..續本文上一頁依此音稱爲Ｓerendib，大食人也稱Ｓirandib。我國高僧法顯《佛國記》中說：“(由印度海口)載商人大舶泛海，西南行得冬初信風晝夜十四日到師子國。”(《大正藏》第七１冊，第８６４而)《十二遊行經》作“斯黎”，玄奘《大唐西域記》稱“僧伽羅國”。《經行記》稱“師子國”、亦名“新檀”，《嶺外代答》、《諸蕃記》稱“細蘭”，《宋史注辇傳》稱“悉蘭池國”，《島夷志略》、《瀛涯勝覽》、《星槎勝覽》及《明史》稱“錫蘭山”，《元史》稱“僧伽刺”，又作“信合納”，西人稱“錫蘭”(Ｃeylon)這些都是獅子(Ｓinhla)的對音。１９７２年正式宣布改國名爲斯裏蘭卡。
斯裏蘭卡的另一古名稱“紅掌島”(Ｔambapannidvipa)，亦譯“銅掌島。”其典故是當斯時蘭卡第一代王毗阇耶(Ｖijaya，公元前４８３～４４５)與隨從(島史(Ｄipavamsa)ＩＸ.３０，(Ｍahavamsa)Ⅵ.４７記載，毗阇耶王與隨從七百人一般，妻子七百人一船，子女等一船，分叁船向遠島航行，其中兩船行方不明，只毗阇耶王一船抵達銅掌島。後來征服島上的土著，成爲斯裏蘭卡第一位開國之王。)自印度至斯裏蘭卡西北登岸時，以手取土塊而染紅手掌，如紅銅一樣。後來希臘人及羅馬人稱斯裏蘭卡爲“多波羅盤”(Ｔprobane)，可能是從巴利語“銅掌”(Ｔambapanni或Ｔampapan)轉變而來。
據斯裏蘭卡史記載，往古時斯裏蘭卡還有叁個名稱：拘留孫佛時稱“嘔阇島”(Ｏjadipa或Ｏadvipa)，拘那含牟尼佛時稱“婆羅島”(Ｖara-dipa)，迦葉佛時稱“曼陀島”(Ｍandadipa)。此外，島上原有黑矮種民族，稱自己的國王爲“伊蘭”(Ⅱam)，古語爲“伊盧”(ＥＩu)，都與“獅子”義相近。(Ｃhusukdi Ｄipayaksorn:《錫蘭佛教史》，第２－３頁。)
梵語Ｄvipa及巴利語dipa，意思都爲“洲間之域”，即“島”、 “洲”、“嶼”之義。
曆史學家考證，斯時蘭卡遠古的民族爲一種“夜叉族”(或譯“鬼族”)。再後有“那伽族”(Ｎaga)，那伽譯爲龍、蛇、象等義。這是因爲夜叉族信奉鬼神，那伽族崇拜蛇的關系。他們可能就是原有之“野蠻族”(Ｄravidian或Ｍilakkha)。斯裏蘭卡曆史記載，當雅利安人侵入印度時，原有印度土人野蠻族，有的被征服爲奴隸，有的逃抵印度南方，然後渡海至斯裏蘭卡島上居住。
夜叉族人較多，文化也略高，散居島上中南部各地區，祭拜鬼神及有各種奇異的儀式。那伽族人抵島上，大多住在北部平低地區。後來兩族都被後到的雅利安族征服及同化，彼此通婚，信仰和語言漸趨一致，因而混合成爲“獅子族”。(Ｃhusukdi Ｄipayaksorn：《錫蘭佛教史》，第５－８頁。)
約公元前五、六世紀，雅利安人從印度西垂海岸到達斯裏蘭卡，同時也引進了雅利安文化，重要的有五個方面：１，建築，其構型、塗色、繪刻，都與當時印度非常相同。２，技術，如耕種方法、器具應用、武器等。３，語言，初至斯裏蘭卡的雅利安人，多數爲農民，他們所采用的是當時印度北方一種通用語言，這種語言與巴利文有混合發展的關系，後來漸轉變成“僧伽羅語”(即“獅子語”)。４，風俗習慣，即雅利安人社會各種製度，如種族階級、禮儀等。５，宗教，即婆羅門教的宣揚和信仰。
