..續本文上一頁說，一切諸佛都念阿彌陀佛；阿彌陀佛也念諸佛，佛佛相念！他想，今天佛現此瑞相，一定是在念佛；不念佛，佛的相不會這麼好。但是，不曉得世尊今天是念過去佛，念現在佛，還是念未來佛？如果念現在佛，娑婆世界只有一尊佛，當然是念他方世界的佛。所以，問話裏就很清楚、很明白的說，“爲念過去未來諸佛耶，爲念現在他方諸佛耶，何故威神顯耀”。“威”是威德，“神”是神通，就是我們世間人沒有辦法想像的。今天佛所現的色相、光明，我們沒有法子想像。“顯”是明顯，“耀”是光耀，這都是形容佛的瑞相光明。“光瑞”，佛放光，他的瑞相“殊妙乃爾”。“殊”是殊勝；“妙”是微妙。像現前這個樣子，我們從來沒有見過。“願爲宣說”，不但是阿難的願，與會大衆都有這個願望，希望佛給我們說，今天爲什麼會現如此妙相。這一段是阿難的啓請。在“教起因緣”上來講有兩重：首先是世尊放光現瑞；接著阿難啓請。
慈舟大師將本經的序分就說到此，下面慈老就判作正宗分。但是黃念祖居士的看法不一樣，黃老居士把這一品判作別序，第四品“法藏因地”才判入正宗。這就是每個人的看法不相同，我們知道就好。他們都有理由，都講得通。慈老的科判，我們已經印出來了，他是根據最初的版本。我們現在用的是修訂本。慈老科判裏最初會集的是叁十七品，後來夏老居士不斷的修訂，最後定本是我們現在所讀的四十八品。可能老居士最初會集是想叁十七道品，分爲叁十七品；到最後想想阿彌陀佛四十八願，還是四十八品圓滿，與彌陀本願相應。所以，重新分科，內容大致上差不多。從慈老的科判，能看到第一次印出本子的面貌。
于是世尊。告阿難言。善哉善哉。汝爲哀愍利樂諸衆生故。能問如是微妙之義。汝今斯問。勝于供養一天下阿羅漢。辟支佛。布施累劫。諸天人民。蜎飛蠕動之類。功德百千萬倍。
這是發起序的第二段。這一部經的發起因緣特別殊勝，是世尊在四十九年所說一切法裏沒有過的。先是世尊放光現瑞，接著阿難提出請教。這段文是釋迦牟尼佛答覆阿難尊者的啓請。經文開端，世尊先贊歎他請經的功德不可思議，這裏有很深的義趣，值得我們注意。
“善哉善哉”，用現代話來說就是“你問得太好了，問得太好了！”說了兩次，當然就有兩個意思。一個意思是“稱機”，就是時節因緣到了。這因緣非常難得，所以不同于四十九年的一切法會，是衆生成佛的機緣到了。佛要教給我們當生成佛的法門，比《華嚴》、《法華》還要殊勝，真正是無比殊勝。第二個善哉是“暢佛的本懷”。佛度衆生，目的就是希望衆生趕快成佛。佛絕對不願意看到你成阿羅漢、成菩薩，那不是佛真正的意思；佛真正的意思是希望你快快成佛。成佛的法門只有這一門。《華嚴經》最後“十大願王導歸極樂”才成佛的。由此可知，不求往生西方極樂世界，就決定不能一生成佛。特別在華嚴會上，我們看到文殊菩薩、普賢菩薩，在大乘佛法裏是普遍被大家尊敬的兩位等覺菩薩，他們尚且發願求生淨土。爲什麼？只有一個原因—證得無上正等正覺。如果不是爲這個原因，就沒有理由求生西方，這就顯示念佛法門的殊勝。“一生成佛”還不是最殊勝的，最殊勝是“一生平等成佛”，這就超過《華嚴》。《華嚴》一生成佛不平等，不是法身大士就沒資格。這部經說的是平等成佛法門，所以遠在《華嚴》、《法華》之上，不僅是淨宗第一經，真正是如來四十九年所說的第一經，故特別贊歎“善哉善哉”。接著就說請經的功德。如果不是釋迦牟尼佛爲我們說出來，這種功德沒有任何一個人能想得到。
“汝爲哀愍利樂諸衆生故”。“哀愍”就是憐憫的意思。衆生在六道輪回太苦了！六道輪回之苦是真正覺悟的人才能體會得到。人生苦，叁惡道更苦。人生短暫好比石火電光，像閃電一樣，一刹那就過去了，可是有幾個人在這一生中覺悟。真正覺悟，看清楚人生在世一無所得，什麼都得不到。你以爲你所得到的，那真是迷惑顛倒，實在沒有一樣東西能得到，沒有一樣是真實的。《金剛經》上說得很好，“一切有爲法，如夢幻泡影”。人生確確實實是夢幻泡影，幾個人真正覺悟？實在講，這還不是真正可怕，可怕的是叁途—地獄、餓鬼、畜生，其苦無比，時劫很長。墮落到叁途很容易，出來不容易，佛在大小乘經典裏說得很詳細。只有這部經教我們發願求生淨土，是真實的利益。其他一切經不是不好，而是我們一生做不到，一生修學不能成就。換句話說，即使非常認真，用功精進修學，也不過是人天兩道而已，沒有辦法超越輪回。必須超越輪回才是真正的利益，真實的功德。所以，阿難今天問一切衆生平等成佛的法門，那真是“利樂諸衆生故”。這個利樂跟其他經上講“利樂”，意思有淺深差別。這是真實的利益，是永恒的快樂，是究竟離苦得樂。
“能問如是微妙之意”，這真是慈悲之極，也是智慧到極處，不是真正的慈悲、真實的智慧，是問不出來的。這是贊歎能問。阿難尊者是以大智慧、大慈悲，憐憫一切衆生，來請示這個法門。
