在新睥前的除夕，很多佛教徒都帶著香花去到佛寺禮佛、拜塔、供僧，受持五戒及聽法。他們認爲這是“行善植福的時節”，以此來迎接新年。新年之前，他們提前休息工作，清掃房屋，准備很多食物。有一種食物叫“乳飯”(巴Khirabhatta)，即用牛奶與米同煮，吃時配以胡椒等料。亦以此乳飯及其他食物供養出家人。新年中信徒除了禮敬叁寶及菩提樹，也禮拜大自在天及諸天神。
新年，家家戶戶燃放鞭炮，直到十五日才止。他們趁此機會出外訪客，尤其對尊長要表示禮敬問安。無論在陽曆年或陰曆年，他們不風行寄賀卡(除基督教徒)。而在佛教的“衛塞日”時，則互相郵寄賀卡。有些出家人在新年中用藥熬成的藥油，經過念經加持後，贈送給信徒們。
二、衛塞日(佛誕節)
依據羅睺羅博士《錫蘭佛教史》的推測，我國晉代高僧法顯西遊印度時，在巴弗連城所見的記載：“年年常以建卯月八日行像，作四輪車，縛竹五層，有承栌毗戟高二丈許，其狀如塔，又白纏上，然後彩畫作諸天形像，以金銀琉璃莊 其上，懸缯幡蓋，四邊作龛，皆有坐佛，菩薩立侍，可有二十車，車車莊嚴各異。當此日境內道俗皆集作介伎華香供養。婆羅門子來請佛，佛次第八城，人城內再宿，通夜然燈，伎樂供養，國國皆爾”。(1.《大正藏》第５１卷，第８６２頁。2.History of Buddhism in Ceylon，第２７４頁。)正是記述印度古時慶祝“衛塞日”的情形。又阿育王有一碑銘記載一段大意說：王曾命令以各種天神像嚴飾飾車上，類似華麗的天堂，舉行各種比賽。(History of Buddhism in Ceylon，第２７４頁。)羅睺推測，或許這就是古記載“衛塞日”的情形，又早于法顯七百年。
佛教傳入斯裏蘭卡後，“衛塞日”可能即爲佛教徒所重視。《大史》記載最早的是度他伽摩尼王(公元前１０１～７７年)，曾親自參加“衛塞日”慶祝達二十四次這多。後來曆代國王也是多重視此一節日。不過，南傳上座部佛教徒認爲佛陀的誕生、正覺、涅槃，是不同年的，但同月及同日，這就是毗舍毗月的月圓日，也就是古印度陰曆六月十五日。毗舍毗，現在中譯爲“衛塞”(毗舍毗是巴利語Vesakha及梵文Vi Sakha的古譯，衛塞是西人的讀音，中文亦從英譯而來)。
“衛塞日”是斯國家最重要的節日，全國都舉行熱烈的慶祝。每到衛塞日時，佛教徒家家戶修飾修飾房屋子，張煙彩，插挂規教旗，彩繪佛傳及本生事迹圖畫。政府放假兩天，以便人民往佛寺禮佛、受戒、聽法。政府公布禁殺和販賣酒業，有時還赦釋囚犯。公私營電臺全日播放佛教特別節目，有說法、誦經、佛樂、佛法演講、辯論比賽等。慶祝儀式時，政府總理、重要官員、外國貴賓等多有賀詞。很多佛教名勝處，亦湧入很多教徒朝聖。首都可倫坡尤爲熱鬧，張燈結彩，燈火輝煌，並延長至一周時間，很多鄉村人民，都湧向都市觀賞。佛寺和民間，舉粉多種娛樂，如音樂、歌舞、電影、雜耍等。僧人日夜說法和念誦守護經。斯國佛教徒在衛塞日時，流行互寄賀卡，形式多樣，上面印有佛教經文及精美佛教圖畫。
叁、佛牙盛會
在第四章第二節中，已提到佛牙至斯裏蘭卡的經過，及法顯所見的情形，此處不再重述。依《佛牙史》記載，斯國每一位國王在即位之前，都要以爭取佛牙保護爲象征，因爲它是國家的瑰寶，佛教的聖物。國王保有它，才能獲得人民的擁護，所以也常因此而發生政治上的份爭。據記載佛牙未至斯國前，印度就曾有多位王子因奪取佛牙而發生戰爭。慶祝佛牙的記載，玄奘《西域記》卷十一“僧伽羅國”(Sinhala，即斯裏蘭卡)記載：“王宮側有佛牙精舍，高數百尺，瑩以珠珍，飾之奇寶。精舍上建玉柱，置缽昙摩羅加在寶，寶光赫奕，聯晖照耀，晝夜遠望，爛若明星。王以佛牙，叁灌洗香水香末，或濯或焚，務極珍奇，或修供養。”1.《大正藏》第５１卷，第９４３頁。2.History of Buddhism in Ceylon，第２８０頁。)
我們從古德著作中，得知古代斯國對佛牙的重視。再看現在慶祝佛牙盛會的情形：
