..续本文上一页多主张是在泰国南都之宋卡，或宋卡与北大年之间。)至元朝时才与中国发生关系，《元史》称其为“暹”；明朝时称之为“暹罗”。《明史. 暹罗国》说：“暹罗在占城西南，顺风十昼夜可至，隋唐赤土国，后分为罗斛、暹二国……元时，暹常入贡，其后罗斛强，并有暹地，遂称为暹罗斛国。”至于什么时候正式称暹罗国，《明史》也有一段记载：“洪武十年(１３７７)，昭禄群膺，承其父命来朝，帝嘉，命礼部员外郎王恒等，赍诏及印赐之，文曰暹罗国王之印，并赐世子衣币及道理费，自是国遵朝命，始称暹罗。”(见《明史》卷三二四；但依泰国历史所说，是为叔侄关系。又《明一统志》卷九十暹罗国条：“至正间(公元１３４１～１３６８)，暹始降于罗斛，而合为一国……永乐初，其国止称暹罗国。”)
但依泰文《暹罗史》所记：“佛历１８００年(公元１２５７)，素可泰(Sukhothai)王朝建立后，始以暹罗作国名，暹罗国名由此始。”如果素可泰王朝建立后，即以暹罗作国名，那么中国赐暹罗王印(洪武十年，即公元１３７７年)，应是随原来暹罗国名而赐，非是赐印之后始称暹罗。
西人东来后，也都称泰国为“暹”(Siam或暹罗)。至１９３９年５月，泰国变法为君主立宪制，才改称为泰国(Thailand)。“泰”(Thai)在泰文中，兼有“自由”与“泰族”之意；而且在泰国各民族中，以泰族为主。所以泰国的解释，含有“自由之邦”与“泰族之邦”的意思。
第二节 佛教传入的四个时期
在泰族人未立国之前，佛教传入泰境内已经很久，这是历史上的事实。依泰国近代著名历史者丹隆亲王(Dumrong Rajanubhab)的研究，泰族人立国前的佛教可分为四个时期(《大史》ⅩⅤ第４４－４５页。)，下面依次论述。
(一)上座佛教的传入
佛教传入泰境，最早的说法，是公元前２４１年，即印度阿育王礼请目犍连子帝须长老领导第三次结集后，派遣传教师往各国弘法。据斯里兰卡《大史》记载，阿育王时派遣传教师分九支路线，往不同的地方弘法，其中第八支线有须那与郁多罗二位长老前往金地(Suvannabumi)(《庆祝二五佛纪特刊》(泰文)１３页，庆祝二五佛纪委员会编。)。
至于古代的金地究竟在东南亚何处，学者与证尚未确定，有几种不同说法，争论很大，各有所据。有人考印度《罗摩衍那》史诗(完成于公元前一千至三百年之间)，内有金洲(Suvarnadvipa)一地名，亦作金地。金洲一名，亦见义净《大唐西域求法高僧传》贞固传：“即以其年(公元６８９)十一月一日，附商船去番禹，望占波(Campa)而陵帆，指佛逝(Srivijaya)以长驱……赞曰：“我为良伴，共届金洲”。”(《大正藏》第５１卷，第１１页)这是指现在的苏门答腊。日人佐藤俊三着《阿育大王》一书，考须那与郁多罗二位长老往金地弘法，认为是缅甸及马来亚一带。(许云樵：《南洋史》上卷，第５２－５３页。)依缅甸人说，古代金地是在下缅甸的直通，为孟族人所建立的国家，盛行上座部佛教。(pannasami:SaSANAVAmsa,Ⅵ。)泰国丹隆亲王考证金地，在泰国西陲，当时为孟族人的居地，领域包括今日缅甸东南地区，及泰国版图的大疗分。所以泰人认为二位长老是经由缅甸沿泰国的西陲北碧入泰，至今时金地国的中心，即现在的佛统。(《庆祝二五佛纪特刊》(泰文)，第１７－１８页。)柬埔寨及老挝，也有人说金地是他们的国家。以上各说，都是依据部分理由是加以强调，因此英国佛教学者戴维斯(T.W.Rhys Davids，公元１８４３～１９２２)解释说，孟族人建立的国家，自缅甸东部至越南，及自缅甸南部延至马来西亚，都为金地，即后人所称之“印度支那”，这包括现在的越南、柬埔寨、缅甸、泰国、老挝、马来亚等。(《东南亚佛教史》(泰文)，《佛轮》月刊第２０卷。)
问题是金地的都城又在那里？依泰人考证出土的佛教古物，认为须那与郁多罗往金地传教，最初的根据地，可能是在现在缅甸南方的范围，再流传到泰国的中部，而以佛统为中心，当时是孟族人及罗斛族人居住的地方。而且在公元纪年前后，南印度就有很多人移至东南精致，其中也有不少是佛教徒。印人的文化、知识和能力都远胜过本地人，后来就逐渐获得统治权力，而形成印度化国家，如以印度地名为当地名，或以梵文和巴利文称当地地名，譬如佛统的巴利名为“最初城”(Nagara Pathama)，佛统塔巴利名为“最初塔”(Pathama-cetiya)。所以泰人以为佛统是古代金地国的都城，而教城也称金地。因此金地名称传至印度及斯里兰卡，在《大史》中都有记载二位长老前往金地传教之事。(《庆祝二五佛纪特刊》，第１５－１６页。)
