..续本文上一页依此音称为Ｓerendib，大食人也称Ｓirandib。我国高僧法显《佛国记》中说：“(由印度海口)载商人大舶泛海，西南行得冬初信风昼夜十四日到师子国。”(《大正藏》第七１册，第８６４而)《十二游行经》作“斯黎”，玄奘《大唐西域记》称“僧伽罗国”。《经行记》称“师子国”、亦名“新檀”，《岭外代答》、《诸蕃记》称“细兰”，《宋史注辇传》称“悉兰池国”，《岛夷志略》、《瀛涯胜览》、《星槎胜览》及《明史》称“锡兰山”，《元史》称“僧伽刺”，又作“信合纳”，西人称“锡兰”(Ｃeylon)这些都是狮子(Ｓinhla)的对音。１９７２年正式宣布改国名为斯里兰卡。
斯里兰卡的另一古名称“红掌岛”(Ｔambapannidvipa)，亦译“铜掌岛。”其典故是当斯时兰卡第一代王毗阇耶(Ｖijaya，公元前４８３～４４５)与随从(岛史(Ｄipavamsa)ＩＸ.３０，(Ｍahavamsa)Ⅵ.４７记载，毗阇耶王与随从七百人一般，妻子七百人一船，子女等一船，分三船向远岛航行，其中两船行方不明，只毗阇耶王一船抵达铜掌岛。后来征服岛上的土著，成为斯里兰卡第一位开国之王。)自印度至斯里兰卡西北登岸时，以手取土块而染红手掌，如红铜一样。后来希腊人及罗马人称斯里兰卡为“多波罗盘”(Ｔprobane)，可能是从巴利语“铜掌”(Ｔambapanni或Ｔampapan)转变而来。
据斯里兰卡史记载，往古时斯里兰卡还有三个名称：拘留孙佛时称“呕阇岛”(Ｏjadipa或Ｏadvipa)，拘那含牟尼佛时称“婆罗岛”(Ｖara-dipa)，迦叶佛时称“曼陀岛”(Ｍandadipa)。此外，岛上原有黑矮种民族，称自己的国王为“伊兰”(Ⅱam)，古语为“伊卢”(ＥＩu)，都与“狮子”义相近。(Ｃhusukdi Ｄipayaksorn:《锡兰佛教史》，第２－３页。)
梵语Ｄvipa及巴利语dipa，意思都为“洲间之域”，即“岛”、 “洲”、“屿”之义。
历史学家考证，斯时兰卡远古的民族为一种“夜叉族”(或译“鬼族”)。再后有“那伽族”(Ｎaga)，那伽译为龙、蛇、象等义。这是因为夜叉族信奉鬼神，那伽族崇拜蛇的关系。他们可能就是原有之“野蛮族”(Ｄravidian或Ｍilakkha)。斯里兰卡历史记载，当雅利安人侵入印度时，原有印度土人野蛮族，有的被征服为奴隶，有的逃抵印度南方，然后渡海至斯里兰卡岛上居住。
夜叉族人较多，文化也略高，散居岛上中南部各地区，祭拜鬼神及有各种奇异的仪式。那伽族人抵岛上，大多住在北部平低地区。后来两族都被后到的雅利安族征服及同化，彼此通婚，信仰和语言渐趋一致，因而混合成为“狮子族”。(Ｃhusukdi Ｄipayaksorn：《锡兰佛教史》，第５－８页。)
约公元前五、六世纪，雅利安人从印度西垂海岸到达斯里兰卡，同时也引进了雅利安文化，重要的有五个方面：１，建筑，其构型、涂色、绘刻，都与当时印度非常相同。２，技术，如耕种方法、器具应用、武器等。３，语言，初至斯里兰卡的雅利安人，多数为农民，他们所采用的是当时印度北方一种通用语言，这种语言与巴利文有混合发展的关系，后来渐转变成“僧伽罗语”(即“狮子语”)。４，风俗习惯，即雅利安人社会各种制度，如种族阶级、礼仪等。５，宗教，即婆罗门教的宣扬和信仰。
据罗睺《锡兰佛教史》年表记载：自毗阇耶王至斯里兰卡于公元前４８３年建立毗舍耶王朝，传至第四代半荼迦婆耶王(panduabhaya，公元前３７７～３０７年)，以阿耨罗陀城(Ａnuradhapura)为永远王都，前后连续达１２００年之久。
佛教传入斯里兰卡里以前，当时的社会情形，人种阶级已经形成，主要分为四姓：１，王族，统治国家军政。２，婆罗门，即宗教师，负责教育和技艺的传授。３，商农，负责经商和耕种。４，首陀，受雇为人工作。四姓阶级划分为严格，很不平等。王族和婆罗门属贵族，分掌政治和宗教权力，商农为普通平民，首陀属奴隶贱民。而且各族世代沿袭相承，不相通婚。在各种族中，又分很多等级。
这时岛上已流行两种节日庆祝：一种称“戏水节”(僧伽罗语为Ｓaliakilita)，时间在斯国历法七月十五日圆日，即阳历五、六月之间。全国人民到处欢乐地作泼水游戏，因为这时也是最热的夏季。国王也参加此种庆祝。(Ｗalpola Ｒahula:Ｈistory of Ｂuddhism in Ｃeylon，第３０页。)另一种称“狩鹿”，即集体用弓箭射猎鹿群等，国王也同样参加。除此，还有耕种和收获的庆典。据斯里兰卡史记载，在半荼迦婆耶王时，政治已很进步，设立了地方政府，实施各种工程建设，如在都城阿耨罗陀，掘了很多蓄水池、水井等工程。