據羅睺《錫蘭佛教史》年表記載：自毗阇耶王至斯裏蘭卡于公元前４８３年建立毗舍耶王朝，傳至第四代半荼迦婆耶王(panduabhaya，公元前３７７～３０７年)，以阿耨羅陀城(Ａnuradhapura)爲永遠王都，前後連續達１２００年之久。
佛教傳入斯裏蘭卡裏以前，當時的社會情形，人種階級已經形成，主要分爲四姓：１，王族，統治國家軍政。２，婆羅門，即宗教師，負責教育和技藝的傳授。３，商農，負責經商和耕種。４，首陀，受雇爲人工作。四姓階級劃分爲嚴格，很不平等。王族和婆羅門屬貴族，分掌政治和宗教權力，商農爲普通平民，首陀屬奴隸賤民。而且各族世代沿襲相承，不相通婚。在各種族中，又分很多等級。
這時島上已流行兩種節日慶祝：一種稱“戲水節”(僧伽羅語爲Ｓaliakilita)，時間在斯國曆法七月十五日圓日，即陽曆五、六月之間。全國人民到處歡樂地作潑水遊戲，因爲這時也是最熱的夏季。國王也參加此種慶祝。(Ｗalpola Ｒahula:Ｈistory of Ｂuddhism in Ｃeylon，第３０頁。)另一種稱“狩鹿”，即集體用弓箭射獵鹿群等，國王也同樣參加。除此，還有耕種和收獲的慶典。據斯裏蘭卡史記載，在半荼迦婆耶王時，政治已很進步，設立了地方政府，實施各種工程建設，如在都城阿耨羅陀，掘了很多蓄水池、水井等工程。
第二節 宗教情形(本節取材自Ｗalpola Ｒahula:Ｈistory of Ｂuddhism in Ｃeylon，第３４－４７頁。)
在半荼迦婆耶王時，斯裏蘭卡信仰一種宗教，這種宗教分爲兩派：一是白衣派，一是裸體派，都屬邪教。後者教區在阿耨羅陀都城各處，國王建寺及房舍供養他們。除裸體教徒，當時還有各種苦行外道，國王也建寺供養他們居住。
佛教傳入斯裏蘭卡前，島上流行崇拜祖先。史書上記載，半荼迦婆耶王及他的人民，認爲忠實和擁護國王的人死後，將變成鬼神，時時刻刻會用心識來保護與他們有關系的人。這種觀念，後業就由崇拜祖先，轉變爲崇拜天神，認爲天神有大威力可以保護人，也可懲罰作惡的人。還有人相信人死後，有引起會變爲家宅鬼神，來保護家宅，他們同時也可毀壞惡人的宅。從崇拜祖先，變爲崇拜天神，後來産生很多神的名字，如各種工藝神、城神、山嶽神等，有些並建祠供奉。
斯裏蘭卡要未有佛教前，也流行崇拜樹木，認爲樹木有靈，有神力。有些樹木被敬稱爲“支提”(Ｃetiyq塔或廟)，特別受人民崇拜的樹，爲榕樹和多羅樹。
除以上所說，又證明在佛教傳入斯裏蘭卡前，婆羅門教及裸體外道(耆那教徒)已先傳人。如在半荼迦婆耶王時，曾建有婆羅門教神殿及教徒居住的寺廟，耆那教徒也有寺廟。後來天愛帝須王(Ｄevanam-Ｐiyatissa)，公元前２４７～２０７)在佛教傳入時，曾限製他們居住的地區。在天愛須王以前，者那教在斯國是很只盛的，建了很多寺廟。其中有叁個寺廟很有名，並有叁位著名的教領，寺廟就用他拉的名字。其中一寺稱“室利寺”(Ｓri Ａrama)，最爲發達。據斯國曆史記載：此耆那教寺，後來被毀壞，就建立了佛教的無畏山寺(Ａbhayagirivihara)。到佛教在斯國興盛後，耆那教漸形衰亡，各耆那教寺，也爲佛教寺院所代替。
