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斯裏蘭卡系的佛教傳入泰國，影響最爲深遠，關于發展的情形，將在以下各章節中敘說。
第二章 素可泰王朝的佛教
(公元１２５７～１４３６年)
第一節 素可泰初期的佛教
早期的泰國曆史，可以稱爲信史的，是從公元１２５７年泰族建立的素可泰(中國史籍稱速古臺)王朝開始，尤其是在泰族發明文字(約公元１２８２年)以後。在這之前，都是吉蔑族人、孟族人的勢力統治立腳點泰境的版圖。
１２３８年，泰族中崛起一位領袖坤邦克藍社(Kun Bang Klang Tao)，號召泰族人與境內的吉蔑族人戰爭，結果戰勝奪得了素可泰城，而建立泰國曆史上第一個獨立政權，這就是素可泰王朝。
坤邦克藍社于１２５７年正式登位爲王，改號室利因陀羅提耶(Sri Intaratiya)，繼續開拓疆土。１２５３年，元朝忽必烈派兵遠征雲南，征服大理，促使住在中國境內的泰族人(普通稱擺夷)大規模南遷，與原先遷入泰境的泰族人會合，這也增強了素可泰王朝的勢力。
初期建立的素可泰王國，國土尚很狹小，除素可泰城外，僅占領有彭世洛，其他的廣袤土地，還在吉蔑人統治中。素可泰王朝初期佛教信仰的情形，是上座部佛教和大乘佛教兼有弘揚，即吉蔑人統治的地區，多數信仰大乘佛教(可能是密宗)。在泰北的昌萊、清邁、南邦等地，因先受緬甸蒲甘佛教的影響，信仰蒲甘傳入的上座部佛救，而泰南六刊，佛教則則從斯裏蘭卡傳入。此斯裏蘭卡佛教，先傳入緬甸南部孟族，然後再傳入泰南六坤。本來六坤人民，原先也是信仰蒲甘上座部佛教，但從斯裏蘭卡僧團來到以後，人民就轉變信仰斯裏蘭卡上座部佛教了。(Phrapatana Trinaronk:《泰國佛教的發展情形》(泰文)，第３７－３８頁。)
泰族未立國前及建立素可泰王朝初期，境內各民族除已先信仰佛教外，一般人民也信鬼神，吉蔑族人有部分兼信婆羅門教。後來斯裏蘭卡佛教傳入興盛起來，大乘佛教及蒲甘佛教就漸形衰亡，但人民信鬼神的潛意識仍存在，直至現在也一關。不過那時泰人信鬼神，與現在泰人信鬼神有深淺程度的不同。那時泰人信有大威神力的鬼神，能主宰人的禍福，能保護國家和人民。人們必須對鬼神敬畏有加。在素可泰發現一碑文記載說：“祭奉鬼神，國家平巡，享祚久遠……不祭奉鬼神，鬼神不作保護，國家有災難。”(同上，第３９頁。)不過信仰鬼神，是人類各民族極爲普遍的原始信仰，它隨時代環境及文化等影響，而不斷地改變。
素可泰第叁位君王坤藍甘享(公元１２７７～１３１７)，在泰國曆史上是一位雄才大略的英主，爲室利因陀羅提耶第叁子，少年時助父戰爭，即負有英名，展露了他卓越的軍政才能。中國《元史》稱他爲“敢木丁”。當他即位後，使大事開拓疆土，兼並了許多鄰近邦國，一躍而成爲湄公河域的強大國家。國土北至現在老撾的琅勃拉邦，東達湄公河，南至馬爲半島六坤，西收孟(吉蔑)族在自己勢力範圍內。在這之前，先後交替影響于東南亞的叁大強國，不是早已滅亡，就是趨于衰微。如強盛的緬甸蒲甘王朝已覆滅，國內紛爭不息，與泰族同系的撣人，縱橫于下緬甸。至坤藍甘亨時，緬甸境內的坦沙裏、土瓦、馬塔班，都臣服于泰國；孟吉蔑人在泰境內的勢力，完全被趕回柬埔寨境內；過去爪哇喧嚇一時的室利佛逝也已崩潰，勢力退出東南亞大陸。而且從此，吉蔑人和室利佛逝的大乘佛教，在泰境內也很快衰亡下去。(陳明德：《泰國佛教史》第１１節，淨海譯，見《海潮音》４６卷，五月至八月號。)
