..續本文上一頁，度生死厄，登涅槃岸。黃色能滿衆願；喻菩薩以般若莊嚴萬行，成就無邊功德。紅色向日能發光；喻菩薩以始覺智，合本覺理，能生智慧火，猶如千日，光明遍照。白色能澄清濁水；喻菩薩以般若正智，背塵合覺，度五濁流，到清涼池。碧色能消毒害；喻菩薩以般若空智，能除我法二執，消叁毒苦。無色，又名空色金剛，得之可于空中行住自在；喻菩薩乘般若第一義空，到達寶所，圓滿菩提，歸無所得。總之，金剛是寶中之最，價值不可限量；喻般若是無上法寶，功德不可思量。金剛是世所希有；喻般若是出世法中，甚爲希有。故此經以金剛譬喻般若。
以金剛的堅，譬喻般若之體；體即是實相般若，實相無相，不可破壞。故法華經言：“是法住法位，世間相常住。”
以金剛之明，譬喻般若之相，相即是文字般若。文字般若能诠理解惑，照破衆生無明煩惱闇蔽，顯示中道第一義空。故大般若經言：“譬喻影光，雖可顯法，而實無法可令執取；雖無可執取，而有所顯。”
以金剛之利，譬喻般若之用，用是觀照般若。觀照般若能破執斷惑，證入諸法實相理。故大智度論言：“智慧爲好劍，外破魔王軍，內滅煩惱賊。”
金剛是喻，般若是法，法喻雙舉，因名：“金剛般若”。
梵音般若，義譯智慧。智慧有世間的智慧，以及出世間的智慧。世間一般人的智慧，只是基于個人妄想識心分別的知見，例如：文學的思考，藝術的創作，哲學的理論，科學的發明，以及政治經濟的發展…，都可以說是人類智慧的結晶；但這些帶有個人主觀的見解，只能認識事物的現象，不能深入理解事物的本體。是表面的，有限的知識，不能說是“般若”。
出世二乘聖人的一切智，雖然能破我執，證真空理，斷煩惱，了生死，證涅槃。可惜只能理解事物的總相，偏于空理的體驗與證得，亦不是本經所顯的般若。
本經所說的般若，內容概括如理的根本智，以及如量的後得智。根本智，是佛親證“諸法實相理”，所得的真實智慧。後得智，是佛爲度衆生，而對世間一切事物的性、相、體、用、善、惡、因、果等差別現象，作純客觀的分析；既如量知一切現象界的差別相，又能如理知現象界的本體，屬于權巧方便的智慧。
由于般若的內容，包含佛的權實二智，所以，不是普通一般人的智慧；亦不是二乘聖人的智慧。大智度論說：“般若深重，智慧輕簿，不可以輕簿的智慧，稱量深度般若。”故古人翻譯佛經，爲了尊重般若的深廣與高貴，只是翻字不翻音，屬于四例五不翻中的一種。
般若，可分爲實相般若，觀照般若，文字般若叁種。
一、實相般若：即是諸法實相，在無情言，是宇宙的原理；在有情言，是衆生的佛性。大智度論說：“般若者，即一切諸法實相，不可破，下可壞。”因爲此諸法實相的宇宙原理，衆生的佛性，原本不生不滅，不變不壞，永恒如此，常住不滅；所以說：不可破，下可壞。但此不變不壞的佛性，卻有隨緣的作用。所謂；“不變隨緣，隨緣不變。”佛性不變隨緣，故隨迷悟的因緣，而生起四聖六凡諸法現象，可以說是：“空而不空”。然佛性雖隨緣，其體不變，故十法界聖凡染淨諸法，無不相妄性真，所以是：“不空而空”。
衆生愚癡無智，無法理解宇宙人生，空而不空，不空而空的原理，每執相違性，故被宇宙萬有的現象所迷惑，由于追求物質的享受，故心起貪嗔癡，身作殺盜淫，造諸惡業，因業感果，遂招致無量煩惱，輪回六道生死。
諸佛菩薩覺智圓明，深知諸法“緣起性空”，我空，法亦空；有爲法空，無爲法亦空；相空，性亦空；乃至空亦複空，連空空之相亦不可得。如是從畢竟空中，以絕對待的智慧，徹照純客觀的諸法原理，而證入諸法實相的本體。所以實相般若，不止是諸法真相，宇宙原理，亦是人類最高的智慧。此智慧是理智合一，能所一如，無以名之，強立之曰：“實相般若”，是從理體而立名。
二、觀照般若：若在萻薩上求佛道以自利的功德說：觀照般若，該是由文字般若所啓發的始覺智。菩薩本此始覺智，觀照本覺理，入畢竟空，得根本智，而證諸法實相理。若是在萻薩下化衆生以利他的功用言：觀照般若，該是觀機設教，廣作佛事的方便智慧。
大智度論說：“般若將入畢竟空，絕諸戲論；方便出畢竟空，嚴土熟生。”華嚴經說：“以方便智慧力故，出生一切菩薩諸地波羅密。”可知觀照般若，不僅是菩薩離情去執，斷惑證真的實智；亦是與無我大悲心相應的權智，屬于方便的平等大慧。菩薩本此平等大慧，興慈運悲，入俗利生，平等拔除衆生的苦，給予衆生之樂，而成就諸波羅密，此即是空而不空，亦即是真空不礙妙有；但菩薩內不見有能度衆生的我，外不見有所度的衆生，內外空寂，就是不空而空，亦即是妙有不礙真空。菩薩知道真空不礙妙有，故能無住生心，修一切善；知道妙有不礙真空，故能生心無住，破執除惑。此雙照空有，離相修善，斷惑證真的智慧，就是觀照般若，是從功用而立名。
