由安般念進入止觀修習的堂奧
一、修習止觀的重要性
據了解，現今西方佛教的狀況，是以南傳與藏傳佛教爲主力的，他們對于西方人的影響，遠超北傳的漢語系佛教。我想理由是多方面的，其中無可否認的是，北傳佛教在西方的化區，局限于華人的社區，無法進入西方人的主流社會。另一方面，或許與修行方法的熟練也有些關系，因爲不管是南傳或是藏傳的僧侶，對于修行的方法，均有非常好的一套操作步驟，反而是北傳的僧侶對此無法正面回答的占多。這是值得省思的。
叁學的理論大家都懂，可是真正有魄力將此轉換成自己經驗，或是作爲安身立命之道者，實在不多。戒定慧，是佛法的核心，所以對此須要先有親身的經驗，才能將此經驗來度化衆生。印順導師曾說：要對佛法能生起感動與震撼，才能讓自己洗心革面，也因爲擁有這些體會，才有辦法令衆生對佛法生起感動與震撼，這是很實際的。
有人說臺灣佛教展現的是慧學的特色，泰國等呈現的則是戒學的嚴謹，這些觀念，若就經論而言，慧學是要有戒與定爲基礎的，才名爲真正的慧學。研究經教、重視思想等，不能代表慧學的完整內涵。印度古德們，一生人也許只著作一本書而已，但是這卻是他們親身印驗的精華，不是光是推理而成。目前學術的研究走向，很多是值得我們省思的。因爲在佛法中，說唯「教、證」二體，是佛法延續的主要動力，尤其有「行法有情」的實證者，更是勝義正法的住持者。
世尊說，身爲出家人，應做一位「法住者」！簡單說，就是能安住止觀的修習者(經的用語是「內心的寂止」)。這裏點出一個重點就是，如何將知識轉換成經驗，答案就是「修習」。而這修習的內容，也即是戒定慧或稱爲止觀了。另外，亦可明白說，凡所研究的佛法理論，目的無非即是爲了要達到對法的證入。而這過程，就要靠修習。
此次的禅七主要是以「安那般那念」(或稱「出入息念」)爲主軸，教導的方法以「坐、行、站」叁威儀爲主。著重于調身、調息與調心的入門步驟。至于心理應有的建設，我想聖嚴法師的一席話最有鼓動力量──「把身交給蒲團，把心交給方法，把生命交給龍天護法！」
二、實際操作的前方便
南傳佛教雖然重視止觀的修習，不過對于調身的方法，不如北傳乃至藏傳般的關切；北傳有七支坐法，藏傳則有八支坐法。這次的禅修，前方便的運作，是以天臺七支坐法爲主。
這些調身的方法，有助于內心由粗轉細的調適，同樣的也會讓禅修者起座時由細到粗的適應。所謂七支就是：一、結伽趺坐，二、挺腰含胸，叁、雙手結印(或放在膝上)，四、雙肩收松，五、下巴內收，六、舌頂上颚，七、眼臉下垂。
依上述的七個次第調身後，再慢慢的左右前後的搖動上身，入座時由大至小的幅度緩緩擺動，找出身體最平穩的定位點。一旦完成了這些步驟，身體就不再動了，再者即從頭到腳一步步地放松，一直到遍全身每個部位都進入自然與輕松的狀況爲止。
最後，可以作叁次的深呼吸，開始專注于呼出與吸進同樣接觸的部位上，也就是攝取息的相，這就是要正式修習「安般念」的所緣相了。
上面所談的，是以「坐」威儀爲主的，至于「行」與「站」則須另外說明。所謂「行禅」，方法有很多，但是就安般念來說，在心還在散亂掉舉時，先把注意力往腳下部觀察，特別是與地面接觸的觸覺上。只管接觸，不進一步推求其感受。有的人若已經可以專注于息的接觸部位時，在行禅時同樣可以但注意息，不必定要往下部觀察了。
而「站禅」主要是對治當我們坐得太累時，可以由坐姿轉到立姿來修安般念，方法與坐姿一樣，故不須特別說明。
修習任何業處，有兩種心境非常重要，一是恭敬心，二是歡喜心。對一個老師或是其所教導的方法，首先必然要生起恭敬心，法從恭敬中求，傲慢的心，佛法是不能入心的。再者，是歡喜心，若心對方法存有歡喜與好樂之心，必定會全心投入于法的體驗，而且是心甘情願的學習，與被迫的心境，截然不同。
叁、安般念的修習方法
在《清淨道論》(以下簡稱《清論》)中，有四十種業處的修習方法，其中有的業處只可以成就「止」，所以稱爲「止業處」；惟有兩個業處是例外的，那就是「安般念」及「四界差別觀」，因爲它們都含蓋了止與觀的方法。後者不是這次禅修所采取的方法，所以略而不談。至于安般念，則應該詳細地說明完整的修習方法與操作的步驟。
首先，必須先了解安般念與其他業處不同之處，及其本身的殊勝之處。《清論》有說：一切業處的切入方法，不外乎「見、聞、觸」叁者，而安般念是以「觸」爲其特色的。簡單說，修習安般念的方法，第一步就是要專注于：(1)出息(2)入息(3)出入息接觸的部位。尤其鼻端下及上嘴唇(一般言「人中」)對息出入的接觸部位，有些人的感覺是一個點，有些人是整個人中部位，沒有一定。不過，要留意的是，注意觸點，絕不是去觀察它的「硬、粗、重…」等的特相，要不然，會成爲四界差別觀的方法了。