第二节 宗教情形(本节取材自Ｗalpola Ｒahula:Ｈistory of Ｂuddhism in Ｃeylon，第３４－４７页。)
在半荼迦婆耶王时，斯里兰卡信仰一种宗教，这种宗教分为两派：一是白衣派，一是裸体派，都属邪教。后者教区在阿耨罗陀都城各处，国王建寺及房舍供养他们。除裸体教徒，当时还有各种苦行外道，国王也建寺供养他们居住。
佛教传入斯里兰卡前，岛上流行崇拜祖先。史书上记载，半荼迦婆耶王及他的人民，认为忠实和拥护国王的人死后，将变成鬼神，时时刻刻会用心识来保护与他们有关系的人。这种观念，后业就由崇拜祖先，转变为崇拜天神，认为天神有大威力可以保护人，也可惩罚作恶的人。还有人相信人死后，有引起会变为家宅鬼神，来保护家宅，他们同时也可毁坏恶人的宅。从崇拜祖先，变为崇拜天神，后来产生很多神的名字，如各种工艺神、城神、山岳神等，有些并建祠供奉。
斯里兰卡要未有佛教前，也流行崇拜树木，认为树木有灵，有神力。有些树木被敬称为“支提”(Ｃetiyq塔或庙)，特别受人民崇拜的树，为榕树和多罗树。
除以上所说，又证明在佛教传入斯里兰卡前，婆罗门教及裸体外道(耆那教徒)已先传人。如在半荼迦婆耶王时，曾建有婆罗门教神殿及教徒居住的寺庙，耆那教徒也有寺庙。后来天爱帝须王(Ｄevanam-Ｐiyatissa)，公元前２４７～２０７)在佛教传入时，曾限制他们居住的地区。在天爱须王以前，者那教在斯国是很只盛的，建了很多寺庙。其中有三个寺庙很有名，并有三位著名的教领，寺庙就用他拉的名字。其中一寺称“室利寺”(Ｓri Ａrama)，最为发达。据斯国历史记载：此耆那教寺，后来被毁坏，就建立了佛教的无畏山寺(Ａbhayagirivihara)。到佛教在斯国兴盛后，耆那教渐形衰亡，各耆那教寺，也为佛教寺院所代替。
在半荼迦婆耶王时代，还有很多道僧人，如邪命外道、梵志、若行外道、外道沙门等。此外，在佛教佛入斯国前，也流行相卜卦及长期符术等。
第二章 佛教传入斯里兰卡的初斯
作者：净海
斯里兰卡的《岛史》和《大史》二书，开头第一章就依传说记载，佛陀曾五次往访斯里兰卡岛。(《岛史》Ⅰ，第４５－４８页，Ⅱ第１—６９页；《大史》Ⅰ，第１９—８４页。第一回在成道后第九个月，地点在风在摩醯央伽那塔(Ｍahyiyangana-cetiya)，当时为土著夜叉族所居之地，到达龙岛(Ｎagadipa)训诲大腹龙(Ｍahodara)和小腹龙(culodara)，伯甥之间互相争夺摩尼珠座床之事，佛陀使他们归于和睦。第三回在成道后第八年，随行有五百比丘，到达迦梨耶尼(Kalyani)，受大腹龙之伯摩尼眼龙王供养；然后升至须摩那峰(Sumanakuta)留下足印，此处后来被称为“圣足山”(Siripada)，西方称亚当峰(Adma”s Peak)。中译《善见律》卷三也有类似传说：“于此师子洲，释迦如来，已三往到：第一往者，教化夜叉已，即便敕言，我若涅槃，后我舍利留住于此。第二往者，教化舅妹子生龙。此前二到如来独往。第三往者，有百比丘围绕……”。(《善见律》卷３，《大正藏》，第２４卷，第６９１页。)
约在公元前三世纪，佛教正式从印度传入斯里兰卡，此即印度名王佛教护法者阿育王，在第三次结集后，派遣佛教传教师至名地经应运 。当时派遣至斯国的，由摩哂陀(Ｍahinda)长老领导，据传是在公元前２４６年。他是阿育王的儿子，(摩哂陀(巴Ｍahinda,梵Ｍmahendra)阿育王子，母为中印度郁支国(Ｕjjeni)南山卑提写村(Ｖedisa)大富长者之女，后立为王后(devi)。摩哂陀年二十从目犍连帝须出家。另据《大唐西域记·僧伽罗国》(卷１１)说，摩哂陀是阿育王之弟，名摩醯因陀罗，即为梵文Ｍahendra的对音。)是被公认将佛教传入岛上的第一人。
事实上，印度和斯里兰卡两国，自毗阇耶王时起，关系就非常密切，领导阶级的种族和文化都来自雅利安族。在摩陀未至斯国前，可能是先有印度佛教徒把佛法到斯国，但基础尚未稳固，也没有显著的发展。至阿育王统治印度盛世，正值斯国的天爱帝须王，两国关系更臻友好，阿育王也可能先派使节至斯国，增进邦交及介绍佛教给天爱帝须王。
随摩晒陀同至斯国的有四位比丘：伊帝耶(Ｉttiya)、郁帝耶(Ｕttiya)、三婆楼(Ｓambala)、跋陀沙罗(Ｂhaddasala)。原因是为了适应边区国家的要求，有五位比丘依律就可以传授戒法。一位沙弥须摩那(Ｓumana)，是摩哂陀姊姊的儿子。摩哂陀之姊即后来出家的僧伽…
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