..續本文上一頁說似不能成立，所以善生大啓難問。佛則答言：非得菩提故爲菩薩，以得菩提者名之爲佛，故以在未得菩提之前方名菩薩，故與前並無沖突。前說得菩提故者，重在其能得也。又言：非以性故名爲菩薩，性者、指本有不變而言。又言一切衆生本無菩提性，譬如一切衆生無人、天、畜生等性，以和合善惡因緣而得人、天、畜生等身。以諸衆生能受衆多生死，生生死死流轉六道，都無一定之性；若有一定之性，則師子永遠爲師子，人、天永遠爲人天矣。蓋由此生死流轉，說無本有不變之性，現在所得之人、天、師子、虎、狼、等身，即爲善惡業因緣和合所得之果。例如能修五戒，則得人身；能修十善、不動業，則得天身；如行十不善業，則得師子、虎狼等身。依此道理，菩薩亦然，以和合超出人天而包括人天等善惡因緣，又能發起誓得菩提之心，所以名爲菩薩。菩薩所以爲菩薩，乃從此和合超出人天、包括人天多數善行而得。若說一切衆生有菩薩性者，則不然；本有不變謂之性，以有本有不變之菩薩性，則不必供養六方而能得菩提成佛故。
善男子若有性者下，結成菩薩性非本有不變心。蓋既屬本有，則無初心；既屬不變，則無退轉。以有初心及退轉心，證明非一切衆生有菩薩性，而爲以無量善業因緣發菩提心名菩薩。此上、雖依文加以說明，在未曾研究其他經典者，或能信解無疑，若曾研究過其他經典者，則反生難問矣！蓋有一類經內，曾言一切衆生皆有佛性。有一類經內，言衆生分爲五種性：有無性者，即是無聲聞、緣覺、菩薩等涅槃性；次有定性聲聞；定性緣覺；及大乘菩薩種性；又有不定性者，于聲聞、緣覺叁乘種性不定。今此經言一切衆生皆無佛性，與彼諸經如何會通？雖佛法爲一貫之理，但說經造論各有特重之點。特重之點，分境、果、行叁種說之：境、即宇宙萬有──諸法性相，從宇宙一切法平等真如性言，離言說，絕思慮，一切衆生均屬平等，無二無別，則衆生皆有佛性；即無情之一草、一木、山河、大地，亦皆同此佛性。此從境法之性，明皆有佛性者。若從境法之相上言，宇宙萬有各有其因，如草木之種子各各不同，則有情衆生亦各有本識中一切種之功能差別；由此法相境以觀察，即有無性、叁乘性、不定性之分也。有經論從果上談，又有不同：如涅槃經言：“一切衆生皆有佛法”。蓋從果上觀一切法，一切衆生皆佛之法身，故皆有以佛爲性之義。然法華經彰佛果教之力，可明一切衆生皆無佛性。故曰：“佛種從緣起，是故說一乘”。以一切法從衆緣生，衆生初非有佛性，須有已成佛者大悲教化之殊勝增上緣，乃可令其生起佛性，即頓起佛性；先起聲聞、緣覺之性，後被佛化，回發大心起佛之性。此皆依佛之教化爲因緣而生起，初皆無性，此法華依菩提果之說也。此經特重在行，已說如前。以重行故，故以能發心修行者爲有菩薩性。譬如發羅刹之心，行羅刹之行，即有羅刹之性；發人、天之心，行人、天之行，即有人、天之性；皆以發心修行爲准。此經以特重在行，所以能發人、天之心，修行五戒、十善，爲有人、天之性；以發菩提之心，修菩薩之行，則有菩薩之性；若能修集無量無漏業，叁大劫滿則能成佛。此顯本經重行之宗旨所在，故菩薩性既不是已得菩提者，又不是本有不變者，須發菩提心，修菩薩行者方有此性，方名菩薩。然此經與法華所說之義，雖屬相近，唯法華是從佛果菩提爲緣起一面說，故重在果；此經則從衆生發菩提心、修菩薩行一面說，故重在行；但其理則相通無滯。此是辨明能供養六方六度之菩薩性；明有此菩薩性者，則名爲菩薩。
丁二 辨明所發生之菩提心
戊一 明十種能發因
“善男子！有諸衆生受行外道，不樂外典顛倒說故，發菩提心；或有衆生住寂靜處，內善因緣，發菩提心；或有衆生觀生死過，發菩提心；或有衆生，見惡、聞惡，發菩提心；或有衆生深知自身貪欲、嗔恚、愚癡、悭嫉，爲呵責故發菩提心；或有衆生見諸外道五通神仙，發菩提心；或有衆生欲知世間有邊無邊故，發菩提心；或有衆生見聞如來不思議故，發菩提心；或有衆生生憐愍故，發菩提心；或有衆生愛衆生故，發菩提心。
菩提心之能發因，有十種：一、舍棄外道，由舍邪說而歸投正法者。此種人、現時最多，如由同善社、道院、乩壇等信從鬼神教者，以從理論上研究其說難得成立，所說多與事實不符，乃舍卻不符事實之邪教邪師，發心歸佛、正知正見以修學也。二、爲內因善根所啓發，以先有善根故。叁、觀生死流轉，六道往返時生時死，無間息時，見生死有無限之過失而發起菩提心故。四、有衆生見惡、聞惡，引起悲愍心，欲救拔衆生苦惱而發菩提心故。五、有人體會悭是貪之一分，嫉爲嗔之一分，此爲覺自己與衆生，皆須闡明煩惱之根本，故發心對治。六、五通：即天眼、天耳、他心、宿命、神境通；佛菩薩則更有漏盡通，合之則爲六通。但佛菩薩雖有六通，非有度衆生之必要，則不常顯現；外道特重在神通，專以眩耀人心。此爲羨慕神通以爲降伏外道，乃發菩提心故。七、爲求知欲所驅使，現在講科哲學亦類是；如欲知世界有始無始，有終無終，有中無中，有邊無邊等，爲澈底了知個中道理，故發求無上覺之菩提心。八、爲羨慕佛道故。因佛有十號，以觀佛有最尊最勝之不思議事，自己亦欲成就佛事故。九、即衆生有苦而欲救濟，起憐愍心，認爲非發菩提心則不能成辦。十、欲成就其所親愛而發心，觀衆生如父母、兄弟、妻子，親愛之極，故發心普度。