安般念的所緣是息，初學者不應該刻意勉強不換腿，因爲通常當初學的專注力不是很強的時候，往往都會被身受影響了息的所緣。因此，甯可換腿，將心一直放在息的所緣上，使所緣清晰明朗。
回到之前所設問的「安般念的殊勝功德是什麼」？這裏可以分兩點來說：第一是「隨時隨地可修」，它不像其他的業處需要准備或特別找一個所緣境來修，如遍禅中的土遍處，它一定要有曼陀羅；不淨觀則一定要有屍體等，而出入息，是每個人都與生具備的，隨時隨地都可以作爲用功的所緣。第二是「寂靜」，世尊贊歎出入息念的寂靜功德，主要是因爲它的「相」寂靜，「禅支」也寂靜(後者是每個業處都有的功德，但前者則未必)；換句話說，由始至終出入息的所緣都是寂靜的。因此二因，它成世尊特別稱贊的方法。
《清論》在闡述安般念時，非常重視「正念」與「正知」的培養。將息系于接觸的部位上(經中說是「系念在前setting up one”s memory in front」)，久而久之，自會專注一處，這是「正念」的培養；再者，倘若可以清楚知道出入息之長短等的特性，則稱之爲「正知」的內容了。
1、《清淨道論》的七個步驟
接下來要說的是怎樣修？修習安般念，于經中說要到「阿蘭若(或稱空閑處、樹下、空澤等)」去修。獨處閑居，首要目的其實是爲了遠離五欲的幹擾。凡夫的心，很難不被五欲所牽，生死輪回的習慣性(放縱五欲)，與止觀的修習是背道而馳的。性空法師曾說：「修習止觀也是一種習慣。」由此觀之，要成就出離五欲的止觀修習，一定要先棄舍五欲的染著習慣。而世尊在經中以爲，最直接的方法，就是到空閑處去用功。
有些人可能會疑惑說，修菩薩道的人不能離開人群，要是修習止觀一定要到空閑去的話，不就違背菩薩心腸嗎？智者大師有說：修習止觀的人發心可以分爲十種，而菩薩雖然暫時遠離人群，可是不舍念衆生，爲衆生、爲無上菩提而勇心追求成就五種神通，來利益更多的衆生；相對的，要有神通，至少也要有根本定爲基礎了。禅定于菩薩道還是受到重視的。
《清論》的安般念，有十六特勝的說法，不過，此次要講解的是與天臺六妙門相近的七種方法──「數、隨、觸、止、觀、還、淨」。從「觀」爲始，是毗婆舍那的修習，之前皆屬于奢摩他的修習。
第一，是「數息」。在經中世尊所開示的安般法中，沒有數息這個次第。然而，後代論師爲了更有效地讓散亂心重的衆生進入安般念的學習，多設了一個數數目的步驟，以隨順的意義來說，是不會妨礙安般念的修法的。數息，就是數號碼。依有經驗的老師說：數目最好不少過五，以不超過十爲限。在緬甸有人提倡數到七，因爲代表七覺支；有的提倡八，表示八正道。這都沒有定論。要注意的是，方法以息的進出一次數一，重複地數。息的進出莫使造作粗細，隨順自然。不過，要是散亂心，抑或是掉舉心重的話，可迅速的數，數了幾遍將所緣相捕捉回來後，就可恢複原本的自然數。另外，于此階段，不要求在數的過程中不摻雜少些的妄念，主要要求行者用心踏實地數，數目脫落了重新再來，一遍又一遍的練習。雖然說是數數目，也要留意安般念的數息不是以數目爲所緣，因爲所緣終究是以出入息接觸的部位爲主，簡單說這其實就是「正念」的培養；倘若能清楚分辨息的進出，這即是「正知」的運用了。
第二，是「隨息」。這時候的「隨息」，與第叁的「觸」是不能分開來說的，因爲心的專注，就放在進出息重疊的觸點上。這個過程細分有「隨息、長短息、全身息」。現就「隨息」來說，承繼上述數息的基礎，當直覺數息能不被中斷的進行到十五至叁十分鍾後，表示息已經開始穩住了，于此即可放下數字，而只注意出入息。在這裏必須知道息的初中後，但是並非隨息的初中後而進出，只守于人中的部位，如守門員一樣，但知曉有人進門、有人出門，其經過的整個過程，都一目了然，注意力依然守在門口的地方。這時候，息的所緣相會逐漸清楚，「所觸之處」或稱所緣的範圍，會因個人而有不同的感覺，有的人是一個點，有的範圍較大，行者于此勿須造作而故意改變它的大小，但知將心扣緊所緣上就是了。
進一步的是「長短息」。當學習「隨息」可以達到十五至叁十分鍾不被中斷時，行者檢查息的穩定後，可以開始進一步操作「長短息」。這裏所說的長短，不是指整條息的長短，而是觀察經過接觸點上時間的長短而定，目標依舊是息進出重疊的部位。由此會更清楚息的相。
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