坤藍甘亨除了武功，亦注重內政修明和外交關系，積極振興文化教育，努力提倡佛教，柬埔寨吉蔑人的藝術，緬甸人的傳統法律，也分別輸入泰國。他與西北部的蘭那和拍堯兩個泰族邦國，保持友好合作的關系。他與中國元朝通好，聘請五百名華籍陶工至素可泰，在王城附近設窯燒製瓷呂，開創了馳名的宋加洛陶器業。他還與印度及斯裏蘭卡通好，輸入印度文化及斯裏蘭卡佛教。
坤監甘亨最大的貢獻，乃是創立泰文。在他即位以前，泰國境內本來通行吉蔑文，約在公元１２８３年，他召集全國學者，研究文字的改革和創造，把原有的孟吉蔑文，轉化成爲適于書寫的泰族語文，國王也親自參與其事。以孟吉蔑文等爲藍本，酌量減去筆畫繁多而彎曲的，去除重疊字母改爲一個，及創立四聲讀音；後來再稍加改革，成爲今日的泰文。公元１２８５年素可泰立有一碑文說：“昔無文字，大曆一二０五年末，坤藍甘亨王決心創立泰文。”(1.《泰國佛教的發展情形》(泰文)第１１９－１２２頁。2.Prince Dhaninivat:A History of Buddhism in Siam，第６頁。)大曆(印度及東南亞古曆法之一)１２０５年，即公元１２８３年。甘亨豎立的石碑，繼續敘述當時素可泰人民信仰佛教的情形說：“……素可泰人，常布施，常持戒，常供養；素可泰王坤藍甘亨，及一切大臣、人民，不論男女，都信仰佛教。安居期間每人持戒；出安居後一月中，舉行功德衣供養。”
至于對佛教的發揚，坤藍甘亨特別提倡斯裏蘭卡佛教。原因是當他征服泰南六坤後，那裏已有斯裏蘭卡佛教，很多六坤的比丘往斯裏蘭卡求學，在斯裏蘭卡僧團重新受戒，然後回到自己的本國，發展僧團。由于他們經常聽聞斯裏蘭卡僧團戒德莊嚴，精研叁藏，優于其他各派僧團，所以特別尊重敬仰，邀請六坤的斯裏蘭卡僧團至素可泰弘揚佛教。斯裏蘭卡僧團抵達素可泰後，國王建寺供養他們，因爲斯裏蘭卡僧團的比丘們，歡喜住在山林靜處，適于修行佛道，所以國王就在城外建了阿蘭若等供養。在一塊碑文上贊揚斯裏蘭卡僧團說：“……在素可泰城西，坤藍甘亨造阿蘭若寺(今石橋寺)，供養一位有智能深通叁藏的僧王，他自六刊迎來，德學優于此城僧衆。”國王每半月之黑分和白分(卻相當我國農曆之月半及月末)，都慣常前往阿蘭若寺，聽僧說法和受持齋戒，或與僧人討論佛法及法務。(1.《泰國碑文集》，引用之碑文約立于１２７７年前後。2.A Historyof Buddhism in Siam，第５頁。)
國王爲了與斯裏蘭卡通好，派六坤的首長至斯裏蘭卡，而獲得斯國贈送著名的“獅子金佛像”(Buddha Saha)，現爲泰國珍貴佛像之一供養于曼谷立博物館佛殿中。
斯裏蘭卡上座部佛教僧團在泰國得到發揚後，巴利叁藏及注釋書，也是最完備的。在此之前，孟族人的上座部佛教，雖然非常發達，但不一定有純粹完整的巴利文叁藏。有引起已遺失，或摻雜了大乘佛教及婆羅門教經典在內。
