..续本文上一页。完毕后，学生才进入教室上课。
佛教星期日学校，所授课程依教育程度高低而编订，有念诵经偈，如《吉祥经》、《三宝经》、《守护经偈》、《佛功德庄严经》、《念住经》、《法句经》、《佛传》、《阿毗达磨》、《大史》等。各处佛教星期日学校编有各级学生名册，每年举行大考一次，考题由青年佛教会礼请学校中资深出家教师统一拟订，考完后呈送青年佛教会审阅，然后公布考试结果。考试及格者，各级都发给证书，成绩优秀者颁给奖励(由学生家长及佛教信众集资)。读完高级的学生就有资格担任各地佛教星期日学校的教师。学生时入佛教星期日学校读书不收任何费用。学校所出版的各级课本，售价特别低廉。穷苦学生由青年佛教会和学校赠予或借用。总之，凡是曾在佛教星期日学校就读过的儿童或成人，都努力养成良好的行为，了解佛教的道理，然后再以他们的所能贡献社会国家。(C.Dipaksorn:《锡兰佛教史》(泰文)，第３５４－３６０页。)
第八章 斯里兰卡佛教的仪式
作者：净海
第一节 一般佛教仪式
佛教的仪式，是佛教徒实践佛教生活的重要部分。每一种佛教仪式，都有它的原因和重要意义，对身心的修养，学道的进程，都有助益。实践佛教生活，是最崇高的风尚。我们往往能在一些简朴实用的佛教仪规中，表现对佛法崇高的尊敬与信心。
斯里兰卡是上座部佛教发源及兴盛的国家，他们的佛教仪式，一种是依经律固有传承下来的，一种是斯国斯教民俗形成的。
一、佛日
佛日(Buddha”s Day，僧伽罗语Poya)。按印度、斯里兰卡的历法，因月亮的盈缺立为白黑二分，即自月盈至满为白分，月亏至晦为黑分，合白黑二分而为一月。(《西域记》卷２说：“月盈至满，谓之白分；月亏至晦，谓之黑分。黑分或十四日，或十五日，月有大小故也。黑前白后，合为一月”。(《大正藏》第５１卷，第８７５页。))每半月之八日及十五日(月小为十四日，即相当于我国阴历每月的八日、十五日、二十三日、廿九日或卅日)，称为佛日，中国佛教徒称为斋戒日。斯国佛教徒对佛日是相当重视的，特别是满月(十五日)的佛日。
每到佛日(自古南传上座部佛教国家，都以佛日为假日)，信徒就准备好香烛和鲜花，携家带眷到附近的佛寺。一些青年男女学生，在佛日也到佛寺参加活动。他们地入佛殿，先燃香烛礼佛，然后席地而坐一边，随僧受持斋戒，参加课诵(经文都很简短)，听经闻法。
南传佛教任何一种仪式之前，只有有家信徒参加，僧人先为信众说授三皈五戒、或八关斋戒，都用巴利文念诵。在家信徒，不论是新旧，凡参加佛教仪式，都要从僧人一次又一次地求三皈五戒。他们没有皈依那一位出家人为师的习惯，而出家人都可为师。
在家信徒受完三皈五戒等后，接着说戒的那位比丘，开始宣讲佛法，时间约一小时。所讲都是通俗易懂的经义，僧俗都须合掌聆听。因在佛殿及佛前，须有虔诚的恭敬心，比丘说法，被认为是代表佛陀宣说。
佛法开示完毕，已近僧人午餐时间，受持八关斋戒的信徒，也须央午前进食。他们多数是从家里带饭来，或在寺中临时向摊贩购买，因为在南传佛寺中，是不供给信徒们饭食的，只有信徒们拿饭菜来供养出家人。
斯国佛教徒至佛寺受戒和听法，是女多男少，老年多过青年。
受持五戒的信徒，在听完佛法后，可以随意返家，或仍留在佛寺；但受持八斋戒的信徒，一日一夜必需留在佛寺里，在佛寺范围内活动。当他们休息的时候，或在说法亭，或在佛塔周围，或坐或卧在树荫下。有人背诵佛偈，有人读经。或多人集会在一处，由一人朗读佛法给大家听，或互相研讨佛法，也有人在静处修习止观的。
斯国佛教徒佛日到佛寺，都依本国的风俗，披着白衣，极少穿西服及长裤的，而且多人手持念珠。在下午、晚上、夜间，都有出家人在殿上，轮流为信众说法，听与不听随各人自由。
在家信徒受持八关斋戒，近于出家修行梵行，时间只限于一日一夜，依佛制可常受常舍。到了次日早晨，受持八关斋戒的在家信徒，就可向一位比丘举行舍八关斋戒仪式。但因五戒为在家佛教徒所长守，所以在舍八关斋戒后，接着要求受五戒。受完五戒仪式，佛日修行功德圆满，各自返家。
二、说法
佛陀住世时随机为信众说法，后世渐渐形成一种仪式。古时人住在乡村，建筑方筑方亭或较大的说法堂，恭请僧人在晚上或夜间说法，远近男女信徒都来听法。为了远途信荒野住家夜晚行走不便，所以说法多数在晚上和夜间，到次晨天亮后二回家。人民建筑的方亭或说法堂，装饰都很精美。斯国一般佛寺，自日落后，以击钟为信号，即开始说。说法者手执一把芭蕉扇竖立面前，已成习俗。
有时较隆重的说法仪式，在白天和夜间都有举行，或有三位法师轮替。第一位在白天讲，第二位读诵巴利语经文给信众听，第三位在夜间讲。讲者须受过良好的僧教育，能将巴利经文逐句翻成僧伽罗语，而不添加解释。