在佛统周围，发现很多宏伟的旧式建筑古迹，有溯至阿育王时代的。如现在层罩在佛统大塔的原形古塔，(层罩在佛统大塔内的原形古塔，高３９米，平常无法可见，但在塔基南部，后来模仿建一塔，与古塔原形大小相同。大塔传说佛灭五七０年建，亦说佛灭一千年后建。今日所见的佛统大塔，高１２０.６５米，塔基周围２３５.５０米，为曼谷朝拉玛四世王(公元１８５１～１８６８在位)时加建。)就与阿育王时代建筑的山奇(Sanci)佛塔图形象同，成半球覆钵形。这种形式，泰人认为可能是须那与郁多罗二位长老时所建筑。又在佛统塔周围，掘得古印度南方字体巴利语《缘起法偈》碑文：“诸法从缘起，如来说此因，彼法因缘尽，是大沙门说。”(Ye dhammahetuppabhava,tesam Hetum tathagato,tesann ca yo nirodho,evam vadi mahasamano.)(1.《泰国碑文集》(泰文，二册)。2.净海《泰国佛统大塔》一文，《慈航》季刊第１１期。)泰人也认为这表示二位长老初来金地传教，是用巴利语，或印度其他方言向金地人说法。但那时金地已先有印度人至，可帮助长老翻译，后来有佛教徒学习巴利语，所以在佛统才发现巴利语碑文。除此，后来印度的佛教艺术，如何摩罗钵底(Amaravati)与芨多(Gupta)时期的佛教艺术，也同样传到佛统的地区。(1.陈明德着《泰国佛教史》(泰文)，净海译，载《海潮音》４６卷，５月至８月号。2.《庆祝二五佛纪特刊》，第２０页。)当然主张佛统是金地国中心，还是一个争论的问题。
缅甸人以直通为金地，因为据缅甸史记载，大约在公元１０７５年，缅甸蒲甘王朝阿奴律陀，曾向金地请示三藏，但为金地国王所拒绝。阿奴律陀王甚怒，出兵攻克直通，而取得三藏及迎请僧人至蒲甘。那时直通在孟族人统治下，上座部佛教非常兴盛。(详见本书《缅甸佛教史》第２章第１节。)至于缅甸古史也缺乏记载，而阿奴律陀王相去阿育王时代达一千二百多年，所以主张直通为古代金地的说法，也仍有很多疑问。
公元六世纪，聚导于湄公河流的孟族人，已发展至湄南流域，建立了堕罗钵底国(Dvaravati)。当时柬埔寨扶南帝国已经解体，促成其他亲抄件各邦的成长与强盛。而柬埔寨新成立的真腊国，方致力于扶南本部，堕罗钵底乃得逐渐发展，巩固其地位，至公元六世纪末，已成为重要国家。公元七世纪中，曾屡遣使者朝贡中国。公元八世纪末，国祚渐衰，然仍保护独立国家之地位，以迄公元一千年左右。(姚枂、许钰编译《古代南洋史地丛考》，第１５８页。)
堕罗钵底一名见于《旧唐书》真腊传，同书卷一九七列传又作堕和罗，《西域记》卷十中三摩毗咤条作堕罗钵底，《南海寄归内法传》卷一杜和钵底，卷三又作杜和罗，《通典》卷一八八作投和国。《旧唐书》堕箩传说：“南与盘盘，北与迦罗舍佛，东与真腊接，西临大海，去广州五月日行。”《通典》投和罗条：“投和国，隋时闻焉，在南海大洲中，真腊之南，自广州西南行百日至其国……有佛道，有学校，文字与中夏不同。”依以上记载及学者考证，堕罗钵底国当在今泰国南部地狭地北，都城在佛统。(《南洋史》上卷，第１９２－１９３页。)
堕罗钵底自印度接受了文化、宗教、艺术等，这可从很多土古物考知。在佛统周围及邻近和叶，曾发掘很多佛像等古物，其年代可远溯至堕罗钵底时代，该等古物现保存于佛统寺内附设之博物院，重要者珍藏于曼谷国立博物馆。其中有守好之青石像数尊，其面貌瑟袈娑之折纹式样，非常接近印度芨多王朝时代或芨多以后时期的艺术(约公元三、四世纪)。石刻的*轮与伏鹿图佛座、古塔、佛足印等，在佛统一带也有不少出土。*轮与伏鹿是象征佛陀在鹿野苑为五比丘说法，称初转*轮，佛座象征佛陀在伽耶菩提树下正觉，佛塔象征佛陀在拘户那涅槃，双足印象征佛陀行北度生。这些都是古代流行的纪念佛陀的方式，他们认为不应该直接塑造佛像来供奉，只可用事物象征来代替。直至阿育王以后，在约公元一、二世纪时，希腊人进入印度，或有希腊人信仰佛教，才开始塑造佛像供奉和礼拜。佛统出土的*轮等古物，构造艺术虽是堕罗钵底时代仿效印度芨多佛教艺术，但艺术家及工匠揉合了新的风格，尤其是佛像方面，成为古代东南亚佛像艺术优秀的作品。出土的佛象中年代最久者，是一尊坐佛，作转*轮之姿，系公元六、七世纪之物，都是仿效芨多或芨多以后的艺术。在罗斛(在华富里)、巴真、素攀、柯叻等地也有发现相同的佛象，可见堕罗钵底的地域是很广的。据考古学家说，在佛统周围有些现代寺院，是建筑于古寺院之遗址上。在佛统上建筑物地基多处，其中有红土佛塔底脚及一方形佛殿地基。又一遗址，发现一佛殿砖砌地基，及…
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