［有十世之德者，定有十世子孫保之］。［十世之德］，在中國曆史上，帝王將相建立一個政權，能夠傳十幾代。像清朝傳了十代，從順治到宣統，如果祖先不積德，那是不可能的！今天的人不相信這些事實，認爲自己有能力、有權謀、有智慧，這些想法都錯誤了。祖宗積德，及本身宿世的德行，感應道交，有同樣德行的人，生到了一家，才能夠保得住。
小而言之，我們家庭的事業能夠傳多少代？我們舉個例子，像臺灣同仁堂。同仁堂原來是在北京，也是祖先積德，這個堂號作了一百多年，百年老店。他傳多少代？老祖宗存的心仁慈，開藥店是以救人爲目的，利潤不在乎。只要生活能夠維持，店面能夠維持下去就可以。不是以賺錢爲目的，不是以個人享受爲目的；是以利益社會，幫助苦難的衆生。他存這個心，所以他能夠維系一百多年。如果子子孫孫不變祖先的宗旨，他的公司行號必然能夠不斷的延續下去。不像現在許多人開的公司，開不到兩叁年就倒閉了，這就是德薄。
［有叁世二世之德者］，能夠傳叁世二世，也［定有叁世二世子孫保之］。［其斬焉無後者，德至薄也］。我們中國俗話常說［不孝有叁，無後爲大］。這是德很薄，以至于他不能傳下去了。過去社會對這些事很重視，現在觀念完全改變了。甚至于有許多年輕的夫婦，他們不要兒女，嫌兒女麻煩。
現在社會的結構跟從前不一樣了，現在有社會福利。美國或加拿大，誰養老？國家養老，不需要靠兒女養老。所以他可以不要小孩。六十五歲退休了，國家有養老金，按月送來，比兒子還孝順。這是現代的社會福利製度比從前好。從前老人唯有兒女來撫養；現在的社會逐漸趨向于由國家、由政府來照顧。
但是因果的原則是不會變更的。這是世俗的觀點。在出世間法，尤注說：
［出世聖賢。以絕欲斷愛。爲去惑轉智。超凡入聖第一功修。惜俗情未及了解耳］。這種觀念至今還存在。年輕人發心出家，父母親友總是想盡辦法來阻擋，原因在他不曉得，還守著舊觀念，無後爲大。佛法是看叁世，過去、現在、未來，他看到整個宇宙，實在是認清宇宙本來面目。我們世俗人看的只是宇宙中的一部份，看不到全體，而且只看到很小的一部份。在十法界裏只看到人法界，人法界裏面只看到現前，看不到過去、未來，所以眼光沒有佛菩薩那樣的透徹。家裏面如果有人出家，那真正是第一大喜事，第一殊勝之事。
可是出家一定要認真修行。出家修行要是沒有結果，于家庭沒有損害，于自身必定墮落。佛家常說：“施主一粒米，大如須彌山，今生不了道，披毛戴角還。”這是很嚴重的問題。了道的確很不容易，你修行要有一定的成就，決定要證果。至少也要決定往生淨土，超出叁界。
譬如小乘一定要證得須陀洹果以上，雖沒有出叁界也不要緊。爲什麼？證得位不退，就算是聖人了。以後天上人間七次往來，他不會墮叁惡道。天上人間七次往來決定證阿羅漢果，時間雖然長，不墮叁惡道，算是有成就了。
以這個標准來看，在大乘佛法裏面最低限度也要把見思煩惱斷一部份，也就是八十八品見惑斷掉才算是成就。八十八品見惑沒有斷掉，這一生就沒有成就，這是我們必須要認清楚的。八十八品見惑斷掉，在大乘圓教裏是初信位，小乘是初果位。不達到這個標准不算成就，還是要六道輪回。六道輪回就要還債，十方的供養你必須要一一償還。人家不是白白的供養你，一定要償還。
如果證得小乘初果，圓教初信位了，供養的人都有福了，也不要還債，他的確種在福田上了。依此標准來看，我們這一代的出家人做不到。誰有能力可以做到？
做不到還有一個方法，［求生淨土］。求生淨土一定要能往生，若不能往生還是不行。實在講求生淨土，比斷八十八品見惑實在容易得多了。生西方淨土，八十八品見惑一品不斷都沒有關系，所謂帶業往生。只要具足真正的信心，真實的願行，老實念佛，沒有一個不成就的。這是我們在［無量壽經］、［彌陀經］上看得清清楚楚，發心出家，一定要成就的。
汝今既知非。將向來不發科第。及不生子之相。盡情改刷。
這是雲谷禅師教給了凡先生改造命運的方法，對著袁了凡的習氣毛病來下藥，應病與藥。他已經知道自己的毛病習氣，所以教他要［盡情改刷］。［改］是改過，［刷］是刷洗。［各人有各人之病痛。既能平心自檢。尋出一一病痛。一一過失所在。便有下手處］。
［盡情洗刷］是真正的修行。並不是天天念經、拜佛、念咒這些形式上的功夫，修一輩子還要搞六道叁途，都叫形式。形式的目的無非是提醒自己，是表演給別人看的，引發別人覺悟，真正目的在此地。個人修行不重形式，重在發現自己的毛病，這個叫［開悟］。把自己的毛病改正過來，就叫修行的功夫。所以最要緊的是，能心平氣和自己來反省檢點，把自己的毛病習氣找出來。
