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斯里兰卡系的佛教传入泰国，影响最为深远，关于发展的情形，将在以下各章节中叙说。
第二章 素可泰王朝的佛教
(公元１２５７～１４３６年)
第一节 素可泰初期的佛教
早期的泰国历史，可以称为信史的，是从公元１２５７年泰族建立的素可泰(中国史籍称速古台)王朝开始，尤其是在泰族发明文字(约公元１２８２年)以后。在这之前，都是吉蔑族人、孟族人的势力统治立脚点泰境的版图。
１２３８年，泰族中崛起一位领袖坤邦克蓝社(Kun Bang Klang Tao)，号召泰族人与境内的吉蔑族人战争，结果战胜夺得了素可泰城，而建立泰国历史上第一个独立政权，这就是素可泰王朝。
坤邦克蓝社于１２５７年正式登位为王，改号室利因陀罗提耶(Sri Intaratiya)，继续开拓疆土。１２５３年，元朝忽必烈派兵远征云南，征服大理，促使住在中国境内的泰族人(普通称摆夷)大规模南迁，与原先迁入泰境的泰族人会合，这也增强了素可泰王朝的势力。
初期建立的素可泰王国，国土尚很狭小，除素可泰城外，仅占领有彭世洛，其他的广袤土地，还在吉蔑人统治中。素可泰王朝初期佛教信仰的情形，是上座部佛教和大乘佛教兼有弘扬，即吉蔑人统治的地区，多数信仰大乘佛教(可能是密宗)。在泰北的昌莱、清迈、南邦等地，因先受缅甸蒲甘佛教的影响，信仰蒲甘传入的上座部佛救，而泰南六刊，佛教则则从斯里兰卡传入。此斯里兰卡佛教，先传入缅甸南部孟族，然后再传入泰南六坤。本来六坤人民，原先也是信仰蒲甘上座部佛教，但从斯里兰卡僧团来到以后，人民就转变信仰斯里兰卡上座部佛教了。(Phrapatana Trinaronk:《泰国佛教的发展情形》(泰文)，第３７－３８页。)
泰族未立国前及建立素可泰王朝初期，境内各民族除已先信仰佛教外，一般人民也信鬼神，吉蔑族人有部分兼信婆罗门教。后来斯里兰卡佛教传入兴盛起来，大乘佛教及蒲甘佛教就渐形衰亡，但人民信鬼神的潜意识仍存在，直至现在也一关。不过那时泰人信鬼神，与现在泰人信鬼神有深浅程度的不同。那时泰人信有大威神力的鬼神，能主宰人的祸福，能保护国家和人民。人们必须对鬼神敬畏有加。在素可泰发现一碑文记载说：“祭奉鬼神，国家平巡，享祚久远……不祭奉鬼神，鬼神不作保护，国家有灾难。”(同上，第３９页。)不过信仰鬼神，是人类各民族极为普遍的原始信仰，它随时代环境及文化等影响，而不断地改变。
素可泰第三位君王坤蓝甘享(公元１２７７～１３１７)，在泰国历史上是一位雄才大略的英主，为室利因陀罗提耶第三子，少年时助父战争，即负有英名，展露了他卓越的军政才能。中国《元史》称他为“敢木丁”。当他即位后，使大事开拓疆土，兼并了许多邻近邦国，一跃而成为湄公河域的强大国家。国土北至现在老挝的琅勃拉邦，东达湄公河，南至马为半岛六坤，西收孟(吉蔑)族在自己势力范围内。在这之前，先后交替影响于东南亚的三大强国，不是早已灭亡，就是趋于衰微。如强盛的缅甸蒲甘王朝已覆灭，国内纷争不息，与泰族同系的掸人，纵横于下缅甸。至坤蓝甘亨时，缅甸境内的坦沙里、土瓦、马塔班，都臣服于泰国；孟吉蔑人在泰境内的势力，完全被赶回柬埔寨境内；过去爪哇喧吓一时的室利佛逝也已崩溃，势力退出东南亚大陆。而且从此，吉蔑人和室利佛逝的大乘佛教，在泰境内也很快衰亡下去。(陈明德：《泰国佛教史》第１１节，净海译，见《海潮音》４６卷，五月至八月号。)
坤蓝甘亨除了武功，亦注重内政修明和外交关系，积极振兴文化教育，努力提倡佛教，柬埔寨吉蔑人的艺术，缅甸人的传统法律，也分别输入泰国。他与西北部的兰那和拍尧两个泰族邦国，保持友好合作的关系。他与中国元朝通好，聘请五百名华籍陶工至素可泰，在王城附近设窑烧制瓷吕，开创了驰名的宋加洛陶器业。他还与印度及斯里兰卡通好，输入印度文化及斯里兰卡佛教。
坤监甘亨最大的贡献，乃是创立泰文。在他即位以前，泰国境内本来通行吉蔑文，约在公元１２８３年，他召集全国学者，研究文字的改革和创造，把原有的孟吉蔑文，转化成为适于书写的泰族语文，国王也亲自参与其事。以孟吉蔑文等为蓝本，酌量减去笔画繁多而弯曲的，去除重叠字母改为一个，及创立四声读音；后来再稍加改革，成为今日的泰文。公元１２８５年素可泰立有一碑文说：“昔无文字，大历一二０五年末，坤蓝甘亨王决心创立泰文。”(1.《泰国佛教的发展情形》(泰文)第１１９－１２２页。2.Prince Dhaninivat:A History of Buddhism in Siam，第６页。)大历(印度及东南亚古历法之一)１２０５年，即公元１２８３年。甘亨竖立的石碑，继续叙述当时素可泰人民信仰佛教的情形说：“……素可泰人，常布施，常持戒，常供养；素可泰王坤蓝甘亨，及一切大臣、人民，不论男女，都信仰佛教。安居期间每人持戒；出安居后一月中，举行功德衣供养。”