在前文第四章里说过，我国高僧法显法师至斯里兰卡时，曾记载在阿耨楼陀城重要的“四衢道路，皆作说法堂。月八日、十四日、十五日，敷设高座，道俗四众，皆集听法。”这就是写僧人说法的情形。
现在斯里兰卡佛教说法的仪式，每逢佛日或佛教节庆，一般佛寺还是依照这种古老传统的方式。但也有不少新的佛学社团组织，采用现代演讲或讨论的方式。总之，传统的着重在恭敬虔诚，现代的演讲讨论偏听偏信重在研究。又前者对象是普通信众，后来多属于学人。
三、敬佛
斯里兰卡佛教徒不论出家在家，都有一种很好的习惯：敬佛。在佛寺中，甚至信徒在家中，都能表现虔诚敬佛的态度。
在佛寺里，每天早晚都有一位男居士或女居士，负责佛前供物。早上，他们从家中带着鲜花、甜品、汤、茶等至佛寺，放于盘中供奉在佛前，另外还供奉一小盒槟榔。然后燃点香烛、礼佛，口作念头诵：“世尊！请佛慈悲，受纳弟子供养。”接着在佛前忏悔身、口、意三业。最后念诵赞扬三宝经文。晚上约七时，敬佛用品为茶和甜水等。亦作念诵仪式。信徒如没有时间，呆派人将供佛用品送到佛寺，请僧人代作。有时也供养僧人。
敬佛仪式，信徒在家中也可举行，因为一般居士在家中都供有佛像，或供佛陀舍利。有时或礼请僧人到家中供养，事前也必须先作敬佛仪式。
敬佛仪式，是为感报佛恩的伟大，因为佛陀具足智德、悲德、净德。佛陀虽然已涅槃了，而恩德永远在世。没有佛陀的出世，众生就不会知道佛法，不能得度，所以佛教徒应当要常思念和感报佛陀的恩德。
四、施僧
施僧是用物品供养僧人。斯里兰卡在家信徒，对僧人是非常恭敬的。他们认为住持佛法，代佛宣扬教法，而且僧人的知识和道德，都可作为模范。佛教的存在，可促进国家教育文化和道德的发达。僧人离家出家修行，就应该受到信徒们的恭敬供养。僧(伽)的意义，本指四位比丘以上的团体，但一般也泛指个别僧人。这里说的施僧仪式，是指前者。所以斯国佛教徒施僧，最少要礼请五位以上的比丘。
斯国佛教徒每逢婚丧喜庆，或行善植福，常举行施僧，礼请僧人至家中供养，或备好送至佛寺供养。事先施主须至佛寺说明施僧原因，订定日期及供僧人数。
施僧的原因，随信徒的意愿，但平常多为亡者超荐。因为斯里兰卡于人死后，在七日、三月、半年、一年，将分四次施僧，以后或每一年再举行一次。有时信徒为了喜庆的事，如庆祝新年、祝寿等，与举行施僧。一般施僧仪式，是礼请僧人午斋及供养人物品。
到了施僧之日，施主亦邀请亲友一同参加。在家中设置佛坛及铺设座位，血妥食品。佛坛大多为一特制的小木龛，雕饰精美，可向佛寺或他下借用，龛是准备供佛舍利用的，舍利塔由僧人从寺中带来，因为斯国很多佛教仪式，不甚流行供佛像，而以佛身舍利更能代表佛陀。
大约在上午十时前，施主先派人去佛寺，迎请佛舍利及出家人。到了施主家门前，由一位头裹白衣着礼服的人从出家人手中把佛舍利迎接过来，恭敬地顶在头顶上。有时还有乐队演奏，迎入家中，供奉在佛龛中。如果施主家离寺很远，就用汽车去迎请。
随后僧人为施主及亲友，先说三皈五戒，再开始诵经，念诵约半小时。至十一时，供养僧人午斋，有饭菜，甜点、水果乳酪等，有时也有鱼肉，非常丰盛。僧人进食时，信徒都在一旁席地而坐。食毕，施主再供养每位出家人一份物品。接着由一位戒年较长或位尊的出家人，为施主及斯新友，简要的开示佛法，若不开示，就开始念诵《慈悲经》、《吉祥经》等，为施主祈福回向。
施僧完成，乐队仍击鼓奏乐，施主及其亲友们，一齐恭送佛舍利及出家人回寺。
五、念诵守护经
巴利语Paritta一字，可译作守护、防护、求护、保护等义。念诵守护经的仪式，起始是在斯里兰卡最胜菩提四世(６５８～６７４)时代。“守护经”文， 从《中部》及《增支部》等经中选出，集有《三宝经》、《五蕴护经》、《孔雀护经》、《幡幛护经》、《职权咤曩胝护经》、《央崛摩罗护经》、《吉祥经》、《慈悲经》八种，都是很短的经文，意义和文字非常优美，用于消除灾难、疾病，甚至喜庆等仪式，普遍念诵。
斯里兰卡佛教徒对礼请出家人念诵守护经，是非常信仰的，他们认为守护经有不可思议的功德和灵验。家人卧病医院，礼请僧人前去念诵；有时子女在结婚之前，恭请僧人念诵；妇女生产之前，也请僧人念诵。其他如新年、卫塞节、新屋落成、乔迁、祝寿等，也请僧人念诵。念诵守护经的目的是为祈求平安。
念诵守护经的仪式，普通最少须请十五位出家人，时间大约一小时。有时或连续念诵五日，每日一小时；在圆满之日，施主并同时举行供僧仪式。…
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