自西人勢力伸入斯國後，斯裏蘭卡王朝就遷都至中部山地的坎底，佛牙也移至坎底建佛牙寺供奉，在每年八月間，有一次“佛牙遊行盛會”，稱爲“坎底遊行盛會”(Kandian Perahera)。這種盛會創始于公元１７７５年，由吉祥稱王獅子所提倡，一是曆代傳統對佛牙的尊重，保存固有的文化，一是提高民族意識，團結抵抗外力侵略。
這是斯國最著名的盛會，從每年八月一日至六日，是佛牙正式遊行日期。分成五隊：聖佛牙隊、保護神像(Nathadevala)隊、毗濕奴神像(aVisnu devalaya)隊、戰爭神像(Katragamadevalaya)隊、女神像(Patani-devalaya，大梵天王之妻)隊。其中以佛牙隊爲主，特別盛大，其余四隊是表求諸天護法衛護。
到佛牙正式遊行之日，先是淨四大神像從各處迎至佛牙寺前，與佛牙隊會合，每晚七時開始遊行，由多人手執火炬，照耀如晝。佛牙隊在前，一群象只飾以種種莊嚴，並選一只象牙最長的象爲“象王”，裝飾華麗，馱載七寶佛牙塔，其後有執鞭隊、燈隊、旗隊等。有一位化裝官員騎在象背上，手持貝葉經定時讀。一人化裝成古代國王騎在象背上，隨後又是各種歌舞隊、鼓隊隊、象群。
其次是四大神像隊，各隊亦有象群，鼓樂歌舞隊隨後。街道人民擠塞，觀賞遊行，或作供養禮拜。
自八月七日至十一日，每晚人們再改用轎子擡著四大神像與佛牙隊會合，再開始沲行。八月十二日最後的兩個儀式：一爲戰爭神至摩诃吠利恒河(Mahaveliganga)的迦多鞞碼頭(Katambi距佛牙寺叁哩)洗劍。二是至一印度教“伽那提婆拘婆羅”(Ganadev-ikovila)神廟，爲世界人類祈求和平。然後，迎請佛牙回到佛牙寺，而後四大神像及人群圍繞佛牙寺叁匝，最後神像也迎回原處供奉，至此慶祝盛會的儀式完成。(C.Dipayaksorn：《錫蘭佛教史》(泰文)第４９９－５０８頁。)
四、首都莊嚴寺的盛會
這個盛會是爲了紀念傳說佛陀曾到過斯裏蘭卡，時間是在斯國曆法的二月十五日。這一慶祝自古即有，後來西人勢力侵入，曾被禁止舉行。到公元１９２７年，由維護哲瓦拉達那(Walter Wijew-aradana)再被提倡，每年在首都的莊嚴寺(Kalyanavihara)舉行，距離首都五英裏。傳說佛陀至斯裏蘭卡時，曾到過莊嚴駐足。
慶祝日期在二月十五日，運用人群一千以上，象隊五十只至七十只。慶祝時間來臨時，各地人民湧來佛牙寺禮佛，及作種種善行功德。最精彩的節目，是在晚上舉行盛大遊行，通過首都幾條繁華重要的街道。
遊行時間約在晚上九時開始，將一個供奉著佛陀舍利精美的寶塔，安置在一只裝飾華麗的象背上，然後開始向都市進發，有時國家總理也接到參加。沿途燃放煙火及有提燈隊，由寺院住持引導馱著佛舍利塔的象只前進，其後有兩只象護從。象後是各種音樂隊、歌唱隊、舞蹈隊。佛舍利塔所到之處，沿街觀賞的人群，都合掌禮敬而高聲歡呼，熱鬧非常。很多比丘和沙彌也參加遊行。遊行直至第二天黎明時分，全隊才返回莊嚴寺。
五、摩哂陀長老紀念日
斯曆七月十五日，是紀念摩陀長老傳佛教至斯裏蘭卡的日子。政府和佛教爲了報答與懷念他對國家民族偉大的貢獻，自古即舉行紀念。現在斯國佛教徒，每年到七月半，各地佛寺及佛教社團，都舉行大大小小不同的慶祝，而以首都可倫坡慶祝最爲隆重，其次是阿耨羅陀等城，這裏只介紹首都可倫坡的遊行。
最重要的紀念了目是晚上遊行。遊行的隊伍自诃努畢提耶佛寺(Hunupittiya)出發，經過可倫坡各條重要街道。在遊行隊伍前，有人手提火炬及教旗開道，接著是嚴飾的叁只巨象並列前行，中間一只馱著佛舍利寶塔，其次是化裝的兩排女學生隊，手持鮮花及教旗，尚街歌頌摩哂陀長老的贊偈。其次，又是叁只巨象及兩排男學生化裝隊，同樣沿街歌頌摩哂陀長老的贊偈。隊後，是一輛化裝精美的花車，上供摩哂陀長老塑像，由人群引導緩緩前進。花車後面，又有各種歌舞樂隊。人們沿途虔誠禮敬，人群非常擁擠。約至十一、二時返寺，完成遊行。
六、其他
距離坎底約四十八英裏，有一座佛塔稱“摩醯耶伽那塔”(M…
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