另一碑文記載說：“此素可泰城，有佛寺、金佛像、立佛像(九米)；有大佛像、中型佛像；有大佛寺，中型佛寺；有僧衆，有上座，有長老……”
從泰南六坤斯裏蘭卡系的僧團至素可泰成立後，孟族人舊有上座部佛教及大乘佛教，逐漸滅亡。這時素可泰、蘭那、柬埔寨、孟族的僧人，至斯國僧團受戒和求學的日漸增多，回國後，使斯裏蘭卡系僧團産生很多有密切關系的派系。有時禮請斯裏蘭卡僧人，到自己的區域爲戒和尚。總之，在公元十二、叁世紀，緬甸、泰國、柬埔寨、孟族、老撾等，已完全信仰斯裏蘭卡系的上座部佛教，而大乘佛教漸趨隱沒和滅亡。(陳明德：《泰國佛教史》第１１節。)
坤藍甘亨在位四十叁年，勵精圖治，是素可泰王朝最隆盛的時代。他對佛教虔誠護法，提倡斯裏蘭卡系的佛教，發揚光大，對後世影響深遠，在泰國曆史上被尊稱爲“偉大的帝王”。
第二節 素可泰佛教的發展
雄才大略的坤藍甘亨王，于１３１７年去世後，繁榮昌盛的素可泰王朝，國勢便日漸衰微。各附屬邦地份紛叛變，繼位的太子羅泰(公元１３１７～１３４７)，昏庸無能，沈湎于酒。他登位不久，下緬甸馬塔班方面，首先宣布脫離附庸關系，並舉兵南下，奪回土瓦及坦沙裏；羅泰至１３３０年才出兵征計馬塔班，卻反爲所敗。不久，琅勃拉邦、永珍、六坤等藩屬，也乘機宣布獨立。與此同時，素可泰南方有另一股泰族勢力，即烏通(Uthong)太守，正在日漸強大，不斷向外伸展，很快就占領六坤、叻武裏等地，連緬甸的土瓦和坦沙裏也在控製之下。到１３４４年，由于鳥通發生瘟疫，死者甚衆，遂于１３５０年遷都至阿瑜陀(Ayodhya)，從此素可泰已成偏安之局。
素可泰第五代立泰王(公元１３５４～１３７６年)時，因南方大城日益強大，素可泰王朝的領土，除了都城外，只保有宋加洛、彭世洛、甘烹碧、披集、那空沙旺等地。不過這位國王生性仁慈，厭惡殘酷的戰爭，鑒于國運已衰落，所以特意加強文治，改革政治，修建道路，浚通運河，開拓農業，提倡文教，勤政愛民。他特別熱心發揚佛教，在各地興建佛寺和佛塔，鑄造佛像，勸導鼓勵僧人研究經論。不久，國家呈現一片中興升平景象，受到國內人民忠心的擁護。但由于藩邦已強大，爲形勢所迫，他也無法恢複過去的聲威。
立泰王不但是賢明的政治家，也是偉大的學者及虔誠的佛教徒，精通佛學、哲學、天文等。他著有一部《叁界論》(Tribhumi-Katha)，引證多種經論、注釋書，及其他典籍，多達叁十余部，及衆生因果善惡業而招感叁界的苦樂，由天上、人間、下至叁途之苦。這部《叁界論》，已成爲泰文古典文學名著。然而這部書直至公元１９１２年才在素可泰城荒煙蔓草中發現，其間埋沒了五百多年。國王以在宮中設立學術研究所，廣招學員，親自任教，講解佛學及天文學，改進曆法，使國內學術之風大盛。(1.Prince Dhaninivat:A History of Buddhism of Siam,第９－１０頁。2.陳明德：《泰國佛教史》第１…
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