至于对佛教的发扬，坤蓝甘亨特别提倡斯里兰卡佛教。原因是当他征服泰南六坤后，那里已有斯里兰卡佛教，很多六坤的比丘往斯里兰卡求学，在斯里兰卡僧团重新受戒，然后回到自己的本国，发展僧团。由于他们经常听闻斯里兰卡僧团戒德庄严，精研三藏，优于其他各派僧团，所以特别尊重敬仰，邀请六坤的斯里兰卡僧团至素可泰弘扬佛教。斯里兰卡僧团抵达素可泰后，国王建寺供养他们，因为斯里兰卡僧团的比丘们，欢喜住在山林静处，适于修行佛道，所以国王就在城外建了阿兰若等供养。在一块碑文上赞扬斯里兰卡僧团说：“……在素可泰城西，坤蓝甘亨造阿兰若寺(今石桥寺)，供养一位有智能深通三藏的僧王，他自六刊迎来，德学优于此城僧众。”国王每半月之黑分和白分(却相当我国农历之月半及月末)，都惯常前往阿兰若寺，听僧说法和受持斋戒，或与僧人讨论佛法及法务。(1.《泰国碑文集》，引用之碑文约立于１２７７年前后。2.A Historyof Buddhism in Siam，第５页。)
国王为了与斯里兰卡通好，派六坤的首长至斯里兰卡，而获得斯国赠送著名的“狮子金佛像”(Buddha Saha)，现为泰国珍贵佛像之一供养于曼谷立博物馆佛殿中。
斯里兰卡上座部佛教僧团在泰国得到发扬后，巴利三藏及注释书，也是最完备的。在此之前，孟族人的上座部佛教，虽然非常发达，但不一定有纯粹完整的巴利文三藏。有引起已遗失，或掺杂了大乘佛教及婆罗门教经典在内。
另一碑文记载说：“此素可泰城，有佛寺、金佛像、立佛像(九米)；有大佛像、中型佛像；有大佛寺，中型佛寺；有僧众，有上座，有长老……”
从泰南六坤斯里兰卡系的僧团至素可泰成立后，孟族人旧有上座部佛教及大乘佛教，逐渐灭亡。这时素可泰、兰那、柬埔寨、孟族的僧人，至斯国僧团受戒和求学的日渐增多，回国后，使斯里兰卡系僧团产生很多有密切关系的派系。有时礼请斯里兰卡僧人，到自己的区域为戒和尚。总之，在公元十二、三世纪，缅甸、泰国、柬埔寨、孟族、老挝等，已完全信仰斯里兰卡系的上座部佛教，而大乘佛教渐趋隐没和灭亡。(陈明德：《泰国佛教史》第１１节。)
坤蓝甘亨在位四十三年，励精图治，是素可泰王朝最隆盛的时代。他对佛教虔诚护法，提倡斯里兰卡系的佛教，发扬光大，对后世影响深远，在泰国历史上被尊称为“伟大的帝王”。
第二节 素可泰佛教的发展
雄才大略的坤蓝甘亨王，于１３１７年去世后，繁荣昌盛的素可泰王朝，国势便日渐衰微。各附属邦地份纷叛变，继位的太子罗泰(公元１３１７～１３４７)，昏庸无能，沉湎于酒。他登位不久，下缅甸马塔班方面，首先宣布脱离附庸关系，并举兵南下，夺回土瓦及坦沙里；罗泰至１３３０年才出兵征计马塔班，却反为所败。不久，琅勃拉邦、永珍、六坤等藩属，也乘机宣布独立。与此同时，素可泰南方有另一股泰族势力，即乌通(Uthong)太守，正在日渐强大，不断向外伸展，很快就占领六坤、叻武里等地，连缅甸的土瓦和坦沙里也在控制之下。到１３４４年，由于鸟通发生瘟疫，死者甚众，遂于１３５０年迁都至阿瑜陀(Ayodhya)，从此素可泰已成偏安之局。
素可泰第五代立泰王(公元１３５４～１３７６年)时，因南方大城日益强大，素可泰王朝的领土，除了都城外，只保有宋加洛、彭世洛、甘烹碧、披集、那空沙旺等地。不过这位国王生性仁慈，厌恶残酷的战争，鉴于国运已衰落，所以特意加强文治，改革政治，修建道路，浚通运河，开拓农业，提倡文教，勤政爱民。他特别热心发扬佛教，在各地兴建佛寺和佛塔，铸造佛像，劝导鼓励僧人研究经论。不久，国家呈现一片中兴升平景象，受到国内人民忠心的拥护。但由于藩邦已强大，为形势所迫，他也无法恢复过去的声威。
立泰王不但是贤明的政治家，也是伟大的学者及虔诚的佛教徒，精通佛学、哲学、天文等。他著有一部《三界论》(Tribhumi-Katha)，引证多种经论、注释书，及其他典籍，多达三十余部，及众生因果善恶业而招感三界的苦乐，由天上、人间、下至三途之苦。这部《三界论》，已成为泰文古典文学名著。然而这部书直至公元１９１２年才在素可泰城荒烟蔓草中发现，其间埋没了五百多年。国王以在宫中设立学术研究所，广招学员，亲自任教，讲解佛学及天文学，改进历法，使国内学术之风大盛。(1.Prince Dhaninivat:A History of Buddhism of Siam,第９－１０页。2.陈明德：《泰国佛教史》第１…
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