..續本文上一頁多主張是在泰國南都之宋卡，或宋卡與北大年之間。)至元朝時才與中國發生關系，《元史》稱其爲“暹”；明朝時稱之爲“暹羅”。《明史. 暹羅國》說：“暹羅在占城西南，順風十晝夜可至，隋唐赤土國，後分爲羅斛、暹二國……元時，暹常入貢，其後羅斛強，並有暹地，遂稱爲暹羅斛國。”至于什麼時候正式稱暹羅國，《明史》也有一段記載：“洪武十年(１３７７)，昭祿群膺，承其父命來朝，帝嘉，命禮部員外郎王恒等，赍诏及印賜之，文曰暹羅國王之印，並賜世子衣幣及道理費，自是國遵朝命，始稱暹羅。”(見《明史》卷叁二四；但依泰國曆史所說，是爲叔侄關系。又《明一統志》卷九十暹羅國條：“至正間(公元１３４１～１３６８)，暹始降于羅斛，而合爲一國……永樂初，其國止稱暹羅國。”)
但依泰文《暹羅史》所記：“佛曆１８００年(公元１２５７)，素可泰(Sukhothai)王朝建立後，始以暹羅作國名，暹羅國名由此始。”如果素可泰王朝建立後，即以暹羅作國名，那麼中國賜暹羅王印(洪武十年，即公元１３７７年)，應是隨原來暹羅國名而賜，非是賜印之後始稱暹羅。
西人東來後，也都稱泰國爲“暹”(Siam或暹羅)。至１９３９年５月，泰國變法爲君主立憲製，才改稱爲泰國(Thailand)。“泰”(Thai)在泰文中，兼有“自由”與“泰族”之意；而且在泰國各民族中，以泰族爲主。所以泰國的解釋，含有“自由之邦”與“泰族之邦”的意思。
第二節 佛教傳入的四個時期
在泰族人未立國之前，佛教傳入泰境內已經很久，這是曆史上的事實。依泰國近代著名曆史者丹隆親王(Dumrong Rajanubhab)的研究，泰族人立國前的佛教可分爲四個時期(《大史》ⅩⅤ第４４－４５頁。)，下面依次論述。
(一)上座佛教的傳入
佛教傳入泰境，最早的說法，是公元前２４１年，即印度阿育王禮請目犍連子帝須長老領導第叁次結集後，派遣傳教師往各國弘法。據斯裏蘭卡《大史》記載，阿育王時派遣傳教師分九支路線，往不同的地方弘法，其中第八支線有須那與郁多羅二位長老前往金地(Suvannabumi)(《慶祝二五佛紀特刊》(泰文)１３頁，慶祝二五佛紀委員會編。)。
至于古代的金地究竟在東南亞何處，學者與證尚未確定，有幾種不同說法，爭論很大，各有所據。有人考印度《羅摩衍那》史詩(完成于公元前一千至叁百年之間)，內有金洲(Suvarnadvipa)一地名，亦作金地。金洲一名，亦見義淨《大唐西域求法高僧傳》貞固傳：“即以其年(公元６８９)十一月一日，附商船去番禹，望占波(Campa)而陵帆，指佛逝(Srivijaya)以長驅……贊曰：“我爲良伴，共屆金洲”。”(《大正藏》第５１卷，第１１頁)這是指現在的蘇門答臘。日人佐藤俊叁著《阿育大王》一書，考須那與郁多羅二位長老往金地弘法，認爲是緬甸及馬來亞一帶。(許雲樵：《南洋史》上卷，第５２－５３頁。)依緬甸人說，古代金地是在下緬甸的直通，爲孟族人所建立的國家，盛行上座部佛教。(pannasami:SaSANAVAmsa,Ⅵ。)泰國丹隆親王考證金地，在泰國西陲，當時爲孟族人的居地，領域包括今日緬甸東南地區，及泰國版圖的大療分。所以泰人認爲二位長老是經由緬甸沿泰國的西陲北碧入泰，至今時金地國的中心，即現在的佛統。(《慶祝二五佛紀特刊》(泰文)，第１７－１８頁。)柬埔寨及老撾，也有人說金地是他們的國家。以上各說，都是依據部分理由是加以強調，因此英國佛教學者戴維斯(T.W.Rhys Davids，公元１８４３～１９２２)解釋說，孟族人建立的國家，自緬甸東部至越南，及自緬甸南部延至馬來西亞，都爲金地，即後人所稱之“印度支那”，這包括現在的越南、柬埔寨、緬甸、泰國、老撾、馬來亞等。(《東南亞佛教史》(泰文)，《佛輪》月刊第２０卷。)
問題是金地的都城又在那裏？依泰人考證出土的佛教古物，認爲須那與郁多羅往金地傳教，最初的根據地，可能是在現在緬甸南方的範圍，再流傳到泰國的中部，而以佛統爲中心，當時是孟族人及羅斛族人居住的地方。而且在公元紀年前後，南印度就有很多人移至東南精致，其中也有不少是佛教徒。印人的文化、知識和能力都遠勝過本地人，後來就逐漸獲得統治權力，而形成印度化國家，如以印度地名爲當地名，或以梵文和巴利文稱當地地名，譬如佛統的巴利名爲“最初城”(Nagara Pathama)，佛統塔巴利名爲“最初塔”(Pathama-cetiya)。所以泰人以爲佛統是古代金地國的都城，而教城也稱金地。因此金地名稱傳至印度及斯裏蘭卡，在《大史》中都有記載二位長老前往金地傳教之事。(《慶祝二五佛紀特刊》，第１５－１６頁。)
