..续本文上一页其他列隆重的，如庆祝佛舍利、佛牙、国家纪念日、祝寿、度亡等，都礼请僧人念诵守护经。有做一日，或连续多日的。念诵守护经的仪式，在斯国种类很多。在念诵之前，必须布置坛场，安排鼓乐队，迎请佛舍利及出家人，与供僧仪式略同。但斯国教徒在念诵守护经仪式时，还要先迎请护法诸天等神降临道场，如四天王等。念诵仪式完成后，亦恭送护法诸天。斯国佛教徒，包括出家人在内，都很相信护法诸天。甚至在一些佛寺殿堂中，就附设供有一些重要的护法诸天神像。虽然出家人不礼拜护法诸天，但念诵祝祷文中，就有对护法诸天的感恩。
第二节 佛教的节庆
一、新年
斯里兰卡人因信仰宗教和历法的不同，有三个新年：即阳历一月一日，为政府公订及基督教徒的新年；四月十三日，为僧伽罗族人(多数信仰佛教)及陀密罗族人(多数信仰印度教)的新年；八月三十日，为伊斯兰教徒的新年。但是阳历新年和伊斯兰教徒新年是属部分地区，庆祝简单。只有四月十三日的新年，普受重视，大事庆祝，一连活动五天，他们称为“僧迦罗底”(梵Sakrnti)，意即太阳运行至黄道十二宫之第一白羊宫(Aries)，是为一年之始。
斯里兰卡人到了新年，人人欢欣鼓舞，穿著新装，尤其在新睥前的除夕，很多佛教徒都带着香花去到佛寺礼佛、拜塔、供僧，受持五戒及听法。他们认为这是“行善植福的时节”，以此来迎接新年。新年之前，他们提前休息工作，清扫房屋，准备很多食物。有一种食物叫“乳饭”(巴Khirabhatta)，即用牛奶与米同煮，吃时配以胡椒等料。亦以此乳饭及其他食物供养出家人。新年中信徒除了礼敬三宝及菩提树，也礼拜大自在天及诸天神。
新年，家家户户燃放鞭炮，直到十五日才止。他们趁此机会出外访客，尤其对尊长要表示礼敬问安。无论在阳历年或阴历年，他们不风行寄贺卡(除基督教徒)。而在佛教的“卫塞日”时，则互相邮寄贺卡。有些出家人在新年中用药熬成的药油，经过念经加持后，赠送给信徒们。
二、卫塞日(佛诞节)
依据罗睺罗博士《锡兰佛教史》的推测，我国晋代高僧法显西游印度时，在巴弗连城所见的记载：“年年常以建卯月八日行像，作四轮车，缚竹五层，有承栌毗戟高二丈许，其状如塔，又白缠上，然后彩画作诸天形像，以金银琉璃庄 其上，悬缯幡盖，四边作龛，皆有坐佛，菩萨立侍，可有二十车，车车庄严各异。当此日境内道俗皆集作介伎华香供养。婆罗门子来请佛，佛次第八城，人城内再宿，通夜然灯，伎乐供养，国国皆尔”。(1.《大正藏》第５１卷，第８６２页。2.History of Buddhism in Ceylon，第２７４页。)正是记述印度古时庆祝“卫塞日”的情形。又阿育王有一碑铭记载一段大意说：王曾命令以各种天神像严饰饰车上，类似华丽的天堂，举行各种比赛。(History of Buddhism in Ceylon，第２７４页。)罗睺推测，或许这就是古记载“卫塞日”的情形，又早于法显七百年。
佛教传入斯里兰卡后，“卫塞日”可能即为佛教徒所重视。《大史》记载最早的是度他伽摩尼王(公元前１０１～７７年)，曾亲自参加“卫塞日”庆祝达二十四次这多。后来历代国王也是多重视此一节日。不过，南传上座部佛教徒认为佛陀的诞生、正觉、涅槃，是不同年的，但同月及同日，这就是毗舍毗月的月圆日，也就是古印度阴历六月十五日。毗舍毗，现在中译为“卫塞”(毗舍毗是巴利语Vesakha及梵文Vi Sakha的古译，卫塞是西人的读音，中文亦从英译而来)。
“卫塞日”是斯国家最重要的节日，全国都举行热烈的庆祝。每到卫塞日时，佛教徒家家户修饰修饰房屋子，张烟彩，插挂规教旗，彩绘佛传及本生事迹图画。政府放假两天，以便人民往佛寺礼佛、受戒、听法。政府公布禁杀和贩卖酒业，有时还赦释囚犯。公私营电台全日播放佛教特别节目，有说法、诵经、佛乐、佛法演讲、辩论比赛等。庆祝仪式时，政府总理、重要官员、外国贵宾等多有贺词。很多佛教名胜处，亦涌入很多教徒朝圣。首都可伦坡尤为热闹，张灯结彩，灯火辉煌，并延长至一周时间，很多乡村人民，都涌向都市观赏。佛寺和民间，举粉多种娱乐，如音乐、歌舞、电影、杂耍等。僧人日夜说法和念诵守护经。斯国佛教徒在卫塞日时，流行互寄贺卡，形式多样，上面印有佛教经文及精美佛教图画。
三、佛牙盛会
在第四章第二节中，已提到佛牙至斯里兰卡的经过，及法显所见的情形，此处不再重述。依《佛牙史》记载，斯国每一位国王在即位之前，都要以争取佛牙保护为象征，因为它是国家的瑰宝，佛教的圣物。国王保有它，才能获得人民的拥护，所以也常因此而发生政治上的份争。据记载佛牙未至斯国前，印度就曾有多位王子因夺取佛牙而发生战争。庆祝佛牙的记载，玄奘《西域记》卷十一“僧伽罗国”(Sinhala，即斯里兰卡)记载：“王宫侧有佛牙精舍，高数百尺，莹以珠珍，饰之奇宝。精舍上建玉柱，置钵昙摩罗加在宝，宝光赫奕，联晖照耀，昼夜远望，烂若明星。王以佛牙，三灌洗香水香末，或濯或焚，务极珍奇，或修供养。”1.《大正藏》第５１卷，第９４３页。2.History of Buddhism in Ceylon，第２８０页。)