戊二 示叁種所發心
“善男子！菩提之心，凡有叁種：謂下、中、上。若言衆生定有性者，雲何說言有叁種耶？衆生下心能作中心，中心作上，上心作中，中心作下。衆生勤修無量善法，故能增上；不勤修故，便退爲下。若善修進則名不退，若不修進名之爲退。一切時中常爲一切無邊衆生修集善故，名不退轉；若不如是，是名退轉，如是菩薩則有退心及恐怖心。若一切時中爲一切衆生修集善法，得不退轉，是故我記是人，決定不久當得阿耨多羅叁藐叁菩提。”
此明叁種所發之菩提心，所謂下心能作上中心，中心能作上心，上心能作中心，中心能作下心。此之下上、上下，即增進退轉之意。下心即是聲聞心，中心即是辟支佛心，上心即是菩薩心。有先發菩提心，後退發聲聞、緣覺心者；亦有先發聲聞、緣覺心，後發菩提心者。是上中下變動不定，以勤故上進，不勤故不進，且不進則爲退，進爲不退。要于一切時中常爲一切無邊衆生修集故，方名不退。倘有一念之退心及恐怖心，即爲退。若不退轉。則佛定可授記，記其經若幹時即可成佛。
戊叁 辨發心無定性
“善男子！叁種菩提無有定性；若有定性，已發聲聞、緣覺心者，則不能發菩提之心。善男子！譬如衆僧無有定性，是叁種性亦複如是。若有說言定有性者，是名外道。何以故？諸外道等無因果故，如自在天非因非果。”
此發明菩提心無有定性。僧衆和合無有定性，如僧衆原爲五六人，今日離去一二人，明日又來二叁人，分子不定，時有變動。以喻叁種菩提變動如是。若說有定性者，即是外道之見，以佛說諸法因緣生；所謂諸法皆空，亦是明因緣變化之無定性。外道有自在天者，與耶教之創造主宰，體用相同；謂爲本有不變，即爲非因非果。因是能變者，如谷種生谷則因已變果，自在天既常不變，則爲非因非果。然佛法中之平等真如雖亦非因果，但不于因果外有其存在，不過遍于一切因緣生果諸法中之理性；自在外道乃于因果之外，有其本有不變之存在，故爲外道。
丁叁 辨菩薩性之因緣生
“善男子！或有人說菩薩之性，譬如石中定有金性，以巧方便因緣發故，得爲金用；菩薩之性亦如是者，是梵志說。何以故？梵志等常言尼拘陀子有尼拘陀樹，眼有火石，是故梵志無因無果，因即是果，果即是因。尼拘陀子具足而有尼拘陀樹，當知即是梵志因果，是義不然。何以故？因細果粗故。若言眼中定有火者，眼則被燒；眼若被燒，雲何能見？眼中有石，石則遮眼；眼若有遮，複雲何見？善男子！如梵志說：有即是有，無即永無；無則不生，有不應滅。若言石中有金性者，金不說性，性不說金。善男子！因緣故則有和合，緣和合故本無後有，如梵志言無即永無，是義雲何？金合水銀，金則滅壞，若言有不應滅，是義雲何？若說衆生有菩薩性，是名外道，不名佛道。善男子！譬如和合石因緣故而有金用，菩薩之性，亦複如是。衆生有思，名爲欲心，以如是欲，善業因緣發菩提心，是則名爲菩薩性也。善男子！譬如衆生先無菩提後乃方有，性亦如是先無後有，是故不可說言定有。”
此處再辨因緣生。石中有金性，是梵志所說，即因中有果說。尼拘陀樹、即菩提樹，此樹甚大，略與廣東榕樹相似。此樹之子甚小，小子內有大樹，亦即因中有果。人眼患病，或覺燒疼，或覺有星障。彼謂眼中本有火與石，燒即是火，障即是石，亦即因中有果。若謂好眼已有火石，尼拘陀子已有尼拘陀樹，所以因即是果，此與事實相違！子小樹大，是因細果粗，如何子即是樹？又若眼好時即有火者，何以眼不被燒？眼好時即有石者，何以眼不被遮？彼執有定性，故說有即永有，無即永無，此近數論派所說。如此則無生滅，無生、則與因緣和合本無後有之事實相違，無滅、則與金合水銀金即滅壞之事實相違。且既已有金，則不必說性；既說是性，不能說即是金。如礦石不能作金用，以非金故。梵志之說與理相背，是故若說衆生定有菩薩性者，則爲外道；以有善業因緣和合始有菩薩性故。欲心、即願欲之心。發菩提心，即發菩提之願。欲、即志願得菩提之心，以此即名爲菩薩心故。不可謂衆生定有菩薩性，要成佛方得名菩提，要發心方名有菩薩性。雖無有決定性，若一發欲得菩提之心，則無論男女長幼，即皆爲有菩提心之菩薩。
丙叁 揭示綱宗
丁一 彰一切菩薩之義類
“善男子！求大智慧，故名菩薩；…
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