在佛統周圍，發現很多宏偉的舊式建築古迹，有溯至阿育王時代的。如現在層罩在佛統大塔的原形古塔，(層罩在佛統大塔內的原形古塔，高３９米，平常無法可見，但在塔基南部，後來模仿建一塔，與古塔原形大小相同。大塔傳說佛滅五七０年建，亦說佛滅一千年後建。今日所見的佛統大塔，高１２０.６５米，塔基周圍２３５.５０米，爲曼谷朝拉瑪四世王(公元１８５１～１８６８在位)時加建。)就與阿育王時代建築的山奇(Sanci)佛塔圖形象同，成半球覆缽形。這種形式，泰人認爲可能是須那與郁多羅二位長老時所建築。又在佛統塔周圍，掘得古印度南方字體巴利語《緣起法偈》碑文：“諸法從緣起，如來說此因，彼法因緣盡，是大沙門說。”(Ye dhammahetuppabhava,tesam Hetum tathagato,tesann ca yo nirodho,evam vadi mahasamano.)(1.《泰國碑文集》(泰文，二冊)。2.淨海《泰國佛統大塔》一文，《慈航》季刊第１１期。)泰人也認爲這表示二位長老初來金地傳教，是用巴利語，或印度其他方言向金地人說法。但那時金地已先有印度人至，可幫助長老翻譯，後來有佛教徒學習巴利語，所以在佛統才發現巴利語碑文。除此，後來印度的佛教藝術，如何摩羅缽底(Amaravati)與芨多(Gupta)時期的佛教藝術，也同樣傳到佛統的地區。(1.陳明德著《泰國佛教史》(泰文)，淨海譯，載《海潮音》４６卷，５月至８月號。2.《慶祝二五佛紀特刊》，第２０頁。)當然主張佛統是金地國中心，還是一個爭論的問題。
緬甸人以直通爲金地，因爲據緬甸史記載，大約在公元１０７５年，緬甸蒲甘王朝阿奴律陀，曾向金地請示叁藏，但爲金地國王所拒絕。阿奴律陀王甚怒，出兵攻克直通，而取得叁藏及迎請僧人至蒲甘。那時直通在孟族人統治下，上座部佛教非常興盛。(詳見本書《緬甸佛教史》第２章第１節。)至于緬甸古史也缺乏記載，而阿奴律陀王相去阿育王時代達一千二百多年，所以主張直通爲古代金地的說法，也仍有很多疑問。
公元六世紀，聚導于湄公河流的孟族人，已發展至湄南流域，建立了墮羅缽底國(Dvaravati)。當時柬埔寨扶南帝國已經解體，促成其他親抄件各邦的成長與強盛。而柬埔寨新成立的真臘國，方致力于扶南本部，墮羅缽底乃得逐漸發展，鞏固其地位，至公元六世紀末，已成爲重要國家。公元七世紀中，曾屢遣使者朝貢中國。公元八世紀末，國祚漸衰，然仍保護獨立國家之地位，以迄公元一千年左右。(姚枂、許钰編譯《古代南洋史地叢考》，第１５８頁。)
墮羅缽底一名見于《舊唐書》真臘傳，同書卷一九七列傳又作墮和羅，《西域記》卷十中叁摩毗咤條作墮羅缽底，《南海寄歸內法傳》卷一杜和缽底，卷叁又作杜和羅，《通典》卷一八八作投和國。《舊唐書》墮籮傳說：“南與盤盤，北與迦羅舍佛，東與真臘接，西臨大海，去廣州五月日行。”《通典》投和羅條：“投和國，隋時聞焉，在南海大洲中，真臘之南，自廣州西南行百日至其國……有佛道，有學校，文字與中夏不同。”依以上記載及學者考證，墮羅缽底國當在今泰國南部地狹地北，都城在佛統。(《南洋史》上卷，第１９２－１９３頁。)
墮羅缽底自印度接受了文化、宗教、藝術等，這可從很多土古物考知。在佛統周圍及鄰近和葉，曾發掘很多佛像等古物，其年代可遠溯至墮羅缽底時代，該等古物現保存于佛統寺內附設之博物院，重要者珍藏于曼谷國立博物館。其中有守好之青石像數尊，其面貌瑟袈娑之折紋式樣，非常接近印度芨多王朝時代或芨多以後時期的藝術(約公元叁、四世紀)。石刻的*輪與伏鹿圖佛座、古塔、佛足印等，在佛統一帶也有不少出土。*輪與伏鹿是象征佛陀在鹿野苑爲五比丘說法，稱初轉*輪，佛座象征佛陀在伽耶菩提樹下正覺，佛塔象征佛陀在拘戶那涅槃，雙足印象征佛陀行北度生。這些都是古代流行的紀念佛陀的方式，他們認爲不應該直接塑造佛像來供奉，只可用事物象征來代替。直至阿育王以後，在約公元一、二世紀時，希臘人進入印度，或有希臘人信仰佛教，才開始塑造佛像供奉和禮拜。佛統出土的*輪等古物，構造藝術雖是墮羅缽底時代仿效印度芨多佛教藝術，但藝術家及工匠揉合了新的風格，尤其是佛像方面，成爲古代東南亞佛像藝術優秀的作品。出土的佛象中年代最久者，是一尊坐佛，作轉*輪之姿，系公元六、七世紀之物，都是仿效芨多或芨多以後的藝術。在羅斛(在華富裏)、巴真、素攀、柯叻等地也有發現相同的佛象，可見墮羅缽底的地域是很廣的。據考古學家說，在佛統周圍有些現代寺院，是建築于古寺院之遺址上。在佛統上建築物地基多處，其中有紅土佛塔底腳及一方形佛殿地基。又一遺址，發現一佛殿磚砌地基，及…
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