叁、文字般若：文字般若，是指佛的身、口、意叁輪，宣說真理的言教與身教；包括佛滅度後，諸大弟子所結集的叁藏十二部教典。本來，諸法實相理，是人生最高的境界，根本就不可以宣說。諸佛菩薩，爲了憫憐衆生迷真逐妄，枉入輪回，因而出現于世，曲就衆生的根性，運用種種語言文字，方便演說諸法。但深知“諸法從本來，常住寂滅相，不可以言宣”。(見法華經)所以，佛雖然演說諸法，而不見有法可說；此即是：“說而無說”。佛雖然不見有法可說，可是爲了教度衆生，不妨實行方便，觀機設教，對病施藥，演說諸法，此即是：“無說而說”。
大般若經言：“般若波羅密多，微妙甚深，實不可說，今隨衆生所知境界，以世俗文字，方便演說。”華嚴經言：“雖知實相不可說，而以方便無盡辯才，隨法隨義，次第演說。”演說的語言文字，本身雖然不是般若，卻能夠傳遞真理的消息，令人除疑解惑，增長智慧，明白真理，進而據理起行；雖然據理起行，又能夠不執著名相，不迷于語言文字。寶積經言：“菩薩念義，不念文字，是行般若波羅密多。”仁王般若經亦言：“菩薩不著文字，不離文字，無文字相，非無文字。能如是修，不見修相，是名修文字者，能得般若真性，是爲般若波羅密多。”這就是文字般若，是從名相而立名。
文字般若，如一般交通工具；觀照般若，如擁有高級技術的駕駛員；實相般若，是學佛者共同之目的地。又實相般若，是本覺理；觀照般若，是始覺智。由于衆生的不覺，諸佛菩薩，以方便智，演說文字般若，令衆生啓發始覺智，乘般若船，渡生死海，登涅槃岸，親證實相般若，覺悟成佛。所以文字般若，不但是迷途指碑，黑夜明燈，苦海導航；亦是諸佛之母，菩薩之師。學佛人由于文字般若的指示，始可以啓發始覺智，照破內心無明煩惱的黑暗，發揮潛伏心中的本覺功能，成就觀照般若，親證實相般若，得佛果無上菩提。
可以說：文字般若，是菩提道上的導師，修行的眼目；觀照般若是據理起行的實踐家；實相般若是修行的終點，學佛人之目的地。今經題中“般若”二字的內容，是包括以上叁種般若，缺一不可。
以上所說的叁種般若，是約般若的體、相、用叁方面立名；若再從修證說，則有共般若，與不共般若兩種。共般若，是叁乘聖衆所共證。大般若經言：“甚深般若波羅密多，通攝聲聞、獨覺、菩薩及等正覺。”大智度論說：“諸佛及菩薩，聲聞辟支佛；解脫涅槃道，皆從般若得。”華嚴經亦說：“諸法實相，常住不變異，二乘亦得此，而不名爲佛。”此即是共般若。
二乘雖然共證般若，但只見空相，不知不空之理。“如恒河水，叁獸俱度，謂兔、馬、香象。兔不至底，浮水而過；馬或至底，或不至底；香象盡底。”(見優婆塞戒經。)又言：“聲聞渡時，猶如彼兔；緣覺渡時，猶如彼馬；菩薩渡時，猶如香象。”本經說：“一切賢聖，皆以無爲法而有差別。”經中所說的無爲法，就是指叁乘所共證的般若。
不共般若，是菩薩所獨證，不與二乘共。二乘雖然不共證，但可以共聞。例如佛說本經，是“爲發大乘者說，爲最上乘者說。”但亦有二乘在座旁聽。涅槃經言：“下智觀故，得聲聞菩提；中智觀故，得緣覺菩提；上智觀故，得菩薩菩提。”此即是共聞不共證的不共般若。
華嚴經言：“菩薩摩诃薩，應知無量煩惱病，應集無量妙法藥，應療無量衆生疾。應辦無量甘露供，應詣無量諸佛國，應供無量諸如來。應入無量菩薩會，應受無量諸佛教。”又言：“菩薩雖知一切法無生無滅，而不于實際作證。雖入叁解脫門，而不取聲聞解脫。雖現四聖谛；而不住小乘果。雖觀甚深緣起；而住究竟涅槃。雖修八正道；而不求出世間。雖超凡夫地；而不隨辟支佛地。”這種境界，豈是二乘人智力所能及？何止是不共證，而且亦不共聞；此即是不共證，也不共聞的實相般若。
本經以金剛爲喻，于叁種般若中，取實相般若；于兩種般若中，取不共般若。因爲其余般若，皆是佛鑒機而說，屬于方便智，隨情語；唯有此經所說的實相般若，是一乘法，隨智語。故央掘摩羅經說：“唯一乘究竟，余悉是方便。”本經所說一乘的實相般若，如金剛之堅，常住不壞；如金剛之明，無理不照；如金剛之利，無惑不斷。故曰：金剛般若。
梵語“波羅密”，譯名到彼岸，或簡譯爲度。此岸是煩惱、是生死；彼岸是解脫、是涅槃。此岸是罪惡的世界；彼岸是純善的清淨國土。學佛人共同目的，應該是共度生死海，同登涅槃岸；然欲度生死海、登涅槃岸，非乘般若的大船，自度度人不可。
華嚴經說：“譬喻船師，常以大船，于河流中，不依此岸，不著彼岸，不住中流，而度衆生，無有休息。菩薩摩诃薩亦複如是，以波羅密船，于生死海，不依此岸，不著彼岸，不住中流；而度衆生，無有休息。”意思是說：菩薩度衆生，必須離相，不住生死此岸…
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