下面贊歎他問的功德：你今天這一問，“勝于供養一天下阿羅漢、辟支佛”。對上是供養，阿羅漢、辟支佛都是證果的聖人。佛在經上告訴我們，如果真正遇到辟支佛，你供養他一缽飯，能得多生多劫不貧窮的果報。經上說，迦葉尊者在無量劫之前，就曾經供養一位辟支佛，因此得到九十億劫不受貧窮的果報。這裏是假設的話，勝過供養多少阿羅漢、辟支佛？一天下！
“一天下”究竟是多少？佛在《華嚴》上告訴我們：一個單位世界是以須彌山爲中心，須彌山的四方就叫“四天下”，一天下就是一方。一方太大太大！太陽系在須彌山的南方，所以叫南洲。這一方不只一個太陽系。黃念祖居士在《無量壽經》注解後面告訴我們：從前他以爲佛經上講的大千世界大概是銀河系，單位世界大概是我們的太陽系；現在想想不對，單位世界比太陽系還要大，可能就是一個銀河系。銀河系如果是單位世界，那小千世界就有一千個銀河系；大千世界就有一百億個銀河系。這樣的大宇宙，今天的天文學家還沒有觀察到，宇宙之大真是無量無邊。至于單位世界的中心，他的說法跟民國初年阮印長居士的說法仿佛。阮印長也是個了不起的才子，他有一部書《造化通》在臺灣流通。他看法也是這樣的，認爲現在天文學家發現的黑洞，可能就是佛經上講的“須彌山”，是一個單位宇宙的中心。照這樣算法，南洲的星球就太多了。這麼多星球裏所有的衆生稱“一天下”，假使這些衆生都證得阿羅漢，都證辟支佛果，而你同時供養這麼多聖人，所得的福德真的沒法子計算。
以下說布施。布施是上對下說的。不只布施一天，是“布施累劫”。布施的對象是“諸天人民，蜎飛蠕動之類”。累劫布施六道衆生，諸位想想，這個福德多大！沒法子計算的。阿難今天發問的功德，超過供養一天下阿羅漢、辟支佛，超過布施累劫六道衆生，超過“百千萬倍”。這是“請法”，這一問，就問出這麼大的功德。如果不是釋迦牟尼佛爲我們說明，我們怎麼想都想不到有這麼大的功德。
諸位同修特別注意這段經文，它的含義很深。我們今天讀誦經典，把這部經典介紹給別人，功德也跟阿難請法沒有兩樣。我們想修功德到那裏修？有什麼能力修功德？你看看這段經文就會了，這是世出世間第一福田。
何以故。
爲什麼這樣一問會得到這麼大的功德？
當來諸天人民。一切含靈。皆因汝問而得度脫故。
功德之大的道理在此。“當來”就是將來。釋迦牟尼佛講這部經的時候起，所有聽衆包括我們在內，都是“當來諸天人民”。“一切含靈”包括六道衆生。一切衆生都因信、願、念佛，才能往生西方極樂世界不退成佛。這才是真正的“度脫”。不像其他法門，把你從地獄道超生到餓鬼道，也是度脫。脫離地獄道生到鬼道，鬼比地獄好一點；再從鬼道超生到畜生道，也算度脫。實在講，沒有辦法超越六道輪回，所以那種度脫不是究竟的度脫。我們今天誦經超度，以爲可以超度往生西方極樂世界，只是我們一廂情願。可不可能？不可能！你有多大的力量，怎麼曉得不可能？
臺灣流行拜《梁皇忏》。《梁皇忏》可以把一個亡人超生到忉利天，當時是寶志公主持的。寶志公是觀音菩薩的化身。觀音菩薩化身來主持超度法會，也不過把梁武帝的皇後超度到忉利天而已，再往上去，觀音菩薩也沒有能力。這樣一位真正的聖賢僧，只能做到這樣，何況迷惑顛倒的凡夫僧。我們有什麼能力超度一個亡人？實在是沒能力。這些事實都要冷靜的想想。主持超度的人要有道德及修持的功夫，才能産生效果。
倓老法師的《影塵回憶錄》中，有一段八載寒窗讀《楞嚴》的故事。法師的一個同參好友，《楞嚴經》念得熟透，有幾個冤家債主來找他，求他超度。平常爲什麼他們不來求他？因爲他還沒有能力，求也沒有用處。現在他讀《楞嚴經》有一點功夫，知道他有能力超度，便來求他幫忙。他的冤家債主，其中兩個因爲與他有財務糾紛打官司，他打贏了，而那兩個人官司輸了之後，上吊死了。他後來很後悔，不應該爲些錢財而送了兩條人命。現在看到這兩個人來求他超度，當然很歡喜。他點頭答應，就看到鬼魂踩著他的膝蓋、肩膀，升天了，什麼儀式都沒有。接著又來了兩個，是他從前的太太帶了一個小孩，她們早已過世，也是這樣來求超度。自己修行真正有功夫時，儀式不重要。
今天中午祥雲法師到這兒來，談到有一位同參道友來找他，也是閑談的時候談到家親眷屬。那個同修說，“多兒多女多冤家”，是冤家債主；“一兒一女一枝花”，一個很疼愛，多了就變成冤家；“無兒無女活菩薩”。我在香港看到壽冶老和尚的大殿上對聯，很有味道，上聯“夫妻是緣，有善緣有惡緣，冤冤相報”；下聯“兒女是債，有討債有還債，無…
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