我们从古德著作中，得知古代斯国对佛牙的重视。再看现在庆祝佛牙盛会的情形：
自西人势力伸入斯国后，斯里兰卡王朝就迁都至中部山地的坎底，佛牙也移至坎底建佛牙寺供奉，在每年八月间，有一次“佛牙游行盛会”，称为“坎底游行盛会”(Kandian Perahera)。这种盛会创始于公元１７７５年，由吉祥称王狮子所提倡，一是历代传统对佛牙的尊重，保存固有的文化，一是提高民族意识，团结抵抗外力侵略。
这是斯国最著名的盛会，从每年八月一日至六日，是佛牙正式游行日期。分成五队：圣佛牙队、保护神像(Nathadevala)队、毗湿奴神像(aVisnu devalaya)队、战争神像(Katragamadevalaya)队、女神像(Patani-devalaya，大梵天王之妻)队。其中以佛牙队为主，特别盛大，其余四队是表求诸天护法卫护。
到佛牙正式游行之日，先是净四大神像从各处迎至佛牙寺前，与佛牙队会合，每晚七时开始游行，由多人手执火炬，照耀如昼。佛牙队在前，一群象只饰以种种庄严，并选一只象牙最长的象为“象王”，装饰华丽，驮载七宝佛牙塔，其后有执鞭队、灯队、旗队等。有一位化装官员骑在象背上，手持贝叶经定时读。一人化装成古代国王骑在象背上，随后又是各种歌舞队、鼓队队、象群。
其次是四大神像队，各队亦有象群，鼓乐歌舞队随后。街道人民挤塞，观赏游行，或作供养礼拜。
自八月七日至十一日，每晚人们再改用轿子抬着四大神像与佛牙队会合，再开始沲行。八月十二日最后的两个仪式：一为战争神至摩诃吠利恒河(Mahaveliganga)的迦多鞞码头(Katambi距佛牙寺三哩)洗剑。二是至一印度教“伽那提婆拘婆罗”(Ganadev-ikovila)神庙，为世界人类祈求和平。然后，迎请佛牙回到佛牙寺，而后四大神像及人群围绕佛牙寺三匝，最后神像也迎回原处供奉，至此庆祝盛会的仪式完成。(C.Dipayaksorn：《锡兰佛教史》(泰文)第４９９－５０８页。)
四、首都庄严寺的盛会
这个盛会是为了纪念传说佛陀曾到过斯里兰卡，时间是在斯国历法的二月十五日。这一庆祝自古即有，后来西人势力侵入，曾被禁止举行。到公元１９２７年，由维护哲瓦拉达那(Walter Wijew-aradana)再被提倡，每年在首都的庄严寺(Kalyanavihara)举行，距离首都五英里。传说佛陀至斯里兰卡时，曾到过庄严驻足。
庆祝日期在二月十五日，运用人群一千以上，象队五十只至七十只。庆祝时间来临时，各地人民涌来佛牙寺礼佛，及作种种善行功德。最精彩的节目，是在晚上举行盛大游行，通过首都几条繁华重要的街道。
游行时间约在晚上九时开始，将一个供奉着佛陀舍利精美的宝塔，安置在一只装饰华丽的象背上，然后开始向都市进发，有时国家总理也接到参加。沿途燃放烟火及有提灯队，由寺院住持引导驮着佛舍利塔的象只前进，其后有两只象护从。象后是各种音乐队、歌唱队、舞蹈队。佛舍利塔所到之处，沿街观赏的人群，都合掌礼敬而高声欢呼，热闹非常。很多比丘和沙弥也参加游行。游行直至第二天黎明时分，全队才返回庄严寺。
五、摩哂陀长老纪念日
斯历七月十五日，是纪念摩陀长老传佛教至斯里兰卡的日子。政府和佛教为了报答与怀念他对国家民族伟大的贡献，自古即举行纪念。现在斯国佛教徒，每年到七月半，各地佛寺及佛教社团，都举行大大小小不同的庆祝，而以首都可伦坡庆祝最为隆重，其次是阿耨罗陀等城，这里只介绍首都可伦坡的游行。
最重要的纪念了目是晚上游行。游行的队伍自诃努毕提耶佛寺(Hunupittiya)出发，经过可伦坡各条重要街道。在游行队伍前，有人手提火炬及教旗开道，接着是严饰的三只巨象并列前行，中间一只驮着佛舍利宝塔，其次是化装的两排女学生队，手持鲜花及教旗，尚街歌颂摩哂陀长老的赞偈。其次，又是三只巨象及两排男学生化装队，同样沿街歌颂摩哂陀长老的赞偈。队后，是一辆化装精美的花车，上供摩哂陀长老塑像，由人群引导缓缓前进。花车后面，又有各种歌舞乐队。人们沿途虔诚礼敬，人群非常拥挤。约至十一、二时返寺，完成游行。
六、其他
距离坎底约四十八英里，有一座佛塔称“摩醯耶伽那塔”(M…
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