［尋出］就是尋找，找出自己的病痛，找出自己過失到底在那裏，這樣便有下手處，你才知道如何去修正，怎樣去改過。［用全神全力。反轉來］。［神］是精神。全副的精神，全副的力量。［反轉來］，把它反轉過來。下面舉出幾個例子教我們：
［悭貪者轉之以施舍］。譬如［悭貪］，［悭］是悭吝。我們有的不肯施舍給別人，沒有的希望貪得，如果我們有這個毛病，［轉之以施舍］，用布施的方法把它改正過來。我有別人沒有，人家向我要，我很慷慨，很大方，我能送給別人。或者我看到別人有急需，他還沒有向我要，我就主動的布施給他，這是修福。
［布施］有財布施、法布施、無畏布施這叁大類。［法布施］是我們以智慧、技術去幫助別人，或者是教導別人。別人不會的我們會，我們要熱心去教他，使他也有這種能力，或啓發他的智慧，這叫法布施。
［無畏布施］是幫助別人身心安穩。他心有不安，有恐懼，我們幫助他，使他身心安穩，這叫無畏布施。譬如有人害怕走夜路，怕鬼，我們有時間就送他回家，跟他做伴，他就不怕了，這也屬無畏布施。這是舉例說明。
又如現在年輕的學生，都要去服兵役，服兵役也是無畏布施。爲什麼呢？軍人保護這個地區國家百姓的安全，不受外面敵人幹擾侵害，這自然是屬于無畏布施。所以叁類布施的範圍非常廣泛。佛告訴我們財布施得財富，法布施得聰明智慧，無畏布施得健康長壽。
臺灣的放生風氣很盛，放生也是屬于無畏布施，但是現在放生有很多流弊。因爲大家拼命去放生，有些商人拼命去捕捉鳥獸；你不放生他就不去捕捉了。這樣的心態行爲就不是無畏布施，而是戕害衆生，好心也變成了造惡業。放生應該是我們到市場去買菜，看到很多活潑的動物，推想它決定可以活得下去的，就買來放生，這是慈悲救苦。我們還聽說有很多鳥獸公司，自己飼養的動物，決定沒有謀生的能力。一旦放生到野外，決定是死路一條。這些我們都要知道。所以菜市場偶而發現，買去放生。放生的儀式，給他念阿彌陀佛，念叁皈依就很好了。
［憤激者轉之以和平］。這是講性情，容易發脾氣，容易急躁，這是大毛病。了凡患了這毛病，雲谷禅師在此地勸他。［轉之以和平］，和氣心平。心地平靜，你的態度自然溫和了。這在德性上也是一個重要的項目。無論是佛家，儒家都講求。孔夫子的學生贊歎孔子的德行有五種：溫、良、恭、儉、讓。第一就是溫和，這是學生們對老師的評語，老師溫和；良是善良；恭是恭敬，無論對人對事他都謹慎恭敬，謹就是謹慎；儉就是節儉，不奢侈，生活很樸實；禮讓，孔夫子事事都讓別人，決不會與人相爭。這是夫子之美德。是做人的典型。
［虛誇者轉之以切實］。這就是喜好誇大的毛病，爲人不實在。如果知道這些事實，別人對我們說的話自然要打折扣，難以取信于人，因爲我們不誠實。所以決定不能夠浮誇，要誠實。
［浮囂者轉之以沈定］。［浮囂］就是我們常講心浮氣躁。心浮就要以沈定來對治。沈著，心要清淨，要能定得下來。［驕慢者轉之以謙恭］。世出世間實在沒有一樣值得驕傲。有什麼值得驕傲的？事情做好了，是本分的，是應該的；做不好要處分。諸佛菩薩一切恭敬，孔孟亦無不敬。我們比起佛菩薩差太遠了！所以對人一定要［謙恭］有禮，要謙虛要恭敬。謙與敬都是性德。
［惰逸者轉之以勤奮］。懈怠懶散，是很大的煩惱。世出世間法如有這毛病，一定不會有成就的。所以一定要精進，要努力，要把精神提起來。釋迦牟尼佛在世時，阿那律陀懶散的毛病就很嚴重。被佛呵斥一頓之後，他真的振奮起來，七天七夜不眠不休，結果把眼睛搞壞了。佛很慈悲的教他修樂見照明金剛叁昧，以後他得了半頭天眼，不用肉眼比別人看得還清楚。他能看到叁千大千世界。所以人一定要發奮，要振奮起來。懶惰，做一切事情都不能成就。不但是佛法不能成就，世間法也不能成就，一事無成。古今中外，世出世間那一個有成就的人是懶惰的人，是散漫的人，沒有。大乘善根唯一精進。
［殘忍者轉之以仁慈。怯退者轉之以勇進］。［退怯］是退步，退轉。這也是大病，必須要勇猛精進。
這些毛病都是了凡先生自己敘述出來的。前面說過，各人有各人的病痛。如果我們也像他這樣改進，其他的病痛要想一想，用方法來對治。下文雲谷禅師教他修持重要的幾個綱領：
務要積德。務要包荒。務要和愛。務要惜精神。
［務］是務必，一定要積德，斷惡修善。積德，世出世間法都以這個爲基礎。前面講的享千金之産，有百世之德，如果不是認真斷惡修善積德，怎麼能辦得到？孔子受一國人尊敬，釋迦牟尼佛受全世界人尊敬。一個是積世間的大德。一個是積世出世間的大德，佛是世出世間的德行都修積。
［務要包荒］，是講心量要拓開，要能夠包容。不能包容，我們自己的煩惱就多，對于佛法的修學造成了障礙。我們是修覺、正、淨，如果心不得清淨就不會覺悟，我們的見解也…
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