在半荼迦婆耶王時代，還有很多道僧人，如邪命外道、梵志、若行外道、外道沙門等。此外，在佛教佛入斯國前，也流行相蔔卦及長期符術等。
第二章 佛教傳入斯裏蘭卡的初斯
作者：淨海
斯裏蘭卡的《島史》和《大史》二書，開頭第一章就依傳說記載，佛陀曾五次往訪斯裏蘭卡島。(《島史》Ⅰ，第４５－４８頁，Ⅱ第１—６９頁；《大史》Ⅰ，第１９—８４頁。第一回在成道後第九個月，地點在風在摩醯央伽那塔(Ｍahyiyangana-cetiya)，當時爲土著夜叉族所居之地，到達龍島(Ｎagadipa)訓誨大腹龍(Ｍahodara)和小腹龍(culodara)，伯甥之間互相爭奪摩尼珠座床之事，佛陀使他們歸于和睦。第叁回在成道後第八年，隨行有五百比丘，到達迦梨耶尼(Kalyani)，受大腹龍之伯摩尼眼龍王供養；然後升至須摩那峰(Sumanakuta)留下足印，此處後來被稱爲“聖足山”(Siripada)，西方稱亞當峰(Adma”s Peak)。中譯《善見律》卷叁也有類似傳說：“于此師子洲，釋迦如來，已叁往到：第一往者，教化夜叉已，即便敕言，我若涅槃，後我舍利留住于此。第二往者，教化舅妹子生龍。此前二到如來獨往。第叁往者，有百比丘圍繞……”。(《善見律》卷３，《大正藏》，第２４卷，第６９１頁。)
約在公元前叁世紀，佛教正式從印度傳入斯裏蘭卡，此即印度名王佛教護法者阿育王，在第叁次結集後，派遣佛教傳教師至名地經應運 。當時派遣至斯國的，由摩哂陀(Ｍahinda)長老領導，據傳是在公元前２４６年。他是阿育王的兒子，(摩哂陀(巴Ｍahinda,梵Ｍmahendra)阿育王子，母爲中印度郁支國(Ｕjjeni)南山卑提寫村(Ｖedisa)大富長者之女，後立爲王後(devi)。摩哂陀年二十從目犍連帝須出家。另據《大唐西域記·僧伽羅國》(卷１１)說，摩哂陀是阿育王之弟，名摩醯因陀羅，即爲梵文Ｍahendra的對音。)是被公認將佛教傳入島上的第一人。
事實上，印度和斯裏蘭卡兩國，自毗阇耶王時起，關系就非常密切，領導階級的種族和文化都來自雅利安族。在摩陀未至斯國前，可能是先有印度佛教徒把佛法到斯國，但基礎尚未穩固，也沒有顯著的發展。至阿育王統治印度盛世，正值斯國的天愛帝須王，兩國關系更臻友好，阿育王也可能先派使節至斯國，增進邦交及介紹佛教給天愛帝須王。
隨摩曬陀同至斯國的有四位比丘：伊帝耶(Ｉttiya)、郁帝耶(Ｕttiya)、叁婆樓(Ｓambala)、跋陀沙羅(Ｂhaddasala)。原因是爲了適應邊區國家的要求，有五位比丘依律就可以傳授戒法。一位沙彌須摩那(Ｓumana)，是摩哂陀姊姊的兒子。摩哂陀之姊即後來出家的僧伽…
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